Автор: Спасибо ангелочкам, поддержавшим меня «бомбами» или питательными растворами в период с 08.02.2020, 03:03:28 по 09.02.2020, 00:06:17!
Спасибо за питательные растворы ангелочкам «Хахаха» и «Си Ян Жао Гу Чэн» — по одной бутылочке.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Когда императорская семья совершала выезд, кареты отличались от обычных.
Карету Лэ Сюй запрягали четвёркой великолепных коней; над ней возвышался хрустальный шатёр, а сама колесница была украшена резьбой драконов и фениксов, парящих облаков и благоприятных узоров. Вместо деревянных стенок её окружали полупрозрачные золотистые шёлковые занавеси, расшитые перьями райских птиц.
Сидя внутри, Лэ Сюй могла видеть всё снаружи — но и все снаружи прекрасно видели её.
Это означало, что от ворот Шунтянь до озера Юаньминь ей предстояло всё время держать спину прямо и сидеть, скрестив ноги, не позволяя себе ни малейшего неуместного движения.
— Как выглядит императорская колесница?
Лэ Сюй прибыла гораздо раньше Ци Юаня и, пока его не было, осмотрела его экипаж.
Императорская колесница была полностью золотой, с позолоченным драконом с пятью когтями, который извивался вокруг корпуса, высоко подняв голову и расправив когти. Кроме того, её окружали светло-жёлтые полупрозрачные занавеси, на которых ровными рядами свисали жемчужные завесы.
— Прибыл Его Величество!
Голос евнуха разнёсся далеко, и прежде чем Ци Юань увидел Лэ Сюй, он уже услышал её звонкое:
— Батюшка!
Ци Юань был одет в ясе — традиционный мужской наряд, — на голове — пурпурная нефритовая корона с золотым ободком, всё лаконично и строго.
Сегодня их одежда удивительно гармонировала: оба носили алые одеяния с золотой вышивкой — сразу было видно, что они из одной семьи.
Лэ Сюй явно это заметила и, прикрыв рот ладонью, тихонько захихикала.
Её тонкие пальцы прикрывали губы, а сегодня губы Лэ Сюй были особенно алыми — словно яркое пламя, едва видневшееся сквозь белоснежные пальцы, будто маковый цветок среди сочной зелени.
Под прямым взглядом Ци Юаня Лэ Сюй почувствовала, что её притворная скромность выглядит слишком натянуто, и опустила руку:
— Батюшка, не спросишь, над чем я смеюсь?
— Я знаю, над чем ты смеёшься.
Лэ Сюй слегка удивилась:
— Откуда батюшка знает?
Ци Юань бросил на неё короткий взгляд. Откуда он знал? Возможно, потому что её мысли были слишком прозрачны и читались на лице без всяких усилий.
— Поехали.
Забравшись в карету, Лэ Сюй уже приготовилась следовать за императором с небольшой задержкой, как того требовал этикет. Но к её удивлению, её колесница тронулась сразу же вслед за императорской и без промедления выехала из ворот Шунтянь.
— Разве не положено выезжать на полшага позже?
Проезжая по алому коридору, Лэ Сюй слегка нахмурилась. По правилам этикета, если выезжаешь вместе с императором через главные ворота, нужно немного задержаться, чтобы подчеркнуть различие в статусах.
Не желая давать повода для интриг, она специально отправила Фу Гуя вперёд уточнить.
Фу Гуй вернулся вместе с Янь Чжуном.
— Ваше Высочество, не беспокойтесь. Слуга спросил у Его Величества, и тот сказал: «Не нужно усложнять».
Услышав, что Ци Юань лично дал указание, Лэ Сюй перевела дух:
— Спасибо, господин Янь, что потрудились ради меня…
Она не успела договорить — её внимание привлекли возгласы с обеих сторон дороги.
— Да здравствует Император! Десять тысяч лет, сто тысяч лет!
То, что Ци Юань проведёт учения у озера Юаньминь, не было секретом. Любопытные горожане давно собрались вдоль пути, и теперь, как только показалась императорская колесница, все разом упали на колени.
Стражники поддерживали порядок вдоль дороги. Это был первый случай, когда Лэ Сюй так наглядно ощутила мощь императорской власти над простыми людьми.
Ранее она дважды покидала дворец: в первый раз — на день рождения Вэнь Юйлань, тогда она прошла через боковые ворота и лишь мельком услышала слухи о своём происхождении; во второй — в Дафосы, где солдаты заранее расчистили путь, и она даже голосов не слышала.
А теперь, наблюдая, как люди без всяких приказов, словно костяшки домино, кланяются до земли, Лэ Сюй испытала невыразимое потрясение.
Всю дорогу до озера Юаньминь она не могла прийти в себя. Вдруг в голове мелькнула мысль: может, Ци Юань велел ей выехать одновременно с ним именно для того, чтобы народу пришлось кланяться один раз, а не дважды?
— Ваше Высочество, смотровая площадка уже готова, — сказал Янь Чжун, не вернувшийся к императору, а оставшийся рядом с Лэ Сюй.
— Господин Янь, не возвращаетесь к отцу служить?
Лэ Сюй поняла, что Ци Юань, вероятно, опасается за неё и поэтому отправил Янь Чжуна рядом — но всё равно спросила. Ответ оказался именно таким: на всё время пребывания у озера Юаньминь Янь Чжун будет сопровождать её.
Поднявшись на смотровую площадку, Лэ Сюй только успела сесть, как увидела приближающегося Фу Цзысяо.
— Слуга явился приветствовать принцессу. Да пребудет Ваше Высочество в добром здравии!
— Генерал Фу, вставайте. Сегодня вы выглядите особенно внушительно! Даже вышитый на вашем одеянии кирилин не сравнится с вашим боевым духом!
Фу Цзысяо был облачён в официальный мундир с изображением кирилина, на боку — меч. Его брови были как мечи, глаза — как звёзды, весь облик излучал мужественную силу. Хотя слова Лэ Сюй содержали долю вежливой формальности, сегодня Фу Цзысяо действительно производил впечатление.
— Благодарю за комплимент, Ваше Высочество, — улыбнулся Фу Цзысяо, не показывая глаз от радости. — А вы сегодня прекрасны, словно дева с Небес!
— Увы, во мне нет таланта, чтобы, подобно богине Сюаньнюй, передавать вам воинские наставления.
Фу Цзысяо подумал про себя: достаточно одного взгляда на Лэ Сюй, чтобы сердца мужчин забились быстрее — зачем ещё какие-то наставления, чтобы поднять боевой дух солдат?
Но такие мысли он, конечно, держал при себе.
— До начала учений ещё есть время. Не желаете ли прогуляться по окрестностям озера Юаньминь?
Конечно, хотелось! Лэ Сюй моргнула:
— Генерал проводит? Не помешаю?
— Все поручения уже переданы подчинённым, слуга свободен, — ответил Фу Цзысяо и пригласил её жестом. Он не раз видел Лэ Сюй во сне, но в реальности они почти не разговаривали — не больше десяти фраз за всё время. Прогулка наедине имела для него особое значение: он хотел понять, влюблён ли он по-настоящему или просто очарован первым впечатлением.
— Здесь расположены казармы, одни мужчины. Даже если посадить цветы, они не выживут. Поэтому кругом только ивы да вязы — особо любоваться не на что.
Фу Цзысяо мечтал провести с ней время, но, оглядев окрестности, почувствовал неловкость. Куча грубиянов — заставить их аккуратно носить форму и не превращать казармы в свинарник — уже подвиг. О цветах и травах и думать нечего.
Жаль, что столь великолепная принцесса в таком месте.
— Зато здесь отлично! Если бы я хотела полюбоваться цветами, пошла бы в Императорский сад. Раз уж выехала, хочу увидеть что-то новое — новые пейзажи, новых людей.
— Ваше Высочество не презираете нас?
Они дошли до плаца. Из-за предстоящих учений там было мало людей — лишь несколько солдат тренировались в одиночку.
Как только Лэ Сюй с сопровождением появились, все прекратили занятия и поклонились.
Лэ Сюй заметила: сначала они кланялись Фу Цзысяо, и только потом — ей. Обычные люди видели лишь императорскую власть, но солдаты прекрасно понимали: принцесса без реальной власти не сравнится с генералом, командующим войсками.
Лэ Сюй не придала этому значения и внимательно оглядела солдат. Единственное, что она почувствовала: все они загорелые, не так красивы, как юноши из знатных семей, но в них чувствовалась особая, дикая энергия.
Эхуань, напуганная множеством мужчин, спряталась за спину Наньэр. Она не понимала, как принцесса может быть такой спокойной — от одного взгляда этих солдат у неё мурашки по коже.
И дело не в злобе — просто их присутствие вызывало дискомфорт. Они совсем не походили на евнухов.
Лэ Сюй подошла к стойке с оружием: мечи, копья, алебарды, топоры, секиры, крюки, копья с кольцами, цепы, булавы, кистени… Всё было в наличии.
— Генерал Фу, какое оружие вам по душе?
— Ваше Высочество! Генерал владеет всеми восемнадцатью видами оружия!
— Генерал непобедим! Может сразиться с десятью противниками одновременно!
Солдаты закричали в унисон. Фу Цзысяо сделал им знак замолчать, но явно хотел блеснуть перед Лэ Сюй:
— Со всем этим оружием на стойке слуга немного знаком.
— Генерал так силён!
Лэ Сюй подыграла ему. Но Фу Цзысяо вдруг схватил длинное копьё и обратился к своим людям:
— Выходите, потренируемся!
Солдаты снова загалдели. Из толпы выскочили десять человек.
— Все вместе.
— Есть, генерал!
Лэ Сюй на мгновение опешила: он и правда собирался сражаться один против десяти? В отличие от её напуганных служанок, она с живым интересом наблюдала за тем, как Фу Цзысяо вступает в бой.
На плацу было достаточно места, и едва только прозвучал приказ, как генерал уже вступил в схватку. Копьё в его руках свистело, и ни один противник не смел приблизиться ближе чем на полметра.
Мужские крики сливались в единый гул, и от их азарта воздух вокруг будто накалился.
Противники были не из слабых: клинки сталкивались с громким звоном. Лэ Сюй не отводила глаз, наблюдая, как Фу Цзысяо, согнув колено, одним движением сбил сразу нескольких соперников. На мгновение ей даже показалось, что между оружием проскочили искры.
Одно за другим копьё выбивало оружие из рук противников. Фу Цзысяо широко усмехнулся и бросил вызов:
— Это всё, на что вы способны?
На земле валялись поверженные, но некоторые пытались подняться и продолжить бой. Толпа скандировала одобрение. Фу Цзысяо, не обращая внимания на правило «остановиться вовремя», швырнул копьё и вступил в рукопашную.
Лэ Сюй не разбиралась в техниках, но чувствовала: у Фу Цзысяо будто на спине глаза — он всегда заранее угадывал движения противников и уклонялся.
— Батюшка, наверное, тоже так умеет?
Янь Чжун неожиданно услышал её тихий вопрос и удивлённо посмотрел на неё:
— Почему Ваше Высочество так думаете?
— Я слышала, что в сражениях батюшка не просто побеждал десятерых — он справлялся со ста! Особенно знаменита битва у реки Юаньшуй, где он с тысячью всадников разгромил десятитысячную армию врага.
После той битвы Ци Юаня прозвали «Живым Янь-ванем».
Янь Чжун смотрел, как Лэ Сюй с горящими глазами наблюдает за поединком Фу Цзысяо, а сама расспрашивает о подвигах императора. В его душе возникло странное чувство.
— Ваше Высочество не боитесь?
Та битва была ужасающе кровавой. Ходили слухи, что после победы пленных сожгли заживо. Хотя многие слухи распускали наследные принцы, чтобы очернить Ци Юаня, со временем они стали считаться правдой.
— Батюшка — герой. Чего мне бояться?
На лице Лэ Сюй играла лёгкая улыбка. Янь Чжун не мог понять, искренни ли её слова.
Тем временем поединок закончился. Десять солдат изо всех сил смогли лишь слегка поцарапать уголок рта Фу Цзысяо.
Лэ Сюй захлопала в ладоши:
— Генерал Фу, вы великолепны!
Этот комплимент прозвучал гораздо искреннее прежнего. Фу Цзысяо вытер пот и с притворным сожалением сказал:
— Хотел лишь немного продемонстрировать свои навыки Вашему Высочеству, но как-то увлёкся.
Если раньше его внешность оценивалась на шесть баллов, сейчас она точно достигла семи-восьми.
Сначала Лэ Сюй не понимала, но теперь стало ясно: Фу Цзысяо ею увлечён. Женщины красятся и наряжаются не всегда ради мужчин — иногда просто для себя. Но когда мужчина демонстрирует свои достоинства женщине, это всё равно что самец, стремящийся привлечь самку.
— Увидеть столь захватывающий поединок настоящего героя — большая честь для меня.
Перед выездом Лэ Сюй велела Эхуань взять с собой побольше серебра — на всякий случай. Сейчас оно пригодилось:
— Я не знаю воинских обычаев, но одних аплодисментов недостаточно, чтобы выразить моё восхищение.
— Благодарим за щедрость Вашего Высочества!
Никто не откажется от серебра, особенно если его дарит высокая принцесса, называя тебя героем.
— Ваше Высочество не наградите самого генерала?
Фу Цзысяо изобразил разочарование: как же так — наградили всех, кроме победителя?
Лэ Сюй тихо что-то сказала Эхуань, и та вручила Фу Цзысяо сумму, увеличенную в десять раз.
— Генерал обладает великим талантом. Вы — благословение для Поднебесной!
Лэ Сюй улыбалась, как цветущая слива, а её глаза, даже без намёка на кокетство, излучали трогательную нежность. Фу Цзысяо встретился с ней взглядом, но, услышав лёгкий кашель Янь Чжуна, поспешно отвёл глаза.
Лэ Сюй была словно драгоценный камень — каждый раз, глядя на неё, открывал новые оттенки её сияния. Фу Цзысяо вдруг не захотел расставаться и спросил:
— Не желаете ли взглянуть на само озеро Юаньминь?
Казармы получили название «озеро Юаньминь», потому что здесь протекала река Юаньминь, образуя большое озеро с тем же именем.
Лэ Сюй уже выяснила: здесь тренируются водные войска, и именно в этом озере они отрабатывают плавание.
— С удовольствием.
Она улыбнулась — никогда не слышала, чтобы кто-то плавал в полной одежде.
Но они не успели дойти до озера, как Фу Цзысяо вызвали по делам. Янь Чжун только вздохнул с облегчением, как увидел, что Лэ Сюй всё ещё собирается идти дальше.
— Может, Ваше Высочество лучше вернётесь на смотровую площадку и немного отдохнёте?
Лэ Сюй на мгновение задумалась — жаль, конечно, но не стоит заставлять Янь Чжуна нервничать.
Она уже собиралась согласиться, как вдруг заметила знакомую фигуру, приближающуюся с дальнего конца.
http://bllate.org/book/10195/918476
Готово:
