Прошёл всего месяц с небольшим, а она словно переродилась — излучала внутреннюю силу, полностью раскрыв свою природную красоту и становясь с каждым днём всё ослепительнее.
Инсю размышляла про себя: не зря говорят, что императорский гарем подобен безбрежному морю. Обычная девушка, войдя туда, выходит уже закалённой, будто рождённой быть императрицей.
Теперь она по-настоящему достойна звания супруги регента.
— Госпожа, позвольте мне причесать вас и помочь умыться, — с лёгкой улыбкой подошла Инсю. — Кашу и отвар пока оставим остывать; попьёте чуть позже.
Ли Хуань очнулась от задумчивости и кивнула.
Инсю принесла солёную воду для полоскания рта. Ли Хуань, вспоминая приёмы, освоенные на съёмочной площадке в Хэндяне, прополоскала рот. Затем Инсю подала ей тёплую воду, аккуратно умыла лицо и нанесла белый ароматный крем.
— Это сок снежной лотосовой лилии, смешанный с несколькими видами масел, — пояснила служанка. — Отлично питает и осветляет кожу.
Ли Хуань насторожилась. В прошлой жизни у неё была чрезвычайно чувствительная кожа — малейший раздражитель вызывал покраснение, шелушение и отёк. С детства она искала лишь одно в уходовых средствах: мягкость и безопасность.
Если средство не вызывало аллергии, она благодарно вздыхала с облегчением.
Если к тому же ещё и увлажняло, готова была немедленно купить целую партию.
А если вдобавок обладало антиоксидантным эффектом, сразу вытаскивала карту и заказывала дюжину баночек.
А здесь, в древнем мире, никаких сертификатов качества нет. Просто белая мазь в маленькой фарфоровой баночке — выглядела как типичный самодельный продукт из соцсетей, без маркировки и состава.
Хотя некоторые такие «натуральные» средства и заявляют, что сделаны из одних растений, никто не знает, какие именно травы там использованы — вполне могут оказаться ядовитыми или сильно аллергенными!
Ли Хуань незаметно нанесла каплю крема за ухо, чтобы проверить реакцию.
К счастью, ничего не почувствовала.
Она перевела дух: похоже, её организм действительно избавился от прежней сверхчувствительности — даже кожа стала гораздо выносливее.
Это, пожалуй, единственное настоящее благо после перерождения.
Инсю закончила наносить крем, и он мгновенно впитался, оставив кожу гладкой и упругой. Ли Хуань взглянула в зеркало — и замерла.
В прошлом мире ей было двадцать восемь. Даже при самом тщательном уходе нельзя было скрыть усталость от бесконечных съёмок и гастролей. Карьера звезды казалась блестящей, но за фасадом — изнурительный труд. Как бы ни старались визажисты и дерматологи, в глазах всё равно проступала усталость, а черты лица становились жёсткими. А уж если кто-то делал инъекции или пластические операции, лицо вообще могло «поехать».
Но отражение в зеркале показывало юную девушку — свежую, живую, с лёгкой благородной грацией во взгляде. Её улыбка сияла ярко и естественно. Настоящая молодость — лучшее украшение!
Ли Хуань мысленно вздохнула: не только кожа улучшилась, но и лицо получилось юное. Выгодная сделка!
Инсю смотрела на неё с искренним восхищением:
— Такая прекрасная и величавая госпожа… Если бы Его Высочество регент проснулся, то непременно…
Она не договорила — за дверью раздался слабый, притворно-жалобный голосок:
— Братцы-стражники, пожалуйста, пропустите меня! Я так волнуюсь за сестричку — слышала, она в брачных покоях потеряла сознание!
Этот голос…
Белоснежная лилия явилась!
Ли Хуань чуть было не забыла о ней. С тех пор как прибыла в резиденцию, вся её мысль была занята Цзян Чуханем, и она совершенно не следила за передвижениями Цинь Фэйсюэ. Неужели та снова замышляет что-то коварное?
Ли Хуань тут же собралась, и Инсю тоже замолчала, понизив голос до шёпота:
— Госпожа, есть ещё кое-что важное. О том, что состояние Его Высочества улучшилось, пока знают лишь главный управляющий Ци Хэн и несколько самых доверенных людей. Остальные в неведении.
Ли Хуань кивнула. Это, вероятно, идея Ци Хэна — скрывать улучшение состояния регента, чтобы враги не предприняли попытки устранить его в момент уязвимости. Пока Цзян Чухань остаётся без сознания и лишён власти, любая утечка информации может стать смертельной. Лучше пусть думают, что он при смерти — тогда они расслабятся.
— Не беспокойся, — подчеркнула Ли Хуань. — Я никому не скажу. Ни единой душе.
Последние слова она произнесла особенно чётко, давая понять, что «сестричка» за дверью точно не входит в число доверенных лиц.
Инсю успокоилась. Её взгляд скользнул к каше и отвару на столике у кровати. Ли Хуань поняла её мысль:
— Я сама выпью кашу, не переживай.
За дверью тем временем снова послышался голос Цинь Фэйсюэ:
— Стражники, прошу вас! Пустите меня!.. Сестричка! Сестричка! Жива ли ты?.
Ли Хуань: «……»
Она вежливо, но сдержанно улыбнулась. Хоть она и не хотела больше видеть эту «белую лилию», но если та продолжит так устраивать спектакль, скоро сюда сбегутся все слуги резиденции.
— Впустите её, — сказала Ли Хуань.
Инсю кивнула, вышла и холодно бросила стражникам:
— Пропустите. Госпожа разрешила.
Стражники посторонились, и Цинь Фэйсюэ ворвалась в комнату, словно вихрь. Подбежав к Ли Хуань, она запричитала, обливаясь слезами:
— Сестричка! Сестричка! Что случилось? Я так волновалась!
Она схватила руку Ли Хуань, изображая крайнюю тревогу.
Но Ли Хуань заметила: на голове у неё снова красовался розовый пион!
Ли Хуань нахмурилась. Эта «белая лилия» явно не оставила своих коварных замыслов!
Чтобы не выносить сор из избы, Ли Хуань многозначительно посмотрела на Инсю. Та сразу поняла намёк, слегка поклонилась и вышла из комнаты.
Как только дверь закрылась, Цинь Фэйсюэ тут же сбросила маску. Она отпустила руку Ли Хуань и с отвращением бросила вслед уходящей служанке:
— Фу, эта нахалка! Только потому, что она личная служанка регента, позволяет себе так грубо обращаться со всеми! Ходить по дому — и то под её надзором! Интересно, как она умрёт, когда Его Высочество уйдёт в мир иной!
В её голосе звенела злоба. Ли Хуань нахмурилась:
— Зачем тебе ходить по дому?
Цинь Фэйсюэ машинально поправила пион в волосах. Ли Хуань сразу всё поняла — та явно пришла за цветами!
— Ну, так чего же ты хочешь сказать? — холодно спросила Ли Хуань.
Цинь Фэйсюэ тут же снова надела маску невинности и жалобно заговорила:
— Сестричка, я нашла способ!
— Способ? — насторожилась Ли Хуань. — Какой ещё способ?
— Уйти отсюда! — прошептала Цинь Фэйсюэ. — Посмотри: ты только приехала в резиденцию регента, как уже упала в обморок прямо в брачных покоях! И твоя рука…
Она посмотрела на забинтованную ладонь Ли Хуань. На лице — сочувствие, в глазах — злорадство.
— Говорят, тебя избил управляющий за то, что ты устроила истерику у постели больного регента. Так сильно избил, что рука теперь инвалидная, и ты потеряла сознание!
Ли Хуань: «……???»
Тот самый управляющий, который перед ней на колени падал, избил её? Да ещё и за истерику у постели Цзян Чуханя?
Она чуть не поперхнулась, кашлянула и, стараясь сохранить спокойствие, спросила:
— Кто это говорит?
Цинь Фэйсюэ решила, что Ли Хуань просто стыдится признавать, что её избили слуги, и ещё больше возликовала.
— Все в доме так говорят! — с пафосом заявила она. — Мол, тебя напугал недуг регента, ты плакала и кричала: «Не хочу выходить замуж!», а управляющий посчитал это позором и избил тебя до полусмерти!
Ли Хуань: «……»
Бедный Ци Хэн! Теперь на него повесили чужую вину.
Слухи — страшная сила.
Увидев, что Ли Хуань молчит, Цинь Фэйсюэ окончательно уверилась в правдивости слухов и, всхлипывая, продолжила:
— Сестричка, как же тяжко тебе приходится! Регент ведь, говорят, совсем плох — завтра, может, и не станет. А нас тогда всех заставят последовать за ним в загробный мир!
Она схватила руку Ли Хуань и с мечтательным видом прошептала:
— Давай сбежим!
Ли Хуань давно ждала этого предложения.
Как только Цинь Фэйсюэ начала причитать о несчастьях, она сразу поняла: сейчас будет очередной побег.
Хоть та и говорила жалобно, будто искренне переживала, рука её снова потянулась к пиону в волосах.
И действительно, в следующий миг Цинь Фэйсюэ сказала:
— Я узнала: завтра император вернётся с охоты и обязательно проедет через ворота, ведущие в Запретный город. Мы просто попросим разрешения навестить родителей, выйдем из резиденции и будем ждать у этих ворот весь день. Попросим милости у государя — пусть отпустит нас!
Она смотрела на Ли Хуань с таким видом, будто предлагала спасение.
Ли Хуань усмехнулась про себя. Скорее всего, милость нужна не «нам», а только одной Цинь Фэйсюэ.
Та снова надела пион и облачилась в белоснежные одежды — выглядит ещё трогательнее, чем вчера. Если Ли Хуань последует за ней к воротам, малолетний император снова влюбится в эту «белую лилию», а её саму, скорее всего, изобьют до смерти и бросят гнить в заброшенном дворце.
Ли Хуань повернулась к медному зеркалу. Юное лицо, которое она только что увидела, стоило сохранить любой ценой.
К тому же, слуги в резиденции регента относились к ней с почтением, состояние Цзян Чуханя улучшалось, и её план шёл по графику. Если она спасёт регента, страна не погибнет от рук малолетнего тирана, и ей не придётся бежать за тридевять земель, спасаясь от войны.
А если она станет спасительницей Цзян Чуханя, резиденция регента наверняка отпустит её с миром. Она сможет уехать с золотом и драгоценностями, и семья в доме министра не пострадает.
К тому же, по сценарию, Цзян Чухань, хоть и тиран, но не кровожадный. Он не станет казнить невинных. Но его характер — гордый и своенравный. Он никогда не примет, что его собственная мачеха вышла за него замуж.
В сценарии даже упоминалось: однажды, в агонии, он на миг пришёл в себя и увидел другую женщину, которую малолетний император прислал ему «на счастье». От такого кощунства Цзян Чухань тут же умер окончательно. Если же теперь он выздоровеет, первым делом отправит её обратно, а потом заставит императора писать покаянное письмо.
Это как раз устраивало Ли Хуань. Значит, стоит лишь оставить записку перед его пробуждением — и она свободна.
Ведь за этими стенами — целый мир, полный возможностей. Так зачем же ей становиться фоном для этой «белой лилии»?
Ли Хуань смотрела в зеркало, где отражалась Цинь Фэйсюэ. Та внимательно наблюдала за её реакцией — всё это было видно в отражении.
Видя, что Ли Хуань молчит, Цинь Фэйсюэ решила, что та колеблется, и, изображая заботу, заглянула ей в глаза через зеркало:
— Сестричка, тебе ведь всего шестнадцать! Ты так прекрасна… Неужели ты хочешь умереть вместе с мёртвым человеком? Это же ужасная растрата жизни!
Она нарочито смягчила голос, стараясь выглядеть трогательной.
Но, взглянув на отражение Ли Хуань, вдруг замерла.
Что за чудо?
Это лицо… такое чистое и в то же время соблазнительное, без единого штриха косметики, но невероятно притягательное. Губы будто бы не подкрашены, но такие сочные и алые! Неужели это та самая Ли Хуань, выросшая среди слуг? Откуда у неё такой благородный осанок?
Цинь Фэйсюэ на секунду подумала, что дело в зеркале.
«Выросшая среди слуг» Ли Хуань не могла обладать такой аурой! Даже став дочерью министра, наложницей, а теперь и супругой регента, она должна оставаться той же робкой и ничтожной девчонкой, которой легко манипулировать!
А настоящая дочь министра — это она, Цинь Фэйсюэ! Ей суждено стать императрицей!
Она повернулась к Ли Хуань — и её уверенность рухнула.
Ли Хуань сидела перед зеркалом в алых одеждах, с кожей белее снега и спокойным, величавым взглядом. Этот образ напомнил Цинь Фэйсюэ легендарную первую императрицу. Говорили, её кожа была белоснежной, губы — как вишни в марте, красота — затмевала луну и солнце, рыбы и птицы теряли дар речи при виде неё. Она была великолепной танцовщицей, и однажды, в алых одеждах, покорила сердце императора своим танцем. Влюблённый государь, вопреки протестам всей знати, возвёл её на престол.
Но судьба оказалась жестока — императрица умерла до тридцати лет, оставив после себя лишь легенды, которые каждая наложница мечтала повторить.
И теперь, глядя на Ли Хуань, Цинь Фэйсюэ невольно вспомнила ту самую легенду.
http://bllate.org/book/10194/918395
Готово:
