Поцелуй Шэнь Цяо не смутил — вот только его взгляд заставил её сердце забиться тревожно. У этого мерзавца-наследного принца даже глаза будто отливали похотью.
— А сколько желаний я могу загадать?
Шэнь Цяо спросила осторожно. Ведь после всего случившегося мужчины становятся особенно сговорчивыми — и глупыми. Разве можно так бездумно давать обещания?
— Сколько вспомнишь — столько и загадывай. Только сейчас. Потом я отказываюсь признавать, — сказал Сыма Хэн, проводя подушечкой пальца по её щеке, а затем скользнув к подбородку.
— Мне вполне достаточно одного лишь вас, государь, — притворилась задумчивой Шэнь Цяо. — Сейчас мне в голову ничего не приходит… Может, вы позволите мне оставить это право на потом? Только одно желание. Когда вспомню, вы не откажетесь?
Сыма Хэн кивнул:
— Можно.
— Правда всё, что угодно? — засомневалась она.
— Если только не мою жизнь, — ответил он, не видя в этом ничего невозможного.
Шэнь Цяо мысленно потёрла руки: ведь этот «старший братец-наследник» скоро станет императором! Слово небесного владыки — бесценно!
«Старший братец, ты совсем плох! Если бы не то, что твоя империя в таком жалком состоянии и я боюсь облысеть от стресса, я бы уже просила тебя передать мне трон! Как ты вообще можешь соглашаться на всё?»
— Государь не обманет меня, правда? — Шэнь Цяо крепко обняла его, изобразив крайнюю обеспокоенность. — Но если вы всё же обманете меня… что мне тогда остаётся? Разве что горько рыдать в одиночестве.
Сыма Хэн слегка нахмурился:
— И что же ещё?
Шэнь Цяо решила, что подруга права — надо ловить момент:
— Оставьте мне письменное обещание! Даже если государь обманет меня, сам факт наличия вашего обещания уже наполнит меня счастьем.
Сыма Хэн приподнял бровь. Его младшая наложница, как всегда, полна хитростей, но именно в этом и заключалась её прелесть.
— Не сложно, — сказал он, спрыгнул с постели и пошёл искать шёлковую ткань для записи.
Сердце Шэнь Цяо забилось так сильно, будто она только что выиграла в лотерею пять миллионов. Она чуть не запнулась, следуя за «старшим братцем», и с замиранием сердца наблюдала, как он ставит на шёлке свою печать, затем складывает ткань и протягивает ей:
— Когда захочешь чего-то — просто напиши.
Белый чек! Подруга, ты просто гений!
На мгновение Шэнь Цяо показалось, что она попала в роман «Властный наследный принц влюбляется в меня». Она изо всех сил сдерживала уголки губ, готовые соединиться с висками, спрятала шёлк за пазуху и, встав на цыпочки, поцеловала «старшего братца» в щёку:
— Благодарю вас, государь.
Сегодня вечером мой государь — два с половиной метра ростом!
Это был первый раз, когда Шэнь Цяо целовала его первой. Но Сыма Хэн нашёл её поцелуй слишком сдержанным и, обхватив её за талию, показал, как целовать по-настоящему — страстно и томительно.
Шэнь Цяо получила выгоду — и теперь трудилась с полной отдачей.
Тридцатая глава. Чем она занята?
В первый день Нового года нельзя спать до обеда. Е Йе Чжи заранее предупредила её: по обычаю, никого нельзя будить.
В этот день также запрещено убираться и пользоваться острыми предметами.
И главное — нельзя мыть голову и принимать ванну.
Последнее особенно расстроило Шэнь Цяо с самого утра. Плюс ко всему — никакого сна! От еды она тоже отказалась.
— Где государь? — спросила она вскользь, думая, что он, вероятно, занят. Ведь ночью пришло письмо из Цяньчжоу. Если Шэнь Цяо не ошибалась, Сыма Янь как раз должен быть сейчас в Цяньчжоу.
Е Йе Чжи подала ей грелку:
— Государь в переднем зале. С самого утра пришли господин Ли и принцесса.
Шэнь Цяо удивлённо приподняла бровь. Принцесса — это ведь генерал Куто. Об этом знали только люди Сыма Хэна; иначе бы не удалось обмануть партию второго наследного принца.
Е Йе Чжи проявила осмотрительность и просто назвала её «принцессой».
Сегодня состоится Большой дворцовый совет. Император примет чиновников и монахов. Группа Куто, скорее всего, воспользуется этим, чтобы явиться ко двору.
Партия второго принца, вероятно, уже готовит ход.
Раньше Шэнь Цяо думала, что император избегает встречи с Куто, потому что ещё не уверен в ситуации в Ташане — то есть не знает, правду ли говорят посланцы. Но раз людей сопровождал сам Сыма Хэн, правда уже должна быть известна. Значит, причина в другом: возможно, император совместно с Сыма Хэном проверяет, как поведёт себя Сыма Янь?
Император всегда особенно любил Сыма Яня. Если теперь он готов подвергнуть сомнению своего любимого сына, значит, дело связано с императрицей Лу и её родом.
Смерть Лу Икуня официально объяснили внезапной болезнью, хотя на самом деле он был казнён за измену. Император либо хотел сохранить лицо рода Лу, либо откладывал окончательный расчёт.
Шэнь Цяо склонялась ко второму варианту.
Если даже Сыма Жунъинь, который так любил своего младшего сына, начал проверять его, значит, подозреваемое преступление было не из рядовых.
Если она права, император подозревает Сыма Яня в сговоре с родом Лу с целью государственного переворота.
В оригинальном сценарии тоже была такая сцена, но там Сыма Янь потерпел неудачу, Сыма Жунъинь отрёкся от престола, а Сыма Хэн, став императором, поместил Сыма Яня под пожизненное домашнее заключение. При этом Сыма Жунъинь до конца жизни так и не узнал, на что именно осмелился его любимый сын.
Если император с самого случая с Лу Икунем питал подозрения, значит, Сыма Хэн и император давно действуют заодно? Получается, поездка Сыма Хэна за Чжу Хуном была не отчаянной попыткой, а совершена с молчаливого согласия императора?
Тогда всё действительно идёт совсем не так, как в сценарии!
Шэнь Цяо задумалась: если это так, путь «старшего братца» стал намного легче.
Кажется, всё под его контролем.
Она только что получила «золотой билет» — пусть его путь будет как можно более гладким! Пусть станет не тираном, а взойдёт на трон без препятствий, объединит Поднебесную и принесёт мир и процветание. Тогда и ей будет хорошо.
Когда всем хорошо — это и есть настоящее благополучие.
Вскоре слуга из переднего зала передал:
— Госпожа, государь приглашает вас вместе отправиться в храм Цзихуэй на молитву.
Шэнь Цяо кивнула: опять на работу.
Она нарядилась в красное — даже в волосах блестели коралловые шпильки. Хотела начать Новый год с хорошего знака.
Войдя в передний зал, она увидела, что генерал Куто тоже одет в алый наряд и стоит там, словно развратная наложница из легенд — соблазнительный и великолепный.
Их наряды оказались почти одинаковыми.
С первого взгляда — весьма живописно.
Увидев Шэнь Цяо, Куто загорелся:
— Ты… очень красивая. Мне нравишься. Сердце стучит, как у богини озера Алань в моих снах.
Он широко улыбнулся Шэнь Цяо.
Та онемела от изумления: «Генерал, вы чересчур пафосны!»
Куто, подумав, что выразился неверно (ведь он специально учил эти фразы всю ночь!), растерянно повернулся к своему переводчику: «Я что-то не так сказал?»
Хотя речь была путаной, Шэнь Цяо всё поняла: он просто сказал, что она прекрасна, ему нравится, сердце колотится, и она напоминает ему богиню озера Алань из снов.
Но, заметив почерневшее лицо «старшего братца», она не осмелилась даже вежливо поблагодарить.
Мозг лихорадочно работал. В конце концов, настроение босса важнее всего. Она приподняла подол и бросилась к Сыма Хэну, изображая растерянность и наивность:
— Государь, как мне ответить ему?!
Сыма Хэн сжал её руку, и выражение лица немного смягчилось:
— Пусть катится к чёрту!
— А?! — Шэнь Цяо ахнула. — Это… не очень вежливо?
«Ты такой деспот!»
Куто мгновенно вспыхнул гневом, заговорил на своём языке и вдруг выхватил меч.
Ли Цзунь молча отступил на шаг. Шэнь Цяо спряталась за спину Сыма Хэна.
Тот невозмутимо стоял, приподняв веки, бросил на Куто холодный взгляд и усмехнулся:
— Ты бросаешь мне вызов?
Спрятавшись за его спиной, Шэнь Цяо почувствовала, как безопасно рядом с ним. Эта дерзкая уверенность, будто он выше всех на свете, — только у него такого нет!
Жунь Чжань тут же обнажил меч, стража напряглась.
Но Сыма Хэн махнул рукой, взял меч у Жунь Чжаня и кивнул Куто, предлагая выйти во двор.
Перед уходом он нежно коснулся лица Шэнь Цяо:
— Если бы он не был нам нужен, я бы сегодня же его убил.
«Давайте драку!»
— Будьте осторожны, государь! Мне будет больно за вас, — с беспокойством сказала Шэнь Цяо.
Сыма Хэн презрительно фыркнул — Куто для него не соперник.
Во дворе они встали друг против друга — меч против меча. Куто первым бросился в атаку. Сыма Хэн не уклонился, парировал удар. Оба сражались без всякой тактики — только яростные выпады и блоки.
Шэнь Цяо замирала от страха, но и не понимала, зачем они дерутся. Она, слабая женщина, не смела вмешиваться — вдруг станет жертвой междоусобицы? Ли Цзунь, тоже не воин, стоял рядом с ней, наблюдая за поединком.
— Почему государь вдруг начал сражаться с генералом? — спросила она.
Куто так похож на настоящую девушку, что Шэнь Цяо даже стало жалко его — будто «старший братец» обижает женщину.
Ли Цзунь замялся, потом осторожно ответил:
— В Ташане чтят воинов, и там принята моногамия. Но женщины предпочитают сильнейших. Поэтому, если мужчина выбирает женщину, он должен сразиться за неё.
Если победит — может увести её с собой.
— Значит, он выбрал меня? — удивилась Шэнь Цяо. «Неужели он влюбился не в „старшего братца“? Не верю!»
Ли Цзунь кивнул:
— Похоже на то…
Тогда Шэнь Цяо вспомнила вчерашний разговор между Сыма Хэном и Куто. Кажется, Сыма Хэн сказал, что Куто плохо отзывался о ней…
Теперь всё ясно — он вовсе не хвалил её!
— Не могли бы вы рассказать, о чём они говорили вчера? — сгорая от любопытства, спросила она.
Ли Цзунь поклонился:
— Вчера вы похвалили генерала Куто, и он ответил комплиментом, сказав, что вы прекрасны, как богиня, и напоминаете ему богиню озера Алань. Он добавил, что Ташань очень красив и надеется, что однажды вы его посетите. А государь…
— Что ответил государь? — нетерпеливо спросила Шэнь Цяо.
Ли Цзунь, словно стесняясь, опустил голову:
— Государь сказал: «Если не хочешь, чтобы твоя страна пала, не смей заглядываться на мою наложницу».
Шэнь Цяо: «…»
Отлично! Очень по-деспотски!
Тем временем Сыма Хэн выбил меч из руки Куто и приставил клинок к его горлу.
Куто, вне себя от злости, воскликнул:
— Если бы не эта дурацкая одежда, я бы тебя положил!
Сыма Хэн холодно бросил:
— Если бы ты не был нам нужен, я бы уже пронзил тебя.
После недолгого противостояния Куто неохотно сдался, хотя лицо его выражало крайнее недовольство.
Когда все сели в кареты, чтобы ехать в храм Цзихуэй, Шэнь Цяо и Сыма Хэн оказались в одной.
Рука «старшего братца» была порезана. Шэнь Цяо аккуратно перевязывала рану и тихо говорила:
— Зачем вы с ним спорили, государь? Я и при жизни ваша, и после смерти — ваша. Что бы ни говорили другие, в моём сердце и взгляде — только вы. Никого больше.
Сыма Хэн взглянул на неё, уголки губ слегка приподнялись.
Но вскоре, выйдя из кареты, пока он разговаривал с Ли Цзунем, он вдруг увидел, как она с энтузиазмом расспрашивает одного из ташаньских слуг, знающих язык империи Далинь:
— Правда ли, что у вас строгая моногамия? Правда ли, что пейзажи там так прекрасны? Женщины могут занимать должности? А как насчёт регистрации по месту жительства?
Сыма Хэн: «…»
Чем она занята?
Тридцать первая глава. Государь — самый мудрый и величественный человек на свете…
Заметив, что слуга постоянно подаёт ей знаки глазами, Шэнь Цяо, руководствуясь железным законом сериалов («как только заговоришь шёпотом — сразу поймают»), мгновенно сообразила. Она резко повысила голос и сделала резкий поворот фразы:
— Конечно! Я — наложница государя, и моя судьба — быть с ним всегда. У меня не будет возможности путешествовать. Но услышать о красотах других земель — уже радость. Государь знает всё на свете — от звёзд до трав. Он самый мудрый и величественный человек на земле. Чем больше я узнаю, тем ближе чувствую себя к нему.
http://bllate.org/book/10193/918346
Готово:
