В ушах Сыма Хэна звенело. Наконец он нахмурился и нетерпеливо махнул рукой:
— Дядя, неужели вы принимаете меня за глупца?
Лу Икунь тяжело дышал:
— Ваше Высочество, я не смею! Но позвольте напомнить: моя сестра — нынешняя императрица, а отец — великий начальник военных дел.
Сыма Хэн скривил губы в насмешливой улыбке:
— Как же мне забыть!
Он опустил взгляд на Печать Небесного Мандата, которую держал в руках. Эта крошечная вещица была настоящей навязчивой идеей для Сыма Жунъиня: тот посылал за ней отряд за отрядом, страшась, что однажды она вновь предстанет перед людьми и напомнит всем — трон достался ему не по праву.
Именно Лу Икунь велел своей жене спрятать печать в храме. Он был уверен, что поступил безупречно и никто об этом не узнает. Он не собирался поднимать мятеж, но всё же оставил себе запасной путь. Сыма Хэн всегда питал ненависть к роду Лу; став императором, он вполне мог расправиться с ними.
Лу Икунь не знал, кто выдал тайну, и откуда Сыма Хэн получил сведения. Ему стало холодно в спине. Сейчас он упомянул сестру и отца лишь в надежде, что принц хоть немного их побоится.
Сыма Хэн задумался на мгновение, словно действительно колеблясь, а затем махнул рукой:
— Отведите этих двоих в Цзинду.
Жунь Чжань сложил ладони в почтительном жесте:
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
Лу Икунь внутренне возликовал: стоит только вернуться в Цзинду — и всё изменится! Сестра с отцом непременно спасут его.
Шэнь Цяо чуть заметно приподняла бровь: «Вот и я думала — Лу Икунь не может так рано выбыть из игры».
Толпа слуг и стражников шумно удалилась. В комнате остались лишь несколько охранников. Ли Цзунь с тревогой проговорил:
— Ваше Высочество, это… не слишком ли поспешно?
Сыма Хэн поднял руку, прерывая его:
— Я сам всё обдумал, господин Ли. Не беспокойтесь понапрасну.
Ли Цзунь замолчал. Сыма Хэн подозвал одного из людей:
— Отведите господина Ли отдохнуть. По дороге будьте осторожны — не трясите сильно.
Стражник ответил поклоном:
— Приказ выполнен!
— Прошу вас, господин Ли!
Ли Цзунь поклонился Сыма Хэну:
— Прощайте, Ваше Высочество.
Когда все ушли, в комнате остались только Сыма Хэн и Шэнь Цяо.
Ну, и ещё Ван Шэн, который стоял, опустив глаза в пол, будто не видел и не слышал ничего вокруг.
Сыма Хэн повернул голову и взглянул на Шэнь Цяо:
— Почему ты хмуришься?
Её внезапно окликнули, и она поспешила взять себя в руки, приняв невинное, растерянное выражение лица:
— Боюсь за Ваше Высочество… Я ведь почти не умею читать, но даже я слышала: нельзя выпускать тигра обратно в горы…
Сыма Хэн прищурился и с интересом посмотрел на неё:
— Ты считаешь, я должен вырвать сорняки с корнем?
Шэнь Цяо испугалась его взгляда. «Неужели принц решил, что его белоснежный цветочек чересчур жесток?» — подумала она. Но ей очень не хотелось, чтобы он снова ошибался. Этот золотой столб, на который она так рассчитывала, определял качество её будущей жизни. Чем меньше ошибок он совершит, тем скорее наступит мир — а значит, меньше людей пострадает. В последнее время она скиталась повсюду и своими глазами видела ужасы войны. Хотя всё происходящее казалось ей ненастоящим, страдания были слишком реальными.
Она мягко положила руку на его ладонь и уклончиво сказала:
— Мне он не нравится. Он был груб с Вашим Высочеством.
Сыма Хэн сразу понял её маленькую хитрость и фыркнул:
— Хорошо, тогда я не оставлю никого в живых.
Шэнь Цяо: «А?!»
Так быстро и бездумно?
— Пойду с тобой помолиться, — неожиданно сказал Сыма Хэн.
Шэнь Цяо мысленно фыркнула: «Вы со всей своей свитой в доспехах ворвались в храм, нарушая покой Будды. Не думаю, что он вас благословит».
Но, конечно, она не осмелилась возразить. Что бы он ни сказал — она просто послушается.
— Благодарю Ваше Высочество.
Снаружи снова пошёл дождь. Они шли по крытой галерее к главному залу. Шэнь Цяо следовала на полшага позади Сыма Хэна. На нём по-прежнему был чёрный халат с золотой отделкой, на голове — пурпурная корона, а в волосах — нефритовая шпилька с узором дракона.
Шэнь Цяо подумала, что если бы он был чуть мягче характером, его лицо было бы совершенно безупречным. Жаль, что он настоящий «пациент с маниакальным расстройством» — то и дело впадает в ярость.
К её удивлению, Сыма Хэн остановился и подождал её. Теперь они шли рядом. Шэнь Цяо почувствовала, что её положение весьма высоко, но одновременно нашла поведение принца странным: он совсем не похож на человека, способного проявлять такую учтивость. Она начала сомневаться, правильно ли вообще понимает его характер.
Слуги принесли пучки благовонных палочек. Сыма Хэн, разумеется, не стал кланяться. Шэнь Цяо взяла палочки и вошла в главный зал, собираясь поклониться каждому изображению Будды по очереди, но Сыма Хэн потянул её за руку и повёл прямо в задний зал. Он кивком указал на статую:
— Кланяйся только этой. У меня нет терпения ждать, пока ты обойдёшь всех.
Шэнь Цяо: «…»
Она подняла глаза. Перед ней стояла статуя бодхисаттвы с сосудом чистой воды в руке, по бокам — мальчик и девочка, украшения богатые и изысканные.
Шэнь Цяо не верила в Будду и никогда раньше не бывала в храмах, но теперь смогла догадаться.
…Неужели это… Гуаньинь, дарующая детей?
Она взглянула на Сыма Хэна. Тот приподнял бровь, как бы спрашивая без слов: «Что случилось?»
Ничего особенного. Просто Шэнь Цяо была потрясена. Она приподняла край юбки и опустилась на циновку перед статуей, совершив три глубоких поклона и девять низких земных. Её движения были искренними, даже слегка смущёнными.
Между тем в голове у неё бродили самые разные мысли. Согласно сценарию, Шэнь Цяо так и не смогла родить Сыма Хэну ребёнка. Неизвестно, в чём причина: то ли принц был неспособен, то ли она сама, или, может, он просто не желал, чтобы дитя от такой низкородной женщины стало его наследником. Подробностей она не помнила — читала сценарий невнимательно.
Хотя она и знакома с автором, но лишь поверхностно: тот пару раз похвалил её и добавил в список контактов. Однако разница в статусе была слишком велика, чтобы она могла позволить себе называть его другом.
Теперь она жалела об этом. Если бы знала, что окажется здесь, обязательно бы «пристала» к нему за разъяснениями.
По её воспоминаниям, Сыма Хэн — крайне безжалостный правитель. Его жестокость и бесчувственность были ключом к власти, но тем, кто находился рядом с ним, приходилось очень тяжело.
Именно поэтому его сегодняшнее поведение — привести её поклониться Гуаньинь, дарующей детей — казалось ей чем-то нереальным. Что чувствовала «Шэнь Цяо» из сценария в этот момент? Наверное, трепетала от страха и надежды, мечтая родить принцу ребёнка. Ведь в феодальные времена женщина не имела собственного достоинства: после замужества её положение зависело от мужа, а после рождения сына — от ребёнка.
Шэнь Цяо думала, что финал «Шэнь Цяо» получился таким именно потому, что та так и не поняла: всё, что у неё есть, дал ей Сыма Хэн. Она постепенно возвышалась, ошибочно полагая, что достигла настоящей власти. На самом деле у неё ничего не было. Стоило принцу решить избавиться от неё — и она мгновенно рухнула бы с небес на землю.
«Я не должна повторять её ошибок, — решила Шэнь Цяо. — Как только появится возможность — надо уходить».
В это время Ван Шэн, стоявший позади с улыбкой, любезно напомнил:
— Госпожа, не забудьте произнести молитву.
Шэнь Цяо мысленно выругалась: «Ты что, не можешь помолчать?»
Она сложила ладони и тихо прошептала:
«Феодальные нормы губят женщин. Женщина должна полагаться только на себя…»
—
— О чём ты просила? — спросил Сыма Хэн по дороге обратно. Они ехали в одной карете.
Шэнь Цяо плохо переносила такие поездки. Даже эта карета, изготовленная по высочайшим стандартам, не спасала её — современная цивилизация избаловала её до невозможности.
Её лицо побледнело, она чувствовала себя ужасно.
Собравшись с силами, она игриво ответила, опустив глаза:
— О том, о чём Ваше Высочество желает, чтобы я просила.
Сыма Хэн хмыкнул:
— Умеешь же ты уходить от ответа.
Шэнь Цяо улыбнулась:
— Мои просьбы неважны. Важно то, что даёт мне Ваше Высочество.
Сыма Хэн взглянул на неё и заметил, что её глаза сияют особенно ярко и чисто — будто в них отражается озеро.
Уже у дворца их ждал Жунь Чжань. Когда Сыма Хэн помогал Шэнь Цяо выйти из кареты, тот доложил, не меняя выражения лица:
— Ваше Высочество, князь Аньдин покончил с собой, признав свою вину. Ли Линя продолжает сопровождать генерал Мэн И в Цзинду.
Сыма Хэн равнодушно кивнул:
— Какая жалость.
Шэнь Цяо почувствовала, как холодный ветер пробирает её до костей.
«Покончил с собой?»
В его словах «какая жалость» не было и тени сочувствия.
Она не верила. По характеру Лу Икуня, он был бы в восторге от того, что его везут в Цзинду — там его сестра и отец сделают всё возможное, чтобы спасти. Неужели он вдруг сошёл с ума и решил убить себя?
Шэнь Цяо вспомнила, как напомнила Сыма Хэну о «выпущенном тигре», а тот, усмехнувшись, сказал: «Хорошо, тогда я не оставлю никого в живых».
Тогда она ещё робко добавила: «…Не смею…»
Она ведь не думала, что её слова имеют такой вес, и решила, что он просто поддразнивает её.
Теперь же она поняла: он заранее решил судьбу Лу Икуня. Просто воспользовался её словами как поводом.
Шэнь Цяо: «Я такая дура, честное слово».
Сыма Хэн обнял её за талию:
— О чём задумалась?
Шэнь Цяо с трудом улыбнулась:
— Просто… жизнь непредсказуема.
Сыма Хэн бросил на неё пристальный взгляд, слегка приподнял бровь и наклонился к её уху:
— Я сдержал обещание.
Шэнь Цяо пошатнулась, ноги подкосились. «Нет-нет, Ваше Высочество, это не имеет ко мне отношения! Я не хочу, чтобы императрица и великий начальник военных дел включили меня в список своих врагов. Если я вернусь с вами в Цзинду, мне придётся выходить на улицу только в сопровождении десятка телохранителей — иначе меня могут убить в любой момент!»
Заметив её испуг, Сыма Хэн усмехнулся:
— Через несколько дней здесь станет опасно. Я поручаю Жунь Чжаню отправить тебя в Цзинду заранее.
Шэнь Цяо почувствовала, как её душа покинула тело. Она покачнулась и вдруг схватила его за руку:
— Ваше Высочество, мне так тяжело расставаться с вами! — в её голосе звучала искренняя боль, а на ресницах уже блестели слёзы, готовые вот-вот упасть.
Сыма Хэн провёл пальцем по её щеке, стирая слезу, наклонился и поцеловал её в губы, играя вместе с ней:
— Мне тоже тяжело. Но тебе нельзя оставаться здесь — это опасно. Будь послушной.
Шэнь Цяо больше не спорила. Слёзы катились по щекам, она опустила голову, изображая женщину, для которой расставание с любимым — конец света.
Но всё было бесполезно. Она уже поняла: он намеренно так поступает. Последние два дня он нарочито демонстрировал ей милости, будто эта служанка стала его величайшей любовью, даря ей блеск и почести.
Всё это — чтобы навлечь на неё ненависть других!
Подлый! Невыносимо подлый! Проклятый принц!
Шэнь Цяо внешне оставалась жалкой и беззащитной, но внутри бушевала ярость, и она мысленно проклинала небо и землю.
Ей захотелось захватить трон, а потом заточить Сыма Хэна в гарем в качестве наложника. Кормить его самыми изысканными яствами, баловать и лелеять, а заодно завести ему нескольких соперников-наложников, чтобы они ревновали, интриговали и соперничали друг с другом…
Шэнь Цяо всегда любила мечтать. Когда реальность разочаровывает, остаются только фантазии, чтобы хоть как-то развлечься.
Поразмыслив так немного, она наконец утихомирила гнев на этого мерзавца, который отправляет её в Цзинду, где ей придётся принимать на себя весь удар гнева императрицы и великого начальника военных дел.
В ту ночь Шэнь Цяо снова спала в постели Сыма Хэна. Как обычно, у двери стоял придворный, прислушиваясь к звукам изнутри. Но на этот раз Шэнь Цяо никак не могла играть роль. Сыма Хэн, похоже, тоже не настаивал. Придворный постоял немного, ничего не услышал и ушёл.
Шэнь Цяо не могла уснуть, несколько раз перевернулась — и вдруг встретилась взглядом с Сыма Хэном. Его глаза, всегда острые, как клинки, сейчас пронзали её ледяным холодом, будто лев, наблюдающий за своей добычей.
Делать вид, что она спит, было уже поздно. Она смотрела на него некоторое время, затем с трудом выдавила:
— Глаза Вашего Высочества… очень красивы.
Сыма Хэн исчез ещё до рассвета — говорили, что Цай Цянь, успокоившийся на несколько дней, вновь начал проявлять активность.
Шэнь Цяо, вероятно, слишком нервничала или плохо спала ночью, и простудилась. Проснувшись, она чувствовала сильную головную боль.
Е Йе Чжи вошла, чтобы помочь ей одеться. Её нога уже заживала, и, возможно, потому, что боль утихла, лицо её стало мягче. Увидев Шэнь Цяо, она почтительно поклонилась:
— Госпожа.
Шэнь Цяо слегка подняла руку:
— Впредь не кланяйся мне. Как твоя нога?
Е Йе Чжи с благодарностью улыбнулась:
— Благодарю за заботу, госпожа. Вчера нянька Цуй вызвала врача. Он сказал, что ничего серьёзного — просто повреждены мышцы и добавилось переохлаждение. После приёма лекарства сегодня уже гораздо лучше.
Шэнь Цяо кивнула:
— Скоро я отправляюсь в Цзинду. Хотела бы взять тебя с собой, но сначала спрошу: хочешь ли ты ехать? Если предпочитаешь остаться здесь, я могу передать об этом.
Она давно играла в дорамы о дворцовых интригах и знала: иметь рядом несколько преданных людей жизненно важно. В незнакомом месте без доверенных лиц делать было нечего.
http://bllate.org/book/10193/918332
Готово:
