Сад разделяла каменная дорожка на несколько участков, каждый со своим особым настроением. Здесь росли разные деревья — цветущие и нецветущие, а под ними расстилались причудливые и редкие травы.
Всё в этом саду выдавало работу мастера: в целом он поражал величием и роскошью, а в деталях сквозила изысканная утончённость. Жаньжань влюбилась в него с первого взгляда.
Она удобно устроилась на руках у Фэн И и, покачиваясь в такт его шагам, с наслаждением любовалась окрестностями. Иногда, уловив особенно приятный аромат, она закрывала глаза и принюхивалась, пытаясь определить, от какого именно цветка исходит запах. Но каждый раз её отвлекал тонкий, но настойчивый аромат ушэньского благовония, исходящий от самого Фэн И. Он проникал в её ноздри, словно намеренно требуя внимания.
Ладно, он тоже пах чудесно.
Фэн И почти никогда не гулял по этому саду с тех пор, как тот был построен. Лишь теперь, держа Жаньжань на руках, он вдруг осознал: тот, кто вызвался помочь ему с реконструкцией резиденции князя Чу, действительно знал своё дело.
Сад получился недурной!
Иногда стоит только подумать о ком-то — и он тут как тут. Не успел Фэн И мысленно похвалить того человека, как слуга доложил, что просит аудиенции наследный сын маркиза Лэшань, Ли Цзинь.
Вскоре в сад неторопливо вошёл молодой человек с рассеянным видом.
Жаньжань в это время лениво разлёживалась на руках у Фэн И, то и дело проводя хвостиком по его предплечью. Услышав шорох, она прищурилась и лениво взглянула на пришедшего.
Но едва увидев его, она распахнула глаза и мысленно воскликнула: «Вау! Ещё один красавец! Неужели в царстве У всех мужчин делают из одного теста?»
И правда, с тех пор как она попала сюда, все мужчины, которых она встречала, были необычайно красивы. Фэн И, конечно, вне конкуренции — холодный, суровый, с непревзойдённой царственной харизмой. Даже настоятель, которого она видела пару дней назад, был так хорош, что даже лысина его смотрелась элегантно. А этот вот — круглое лицо, улыбчивые глаза, белая кожа, алые губы, чёрные волосы и изумрудный халат — тоже невероятно привлекателен.
Более того, даже тот слуга, которого она недавно обманула в кабинете, был довольно миловиден.
А уж о харизме и говорить нечего — у каждого своя особенная. Фэн И — холодный и отстранённый, настоятель — чист и благороден, а этот наследный сын маркиза — будто сошёл с картины даосского отшельника: ленивый, безмятежный, словно уже давно отрёкся от мирских забот. Очень приятно смотреть.
Пока Жаньжань с наслаждением любовалась красавцем, тот тоже перевёл взгляд на неё.
Однако, едва взглянув, он широко раскрыл глаза, открыл рот и замер в изумлении. Затем быстро поднял глаза на Фэн И и громко воскликнул:
— Хэнъюань! Ты снова завёл кошку?
Фэн И ещё не успел ответить, как Ли Цзинь сам же кивнул с понимающим видом:
— Ну конечно! Столько лет держал себя в узде — пора уже позволить себе немного вольности.
С этими словами он протянул руку, чтобы погладить Жаньжань по голове.
Жаньжань как раз задумалась, почему он называет Фэн И «Хэнъюанем», но тут же отвлеклась на его руку.
Да как он посмел?! С Фэн И она терпит — ну, живёт же за его счёт, ест его еду, спит в его доме, приходится мириться. Но другие — ни за что!
Она грозно зарычала и быстрым движением вытянула лапку, чтобы поцарапать наглеца. Однако Фэн И вовремя отстранился.
— Не трогай её! — голос Фэн И стал ледяным, взгляд — острым, как клинок.
Такой взгляд заставил Ли Цзиня вздрогнуть и мгновенно отдернуть руку.
— Ладно-ладно, не буду трогать! — торопливо заговорил он, даже постучав себе по лбу. — Эх, надо же мне было забыть, что твои вещи всегда были неприкосновенны для других. Но, честно говоря, эта белоснежная кошечка просто восхитительна!
Фэн И не стал отвечать на болтовню друга и прямо спросил:
— Зачем пришёл?
Хотя Фэн И обычно холоден со всеми, в его обращении с Ли Цзинем чувствовалась давняя близость. Голос оставался резким, но без раздражения — совсем не так, как в тот раз, когда он принимал настоятеля и буквально излучал «не хочу общаться».
Жаньжань сделала вывод: этот наследный сын маркиза, очевидно, близкий друг Фэн И. Значит, «Хэнъюань» — скорее всего, его литературное имя.
Странно… В исторических хрониках она не припоминала упоминаний о литературном имени Фэн И.
— Зачем я пришёл? Да ты ещё спрашиваешь! — возмутился Ли Цзинь, и слова хлынули из него потоком. — Это всё ты виноват! Кто меня затащил к маленькому императору в наставники? Кто использовал меня как щит? Теперь он меня преследует без передыху! Я могу укрыться лишь здесь, под предлогом обсуждения государственных дел. Ведь он не посмеет прислать за мной людей в твою резиденцию. Иначе даже дома покоя не найду!
Его слова заинтересовали Жаньжань. Она вспомнила: в этот исторический период правил пятый император царства У, Фэн Линь, известный в истории как император Хунчан. Согласно летописям, у него действительно был наставник по имени Ли Цзинь.
Говорили, что этот Ли Цзинь был великим учёным: знатоком классики, мастером каллиграфии и живописи, много путешествовавшим по стране и прекрасно знавшим жизнь простого народа. Именно он оказал огромное влияние на формирование политических взглядов императора Хунчана и помог ему стать одним из величайших правителей эпохи.
Правда, сам Ли Цзинь был крайне скромен, и кроме краткого упоминания о его роли наставника, других сведений о нём не сохранилось. Поэтому Жаньжань знала о нём мало, но всё равно испытывала уважение — ведь он воспитал настоящего мудрого государя!
Тем временем Фэн И, не удостоив друга даже взгляда, коротко бросил:
— Раз уж пришёл — есть дело.
Оба — и Ли Цзинь, и Жаньжань — одновременно посмотрели на него.
Какое дело?
Вскоре они вернулись в кабинет резиденции князя Чу, и Жаньжань узнала, зачем Фэн И позвал Ли Цзиня.
Оказалось, что сборник «Восточное У: обширные земли» — это путевые зарисовки самого Ли Цзиня, сделанные им во время странствий по всей территории царства У.
То есть Ли Цзинь и есть Юй Фаньшэн.
Этот псевдоним он выбрал себе сам, желая «радостно прожить земную жизнь».
Жаньжань не ожидала, что значение этого имени окажется таким простым и даже немного наивным. От этого образ великого наставника в её глазах немного потускнел.
Но ещё больше её удивило поручение Фэн И.
Тот бросил сборник на стол перед Ли Цзинем и бесстрастно приказал:
— Первая страница испорчена. Нарисуй новую.
Ли Цзинь моргнул, взял альбом и, открыв первую страницу, вдруг резко поднял глаза на Жаньжань, сидевшую на коленях у Фэн И. Он указал на неё и недоверчиво спросил:
— Это она поцарапала?
Фэн И коротко кивнул:
— Да.
Ли Цзинь был потрясён:
— Я знаю, ты любишь кошек, но не знал, что до такой степени! Она испортила твой чертёж, который ты использовал для выбора маршрута канала, а ты даже не рассердился?
Фэн И бросил на него ледяной взгляд:
— Столько вопросов. Перерисуешь или нет?
Ли Цзинь тут же сник:
— Перерисую, перерисую! Как я посмел возражать?.. Эх, не повезло мне. Пришёл отдохнуть, а вместо этого эту кошку не тронь, да ещё и рисунок заново делать…
Он принялся ворчать, но уже раскладывал бумагу, выбирал кисти и смешивал краски.
Надо признать, наблюдать за работой мастера — настоящее удовольствие.
Жаньжань давно уже перебралась с колен Фэн И на стол и теперь сидела рядом с листом, не отрывая глаз от кисти Ли Цзиня.
Она даже одобрительно кивала.
Да, хоть и болтлив, но явно человек с богатым внутренним миром. Пейзаж будто жил у него в сердце — с первого мазка он рисовал без малейшей паузы, и вскоре перед ними возникла картина, ещё прекраснее прежней.
— За эти годы твоё мастерство заметно улучшилось, — редко похвалил Фэн И.
Ли Цзинь тут же возгордился:
— Конечно! Хотя… всё равно не сравниться с тобой. Если бы ты лично обошёл эти земли, твои рисунки были бы куда лучше моих.
Жаньжань удивлённо повернулась к Фэн И.
Неужели он рисует ещё лучше, чем Ли Цзинь?
О, как бы она хотела увидеть!
Фэн И, словно прочитав её мысли, поднял её и сказал:
— Нарисую тебе позже.
— Фу-у-у, да ты её балуешь! — воскликнул Ли Цзинь. — Прямо как дочку! Нет, даже больше!
Но вдруг его взгляд застыл. Он быстро глянул на стену, потом снова на Фэн И и с изумлением спросил:
— А где та картина, что герцог Синго прислал неделю назад? Ты её уже снял?
Не дожидаясь ответа, он пробормотал себе под нос:
— Вот почему эта кошка показалась мне знакомой! Кроме глаз, она точь-в-точь как та на картине! Особенно лоб — даже рыжая прядка один в один!
Он поднял глаза на Фэн И:
— Хэнъюань, не говори мне, что эта малышка выскочила прямо из той картины?
— Нет! — резко отрезал Фэн И. — Шуанъэр попалась мне случайно. Мне понравилась — и я взял её к себе.
— Все белые кошки похожи. Откуда ей быть той из картины? Ты, наверное, слишком много читаешь всяких историй про духов и привидений и начал фантазировать.
— А этот рыжий знак на лбу? — добавил он, уже увереннее. — Я сам нарисовал его ей. Что в этом такого?
Произнеся это, Фэн И вдруг осознал: любой, кто видел «Прекрасную лисицу Небесного Дворца», обязательно заметит сходство.
Это плохо!
Он сам готов был поверить, что она сошла с картины, но что подумают другие?
Ли Цзинь, услышав объяснение, хлопнул в ладоши — так громко, что Жаньжань, старательно притворявшаяся незаметной на руках у Фэн И, вздрогнула.
— Вот оно что! Значит, она не из картины. Но ты нарисовал ей этот знак — и теперь она стала ещё больше похожа на ту кошку!
— Нет! Даже красивее. У той на картине не было зрачков, а у твоей Шуанъэр — такие потрясающие голубые глаза. Так её зовут Шуанъэр?
Ли Цзинь теперь всё понял: Фэн И так полюбил кошку с картины, что нашёл похожую и даже добавил ей рыжий знак, чтобы сделать ещё ближе к оригиналу.
Фэн И, чувствуя, как Жаньжань дрожит у него на руках, незаметно почесал её под подбородком, а затем рявкнул на болтающего Ли Цзиня:
— Замолчи! Ты свободен. Можешь уходить.
Ли Цзинь сначала опешил, а потом вспылил:
— Фэн И, ты просто чудовище! Использовал и выгнал! Ладно, ухожу! В следующий раз, когда маленький император начнёт приставать, я уж точно не стану твоим щитом!
С этими словами он раздражённо махнул рукавом и вышел.
Жаньжань, уютно устроившись на руках у Фэн И и наслаждаясь его поглаживаниями, с интересом смотрела на удаляющуюся спину Ли Цзиня. Она даже прикрыла лапкой рот, чтобы не рассмеяться вслух.
Его обиженный вид был до смешного детским.
Она действительно рассмеялась — и вдруг поняла, что вся тревога, которую она чувствовала из-за возможного разоблачения, куда-то исчезла.
http://bllate.org/book/10190/918113
Готово:
