С другой стороны, Лю Кан, узнав о цели визита Гу Чжаня, тут же поддразнил:
— Видать, молодой господин весьма серьёзно относится к госпоже Вэнь.
Иначе бы не стал так усердно выведывать её предпочтения.
Гу Чжань покачал головой:
— Просто хочу как следует исполнить данное обещание.
Лю Кан, разумеется, не поверил и решил, что тот упрямится:
— Молодой господин желает лично повидать госпожу Линь или поручить моей сестре задать вопрос?
— Главное — получить ответ.
Ему всё равно, увидит он Линь Юйвэй или нет.
Лю Кан сразу всё понял и кивнул:
— Хорошо, я попрошу сестру помочь.
— Благодарю тебя, Цзычжань.
— Не стоит благодарности, молодой господин.
……
Резиденция рода Линь
Линь Юйвэй читала книгу, когда служанка доложила:
— Госпожа, пришла четвёртая девушка Лю.
Услышав это, Линь Юйвэй тут же встала:
— Проси скорее!
Они познакомились на императорском банкете. Хотя сама Линь Юйвэй была прямолинейной и открытой, она особенно ценила спокойных и скромных девушек.
Лю Юньин как раз такой и была.
— Сестра Лю, откуда у тебя время ко мне заглянуть?
Увидев, как Лю Юньин вошла, Линь Юйвэй взяла её под руку и весело улыбнулась.
Лю Юньин уже была обручена, и до свадьбы оставалось всего несколько месяцев. Она редко выходила из дома, усердно занимаясь шитьём свадебного наряда.
На губах Лю Юньин играла нежная улыбка:
— Сегодня я пришла по чужой просьбе.
— По чьей же?
Линь Юйвэй заинтересовалась.
— Зная, что ты дружишь с госпожой Вэнь, молодой господин попросил меня кое о чём спросить у тебя, Юйвэй.
Гу Чжань?
Линь Юйвэй не ожидала, что речь пойдёт именно о нём. После инцидента с лошадью, когда тот ранил человека, она не питала к нему ни малейшей симпатии. Узнав, что Лю Юньин пришла по его поручению, она слегка нахмурилась:
— Сестра Лю, как ты вообще знакома с таким повесой?
Услышав это, Лю Юньин сразу поняла: Линь Юйвэй не любит Гу Чжаня.
— Я сама с ним не знакома. Это мой третий брат передал мне его просьбу.
Третьего сына Лю Линь Юйвэй, конечно, знала. Недавно она даже видела, как Лю Кан и Гу Чжань были вместе. Подумав, что два знаменитых повесы вполне могут водиться друг с другом, она решила, что в этом нет ничего удивительного.
Хотя Линь Юйвэй и не любила Гу Чжаня, она не собиралась злиться на других:
— А что именно хочет узнать сестра Лю?
— Ничего особенного. Просто интересуется, что нравится госпоже Вэнь.
Линь Юйвэй удивилась и невольно спросила:
— Зачем Гу Чжаню знать, что нравится Юньюэ?
Лю Юньин не сдержала смеха, лёгким движением коснувшись пальцем её лба:
— Да ты совсем ещё девочка! Разве не ясно, зачем мужчине интересоваться предпочтениями девушки?
Линь Юйвэй тут же поняла, что задала глупый вопрос, и упрямо заявила:
— Я просто не сразу сообразила.
Лю Юньин улыбалась, но больше не стала её дразнить:
— Так можешь теперь ответить?
Линь Юйвэй кивнула:
— На самом деле Юньюэ с детства сдержанна и редко проявляет свои симпатии. Даже я знаю немногое. Только то, что ей нравятся необычные вещи.
Про любовь Юньюэ к суданской гибискусе она умолчала: об этом и так многие знали, и Линь Юйвэй была уверена, что Гу Чжань легко мог это выяснить.
— Необычные вещи? — Лю Юньин не ожидала такого ответа. Без конкретики выбрать подарок будет непросто.
Но ей нужно было лишь передать вопрос; пусть Гу Чжань сам ломает голову над подарком.
— Сестра Лю, неужели Гу Чжань хочет подарить Юньюэ что-то на праздник Цицяо?
У Линь Юйвэй снова проснулся интерес к сплетням.
Лю Юньин кивнула:
— Скорее всего, так и есть.
Получив подтверждение своих догадок, Линь Юйвэй многозначительно цокнула языком:
— Хотя Гу Чжань и не слишком приятный человек, к Юньюэ он, похоже, относится искренне.
— Именно так, — согласилась Лю Юньин. — Чем выше положение мужчины, тем реже он старается проявить внимание. То, что молодой господин так заботится о госпоже Вэнь, уже само по себе редкость.
Гу Чжань, хоть и считался бездарью и не отличался учёностью, всё же был членом императорского рода. Его статус и власть превосходили большинство людей. Ему стоило лишь сказать слово — и сотни готовы были выполнить его желание. Поэтому его старания казались особенно ценными.
— Юйвэй, — добавила Лю Юньин после раздумий, — независимо от того, почему тебе не нравится молодой господин, постарайся не показывать этого при нём.
Гу Линь с каждым днём получает всё большее доверие от императора Сюаньу. Пусть ты и дочь министра ритуалов, но если Гу Линь взойдёт на трон, даже канцлер окажется бессилен.
Линь Юйвэй, хоть и была прямолинейной, вовсе не глупа. Она кивнула:
— Не волнуйся, сестра Лю, я всё понимаю.
Ради Вэнь Юньюэ она точно не станет злить Гу Чжаня.
Лю Юньин выполнила поручение и вскоре покинула резиденцию Линей.
Линь Юйвэй немного подумала и решила не рассказывать Вэнь Юньюэ о визите Гу Чжаня. Он явно хотел сделать ей сюрприз, и она не собиралась его портить.
Тем временем Гу Чжань, получив ответ от Лю Кана, только сильнее расстроился.
— Необычные вещи? Чжан Лиюй, есть ли в столице что-нибудь необычное?
Чжан Лиюй покачал головой:
— Не знаю, господин.
Ответ был слишком расплывчатым. Он лишь хотел угодить, а всё оказалось так сложно.
Может, просто купить Вэнь Юньюэ драгоценное украшение для волос и не мучиться?
Заметив, как Гу Чжань хмурится, Чжан Лиюй прищурился и тихо сказал:
— Господин, вдруг вспомнил: в начале года королевство Селла преподнесло множество необычных диковинок в дар императору, и часть из них досталась вашему величеству.
Глаза Гу Чжаня загорелись. Он тут же вскочил на коня:
— Возвращаемся во дворец!
С этими словами он шлёпнул коня и умчался, оставив Чжан Лиюя и Пинляня вновь стоять и смотреть ему вслед.
Чжан Лиюй вздохнул:
— Нам снова придётся гнаться за ним на коляске.
В последнее время, как только Гу Чжань выезжал за город, он обязательно садился на коня, и слуги уже привыкли следовать за ним в карете.
Резиденция князя Чэн
Гу Чжань вернулся во дворец верхом и ловко спрыгнул с коня. Обратившись к стражнику, он спросил:
— Братец вернулся?
Стражник принял поводья и почтительно ответил:
— Да, ваше высочество, князь сейчас во дворце.
Гу Чжань кивнул и направился прямо к Гу Линю.
— Братец! Братец! Мне срочно нужно с тобой поговорить!
Едва войдя во внутренний двор, он закричал.
Ин Жуй вышел к нему и подумал про себя: «Характер молодого господина стал мягче, но эта ветреность так и не прошла».
— Ваше высочество, князь в кабинете.
Гу Чжань кивнул и отправился в кабинет.
Гу Линь уже услышал его голос. Только он закрыл доклад, как дверь распахнулась, и вошёл Гу Чжань.
— Что случилось? Почему так спешишь?
Гу Чжань подбежал к нему и с воодушевлением спросил:
— Братец, те диковинки, что император подарил тебе из селласских даров, ещё у тебя?
Гу Линь кивнул:
— Хочешь их?
Гу Чжань радостно закивал:
— Подари мне одну, хорошо?
— Между нами, братьями, не нужно делить. Если интересно, можешь забрать все… Но скажи, зачем они тебе?
Цель всё же надо выяснить.
Гу Чжань не собирался скрывать:
— Я хочу подарить что-нибудь госпоже Вэнь, но не знаю, что выбрать. Подумал, может, селласские диковинки ей понравятся.
— Понятно, — задумался Гу Линь. — Раз для старшей дочери Вэней, то, пожалуй, есть одна вещь, которая ей придётся по вкусу.
— Какая?
Гу Линь взглянул на Ин Жуя, и тот тут же отправился в личную сокровищницу князя за предметом.
Увидев его, Гу Чжань странно застыл.
Гу Линь пояснил:
— Чжань, это селласский артефакт, называется зеркало. Оно далеко превосходит наши бронзовые зеркала. В нём лицо отражается с поразительной чёткостью. Послы Селлы говорили, что такие зеркала чрезвычайно популярны среди женщин в их стране.
Гу Чжань смотрел на зеркало размером с человеческое лицо, слушая, как Гу Линь с полной серьёзностью объясняет его достоинства, и не мог удержаться от нервного подёргивания уголков губ. Впервые в жизни он почувствовал, что обладает обширными познаниями.
— Братец, много ли таких зеркал в Дайюэ?
— Конечно, нет. Кроме императорского дворца, они есть лишь в нескольких знатных домах.
В будущем такие зеркала валялись бы на дороге без внимания, но сейчас их считали драгоценностью.
В итоге Гу Чжань вышел из кабинета с зеркалом в руках, чувствуя себя крайне неловко.
Учитывая редкость зеркал в Дайюэ, подарок нельзя было назвать небрежным.
Но внутри у него всё же оставалось странное чувство, будто предмет слишком прост. Поэтому он велел Чжан Лиюю купить ещё и дорогое украшение для волос — только тогда почувствовал удовлетворение.
Седьмого числа седьмого месяца, в праздник Цицяо
Небо только начало темнеть, но улицы столицы уже наполнились людьми — в основном парами. Все улыбались, оживлённо беседуя с попутчиками и обсуждая, как провести этот особенный вечер.
Резиденция Маркиза Юнъаня
Вэнь Юньюэ надела недавно сшитое платье «Тысяча вод с двумя бабочками», расшитое древним узором. Будучи ещё незамужней, она не могла собирать волосы в причёску. Её длинные чёрные пряди свободно ниспадали на спину. Цюлань перевязала их лентой и украсила фарфоровой брошью в виде сливы. Лицо Вэнь Юньюэ, слегка подкрашенное, сияло в бронзовом зеркале невероятной красотой. Даже служанки, годами привыкшие к её облику, не могли скрыть восхищения.
Когда причёска была готова, Вэнь Юньюэ встала и взглянула на небо, размышляя, когда же приедет Гу Чжань. Она верила: он не нарушит своего слова.
— Госпожа, молодой господин уже во дворце и ждёт вас в главном зале.
Голос служанки прервал её мысли.
Вэнь Юньюэ улыбнулась и направилась к выходу из покоев.
Главный зал
Маркиз Юнъань принимал Гу Чжаня:
— Прошу подождать немного, Юньюэ сейчас придёт.
Узнав, что Гу Чжань приехал пригласить Вэнь Юньюэ на прогулку, маркиз не переставал улыбаться. Никто не желал их сближения больше него самого.
Гу Чжаню, однако, маркиз был глубоко неприятен. Он лишь холодно кивнул и больше не обращал на него внимания.
Маркиз давно привык к такому отношению и не чувствовал неловкости. Спокойно он продолжал пить чай в компании Гу Чжаня.
Как только появилась Вэнь Юньюэ, маркиз тут же встал и покинул зал — весьма предусмотрительно.
Гу Чжань смотрел, как она идёт к нему, и на мгновение потерял дар речи. Он встречал Вэнь Юньюэ много раз, но никогда не видел её в праздничном наряде. Обычно она появлялась перед ним без косметики.
Вэнь Юньюэ подошла и мягко улыбнулась:
— Что с вами, молодой господин?
Гу Чжань очнулся, смущённо отвёл взгляд и, не зная, что ответить, крикнул:
— Чжан Лиюй! Пинлянь!
Оба тут же подошли и, держа в руках шкатулки, сказали в унисон:
— Госпожа Вэнь, это подарок от молодого господина.
Они открыли шкатулки.
Вэнь Юньюэ лишь мельком взглянула на драгоценное украшение для волос, но тут же приковала внимание к зеркалу.
Она повернулась к Гу Чжаню:
— Это…?
Гу Чжань объяснил происхождение зеркала:
— Услышал, что госпоже нравятся необычные вещи. Надеюсь, оно вам придётся по вкусу?
В его глазах читалась надежда. Он потрудился над подарком и очень хотел, чтобы Вэнь Юньюэ оценила его усилия.
Вэнь Юньюэ взяла зеркало, взглянула на своё отражение и улыбнулась:
— Благодарю вас, молодой господин. Мне очень нравится.
Увидев её радость, Гу Чжань тоже улыбнулся:
— Главное, что нравится.
— У меня тоже есть подарок для вас.
— О? — Гу Чжань обрадовался. Он никогда раньше не получал подарков на Цицяо.
Вэнь Юньюэ кивнула Цюлань, и та открыла свою шкатулку.
Там лежал светло-голубой мешочек для благовоний!
— Внутри травы, отпугивающие насекомых и успокаивающие дух. Надеюсь, вам понравится.
Гу Чжань взял мешочек, осмотрел его. Хотя он мало разбирался в подобных вещах, красивый узор на ткани подсказал: работа мастера высокого класса.
— Вы сами вышивали?
Вэнь Юньюэ кивнула:
— Простите за неумелость.
Услышав подтверждение, Гу Чжань обрадовался ещё больше. Он тут же снял старый мешочек и заменил его на новый. И, как ни странно, сегодня на нём было лазурное одеяние, идеально сочетающееся с цветом подарка.
— Госпожа Вэнь слишком скромна. Мешочек вышит прекрасно.
Прежние мешочки всегда шили служанки во дворце — в них не было ни капли душевного тепла.
Вэнь Юньюэ улыбнулась:
— Главное, что вам нравится.
Глядя на сияющее лицо Гу Чжаня, Вэнь Юньюэ тоже улыбалась про себя. Гу Чжань не понимал, что означает, когда девушка дарит мужчине мешочек для благовоний. Она и не рассчитывала, что он поймёт. Важно, чтобы поняли другие.
http://bllate.org/book/10189/918031
Готово:
