Но теперь Гу Чжань согласился создать команду по цюцзюй вместе с побочным сыном — как же тут не удивиться Лю Кану? Он даже усомнился, не повредился ли рассудок у Гу Чжаня.
Гу Чжань недоумённо посмотрел на него:
— Что в этом странного?
Лю Кань покачал головой:
— Ничего.
Если Лю Кань мог принять простолюдинов, то уж побочного сына и подавно.
За время обеда они многое обсудили: Гу Чжань отвечал за идеи, а Лю Кань — за их воплощение.
Вэнь Юньюэ сидела рядом и молча слушала. Вспомнив реакцию Гу Чжаня чуть раньше, она ещё больше укрепилась в своём подозрении.
Насытившись и выпив достаточно вина, все покинули ресторан. Было уже почти время комендантского часа, и Вэнь Юньюэ, не дожидаясь напоминания от Гу Чжаня, сама сказала, что пора возвращаться в резиденцию Маркиза Юнъаня.
Распрощавшись с Гу Чжанем, Вэнь Юньюэ вернулась домой. Ответив на вопросы маркиза, она наконец удалилась в свои покои и сняла с полки книгу «Хроники чудесных историй» — сборник странных и необычных повествований, которым она обычно развлекалась в минуты скуки.
В этой книге был рассказ под названием «Оживление в новом теле». В нём шла речь о любви между человеком и духом. Но человеческая жизнь слишком хрупка, и чтобы её возлюбленный мог жить рядом с ней вечно, дух использовал запретное искусство «оживления в новом теле», снова и снова переселяя его душу в молодые тела, даруя ему бессмертие.
В рассказе говорилось, что благодаря этому ритуалу человек не только возвращался к жизни, но и сохранял все воспоминания прежнего тела, так что никто не мог распознать подмену.
Вэнь Юньюэ вновь открыла этот рассказ и задумчиво смотрела на заглавие «Оживление в новом теле».
— Цюлань, веришь ли ты, что в этом мире возможно такое — оживление в новом теле?
Цюлань не ожидала, что всегда рациональная Вэнь Юньюэ задаст такой вопрос, и покачала головой:
— Думаю, нет. Как такое может быть? Это же совершенно невероятно.
Люди обычно считают невозможным всё, что выходит за рамки привычного мышления.
Вэнь Юньюэ ничего не ответила, лишь пристально смотрела на один отрывок в книге:
«Оживление в новом теле — несовершенная маскировка. У неё есть фатальный изъян: как бы ни старался перерождённый скрыть свою истинную сущность, характер можно подделать, но почерк изменить невозможно. Почерк каждого человека несёт в себе неповторимые привычки, которые невозможно скрыть».
Закрыв книгу, Вэнь Юньюэ понимала, что разум говорит ей: подобное невозможно. Однако перемены в Гу Чжане были слишком резкими. Она не знала, как ему удалось обмануть Гу Линя, но всё равно чувствовала, что с ним что-то не так.
Человек, не переживший серьёзных потрясений, вдруг кардинально меняет характер — это крайне подозрительно.
Для планов Вэнь Юньюэ Гу Чжань имел решающее значение. Ей необходимо было выяснить, какое отношение нынешний Гу Чжань имеет к прежнему, чтобы действовать соответствующим образом.
Резиденция князя Чэн
Гу Линь узнал, что Гу Чжань вступил в команду Лю Кана по цюцзюй, даже не дожидаясь его слов. После ужина он спросил:
— Решил заняться цюцзюй?
Гу Чжань отложил палочки и с лёгким воодушевлением ответил:
— Оказалось, у меня неплохо получается!
Лицо Гу Линя смягчилось:
— Раз так, занимайся на здоровье. Нужна помощь?
Гу Чжань покачал головой:
— Пока нет. Если понадобится — обязательно попрошу, брат.
Старшая княгиня мягко одёрнула его:
— Не стоит беспокоить старшего брата по пустякам.
И Гу Линь, и Гу Чжань были её сыновьями. Хотя она явно баловала младшего, старшего тоже любила. Гу Линь каждый день был занят до предела, и ей не хотелось, чтобы Гу Чжань отвлекал его по мелочам.
Гу Линь махнул рукой:
— Ничего страшного. У Чжаня наконец появилось увлечение — я обязательно поддержу.
Чувствовать себя любимым и опекаемым старшим братом было приятно. Гу Чжань невольно улыбнулся:
— Матушка, будьте спокойны, я знаю меру и не стану тревожить брата по пустякам.
Услышав это, старшая княгиня без стеснения рассмеялась:
— Не ожидала, что Чжань научится соблюдать меру!
Пусть она и любила сына, но прекрасно знала: слова «знать меру» никак не подходили прежнему Гу Чжаню.
Гу Линь не смеялся, но выражение его лица ясно показывало, что он согласен с матерью.
Увидев их реакцию, Гу Чжань опустил голову и обиженно нахмурился, про себя ругая того самого прежнего владельца тела.
Старшая княгиня, глядя на него, смеялась ещё громче и даже не собиралась утешать сына.
Гу Чжань про себя поклялся: он обязательно добьётся успеха в цюцзюй и изменит мнение окружающих о себе.
Теперь он уже не собирался просто «играть для развлечения» — в его сердце вдруг вспыхнуло настоящее стремление к победе. На следующее утро он сразу отправился к Лю Каню и велел ему как можно скорее найти в столице детей чиновников, хорошо играющих в цюцзюй и ещё не состоящих ни в одной команде.
Чем раньше их команда соберётся, тем раньше начнётся тренировка и налаживание взаимопонимания.
……
Передний зал резиденции Маркиза Юнъаня
Маркиз Юнъань вернулся с службы с неизменной улыбкой на лице. Только после ужина он сообщил:
— Сегодня после дворцового совета князь Чэн остановил меня и заговорил о свадьбе наших детей. Он надеется как можно скорее назначить дату помолвки Юньюэ и второго молодого господина.
Неудивительно, что маркиз так радовался. Как только Вэнь Юньюэ выйдет замуж за семью князя Чэн, он сможет установить связи с Гу Линем. Из двух претендентов на трон — Гу Линя и принца Ланя — маркиз делал ставку именно на Гу Линя.
К тому же маркиз уже пятнадцать лет сидел на незначительной должности в Министерстве общественных работ и мечтал о повышении. С такими связями Гу Линь точно не откажет ему в помощи.
Выслушав отца, остальные присутствующие в зале отреагировали по-разному. В глазах Вэнь Сысинь мелькнула зависть, но тётушка Цзян вовремя удержала её за руку.
Супруга маркиза спросила:
— Какую дату предлагает князь?
— Князь обратился к Императорскому астрологическому бюро. Они назвали шестое число второго месяца следующего года исключительно благоприятным днём.
Сейчас уже был шестой месяц, до назначенной даты оставалось чуть больше полугода. Хотя времени казалось много, в резиденции маркиза нужно было подготовить множество приданого для Вэнь Юньюэ, и срок был довольно сжатым.
Зная, что муж не станет просить переноса свадьбы, супруга маркиза спросила:
— Как насчёт приданого для Юньюэ?
Она, конечно, передаст своей дочери собственное приданое, но часть должна предоставить и семья маркиза.
Маркиз без колебаний ответил:
— Юньюэ — моя единственная законнорождённая дочь. Её приданое должно быть щедрым.
Приданое Вэнь Юньюэ будет отражать престиж всего дома маркиза, поэтому он не собирался скупиться.
Услышав это, тётушка Цзян на миг исказила лицо, но тут же взяла себя в руки и весело засмеялась:
— Господин совершенно прав! Приданое первой госпожи должно быть достойным!
«Малая уступка ради великой цели», — думала она. Чтобы её сын смог унаследовать титул маркиза, ей придётся пойти на жертвы.
Вэнь Юньюэ не участвовала в обсуждении — она скромно опустила голову и молча слушала, как решают её судьбу.
Выход замуж за Гу Чжаня — её собственный выбор. Поэтому известие о назначении свадьбы стало для неё лишь подтверждением ожидаемого.
А вот реакция Гу Чжаня была куда эмоциональнее.
Едва он вернулся во владения, как Гу Линь вызвал его в кабинет:
— Чжань, тебе исполнится двадцать лет в августе этого года. После совершеннолетия пора жениться. Астрологи назвали шестое число второго месяца следующего года исключительно благоприятным днём. Я уже договорился с маркизом Юнъанем — ты и первая госпожа Вэнь сыграете свадьбу именно тогда.
Это известие ударило Гу Чжаня, словно гром среди ясного неба. Он резко поднял голову и, натянуто улыбаясь, спросил:
— Брат, почему так спешить?
— Ты уже не ребёнок. Пора создавать семью.
— Но… брат ещё не женился!
По обычаю младший брат не должен опережать старшего в браке.
Гу Линь похлопал его по плечу:
— Не стоит цепляться за такие условности. Ты ведь сам выбрал госпожу Вэнь — разве не лучше побыстрее оформить союз?
Брак Гу Линя был связан со множеством политических интересов, и он сам не мог решать за себя.
На самом деле, Гу Линь торопил свадьбу младшего брата ещё и потому, что боялся, как бы кто-то не попытался вмешаться в его помолвку.
Вэнь Юньюэ выбрал сам Гу Чжань, а после благословения мастера Ляо Хуэя Гу Линь окончательно решил ускорить свадьбу.
Гу Чжань тихо пробормотал:
— На самом деле… я сейчас не так уж сильно расположен к госпоже Вэнь.
Он не осмеливался сказать прямо, что вообще не хочет жениться на Вэнь Юньюэ.
Гу Линь сразу понял: младший брат не хочет торопиться со свадьбой.
— Чжань, ты уже взрослый. Нельзя вести себя, как капризный ребёнок. Вы с госпожой Вэнь уже обручены — рано или поздно вам всё равно придётся жениться. Если не хочешь выходить в следующем году, скажи, когда тогда?
Гу Чжань горько скривился. Он никогда не задумывался об этом. Ни в прошлой жизни, ни сейчас он не считал себя готовым к браку. Да и вообще не собирался жениться на Вэнь Юньюэ — ответить было нечего.
— Раз не можешь ответить, значит, всё решено. Через несколько дней я отправлю свадебные подарки в дом маркиза Юнъаня. Ты пойдёшь со мной.
Гу Чжань широко раскрыл рот:
— Брат, я не хочу…
Лицо Гу Линя мгновенно потемнело.
Гу Чжань почувствовал холодок в спине и замолчал.
Из воспоминаний прежнего владельца тела он знал: Гу Линь, хоть и очень его баловал, в важных вопросах был непреклонен и не терпел возражений.
Поняв, что сопротивление бесполезно, Гу Чжань уныло покинул кабинет брата и направился в Зал Цзинъань к старшей княгине.
Едва войдя, он прямо спросил:
— Матушка, брат говорил вам о дате свадьбы?
Старшая княгиня отхлебнула чаю:
— Ещё вчера вечером.
Гу Чжань вздохнул с досадой:
— Почему вы мне не сказали? Теперь я узнал об этом последним!
Старшая княгиня поставила чашку на столик:
— Твоей свадьбой занимаются я и твой брат. Тебе остаётся лишь явиться в назначенный день.
Гу Чжань действительно был её любимцем, но именно поэтому она всегда считала его ребёнком и не привыкла советоваться с ним по серьёзным вопросам.
Его слова оставили Гу Чжаня без ответа. Раньше так и было: обо всём решали за него, и он ни о чём не заботился.
Но сейчас речь шла о его собственной свадьбе, а он узнал об этом последним. Это чувство было по-настоящему ужасным.
Гу Чжань всё ещё надеялся:
— Матушка, я обязательно должен жениться на госпоже Вэнь?
Старшая княгиня кивнула:
— Обязательно.
С тех пор как стало известно, что принц Лань всеми силами пытается помешать браку Гу Чжаня и Вэнь Юньюэ, старшая княгиня перестала возражать против этого союза и даже хотела ускорить свадьбу, чтобы избежать новых интриг.
Гу Линь собирался бороться за трон, и ему нужны были надёжные союзники. Сам маркиз Юнъань был недостаточно влиятелен, но род Вэнь — вполне.
Что до характера Вэнь Юньюэ, старшая княгиня считала, что его можно подкорректировать. Как только та войдёт в дом, она лично займётся её воспитанием.
Так надежды Гу Чжаня рухнули во второй раз.
Вернувшись в павильон Ифэн, он растянулся на кровати и с досадой думал: эта свадьба была устроена прежним Гу Чжанем, который умолял и катался по полу, чтобы добиться руки Вэнь Юньюэ. Почему же теперь, когда он сам хочет расторгнуть помолвку, это оказывается так трудно?
……
Лю Кань, увидев унылый вид Гу Чжаня, удивлённо спросил:
— Второй молодой господин, плохо спал ночью?
Гу Чжань уткнулся лицом в стол:
— Не то чтобы плохо спал… Я вообще не спал.
— Случилось что-то?
— Мне предстоит жениться.
— … Это действительно серьёзно.
Лю Каню даже показалось, что Гу Чжань пришёл похвастаться — его собственная свадьба пока не намечалась.
Гу Чжань тяжело вздохнул и повернулся на другой бок, явно подавленный.
Лю Кань подумал и попытался утешить:
— Госпожа Вэнь добра и благородна. Даже выйдя замуж, она вряд ли станет ограничивать твою свободу.
Он думал, что Гу Чжань боится потерять независимость.
Гу Чжань лишь покачал головой и промолчал. С Лю Канем об этом не поговоришь.
На самом деле, он уже смирился с судьбой.
Раньше он думал, что брак с Вэнь Юньюэ — выбор прежнего Гу Чжаня. Но после вчерашнего разговора с Гу Линем он начал подозревать, что за этим стоит нечто большее.
Гу Линь позволял младшему брату вести себя по-детски только в мелочах. В важных делах он всегда был непреклонен.
Через три дня Гу Линь велел Гу Чжаню возглавить процессию и отправиться в резиденцию Маркиза Юнъаня с помолвочными дарами. Это была первая встреча Гу Чжаня с маркизом.
Маркиз Юнъань встретил его в главном зале и с улыбкой сказал:
— Прошу прощения за то, что не вышел встречать вас лично. Надеюсь, второй молодой господин простит меня.
Гу Чжань ответил довольно холодно:
— Господин маркиз слишком любезны.
Он заметил, что Вэнь Юньюэ очень похожа на отца — сразу было видно, что они родные.
Маркиз Юнъань выглядел вполне прилично, но в душе был коварен.
Гу Чжань читал оригинал романа и знал: маркиз нарушил помолвку ради выгоды, а потом использовал дочь для собственных целей. Поэтому он не питал к нему никакой симпатии.
Гу Чжань был человеком прямым, и его неприязнь отражалась на лице без всяких попыток скрыть её.
Маркиз Юнъань, однако, не обиделся — он привык к такому отношению со стороны Гу Чжаня.
http://bllate.org/book/10189/918026
Готово:
