Руань Цзяо то и дело бросала на него украдкой взгляд.
«Если приглядеться, этот мерзавец на самом деле чертовски хорош собой! — думала она. — Как я раньше этого не замечала? И красив, и богат… А в тот день, когда он принимал душ, я тайком посчитала — у него восемь кубиков пресса!»
«Но ему суждено оказаться в объятиях другой женщины… Ах…»
Чжоу Шэнь глазами пробегал по финансовой отчётности, но это ничуть не мешало ему замечать, как Руань Цзяо поглядывает на него исподтишка.
Почему она всё время так на него смотрит, он не знал, но спина сама собой выпрямилась ещё чуть сильнее, а пальцы невольно подтолкнули очки выше по переносице.
Цянь Инцзюнь как-то вскользь заметил, что в такой позе выглядишь гораздо эффектнее…
«Ах! Просто наслаждение для глаз! — продолжала внутренний монолог Руань Цзяо. — Готова закрыть глаза на примитивность его души ради одного лишь внешнего вида!»
Чжоу Шэнь перевернул страницу и снял очки, чтобы мягко надавить на переносицу.
С того самого момента, как он получил сообщение от Руань Цзяо, он без передышки мчался к ней. Эта ночь выдалась изнурительной — и для тела, и для духа.
«Даже жест, которым он массирует переносицу, такой сексуальный!»
Чжоу Шэнь снова надел очки и продолжил читать.
Руань Цзяо потерла запястье, всё ещё покрытое синяками от сдавливания. Хотя момент потери сознания уже остался позади и сейчас с ней всё в порядке, в душе остался глубокий шрам. Если бы Чжоу Шэнь не пришёл ей на помощь вовремя, последствия могли быть ужасными.
Она осторожно спросила:
— Ашэнь, а как ты понял, что я тебе подавала сигнал бедствия?
Чжоу Шэнь взглянул на неё с лёгкой иронией:
— Только теперь вспомнила, что я тебя спас? А куда делся твой милый щеночек?
«…Учитывая, что ты примчался сюда за тридевять земель, я не стану тебя ругать. Но, пожалуйста, если не можешь сказать ничего умного — просто замолчи! Уже устала улыбаться до упаду!»
На лице её расцвела услужливая улыбка:
— Какой ещё щеночек? Я его не знаю! В сердце Жуань Жуань всегда был только Ашэнь.
Чжоу Шэнь фыркнул.
— Ты прислала геопозицию. Я позвонил, но ты не ответила. Пришлось обратиться к местной полиции. И, как и следовало ожидать, тебя чуть не увезли насильно.
Затем он с явным раздражением добавил:
— Впредь, если случится беда, сразу звони в полицию. Не создавай мне лишних хлопот.
Но Руань Цзяо уловила в его словах нотку типичной «горделивой застенчивости».
Не говоря уже о том, что он немедленно отправил частный самолёт из Таиланда, даже его небрежное замечание «обратился к местной полиции» ясно показывало, сколько усилий и связей ему пришлось задействовать.
Руань Цзяо не вращалась в кругах власти и не стремилась к влиянию, но прекрасно понимала: разве местная полиция Паттайи стала бы реагировать лишь на какую-то странную геопозицию и недозвонившийся звонок? Её освобождение стало возможным лишь благодаря многоуровневому давлению сверху.
Кто именно из высокопоставленных лиц помог Чжоу Шэню — она не знала, но наверняка это оказалось намного сложнее, чем просто прилететь за ней на самолёте.
В этот момент Руань Цзяо думала лишь об одном: «Этот мерзавец действительно чертовски хорош!»
Искренняя благодарность переполняла её изнутри, и улыбка стала ещё более подобострастной:
— Ашэнь, ты такой замечательный! Я ведь сразу знала — когда ты говоришь, что я тебе надоела, это просто слова сгоряча! Ты действительно обо мне заботишься!
Чжоу Шэнь кашлянул:
— Ты слишком много о себе воображаешь. Впредь не устраивай мне таких сцен — я уберу за тобой этот беспорядок в последний раз.
— А что с тем мерзавцем, который хотел меня ограбить? Его поймали?
Лицо Чжоу Шэня стало мрачнее:
— Ждём официального решения от местных властей. Нам неуместно вмешиваться в их судебную систему.
Он заметил, как в глазах Руань Цзяо начало зарождаться нечто опасное, и тут же предупредил:
— Веди себя прилично. Мы живём в правовом государстве, так что забудь обо всяких диких идеях.
Злобный блеск в её глазах мгновенно угас:
— Какие могут быть идеи! Ведь это же их территория.
Чжоу Шэнь не поверил ни на секунду. Зная характер Руань Цзяо — она не терпит, когда её обижают, — даже во сне она бы разорвала того человека на куски.
Руань Цзяо сладко улыбнулась:
— Ашэнь, ты такой хороший! С сегодняшнего дня я люблю только тебя!
Чжоу Шэнь, будто раздражённый, снова погрузился в изучение финансовой отчётности.
Руань Цзяо же не упускала ни единого мгновения, чтобы искренне восхвалять Чжоу Шэня, будто тот был единственным светом во вселенной. В этих комплиментах действительно была доля искренности, но… в основном ей просто было нечем занять язык.
— Ашэнь, ты самый красивый мужчина из всех, кого я встречала!
— Ашэнь, я тебя очень сильно люблю!
— Ашэнь, ты видел свет? Я — нет. До тех пор, пока не встретила тебя…
В общем, лесть ничего не стоит, и Руань Цзяо сыпала ею без устали, будто совсем забыв, кто ещё недавно в слезах требовал развода.
Чжоу Шэнь, похоже, уже привык. Ведь даже актёры сичуаньской оперы не умеют так быстро менять выражение лица.
Когда они сошли с трапа самолёта, Чжоу Шэнь, держа в руке портфель, шагал впереди, а Руань Цзяо следовала за ним, словно послушная жёнушка, то и дело спотыкаясь.
Внезапно он обернулся:
— Где ты только набралась всей этой чепухи?
Руань Цзяо искренне растерялась:
— ?
Но тут же сообразила и кротко ответила:
— Это всё мои настоящие чувства. Я просто выражаю то, что накопилось в душе.
Чжоу Шэнь тихо фыркнул.
Руань Цзяо, идущая сзади: [Старик в метро смотрит на телефон.jpg]
«Похоже, этот мерзавец вполне наслаждается лестью…»
*
*
*
Руань Цзяо тщательно проанализировала все события последних дней и пришла к выводу, что сделала всё возможное, но вместо того чтобы развестись, случайным образом заставила Чжоу Шэня дать клятву «никогда не разводиться».
Она была совершенно опустошена, будто ангелу сломали крылья, и душевно истощена.
Ранним утром тонкие лучи солнца проникали в эту роскошную фиолетовую комнату. На столе в стиле Hello Kitty стоял изящный фарфоровый чайный сервиз, из которого поднимался лёгкий парок.
Руань Цзяо, одетая в шелковый пижамный комплект, сидела, устремив взгляд на восток, и медитировала с невозмутимым лицом.
— Аарон, скажи, что делать, если человек, стремясь достичь цели, снова и снова прилагает усилия, но всё только ухудшается?
Голос Аарона, как всегда, звучал мягко и обволакивающе:
— Следуй за течением, доверься судьбе.
Руань Цзяо глубоко вздохнула и мистически произнесла:
— Видимо, другого выхода нет.
— Есть ли ещё что-нибудь, чем могу помочь, госпожа?
Руань Цзяо разглядывала огромный экран на стене и ответила:
— Да, кстати, есть одна вещь.
Этот экран, который она до сих пор использовала исключительно для просмотра шоу, оказался сенсорным и работал под управлением операционной системы, разработанной семьёй Чжоу Шэня. По сути, это был просто гигантский дисплей, а интерфейс управления Аароном служил его основным блоком.
Его можно было использовать и для видеомонтажа.
Руань Цзяо вставила внешний жёсткий диск с материалами в разъём и приказала Аарону рассортировать файлы по категориям, чтобы помочь ей в работе перед экраном.
Коротко стриженные волосы, сосредоточенное лицо — она внимательно следила за кадрами, останавливала их, выделяла нужные фрагменты, устраняла дефекты, многократно корректируя цвет и освещение.
Аарон, очевидно, старался быть хорошим помощником, но проявлял излишнюю инициативность, из-за чего Руань Цзяо постоянно приходилось следить, чтобы он не испортил цветовую гамму до полной безвкусицы.
— Аарон, больше не перемещай номера и расположение материалов! Я путаюсь.
— Аарон! Кто тебя научил ставить мозаику?!
Голос Аарона звучал вежливо и с сожалением:
— Простите, я думал, вам это понравится.
Руань Цзяо пришлось снова убирать наложенные им фильтры.
В эти дни она вела себя на удивление примерно: вставала каждое утро вовремя, вместе с тётушкой Ли готовила завтрак для Чжоу Шэня, в одиннадцать часов звонила, чтобы уточнить, вернётся ли он на обед, и каждый вечер, независимо от времени, сидела за столом в ожидании его возвращения.
Чжоу Шэнь, измученный её капризами, подозревал, что она замышляет очередную выходку, и тайком спросил у тётушки Ли, не замечала ли та чего-то странного в поведении Руань Цзяо.
Тётушка Ли не могла сказать ничего определённого — всё было в порядке, разве что тревожило, что Руань Цзяо целыми днями запирается в спальне.
Чжоу Шэнь пил рыбный суп, но мысли его были далеко.
«Не сошла ли она с ума, сидя там взаперти?»
«Надо срочно ускорить запись к тому специалисту по интервенционной терапии.»
Через неделю Руань Цзяо закончила свой первый полноценный ролик под названием «Как стать самой яркой звездой красного квартала Паттайи».
В полночь, зевая от усталости, она загрузила видео на свой аккаунт на P-сайте, закрыла программу и, волоча ноги, спустилась вниз за водой.
Как раз в этот момент навстречу вышел Чжоу Шэнь.
— Ещё не спишь?
Руань Цзяо сдержала зевок и, широко раскрыв влажные глаза, кротко взглянула на него:
— Я спустилась за водой. Ашэнь, тебе что-то нужно?
Чжоу Шэнь подозрительно посмотрел на неё, убедился, что она не лунатик, и сказал:
— Просто напомню: во вторник день рождения бабушки. Приготовься заранее.
Руань Цзяо рассеянно кивнула:
— Хорошо, ладно.
Чжоу Шэнь ничего не добавил и ушёл в свою комнату.
Руань Цзяо медленно спускалась по лестнице, но на середине вдруг замерла:
— День рождения?!
Чёрт! Ведь на этом семейном сборище будет та самая двоюродная сестрёнка со стороны тёти — известная своей одержимостью старшим братом зануда…
*
*
*
Линь Сыфань, двоюродная сестра Чжоу Шэня со стороны его тёти, была самой младшей в их поколении и единственной девочкой, поэтому родители особенно её баловали.
В детстве, когда они играли вместе, взрослые постоянно напоминали мальчикам: «Не забывайте Сыфань! Всегда берите сестрёнку с собой!»
Мальчишки хотели играть в трансформеров, собирать конструкторы или устраивать драки в стиле «Ультрамен против Ультрамена», но из-за родительских наказов им приходилось присматривать за сестрой: смотреть, как она переодевает Барби, и даже участвовать в прыжках через классики.
Чжоу Шэнь был самым красивым среди троих братьев и с ранних лет отличался спокойствием и рассудительностью, поэтому Сыфань особенно его обожала. На каждом семейном празднике он не мог от неё отвязаться — она ходила за ним хвостиком, бесконечно повторяя: «Братец это… Братец то…»
Не имея судьбы Линь Дайюй, она умудрилась унаследовать её болезненную сентиментальность.
Когда Чжоу Шэнь женился, она так разозлилась, что даже не пришла на свадьбу. Руань Цзяо мысленно ахнула: на этом семейном сборище маленькая сестрёнка точно не даст ей проходу.
Руань Цзяо не боялась с ней соперничать, но опасалась внутреннего конфликта в семье.
Говорят: «Если муж и жена едины, их сила способна разрубить металл». Но если этот мерзавец встанет не на её сторону, а рядом с «сестрёнкой», тогда, даже если Руань Цзяо победит в споре, та тут же начнёт причитать перед ним: «Братец!..», и он тут же обернётся и начнёт её отчитывать. И тогда Руань Цзяо просто станет посмешищем.
Вот почему замужество — дело рискованное: попадёшь в дом мужа — и окажешься между двух огней. Ах… Как же мне трудно!
До дня рождения бабушки ещё несколько дней — успею подготовить подарки. Ведь это первый визит молодой невестки в дом мужа, нельзя приходить с пустыми руками. Нужно преподнести каждому что-нибудь.
Во-первых, чтобы наладить отношения; во-вторых, чтобы показать: семья новой невестки тоже не бедствует. Все и так знают, что у них «в жилах золото».
Деньги действительно не проблема: теперь Руань Цзяо покупала вещи, на ценниках которых не было длинного ряда нулей, только если те находились на распродаже.
Когда они приехали к бабушке Чжоу Шэня, он указал на фургон, следовавший за ними:
— А это зачем?
Руань Цзяо небрежно ответила:
— Привезла всем немного подарочков.
Чжоу Шэнь: «…»
*
*
*
За исключением первых нескольких дней после свадьбы, когда Руань Цзяо намеренно сохраняла образ «яркой, дерзкой и кокетливой», обычно она одевалась довольно просто. Особенно после возвращения из Таиланда — в ней чувствовалась лёгкость и непринуждённость.
Но сегодня она надела платье, подчёркивающее тонкую талию, которая казалась хрупкой, как тростинка. Серебристые туфли на каблуках были инкрустированы мелкими стразами, длинная шея украшена тонкой серебряной цепочкой на ключицах — вся она напоминала грациозного лебедя.
Выглядела не как гостья на день рождения, а скорее как участница конкурса красоты.
Чжоу Шэнь с подозрением посмотрел на неё. Руань Цзяо это почувствовала и, широко раскрыв невинные глаза, спросила:
— Ашэнь, что-то не так?
Голос её был томным, но без капризов — и выглядела она действительно привлекательно.
Чжоу Шэнь вдруг испугался собственной мысли и энергично покачал головой: «Нельзя признавать, что Руань Цзяо красива!»
«Не позволяй обмануть себя её внешностью — смотри в её душу!»
Он холодно и надменно произнёс:
— В доме бабушки следует вести себя скромно и благопристойно. Не позволяй себе вольностей.
«Послушай-ка! Неужели ты собираешься унаследовать трон императора? Откуда столько придирок? Может, тебе ещё потребовать, чтобы я поклонялась тебе как главе семьи, соблюдала „три послушания и четыре добродетели“ и наизусть декламировала „Книгу женской добродетели“?»
«С таким подходом, если эта сестрёнка начнёт меня задирать, а я отвечу ей — он тут же упрекнёт меня в неуважении к семье!»
«Как же мне трудно! Этот мерзавец наверняка будет на её стороне…»
http://bllate.org/book/10178/917212
Готово:
