До того как очутиться в книге, Лу Вэйго увлекался всевозможной техникой. Иногда ему доводилось слышать от других о таких «издёвках природы», но он лишь мимоходом слушал и тут же забывал.
Он не понимал: что такого пережили эти люди, чтобы стать такими?
Неужели правда в том, что человеческая природа изначально зла?
К счастью, к счастью — этих людей нет и не будет в его жизненном плане. Иначе он бы точно лопнул от злости.
Лу Вэйго долго молчал. Чэнь Мэйли решила, что попала в самую точку, и заговорила ещё увереннее, немного смягчив тон:
— Вэйго, я ведь просто разволновалась и наговорила лишнего. Но я-то знаю, что права. Посмотри сам: на твоего старшего брата ложится вся тяжесть семьи. Если уж совсем не удастся найти работу, не мог бы ты отдать свою ему? Мы все тебе будем благодарны!
Она говорила так искренне, будто действительно думала только о благе семьи.
Сунь Цюйюэ вдруг возмутилась:
— Невестка, а что тогда делать Спутнику? Ты вообще подумала, что говоришь?
Лицо Чэнь Мэйли вытянулось. Она многозначительно подмигнула, пытаясь намекнуть: сначала получим работу, а там разберёмся.
Но Сунь Цюйюэ была не дура:
— Невестка, чего ты мне подмигиваешь? Я ничего не понимаю.
Чэнь Мэйли чуть не лопнула от злости. Да уж, настоящая свинья в голову!
Ван Чуньхуа резко одёрнула их обеих:
— Хватит! Не позорьте себя на весь двор!
Затем она повернулась к Лу Вэйго:
— Твоя невестка права. Твой старший брат — глава семьи. Отдай-ка ему свою работу. А насчёт тех шестисот юаней… я сделаю вид, что ничего не слышала.
Лу Вэйго с интересом наблюдал, как две невестки чуть не поссорились, а потом мать их осадила. Жаль, конечно, что потасовка не состоялась.
Но почему-то слова Ван Чуньхуа показались ему особенно неприятными.
Откуда у неё вообще сложилось впечатление, будто его работа принадлежит Лу Вэйдуну?
Лу Вэйго удобнее переставил ноги и спокойно произнёс:
— Невестка, я, кажется, не говорил, что собираюсь отдавать свою работу старшему брату. Да и даже если бы отдал — вы уверены, что он справится?
Лу Вэйдун первым вспыхнул гневом:
— Ты это о чём?!
— Моя работа — не каждому под силу.
Лу Вэйдун почувствовал глубокое оскорбление. Как это — «не каждому под силу»?
Если этот деревянный болван может, то почему он — нет?
Ясно же: Лу Вэйго просто издевается над ним. Лицо его стало то зелёным, то чёрным от ярости.
Он уже хотел развернуться и уйти, но ради работы пришлось сдержаться.
Ван Чуньхуа, видя, что старший сын вот-вот взорвётся, хлопнула себя по бедру:
— Так скажи уж прямо: что именно не под силу Вэйдуну? Вижу я, просто не хочешь отдавать!
Лу Вэйго искренне посчитал, что разговаривать с ними — пустая трата времени.
В их мире существовали только они сами, и их мнение всегда ставилось выше чужого. По сути, это было обычное эгоистичное бесстыдство.
Он прямо ответил:
— Да, не хочу отдавать. И ещё: брат умеет чинить большие грузовики? К тому же я с самого начала сказал: если хотите, чтобы я помог с работой — сначала дайте мне шестьсот юаней.
Лу Вэйдун окончательно потерял лицо и заорал:
— Лу Вэйго!
Даже самый толстый слой стыда не спасал от унижения.
Лю Шуйлай услышал от жены, что Ван Чуньхуа повела всю семью к Лу Вэйго, но не сразу поверил.
Ведь дом уже разделили. Тогда чётко сказали: пятьдесят цзинь зерна — второй семье, вторая семья уходит жить отдельно, и больше никаких обязательств перед ними у Лу Вэйго нет.
Правда, на словах так, но если Ван Чуньхуа вдруг понадобится помощь, Лу Вэйго всё равно должен будет внести треть усилий — иначе весь посёлок зальёт его потоком сплетен.
Тем не менее действия семьи Лу вновь потрясли мировоззрение Лю Шуйлая.
Издалека он прищурился и убедился, что не ошибся, затем громко крикнул:
— Вы все здесь чего стоите?!
Лу Вэйго вежливо поздоровался:
— Дядя Лю.
Лю Шуйлай кивнул и подошёл ближе:
— Что вы тут делаете, собрались у двери?
Внезапно он что-то вспомнил, нахмурился и строго спросил:
— Неужели вы услышали, что у Вэйго новая работа, и пришли за этим?
Ван Чуньхуа обиделась:
— Староста Лю, что вы такое говорите? Вэйго — мой сын, разве я не могу спросить у него о работе?
Лю Шуйлай прищурился и пристально посмотрел ей в глаза:
— Надеюсь, вы не метите на его рабочее место. Ведь договор о разделе хозяйства до сих пор лежит у меня.
Лицо Ван Чуньхуа слегка побледнело, но, вспомнив, что вырастила Лу Вэйго, она снова почувствовала себя вправе требовать.
Лу Вэйдун, не выдержав позора, разозлился и ушёл, оставив мать разбираться самой.
Лю Шуйлай повернулся к Лу Вэйго:
— Когда выходишь на работу? Мне нужно кое-что с тобой обсудить.
— Заходите, дядя Лю.
Такое явное предпочтение вызвало у Сунь Цюйюэ желание немедленно высказать всё, что думает. Но как только Лю Шуйлай вошёл внутрь, дверь за ним закрыли изнутри на задвижку.
Семья Лу поняла: пока староста здесь, ничего не выйдет. Пришлось уходить, опустив головы.
Ли Цзинь, давно услышав шум, вышла встречать гостя и поздоровалась.
Лу Вэйго велел жене добавить ещё одну миску и вынести завтрак.
Лю Шуйлай хотел отказаться, но Ли Цзинь уже заспешила на кухню.
Не сумев переубедить гостеприимную пару, староста всё же съел полмиски — не больше.
— Дядя Лю, съешьте ещё миску, у нас достаточно еды, — уговаривал его Лу Вэйго, зная, что тот пришёл помочь.
Лю Шуйлай отложил палочки и сказал, что больше не может. Затем он рассказал Лу Вэйго одну вещь — ту, что сам и растрепал.
Он ничуть не скрывал и объяснил, как думал тогда.
Лу Вэйго выслушал и решил, что в этом нет ничего страшного. Он искренне посчитал, что староста с женой — очень честные люди, и поблагодарил его.
Потом Лю Шуйлай поинтересовался, как Лу Вэйго осваивается в городе, и напомнил, что при трудностях всегда можно обратиться к нему.
Лу Вэйго ответил, что всё хорошо, работает отлично.
— Продолжай в том же духе, — сказал Лю Шуйлай. — А насчёт твоего старшего брата… Делай так, как считаешь нужным.
Он ведь со стороны, не имел права много комментировать семейные дела. Чтобы семья держалась крепко, всё зависело от самого мужчины.
— Понял, спасибо за заботу, дядя Лю, — ответил Лу Вэйго.
Когда Лю Шуйлай ушёл, Ли Цзинь вынесла свою миску из кухни. Женщины обычно не вмешивались, когда мужчины вели серьёзные разговоры.
...
В столице, в старинном двухэтажном особняке, во дворе которого росли деревья разной высоты, ещё витал насыщенный аромат недавно опавшего осеннего османтуса.
Из дома вышел человек в военной форме, зажав под мышкой папку с документами. Его лицо выражало суровость, свойственную военным.
Из комнаты доносился приглушённый кашель, а также мягкий женский голос, уговаривающий выпить лекарство.
Сквозь щель в занавеске был виден старик в кресле-качалке. Лицо его покрывали морщины, но осанка оставалась прямой, а взгляд всё ещё хранил воинскую строгость и решимость.
Госпожа Фан, служившая в этом доме уже более десяти лет, была не просто горничной, но и близким другом хозяина, господина Циня.
Несколько дней назад, когда погода резко похолодала, старик простудился. Госпожа Фан, опасаясь, что в его возрасте иммунитет ослаб и могут быть осложнения, заранее вызвала врача и получила рецепт.
Но с тех пор, как только начиналась работа, каждый приём лекарства требовал напоминания. Болезнь не проходила уже неделю.
Госпожа Фан вышла из комнаты с пустой чашкой от настоя и покачала головой. Решив, что после столь долгого кашля горло, верно, болит, она поспешила на кухню сварить грушевый компот с кусочками льда и сахаром.
Проходя через гостиную, она невольно замедлила шаг и машинально взглянула на фотографию на стене.
Ей было так жаль… У господина Циня такой добрый характер, а его сын с невесткой погибли, исполняя долг перед страной. Единственного внука так и не нашли. Остался старик совсем один.
Не раз госпожа Фан слышала, как он, обнимая эту фотографию, шептал: «Неужели я такой злосчастный, что отнимаю жизнь у молодых?»
Она лишь молилась, чтобы добрым людям воздалось по заслугам.
Очнувшись от задумчивости, госпожа Фан встряхнула головой и прогнала мрачные мысли.
Цинь Чжунъюань, уставший от чтения доклада подчинённого, закрыл папку.
Автор примечает: Автору хочется спать... Спокойной ночи, целую~
Через десять минут госпожа Фан вынесла миску с готовым компотом. Груши томились ровно столько, сколько нужно — сок получился ароматным и насыщенным.
Лёгкий ветерок приподнял занавеску, и госпожа Фан на мгновение замерла.
Цинь Чжунъюань уснул прямо в кресле, а папка с документами лежала рядом на подушке.
Госпожа Фан осторожно поставила миску, подумала и пошла за пледом, чтобы укрыть старика.
Из папки выскользнула фотография и тихо упала на пол. Госпожа Фан вздрогнула, наклонилась и подняла её. Это была детская фотография сына господина Циня.
Аккуратно протерев пыль, она увидела на выцветшем снимке пухленького малыша в аккуратном костюмчике. Глаза ребёнка сияли чистотой и светом…
«Если бы маленький господин дожил до наших дней, наверняка вырос бы таким же милым», — подумала госпожа Фан.
Она бережно вложила снимок обратно в папку, положила её на прежнее место, закрыла окно и тихонько вышла, прикрыв за собой дверь.
Щёлкнул замок, и в комнате стало темно.
Старик, который, казалось, спал, открыл уставшие глаза, повернул голову и убедился, что папка на месте. Только тогда он снова закрыл глаза.
Тук-тук-тук.
— Иду, подождите! — крикнула госпожа Фан, вытирая руки и выглядывая из кухни.
Она заглянула в кастрюлю — мясо уже сварилось. Выключив огонь, она пошла открывать дверь.
— Тётушка Фан, господин Цинь дома? — спросил вошедший. Его звали Фан И, и он носил ту же фамилию, что и госпожа Фан.
Она впустила его и приложила палец к губам:
— Тише! Старик только что уснул. Дело срочное? Если нет — посидите немного.
Фан И бросил взгляд на закрытую дверь и сказал, что не спешит.
Он часто бывал здесь и не нуждался в приглашении — сразу уселся на диван.
Госпожа Фан сказала, что если захочет пить, пусть сам заварит чай. Она ещё не закончила готовить.
Фан И кивнул, взял чашку, вымыл её и налил себе чаю.
Цинь Чжунъюань в преклонном возрасте спал чутко — обычно не дольше получаса.
Как только госпожа Фан расставила блюда на столе, дверь открылась. Старик уже переоделся, надел очки и держал в руках газету — выглядел как учёный.
Хотя всё это было лишь внешностью. На самом деле Цинь Чжунъюань прошёл сквозь настоящие бои и сражения.
Стоило ему появиться — и его пронзительный взгляд заставлял дрожать колени.
— Товарищ Цинь, — Фан И тут же вскочил на ноги.
Когда старик сел, Фан И налил ему чай.
Цинь Чжунъюань махнул рукой:
— Какой ещё «товарищ Цинь»? Ведь просил называть просто «товарищем»!
Фан И не осмелился спорить и быстро сменил тему:
— Товарищ, я получил важные сведения о маленьком господине.
Рука Цинь Чжунъюаня, которая как раз снимала очки, дрогнула. Старческие пальцы задрожали.
Под спокойной маской бушевал океан чувств: надежда вновь вспыхивала, как прилив, но тут же отступала, оставляя лишь пустоту и разочарование.
Фан И продолжил:
— В тот год господин подвергся мести экстремистов и переехал не в провинцию Чжэцзян, а в провинцию Аньхой. Все эти годы мы искали не там.
Сердце Цинь Чжунъюаня забилось чаще. В глазах мелькнуло растерянное разочарование, но он не хотел сдаваться.
Пять лет они тратили на поиски в Чжэцзяне… А теперь вдруг — Аньхой?
Сколько ещё пятилетий уйдёт на поиски в Аньхои?
Доживёт ли он сам до этого времени?
Всё было неизвестно и пугающе пусто.
Рука, державшая чашку, дрожала. Цинь Чжунъюань постарался, чтобы голос звучал ровно:
— Фан И, поиски моего внука теперь полностью в твоих руках.
Фан И был глубоко тронут:
— Не говорите так, товарищ!
Он знал старика много лет и столько же наблюдал за его поисковыми попытками.
Видел, как луч надежды в его глазах постепенно гас. И самому становилось больно.
За эти годы немало людей приходили с просьбой о признании. В первый раз старик ещё верил и с нетерпением ждал встречи. Но едва взглянув на человека, он сразу отправлял охрану проводить его вон.
Фан И догадывался: кровные узы не обманешь. Глаза старика не слепы — он не станет принимать чужого за родного.
http://bllate.org/book/10172/916749
Готово:
