Действительно, едва она договорила, из воды показалась огромная рыба и поплыла прямо к берегу!
Чжоу Юньчуань взволнованно метнул удочку, но рыба даже не взглянула на его наживку — вместо этого она направилась к крючку Цяо Моюй, который ветер унёс на воду безо всякой приманки.
Цяо Моюй тоже это заметила. Она поспешила подтянуть леску и успела вытащить крючок до того, как рыба заглотила его.
Её взгляд скользнул по воде. Пальцы мягко хлопнули по поверхности, и она тихо прошептала:
— Возвращайся. Ты так вырос — наверняка потребовались годы и немалые усилия. Впредь будь осторожнее с едой.
Рыба, словно поняв её слова, плеснула хвостом, развернулась и быстро уплыла.
На глади реки осталась длинная рябь. Добравшись до середины, она слегка выпрыгнула из воды — будто прощаясь с Цяо Моюй — и исчезла окончательно.
Поверхность снова стала спокойной. Чжоу Юньчуань и Ван Куньмин вернулись на свои места и продолжили терпеливо ждать.
Небо постепенно темнело, но больше ни одна рыба не клевала.
С наступлением сумерек издалека засветился луч фонарика.
Оператор сказал:
— Похоже, прибыли два загадочных мужских гостя.
Сюй Ваньшуан заранее знала, что Сюй Ичэнь приедет, поэтому, увидев свет фонаря, мгновенно рассеяла свою унылость, и в глазах её зажглось ожидание.
В этот момент программа уже закрыла три маленьких прямых эфира и объединила всё в один общий стрим. Комментарии в чате взорвались:
— Спорю на пачку острых палочек: один из гостей точно президент Сюй! Я видела, как глаза нашей сестрёнки Жо Хуань засияли сердечками!
— Да-да, точно Сюй! Я ещё заметил, как Сюй Ваньшуан ожидала его!
— Боже, если это правда Сюй Ичэнь, то состав выпуска просто огонь!
— Раз один из них Сюй, то второй тоже должен быть звездой первой величины. Раньше продюсеры говорили, что оба участника никогда не участвовали в развлекательных шоу. Неужели это сам актёр Ие?
— Не может быть! Актёр Ие в реалити-шоу? Хотя мы все мечтаем… Но это же невозможно!
— Умоляю, пусть будет Ие!
— Если это Ие, я сразу выложу своё фото без одежды!
— Предыдущий комментатор — скрин сохранён!
Тем временем свет фонаря приближался. Наконец, появился человек.
Это оказался староста деревни. Он пришёл проводить гостей и принёс с собой несколько вещей. Положив их на землю, он сказал:
— Принёс вам три казана и немного приправ! Отдохните хорошо, а гости уже здесь!
Он отступил в сторону, и в свете фонарей перед всеми предстали двое мужчин.
Сюй Ичэнь был одет так же, как обычно на финансовых каналах: белая рубашка, классические брюки и начищенные до блеска туфли. Удивительно, но даже после прогулки по горной тропе на обуви не было и следа пыли.
Увидев Сюй Ваньшуан и Цяо Жо Хуань, он слегка кивнул им — в его взгляде читалось благородное спокойствие.
Рядом с ним Ие Пэйчэн выглядел гораздо более непринуждённо: джинсы и белая футболка с чёрным логотипом. Его молодёжный образ контрастировал с глубокой, почти мрачной сдержанностью во взгляде — будто ночь была его настоящей сценой.
Оба мужчины обладали мощной харизмой, и их появление поразило всех, кто не знал заранее об их участии.
Цяо Моюй тоже с изумлением смотрела на Ие Пэйчэна. Она никак не ожидала, что он примет участие в реалити-шоу! Ведь раньше, когда она читала роман, автор чётко указывал: «Ие Пэйчэн никогда не участвует в развлекательных проектах!»
Будто почувствовав её взгляд, Ие Пэйчэн медленно повернул голову, и их глаза встретились. Он задержался на мгновение, а потом спокойно осмотрел всю площадку.
После короткой паузы в эфире чат взорвался:
— О боже, это действительно они! Тем, кто угадал — низкий поклон!
— Мой муж-актёр в реалити-шоу?! Сегодня я не усну!
— Ха-ха, интересно, кого выберет президент Сюй: сестру или жену?
— Эй, а где тот, кто обещал фото без одежды, если придёт актёр Ие?
На берегу зрители пришли в себя и зашумели от возбуждения. Чжоу Юньчуань и Ван Куньмин, будучи всего лишь второстепенными звёздами, с восторгом подбежали к Сюй Ичэню и Ие Пэйчэну, чтобы поприветствовать их.
Когда все обменялись приветствиями, ведущая наконец заговорила:
— Сегодня два мужских гостя прибыли с опозданием из-за рейса, поэтому у них остался только один этап — помочь с ужином. Пожалуйста, выберите одну из трёх команд и присоединитесь к ней для приготовления еды!
Затем она добавила с улыбкой:
— Мы уверены, что сегодня вы собрали много вкусного! По дороге нам попадались папоротник, грибы, фрукты, да и в реке полно рыбы. Ждём настоящего пиршества!
Но после её слов наступила странная тишина.
— Такой холодный приём? Неужели сегодня голодать будем? — засмеялась ведущая. — Ладно, тогда пусть гости выберут команду!
Все взгляды тут же устремились на Сюй Ичэня: всем было любопытно, кого он выберет — сестру или жену.
В этой напряжённой тишине первым заговорил Ие Пэйчэн:
— Я выбираю команду Моюй и Цяньцянь.
С этими словами он неторопливо подошёл и встал рядом с Цяо Моюй и Цинь Цяньцянь.
Ведущая, увидев, что Ие Пэйчэн сделал выбор, весело обратилась к Сюй Ичэню:
— Теперь выбор президента Сюй особенно важен!
— Брат, иди к Жо Хуань и Ваньшуан! — Сюй Ваньшуан первой сняла напряжение, дав понять всем: она поддерживает брак брата!
Сюй Ичэнь легко согласился:
— Хорошо, я присоединяюсь к команде Жо Хуань и господина Вана!
— Раз все распределились, начинаем готовить ужин! — объявила ведущая.
Операторы тут же включили запасные источники света, освещая площадку.
— Посмотрим, какие ингредиенты есть у каждой команды! — сказала ведущая и направилась к группе Цяо Жо Хуань. Увидев лишь несколько плодов, она улыбнулась: — Похоже, вторая команда состоит из людей, не нуждающихся в земной пище. Президент Сюй, сегодня вам придётся потерпеть!
Сюй Ичэнь элегантно усмехнулся:
— Ничего страшного.
— А у первой команды хоть что-то есть? — спросила ведущая, но, увидев лишь крошечную рыбку размером с ладонь, лишилась дара речи.
Подойдя к Цяо Моюй, она вздохнула:
— Боюсь, на ужин сегодня надежды нет...
Но она не успела договорить, как Цинь Цяньцянь раскрыла завязанный мешок — и в кадр внезапно ворвались шесть живых, бьющихся рыб!
— Откуда столько?! — изумилась ведущая.
— Все поймала Моюй! — с гордостью ответила Цинь Цяньцянь.
— Оказывается, наша Моюй — мастер рыбной ловли! Пэйчэн, ты выбрал отличную команду! — воскликнула ведущая и, обращаясь к другим группам, развела руками: — Извините, но по правилам программы, даже если одна команда объестся до отвала, делиться с другими нельзя. Приступайте к готовке!
Едва она дала сигнал, Цяо Моюй уже подхватила мешок и направилась к реке.
Но через пару шагов мешок забрал у неё мужчина рядом. Ие Пэйчэн сказал:
— Тяжело. Дай я понесу.
Они вместе подошли к воде и начали потрошить рыбу. В это время в чате эфира посыпались комментарии:
— Ха-ха, только что сохранил гифку, как президент Сюй увидел, сколько рыбы у команды Моюй! Скоро выложу в соцсетях!
— Президент Сюй теперь точно жалеет, что не выбрал третью команду!
— Нет-нет, он бы скорее умер с голоду, чем предал жену!
— Смотрите, как Ие и Моюй идут к реке вместе! Какие гармоничные силуэты!
— Да уж, рядом с Ие Моюй наконец-то выглядит как настоящая девушка!
Цяо Моюй удивилась: оказывается, Ие Пэйчэн умеет чистить рыбу! Конечно, не так ловко, как она, но для богатого наследника и известного актёра — весьма неплохо.
Вдвоём они быстро разделали все шесть рыб.
Дрова для костра предоставила съёмочная группа. Вскоре у Цяо Моюй уже горел огонь. Она налила масло в казан, дождалась, пока оно нагреется, и начала жарить рыбу, предварительно обваляв в муке.
Пламя играло на её лице, то освещая, то скрывая черты. Рядом Ие Пэйчэн держал тарелку: стоило ей выложить готовую рыбу, как он тут же подавал следующую.
Из-за ограниченного количества специй Цяо Моюй решила приготовить рыбу тремя способами: две — с хрустящей корочкой и соусом, две — в прозрачном бульоне, а ещё две — на углях.
Тем временем команда Цяо Жо Хуань, ничего не имея, просто жевала зелёные кислые персики.
Рядом Сюй Ваньшуан разожгла костёр и варила в казанке ту самую крошечную рыбку, добавив пару перьев зелёного лука — и больше ничего.
В прошлой жизни Цяо Моюй часто готовила брату. Они оба обожали рыбу, поэтому она отлично умела с ней обращаться.
Сначала она обжарила четыре рыбы до золотистой корочки, особенно тщательно — те, что предназначались под соус. Затем поставила варить бульон из двух оставшихся, добавила лук — и вскоре бульон стал белоснежным.
Сюй Ичэнь, прилетевший без нормального ужина (самолётная еда ему не пошла), почувствовал аромат и невольно сглотнул. Он посмотрел на девушку в десяти шагах от себя — на её уверенные движения и сосредоточенное лицо — и вдруг погрузился в воспоминания.
Много лет назад, когда Цяо Моюй было всего шестнадцать и она ещё считалась наследницей семьи Цяо, она однажды пригласила его к себе домой и настояла на том, чтобы лично приготовить ему свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе.
Тогда горячее масло обожгло ей руку, она уронила сковороду, но всё равно не отпустила его, пока не довела блюдо до конца.
Он попробовал — вкус был посредственный, и он съел всего пару кусочков. Но она, видимо, не поняла его отказа, и потом постоянно приносила ему ланч-боксы с «улучшенными» версиями своего блюда.
Он каждый раз говорил: «Поставь и уходи», но едва она исчезала за дверью, тут же выбрасывал содержимое.
Не зная, почему вдруг вспомнил всё это, Сюй Ичэнь поднял глаза и увидел, как Цяо Моюй подаёт Ие Пэйчэну ложку с бульоном.
Она улыбнулась ему, и в её глазах, отражавших огонь костра, засверкали искорки:
— Актёр Ие, попробуйте — вкусно?
Ие Пэйчэн отведал и уголки его губ тронула лёгкая улыбка, а в глазах появилась тёплая мягкость:
— Очень вкусно.
— Тогда можно снимать с огня! — сказала Цяо Моюй и потянулась к казанку.
Но Ие Пэйчэн уже встал:
— Котёл тяжёлый, я помогу.
Он взял казан, принял от неё большую миску и аккуратно перелил в неё бульон.
— А рыба на углях уже почти готова! — сказала Цяо Моюй и подскочила к решётке.
Проверив — обе стороны уже золотистые — она посыпала рыбу солью и зирой. Аромат мгновенно разнёсся вокруг.
— Боже, я умираю от голода! — воскликнула Цинь Цяньцянь, глядя на неё с восторгом. Почти все участники, кроме Сюй Ваньшуан, с жадностью смотрели на дымящуюся еду — глаза у всех буквально засветились зелёным.
В центре всеобщего внимания Цяо Моюй обернулась к Цинь Цяньцянь и Ие Пэйчэну:
— Вы едите острое?
— Да, — хором ответили они.
Цяо Моюй начала посыпать рыбу перцем. В этот момент сзади налетел лёгкий ветерок, и её длинные волосы развевались прямо в сторону костра!
Цяо Моюй испуганно отпрянула, но в следующее мгновение пара изящных, с длинными пальцами рук протянулись и собрали её волосы, не дав им коснуться огня.
Ие Пэйчэн повернулся к Цинь Цяньцянь:
— У тебя есть резинка?
— О, есть, — Цинь Цяньцянь тут же сняла свою с волос.
http://bllate.org/book/10170/916619
Готово:
