Стремление к красоте свойственно всем, и Юй Мин не была исключением: каждый день, глядя на свои прекрасные фотографии, она замечала, как у неё поднимается настроение.
После того как она потеряла студенческую карту, долго её искала, но так и не нашла — в итоге пришлось оформить новую.
Теперь же давно исчезнувшее из жизни изображение вновь появилось перед глазами, но уже не в цвете, а в чёрно-белом варианте. Оно казалось одновременно знакомым и чужим.
Юй Мин встала и подошла ближе, осторожно коснувшись пальцем лица девушки на снимке — юного, ещё не до конца сформировавшегося. В груди вдруг всколыхнулись чувства, и на душе стало неожиданно тоскливо.
Из кухни вышел Вэнь Цюйи с чашкой прозрачного чая в руках и остановился за задумавшейся девушкой.
— Она очень похожа на тебя, верно?
Его голос прозвучал чисто и звонко, словно журчащий ручей, струящийся по безмолвной долине.
Рассеянные мысли вернулись в настоящее. Юй Мин обернулась к юноше и слегка прикусила губу.
Слишком много эмоций бурлило внутри, чтобы сразу подобрать слова, поэтому она предпочла промолчать.
Впрочем, ответа, похоже, и не требовалось: Вэнь Цюйи тихо усмехнулся, и в его улыбке мелькнула горькая ирония:
— Если бы я не знал наверняка, что она умерла, то подумал бы, будто она стоит прямо передо мной.
Сердце Юй Мин екнуло — неужели он что-то заподозрил? Она собиралась спросить, откуда у него эта фотография, но теперь побоялась.
— Э-э… — выдавила она сухо. — Если Юй Мин знает об этом там, где она сейчас, то наверняка рада, что ты так её помнишь.
Юноша пристально посмотрел на неё, будто пытаясь вновь убедиться в её личности.
Прошло немало времени, прежде чем, заметив её смущение, он наконец отвёл взгляд и протянул чашку:
— Только вернулся домой, всё в беспорядке… Есть только чай.
— Ничего страшного, спасибо, — ответила Юй Мин, принимая одноразовую чашку и покачав головой.
В этом жесте она почувствовала нотку прежней привычной теплоты: этот парень по-прежнему оставался тем же вежливым и доброжелательным.
Глядя на его мягкие черты лица, она хотела спросить, как он прожил последние два года, но, открыв рот, вновь проглотила слова.
Теперь они — люди с разными жизнями, бывшие друзья превратились в чужих. Сколько бы ни было накопившихся вопросов, сейчас не время их задавать.
Юй Мин отвернулась и заметила за чёрно-белой фотографией белую фарфоровую урну. Та была невелика, круглая и пухлая, с вычурным узором из сине-голубых облаков. Ничего особенного, но девушка интуитивно поняла: внутри — прах Юй Мин.
Смотреть на собственную смерть со стороны — всё равно что видеть сон.
Заметив, куда упал её взгляд, Вэнь Цюйи сказал:
— Это прах Юй Мин.
— Да, я знаю, — ответила она. Долго смотреть было странно и неловко, поэтому Юй Мин вернулась на диван и сделала глоток чая. — Э-э… Юй Мин рассказывала мне о тебе. Ты учился за границей, верно? Спасибо, что специально вернулся, чтобы помочь с похоронами.
Вэнь Цюйи удивлённо взглянул на неё:
— Она говорила о тебе?
Юй Мин опешила — не ожидала, что именно это его заинтересует.
— Да, — после паузы ответила она. — Сказала, что у неё есть очень добрый сосед по имени Вэнь Цюйи. Это ведь ты?
— Я, — тихо подтвердил он, и в его глазах мелькнула тень. Опустив ресницы, он добавил: — Раз она тебе рассказала, не буду повторяться.
Юй Мин смутно почувствовала, что его настроение внезапно испортилось. Неужели она что-то не так сказала? Но вроде бы ничего особенного не произнесла.
Однако перемена в его эмоциях явно совпала по времени с её словами. Может, её присутствие ему неприятно?
Осознав это, она сразу почувствовала себя неуютно: диван был мягким, но ей казалось, будто сидит на иголках.
К счастью, не успела она долго мучиться, как раздался стук в дверь. Вэнь Цюйи вежливо извинился и вышел.
Они просидели вместе минут десять, почти не разговаривая. Чтобы скрасить неловкость, Юй Мин выпила весь чай, который держала в руках.
Звонок в дверь нарушил затхлую тишину, и девушка с облегчением выдохнула. Пока юноша шёл открывать, она поставила чашку и направилась в ванную.
Вернувшись из туалета, она обнаружила, что гостиная Вэнь Цюйи заполнена людьми, которые тихо переговаривались между собой.
Как только она вышла, кто-то услышал шаги и машинально обернулся. Их взгляды встретились — и человек вдруг завопил:
— Привидение!
Крик пронзил всё помещение, будто собираясь сорвать крышу.
Юй Мин только что вымыла руки, и теперь стояла с мокрыми ладонями, глядя, как испуганный парень чуть не падает. Ей стало неловко до чёртиков.
Она всегда считала, что выглядит неплохо. Когда она ещё была Юй Мин, проходя мимо, люди часто хвалили её за внешность.
Нынешнее лицо, хоть и напоминало прежнее, всё же отличалось: оно стало изысканнее. Если раньше она была миловидной девушкой, то теперь — настоящей красавицей.
И вот такая красавица напугала человека до крика «Привидение»…
Юй Мин застыла на месте. Все в гостиной повернулись к ней.
Беглый взгляд — и она узнала большинство: это были её одноклассники.
После окончания школы все разъехались кто куда, и встречались редко. Сегодня пришло человек пятнадцать — почти половина класса. Каждый перед фотографией Юй Мин произнёс трогательные слова, которые со стороны звучали чересчур сентиментально. Под конец они договорились пойти обедать вместе.
Один за другим они попрощались с Вэнь Цюйи и вышли.
Юй Мин всего лишь отошла на кухню за водой — и вернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как все строятся у двери.
Увидев её, У Синъян помахал рукой:
— Красавица Му, мы уходим! До новых встреч!
Юй Мин растерянно моргнула, провожая взглядом уходящих. Повернувшись к Вэнь Цюйи, она спросила:
— Почему они ушли?
Ей было крайне неловко слушать, как одноклассники скорбят по ней, поэтому она и ушла на кухню. А теперь всё закончилось так быстро — и все уже расходятся. Она не понимала, что происходит.
Вэнь Цюйи удивлённо взглянул на неё:
— Уже полдень. Они идут обедать.
— А… — только теперь до неё дошло, что действительно уже обеденное время. Вспомнив, что обещала тёте Чэнь вернуться к обеду, она торопливо встала. — Тогда и мне пора домой… Спасибо за гостеприимство.
Он кивнул, стоя у двери, его высокая фигура расслабленно прислонилась к косяку. Помолчав немного, он сказал:
— Спасибо, что пришли её проводить.
Мягкие чёрные волосы, чистые черты лица… Его взгляд был тёплым, но далёким, как лунный свет, просыпающийся сквозь песок, и в нём читалась неясная, глубокая эмоция.
Он смотрел на неё пристально, будто видел сквозь неё кого-то другого.
Юй Мин почувствовала, как сердце заколотилось, и опустила глаза, избегая его взгляда. На полке у двери она взяла свой зонт и вышла.
Едва она ступила за порог, как за спиной раздался чистый, звонкий голос юноши:
— Му Мянь.
Она прошла ещё пару шагов, прежде чем осознала, что обращаются к ней. Остановившись, она обернулась:
— Что-то случилось?
Обычно, услышав своё имя, человек реагирует сразу. Но она представилась не настоящим именем, а ником из соцсетей — потому и не сразу откликнулась.
Вэнь Цюйи внимательно наблюдал за её замедленной реакцией. Засунув руки в карманы, он медленно подошёл и остановился перед ней, глядя сверху вниз.
— Тебя ведь не зовут Му Мянь, верно?
Юй Мин широко распахнула глаза. Сердце забилось ещё быстрее, взгляд дрогнул.
Она никогда не была хороша во лжи, и теперь, когда её поймали на месте преступления, растерялась окончательно.
Отступив на шаг назад, она не подняла глаз:
— Что ты имеешь в виду? Я не понимаю.
— Я давно заметил: каждый раз, когда тебя называют Му Мянь, ты реагируешь с опозданием, будто это не твоё имя, — продолжал Вэнь Цюйи, не отрывая от неё взгляда.
Благодаря разнице в росте он чётко видел, как дрожат её ресницы и в глазах застыл страх.
Она напоминала оленёнка, случайно попавшего в ловушку — растерянного, беззащитного.
— Нет, просто… я медлительная от природы, — выдавила она, стараясь улыбнуться. — И зачем мне использовать вымышленное имя? У меня нет на это причин.
В его голосе прозвучала ледяная нотка:
— Это ты должна объяснить. Ты заявила, что пришла проститься с Юй Мин, но я не вижу в тебе настоящей скорби. Какова твоя истинная цель?
Она не ожидала такой проницательности: он замечал даже малейшие нюансы её выражения лица.
Как ей, живому человеку, вести себя, когда ей же самой приносят жертвы и кладут поминальные записки? Она и так с трудом сдерживала смех — разве ей теперь ещё и плакать?
Но правду — что она не умерла, а переродилась — она не могла сказать никому. Это должно остаться её тайной.
Лихорадочно подыскивая правдоподобное объяснение, она запнулась:
— Я… просто её интернет-подруга… Мы не учились вместе, у нас нет общих воспоминаний, поэтому мои чувства, может, и не такие сильные, как у других. Но ты оскорбляешь нашу дружбу, говоря, будто мне всё равно!
В голосе прозвучала обида. Ей и так было больно от невозможности признаться друзьям — а теперь ещё и допрашивают, будто она совершила преступление.
Раньше Вэнь Цюйи никогда так с ней не разговаривал. Для неё он всегда был добрым соседом-старшим братом: летними вечерами помогал с уроками, которые она пропускала из-за подработок; зимой лепил на её подоконнике милого снеговика; каждый день играл на пианино её любимую мелодию «Молитва девушки».
Так много тепла он дарил ей… и она незаметно влюбилась.
До того лета два года назад, когда он уехал из старого района, и её девичья мечта наконец рассеялась.
http://bllate.org/book/10163/915963
Готово:
