Хэ Ли была довольна искренностью собеседника — в душе у неё зародилось лёгкое чувство симпатии. Главное, что он проявлял к ней настоящее уважение и всерьёз думал о будущем.
Её отношение заметно смягчилось. Когда семья Ли ушла, она сказала Чжан Сюймэй, что согласна попробовать встречаться с Ли Лаосы, но всё же хочет понаблюдать за его характером.
Как только Хэ Ли начала встречаться с Ли Лаосы, Тан Цзинь чуть глаза не вытаращила: это лицо было слишком знакомым! Разве это не её деловой партнёр?
Неужели объект свидания вслепую Хэ Ли — именно он? Мир оказался чересчур мал! Как они вообще познакомились?
Разве Ли Лаосы не занимался перепродажей товаров? Как он вдруг устроился рабочим?!
Слишком много перемен — Тан Цзинь не могла сразу сообразить, что к чему.
Ли Лаосы был не менее удивлён. Сишань — не такой уж маленький городок, как так получилось, что они встретились именно здесь? Его шок быстро сменился хладнокровием: ему самому нечего скрывать от Хэ Ли, но тайная торговля Тан Цзинь — её личное дело, возможно, даже секрет. Он не станет рассказывать об этом без её разрешения.
Они обменялись взглядами — и в обоих чувствовалась лёгкая неловкость. Ограничились лишь фразой, что они знакомы.
Хэ Ли, напротив, была рада: «Какая замечательная случайность!»
Тайком спросила Тан Цзинь: «Ну как? На этот раз свидание вслепую точно надёжное?»
Ли Лаосы был хитёр и проницателен, но при этом порядочен и щедр. Хотя встреча показалась Тан Цзинь чересчур внезапной, она решила, что для Хэ Ли такой партнёр вполне подходит — главное, чтобы самой Хэ Ли он понравился.
А Хэ Ли, очевидно, была довольна. В родительском доме её всегда баловали, и теперь она хотела найти такого человека, который будет хорошо к ней относиться — ведь никто не собирался выходить замуж, чтобы терпеть унижения.
Пока что они только начинали знакомство. Если решат официально оформить отношения, то это случится не раньше следующего года — времени на изучение друг друга ещё предостаточно.
Ранним утром, когда первые лучи солнца едва коснулись земли, по просёлочной дороге с глухим скрипом катилась телега, запряжённая волом.
Чэнь Юэцин, прижимая к груди новорождённого, сидела на одолженной телеге. Она поправила тонкое одеяльце, укрывавшее малыша, чтобы тот не простудился от утреннего ветерка. Они специально выписались из больницы рано утром — скоро солнце поднимется выше.
Её живот всё ещё ноюще болел, и ей совсем не хотелось покидать больницу: организм не успел восстановиться после родов, а это чревато женскими болезнями в будущем. Но денег на лечение не хватало, особенно теперь, когда в доме появился больной ребёнок — расходы стали невыносимыми.
Через некоторое время руки затекли, и она осторожно сменила положение. Лицо её осунулось, под глазами залегли тени усталости — никакой радости от рождения ребёнка не чувствовалось.
Линь Цзысюй выглядел не лучше. Только вчера он отвозил сына в уездную больницу на обследование. Врачи сказали одно и то же: мальчика нужно беречь и кормить исключительно качественной пищей. Но до каких пор? Где взять деньги на яйца и молочную смесь?
Талонов на детское питание почти не достать — даже на чёрном рынке их цена заоблачная. Да и обычная рисовая каша для младенцев стоит недёшево. Этот ребёнок словно чёрная дыра, в которую уходят все сбережения. Линь Цзысюй был в отчаянии.
Каждый день в больнице он слышал только плач: малыш рыдал в объятиях, плакал во время кормления, требовал постоянной смены пелёнок и стирки пелёнок. От этого непрерывного воя Линь Цзысюй чувствовал, что сходит с ума. Он и представить себе не мог, что отцовство окажется таким кошмаром, и уже предвидел, как резко упадёт качество их жизни.
Войдя в дом, Чэнь Юэцин нахмурилась: повсюду валялись куриные экскременты, беспорядок царил полный, а в тазу лежали две замоченные рубашки.
Когда она была на ногах, вся домашняя работа лежала на ней. Линь Цзысюй не умел вести хозяйство и не обращал внимания на порядок. Даже если Ван Хунся иногда помогала, сейчас у всех на ферме шла горячка уборки пшеницы — времени на уборку не было.
Чэнь Юэцин мучила жажда, и у неё не было сил ругаться. Она аккуратно положила ребёнка на кровать и пошла греть воду. Линь Цзысюй тем временем отправился возвращать телегу.
Из-за слабости Чэнь Юэцин лишь поверхностно прибралась в доме и легла отдыхать. Малыш спал — хоть немного тишины.
Хорошо ещё, что это не первый её ребёнок, иначе она совсем бы растерялась.
Она провела пальцем по белоснежной щёчке сына. Черты лица пошли в отца — не уродец, слава богу.
С улицы донёсся прерывистый разговор. Чэнь Юэцин поправила растрёпанные волосы и вышла посмотреть.
Во двор входила Ван Хунся с плетёной люлькой в руках, рядом с ней шла Чжао Юйтун с пакетом красного сахара — она знала, что Чэнь Юэцин сильно истекла кровью при родах, а красный сахар отлично восстанавливает силы.
— Юэцин, ты так похудела! Быть мамой — это правда тяжело, — с сочувствием сказала Чжао Юйтун. Ещё недавно лицо подруги было полным и свежим, а теперь, после короткой поездки в город, оно побледнело и осунулось.
Чэнь Юэцин натянуто улыбнулась. Как не похудеть, если чуть не умерла при родах и постоянно переживает за здоровье сына?
Ван Хунся поставила люльку на землю и стала вытаскивать из неё кучу тряпок и старой одежды:
— Это люлька, в которой спал твой племянник. Я хорошенько вымыла её и принесла. Вот ещё старые рубашки и штаны — всё это носили твои племянники и племянницы. Не смотри, что поношено — вещи ещё годные, можно носить. Зачем тратиться на новую ткань?
— А вот эти лоскутки мягкие на ощупь. Используй их как пелёнки или сшей пару шапочек и носочков — авось хватит.
— Не презирай, дочка. Старые говорят: ребёнок лучше растёт в старой одежде.
Чэнь Юэцин потрогала материю:
— А снохи не возражали?
Её три невестки были скупы и завистливы — они всегда боялись, что Чэнь Юэцин заберёт лишнюю копейку. Эти вещи ещё годны для носки, да и сами невестки, возможно, ещё родят — отчего бы им отдавать такое добро?
Ван Хунся фыркнула:
— Пока они не хозяйки в доме, им нечего возражать! Вечно смотрят, сколько денег у меня и у твоего отца в карманах.
— Родная дочь родила — разве не моя обязанность помочь? Эти старые тряпки всё равно пылью покроются, если не использовать.
Чэнь Юэцин взглянула на заплатанные лоскуты, выцветшие от стирок, и мысленно поморщилась. Грязные, наверное, полные бактерий… Не заболеет ли сын? Но бумажных талонов на ткань у неё не было, а малыш часто мочится — пелёнок нужно много, да ещё их надо стирать и сушить. Придётся использовать то, что есть.
Вдруг раздался тихий всхлип — сын, вероятно, проснулся. Чэнь Юэцин поспешила взять его на руки и укачивать, лёгкими похлопываниями по спинке успокаивая.
Малыш медленно открыл глаза и прижался к матери.
Чжао Юйтун любопытно подошла, желая рассмотреть новорождённого.
Но едва она приблизилась, как малыш, видимо, окончательно проснувшись и увидев перед собой незнакомое лицо, заревел во всё горло — красное личико, пронзительный плач.
Чжао Юйтун растерялась и отступила. Хотела помочь утешить ребёнка, но не знала как.
Чэнь Юэцин, стиснув зубы от раздражающего воя, продолжала похлопывать сына по спине. Она видела, как он сжимает кулачки, лицо наливается кровью, и голова раскалывалась от боли. За последние дни она слышала этот плач чаще всего на свете и уже не выдерживала.
Повернувшись спиной к Чжао Юйтун, она даже не захотела смотреть на её лицо, усеянное пятнами от прыщей. Наверное, поэтому сын и испугался — зачем лезть к нему с такой рожей?
Чэнь Юэцин презрительно поджала губы, и её тон стал холодным. Чжао Юйтун почувствовала себя неловко: она просто хотела погладить малыша, не ожидала, что тот так испугается. Видимо, она действительно оплошала.
Ван Хунся нахмурилась:
— Эх, опять плачет! Не видывала я такого капризного ребёнка. Твои племянники и племянницы легко растились — никогда не доставляли таких хлопот.
— Всё это потому, что ты, мать, не позаботилась о нём в утробе. Раз родился таким хрупким, значит, внутри тебя плохо развивался. Так ведь горло сорвёшь от постоянного плача!
Чэнь Юэцин уже и так была на грани:
— Мама, хватит! Это мой сын, и мне больнее всех на свете, когда он плачет.
Ван Хунся задумалась и принесла люльку:
— Давай попробуем в неё положить — может, поможет.
Чэнь Юэцин осторожно уложила малыша и начала покачивать люльку, продолжая шептать убаюкивающие слова. Видимо, новое ощущение его успокоило — плач постепенно стих.
Все трое облегчённо выдохнули и заговорили тише.
Ван Хунся вздохнула:
— Надо дать ему прозвище попроще — так лучше растёт.
Чэнь Юэцин промолчала. Чжао Юйтун, чувствуя вину за то, что напугала ребёнка, тоже молчала, чувствуя себя не в своей тарелке — вдруг снова что-нибудь сделает не так.
Чэнь Юэцин бросила взгляд на кур, бегающих по двору, и вспомнила про грязь под ногами. Обратилась к матери тихо:
— Мам, не могла бы ты подмести двор? Мне сейчас двигаться трудно.
Не успела Ван Хунся ответить, как Чжао Юйтун, чувствуя вину, поспешно сказала:
— Ничего, я сама! Тётя, вы лучше с ребёнком посидите.
Чэнь Юэцин вежливо поблагодарила:
— Тогда спасибо тебе, Юйтун.
Увидев, как Чжао Юйтун убирает двор, она почувствовала лёгкое облегчение.
Ван Хунся, зная, что Чжао Юйтун немного простовата, мягко улыбнулась и пошла заваривать Чэнь Юэцин чашку красного сахара.
— Слушай, дочка, роды — это переход через врата смерти. А после них обязательно соблюдай правила послеродового периода. Если сейчас не позаботишься о себе, в старости будешь мучиться. Несколько дней лежи спокойно, не мой голову и не купайся, плотно закрывай окна.
— Не думай только о своём муже. Ты страдала и мучилась ради того, чтобы родить ему сына. Пусть теперь ухаживает за тобой.
В колхозе многие женщины на следующий день после родов уже работали в поле, а во время месячных стояли в рисовых полях, высаживая рассаду.
Сама Ван Хунся так и делала — теперь у неё постоянно болела спина и поясница, и всё приходилось терпеть. Она не хотела, чтобы дочь повторила её судьбу.
Линь Цзысюй был чужаком в этих местах — у него не было ни родни, ни поддержки, он чувствовал себя неуверенно. Поэтому он обязан хорошо обращаться с её дочерью, чтобы та жила спокойно и счастливо.
Будь Чэнь Юэцин замужем за местным мужчиной, Ван Хунся, возможно, и не стала бы так настаивать.
Чэнь Юэцин кивнула и попросила мать зарезать курицу. Всего их было три, осталось две — жалко, конечно, но куриный бульон необходим для восстановления сил. Без него молоко не придёт.
Настоящий ад начался ночью. Днём малыш наигрался вдоволь, а ночью спал чутко — просыпался несколько раз. Чэнь Юэцин и Линь Цзысюй каждый раз вырывались из сна, и в висках стучала боль — уснуть было невозможно.
Чэнь Юэцин толкнула мужа:
— Посмотри, может, он обмочился.
Линь Цзысюй мрачно нахмурился и не хотел шевелиться:
— Чего он ночью орёт?! Не может хоть немного помолчать?
Он повернулся на другой бок:
— Иди сама.
Чэнь Юэцин глухо ответила:
— У меня живот болит. Ты же здоровый — возьми и укачай.
Линь Цзысюй тяжело дышал, в отчаянии хватаясь за волосы. Он открыл пелёнку — и чуть не вырвало от вони. Эта мерзость была невыносима. Зажав нос, он поменял пелёнку и швырнул грязную в угол.
Будь это не его сын, он бы вышвырнул его прямо на улицу.
Он и представить себе не мог, что дети такие хлопотные. Когда Чэнь Юэцин забеременела, он радовался, а теперь понял, во что это выльется.
Малыш в его руках не переставал плакать.
— Да перестань ты уже орать! — выкрикнул Линь Цзысюй, теряя терпение. — Ты что, не можешь быть послушным?!
Он покачал люльку, дождался, пока ребёнок уснёт, и тут же засунул в уши два комка ваты. Больше он этого не вынесет.
Чэнь Юэцин тоже злилась. Она мечтала о ребёнке, чтобы связать себя с Линь Цзысюем навсегда и укрепить своё положение в его сердце. Но рождение сына в такое время полностью разрушило их жизнь.
Пшеницу неделю сушили на солнце, пока зёрна полностью не высохли и не стали пригодными для хранения в амбаре без риска заплесневения. На площадке для просушки зерна кипела работа.
Принесли несколько веялок: пшеницу засыпали в воронку, быстро крутили ручку — чистое зерно с грохотом падало в корзины, а пыль и сор уносились ветром из задней части устройства.
Отдельно собранную пшеницу засыпали в мешки и укладывали в амбар — только тогда уборка считалась завершённой.
Пыль и пух щекотали кожу, как будто кошка царапала, но люди, несмотря на зуд и жару, один за другим таскали мешки на плечах.
http://bllate.org/book/10159/915660
Готово:
