Бросив эту фразу, Лу Яо развернулась и ушла в дом, с силой захлопнув за собой дверь.
Во дворе Цзян Цюйюэ только теперь опомнилась от этого звука. Гнев вспыхнул в ней, но, глядя на плотно закрытую дверь, она с трудом подавила раздражение.
Ну конечно! Один за другим — все становятся всё более вспыльчивыми. Лу Цзянмин целыми днями пропадает на делах и не бывает дома, сын молчит как рыба, а теперь и эта дочь стала такой странной.
Комок подкатил к горлу, и Цзян Цюйюэ почувствовала, что жизнь становится всё невыносимее.
…
— Беда! Мальчик из семьи Цзян упал в воду!
Услышав эту новость, семья Цзян тут же выбежала на улицу. У Жун даже один башмак слетел во время бега.
Ведь всего пару дней назад старший сын с женой привезли ребёнка обратно! Если что-то случится — как она потом перед ними предстанет?
На берегу реки Лу Цзяо, вся мокрая, стояла на коленях. Рядом с ней на земле лежал Ян Мин, тоже весь промокший — было ясно, что его только что вытащили из воды.
Два маленьких внука Цзян — Цзян Лэй и Цзян Ло — стояли неподалёку от Ян Мина, бледные и растерянные.
Вокруг уже собралась толпа людей, которые оживлённо обсуждали происшествие.
Ян Мин приехал сюда вместе с Цзян Цинсуном, и все знали, что он — сирота погибшего героя. Однако деревенские жители особо не обращали на него внимания: ведь это просто ребёнок, которого взяла на воспитание семья Цзян — их это не касалось.
— Кхе-кхе… — внезапно Ян Мин закашлялся и медленно открыл глаза.
Лу Цзяо облегчённо вздохнула, увидев, что он пришёл в себя.
Сегодня Лу Цзяо отправилась в горы за травами для лечения Лу Хуамина. Спускаясь с горы, у подножия она вдруг услышала всплеск и увидела Ян Мина, барахтающегося в реке. В тот момент братья Цзян Лэй и Цзян Ло стояли на берегу, совершенно оцепенев от страха.
Лу Цзяо не стала ничего обдумывать — бросила свои вещи и бросилась в воду спасать его. Когда она вытащила Ян Мина на берег, тот еле дышал.
Позже кто-то услышал плач братьев Цзян и побежал в деревню за помощью.
— Расступитесь! Все расступитесь!
Раздался пронзительный крик, и толпа почувствовала, как их отталкивают. Люди обернулись и увидели У Жун, которая, словно безумная, прорывалась сквозь них.
У Жун не было времени замечать чужие взгляды. Она лишь увидела лежащего на земле Ян Мина — и всё напряжение мгновенно сошло с неё.
В голове крутилась одна мысль… Это не её внуки пострадали.
Слава богу, слава богу… Это всего лишь Ян Мин.
— Ах, тётушка, не волнуйтесь! С Ян Мином всё в порядке. Видите, он уже открыл глаза. И всё это благодаря Лу Цзяо — именно она прыгнула в воду и вытащила его. Вам обязательно нужно её поблагодарить!
— Да уж, я думала, парень уже кончился — так испугалась!
— И правда, еле дышал, когда его вытащили.
— Эх, оказывается, Лу Цзяо и вправду умеет лечить? Говорят, в прошлый раз она остановила кровотечение у Лу Хуамина. Тогда я не верила, а теперь убедилась сама.
Слушая эти разговоры, У Жун тут же подавила в себе чувство облегчения и подняла глаза на Лу Цзяо.
Честно говоря, ей было неловко смотреть на эту девушку, которую она когда-то отвергла, повесившись на двери. Теперь же У Жун с трудом выдавила улыбку:
— Лу Цзяо, спасибо тебе большое.
— Не за что. Просто я слабого здоровья, а вода была очень холодной, — ответила Лу Цзяо довольно двусмысленно.
Остальные не поняли смысла её слов, но У Жун сразу всё осознала.
Неужели Лу Цзяо… требует вознаграждение?!
Улыбка на лице У Жун едва не исчезла. «Какие же нынче девчонки меркантильные! Сделала доброе дело — и сразу плату требует?»
Лу Цзяо встретилась с ней взглядом, не краснея и не теряясь, совершенно спокойная.
Да, именно этого она и добивалась.
— Цзяоцзяо, ты вся мокрая. У тебя и так здоровье хромает — может, пойдёшь домой отдохнёшь? — с фальшивой заботой сказала У Жун, мысленно ругаясь.
Лу Цзяо чуть приподняла бровь. Ага, решила сменить тему?
— Тётушка, я только что спасла человека из вашей семьи. Неужели вы собираетесь так просто меня отпустить? Вы же знаете, мой отец недавно выписался из больницы, и у нас сейчас трудности. Так что, может, вы могли бы предложить что-нибудь более ощутимое?
Теперь всё было предельно ясно!
Делать добро безвозмездно — прекрасно, но только если речь идёт о достойных людях. С другими же — совсем другое дело. Особенно если это семья Цзян.
Значит, извините, сегодня она проявит немного меркантильности.
Ведь раньше в деревне ходило столько сплетен — и за всем этим, несомненно, стояла У Жун.
Раньше они не сталкивались напрямую, но теперь — пора свести счёты.
Обычно просьба о вознаграждении вызывает неприязнь, но на этот раз, услышав слова Лу Цзяо, окружающие не осудили её.
Все не дураки — ведь история с тем, как У Жун повесилась на двери, известна всей деревне. Тогда Лу Цзяо никак не отреагировала, и все подумали, что она просто испугалась. А теперь, видимо, настало время отплатить той же монетой.
Несколько болтливых женщин, заметив эту сцену, тут же оживились.
Ццц, в последнее время в деревне не было ничего интересного, а тут Лу Цзяо вернулась — и сразу события!
— Лу Цзяо, я очень благодарна тебе за то, что спасла Ян Мина, — начала У Жун, заметив любопытные взгляды болтунов и внутренне раздражаясь от того, что Лу Цзяо так открыто требует награды. — Но так говорить — неправильно. Ведь есть пословица: «Делай добро — не жди награды». Ты ещё совсем юная, школьница! Как можно быть такой беспринципной? В наше время, когда мы ели из общего котла, никто бы не посмел после спасения жизни требовать награды так откровенно!
— Тётушка, я человек прямой и не люблю ходить вокруг да около. Скажите честно: если я сейчас заболею, разве моей семье не придётся тратиться на лечение? Получается, вы предлагаете мне действовать безвозмездно?
Моральное давление?
Извините, на неё это не действует!
— Тётушка, а если я напишу об этом письмо Цзян Цинсуну, он ведь не станет скупиться и откажет в помощи?
Даже родные братья ведут чёткий учёт долгов.
Лицо У Жун мгновенно потемнело. Упоминание Цзян Цинсуна попало прямо в больное место. Она лучше всех знала характер Цзян Цинсуна: если он узнает об этом, дело не ограничится простой денежной компенсацией. Он обязательно запомнит этот долг и будет чувствовать себя обязанным. А потом Лу Цзяо сможет использовать это как повод для новых требований!
К тому же Цзян Цинсун всегда питал слабость к этой девчонке. Вдруг она снова сумеет его очаровать — тогда вообще неизвестно, чем всё закончится!
Подумав немного, У Жун стиснула зубы:
— Завтра я принесу вам две банки консервов, два пакета сахара и двести юаней.
Ого! Двести юаней за раз — это как зарплата городского работника за два-три месяца!
Видимо, у семьи Цзян действительно водятся деньги, раз могут так щедро расплачиваться.
Лу Цзяо, наблюдая за напряжённым выражением лица У Жун, широко улыбнулась и весело ответила:
— Отлично! Тогда я буду ждать вас дома.
Перед уходом Лу Цзяо невзначай взглянула на Ян Мина, который уже пришёл в себя. Он тоже смотрел на неё. Их взгляды встретились — и оба тут же отвели глаза.
Лу Цзяо развернулась и ушла. Ян Мин опустил голову и молчал.
Позже У Жун повела домой двух внуков и Ян Мина.
По дороге братья Цзян Лэй и Цзян Ло были крайне обеспокоены, особенно когда заметили, что идущий сзади Ян Мин пристально смотрит на них — они чуть не споткнулись от страха.
Ян Мин смотрел на двух мальчиков, которых У Жун держала за руки, и внутри у него не шевельнулось ни единой эмоции.
Ещё тогда, когда он решил остаться в семье Цзян, он чётко понимал: он — не один из них, и не имеет права требовать от них особого отношения. Но сегодняшний инцидент его рассердил.
Утром братья Цзян позвали его погулять. Когда они добрались до реки, между ними возник спор: Цзян Лэю захотелось рыбы, и он потребовал, чтобы Ян Мин полез в воду и поймал её. Когда Ян Мин отказался, братья столкнули его в реку. После падения у него свело ногу, и если бы не Лу Цзяо, проходившая мимо, он бы, возможно, утонул.
Но это ещё не всё. Ян Мин отлично помнил слова Цзян Лэя во время ссоры:
— Ты никому не нужен! Мы взяли тебя из жалости, так что должен слушаться нас. Иначе дома не дадим тебе поесть!
— Недаром твоя будущая тётушка тебя не любит — ты непослушный.
— Новая тётушка сказала: мы — настоящие Цзян, а ты — чужой!
«Новая тётушка»… Этой «новой тётушкой» была Лу Яо.
Таким образом, во всей этой истории явно прослеживалась её тень.
Ян Мин молчал, сжав губы, всё время до самого возвращения в дом Цзян. Только вечером, когда У Жун собралась идти к семье Лу, он неожиданно попросил пойти с ней.
У Жун ничего не сказала и вышла из дома вместе с ним.
Добравшись до дома Лу, У Жун недовольно постучала в дверь, громко хлопая по дверному полотну.
Во дворе Ли Цуйхуа, услышав шум, сразу подошла и открыла дверь. Увидев гостью, она усмехнулась:
— О, редкий гость!
— Лу Цзяо дома? — с фальшивой улыбкой спросила У Жун.
— В своей комнате. Вернулась и говорит, что голова кружится. Я как раз ругала её: сама слабого здоровья, а всё равно лезет в воду.
Ха! Раньше У Жун не оставила ей и намёка на уважение, так что теперь Ли Цуйхуа тоже не собиралась делать вид, что рада гостье.
В конце концов, они не родственники — и не общаться им не велика беда.
— Можно мне зайти?
— Не стоит. Она уже спит. Говорите уж, зачем пришли.
У Жун побледнела от обиды, но решительно сунула пакет с вещами в руки Ли Цуйхуа и сердито бросила:
— Тут немного еды и двести юаней. Считайте, что мы в расчёте.
С этими словами она развернулась и ушла, так разозлившись, что даже забыла позвать Ян Мина.
Глядя на удаляющуюся спину У Жун, Ли Цуйхуа усмехнулась, но, заметив оставшегося во дворе Ян Мина, быстро стёрла с лица довольное выражение.
Встретившись с ним взглядом, она почувствовала неловкость и прочистила горло:
— Тебе что-то нужно?
— Тётушка, можно мне заглянуть внутрь?
— Она спит, — ответила Ли Цуйхуа.
— Тогда я подожду, пока она проснётся, — сказал Ян Мин и присел у стены, не собираясь входить.
Глядя на этого жалобного мальчика, Ли Цуйхуа смягчилась и снова прочистила горло:
— Ладно, заходи.
Ян Мин поднял голову, и в его глазах мелькнула радость.
Он быстро встал и вошёл во двор.
Ли Цуйхуа усадила его в гостиной, а сама пошла в дом убирать принесённые У Жун вещи.
Пока Ли Цуйхуа хлопотала в доме, из своей комнаты вышла Лу Цзяо.
Увидев Ян Мина, сидящего в гостиной, она на секунду замерла, а затем вошла.
Ян Мин, услышав шаги, поднял голову и увидел приближающуюся Лу Цзяо.
Он тут же встал. Ему стало неловко от её присутствия.
Ян Мин уже давно живёт в деревне и многое знает. Например, он прекрасно осведомлён о прошлом Лу Цзяо и Цзян Цинсуна.
Глядя на неё, он вдруг почувствовал, что она не подходит его дяде.
Перед ним стояла слишком красивая девушка — красивее всех, кого он когда-либо видел. И он помнил, как в воде, когда она обнимала его, он почувствовал лёгкий, приятный аромат.
Такая избалованная, нежная девушка не для дяди Цзян.
Ян Мин почему-то почувствовал, что она больше подходит кому-то другому.
— Поправился? — Лу Цзяо села напротив него.
— Да. А ты? — Ян Мин всё ещё беспокоился из-за слов Ли Цуйхуа о том, что Лу Цзяо плохо себя чувствует.
— Со мной всё в порядке. Голоден? — Лу Цзяо вынула из кармана несколько конфет и положила на стол. — Конфеты хочешь? Очень сладкие.
Эти конфеты она купила себе — знаменитые «Белый кролик», которые так любят в это время. Лу Цзяо обожала их вкус, немного отличающийся от тех, что будут выпускать в будущем.
Возможно, она немного сентиментальничала — ведь на самом деле ей хотелось не столько сладостей, сколько воспоминаний об этом особенном вкусе эпохи.
Ян Мин смотрел на конфеты и молчал некоторое время.
Потом протянул руку, взял одну и аккуратно развернул обёртку.
Когда конфета оказалась во рту, он подумал: «Действительно очень сладко».
Это была первая конфета с тех пор, как он оказался в доме Цзян. Там конфеты ему никогда не доставались.
Но Ян Мин не обижался. Он всегда знал: для семьи Цзян он — чужой.
Глядя на него, Лу Цзяо улыбнулась:
— Хочешь консервы? Вишнёвые.
http://bllate.org/book/10153/915096
Готово:
