Бабушка Шитоу поспешно замахала рукой и поднялась с места. Она уже в почтенном возрасте, но ей не так повезло, как старшей невестке — ей ещё предстояло вернуться домой и готовить ужин.
Провинция Цзян, универмаг «Чжичжэнь». Ли Ваньчунь, нагруженная пакетами, возвращалась в магазин.
Коллега любопытно взглянула на неё: сначала решила, что какой-то щедрый поклонник одарил Ли Ваньчунь подарками, но приглядевшись, увидела дешёвую косметику и тут же без интереса отвела глаза.
Подожди… косметика?
Неужели Ли Ваньчунь решила учиться гримироваться? А если она освоит макияж, что тогда останется им? Все клиенты убегут к ней!
— Ваньчунь, а это что за покупки? — с тревогой спросила коллега, подходя ближе.
Ли Ваньчунь складывала разные коробочки в большую обувную коробку:
— Косметика. Сестра прислала письмо, просила прислать ей немного.
Она сама не понимала, зачем Ли Су понадобились эти вещи — просила просто «обычные, пошире ассортимент».
За эту неделю Ли Ваньчунь получила два письма от Ли Су.
В одном из них сестра сообщала, что она и Вэй Сянань договорились: всем в деревне и семье Вэй будут говорить, будто Ли Су уехала на заработки. От этого у Ли Ваньчунь возникло очень сложное чувство: с одной стороны, она злилась на сестру за вмешательство, с другой — ей хотелось плакать. Было больно, но одновременно и облегчение.
Ли Ваньчунь действительно любила Вэй Вэньдуна. Иначе, как бы ни была устроена её натура, даже если бы их сватали с пелёнок, она бы просто сказала «нет» и не вышла бы замуж.
Но любовь к Вэй Вэньдуну вовсе не означала, что ей нравилось тащить на себе груз семьи Вэй. Пока Вэй Вэньдун был жив, она ничего не имела против — это была его ответственность, и она хотела помогать ему. Но теперь, когда его нет, за что она должна оставаться в этом доме?
А деньги компенсации за гибель Вэй Вэньдуна… Ли Ваньчунь стиснула зубы. Она была его женой, значит, эти деньги по праву принадлежали ей.
Руководство транспортной артели, вызвав её и Вэй Сянаня на беседу, объяснило: каждый месяц они смогут получать пособие до тех пор, пока Вэй Сянань не достигнет совершеннолетия и не сможет самостоятельно содержать семью. Так что забрать свою долю было вполне законно.
Ли Ваньчунь даже просила руководство взять её на место мужа в артель, но ей отказали.
Именно после этого отказа у неё и зародилась мысль уехать. По сравнению с тем, чтобы годами изводить себя заботами о семье Вэй, а потом всё равно уйти, проще было сразу взять деньги и исчезнуть. Она выбрала последнее.
Ведь всё равно её сочтут злодейкой — так что разница между «рано» и «поздно» невелика.
«Кто колеблется — тот терпит беду».
Но больше всего Ли Ваньчунь не ожидала одного: Ли Су перестала её слушаться.
В ту минуту она была вне себя от ярости. После переезда в провинцию Цзян она даже не хотела вспоминать о сестре — одно воспоминание вызывало гнев.
Лишь когда её собственная жизнь наладилась, злость постепенно улеглась. Ведь Ли Су — её родная сестра, как можно бросить её на произвол судьбы? Тогда она первой написала письмо.
Теперь, вспоминая ту сцену, Ли Ваньчунь чувствовала раскаяние. Её сестра, конечно, немного глуповата, но упряма и всегда следует своим представлениям о добре и зле. Надо было заранее всё обсудить — тогда бы не довели дело до ссоры.
Наверняка семья Вэй уже доставляет ей хлопоты. Представив, как Ли Су, сама ещё ребёнок, пытается управляться со всей этой компанией — старыми и малыми, — Ли Ваньчунь стало её жаль.
Судьба повернулась так странно — трудно сказать, к лучшему или к худшему.
Если бы она уехала с деньгами, то не устроилась бы в парикмахерскую, не встретила бы Су Сяосяо, не увидела бы более широкий и прекрасный мир и не обрела бы новую цель в жизни. А если бы не Ли Су, оставшаяся в деревне, сейчас все в округе клеймили бы Ли Ваньчунь как предательницу.
Хотя Ли Ваньчунь рвалась прочь из этой бедной и отсталой деревушки, только оказавшись вдали, она поняла: та маленькая деревня — её корни, единственное место, куда можно вернуться, если в чужом краю всё пойдёт прахом.
Она уже почти потеряла свои корни, но Ли Су сохранила для неё этот клочок родной земли.
— Ты очень заботишься о своей сестре, — с облегчением, но с лёгким презрением сказала коллега, услышав, что всё это — для сестры. Дешёвая косметика — разве это забота?
Упомянув Ли Су, Ли Ваньчунь улыбнулась:
— У меня только одна сестра. Если не заботиться о ней, то о ком ещё?
Разве что о злой мачехе и отце? Или о том придурке сводном брате? Младшая сестра от мачехи ещё мала — неизвестно, какая она вырастет, но раз уж она дочь мачехи, Ли Ваньчунь её не любила.
Кроме косметики, Ли Ваньчунь решила купить Ли Су ещё два наряда и прислать немного денег.
С этого месяца она будет отправлять ей деньги регулярно. Это будет своего рода плата за спокойствие совести.
Ли Су так усердно держит фронт в деревне — как минимум, нельзя ей мешать.
Зарплата у Ли Ваньчунь теперь высокая: в месяц она зарабатывает столько, сколько Вэй Вэньдун получал за три. Жильё бесплатное, питается она сама — так что сберечь удаётся немало.
Но, увидев больше мира, Ли Ваньчунь постоянно стремилась к саморазвитию. Она не собиралась всю жизнь стоять за прилавком.
Письмо Ли Су послужило ей напоминанием: хоть она и красива, но красота не имеет предела. Поэтому она записалась на курсы макияжа — не на дешёвые, а на самые дорогие.
Отправляя посылку, Ли Ваньчунь написала сестре письмо: обещала ежемесячно присылать деньги, просила не жалеть себя и сообщила о своём намерении вернуться к учёбе.
Обычно такие планы держат в секрете, пока не добьёшься успеха. Но Ли Ваньчунь была уверена в себе: раз решила поступать в университет, значит, обязательно поступит. Не было смысла скрывать очевидное.
Опасаясь, что Ли Су будет самоотверженно служить семье Вэй, Ли Ваньчунь настоятельно рекомендовала ей пойти учиться.
Раньше, в той глухой деревушке, у Ли Ваньчунь и в голову не приходило, что знания могут изменить судьбу. На стенах висели лозунги, но они были просто словами на побелке — ничего не значили.
Теперь же, увидев мир, её взгляды изменились. Ли Су всего лишь чуть старше Вэй Сянаня — почему он учится, а она должна сидеть дома и ухаживать за всеми?
Иди учись! За обучение заплачу я.
Получив письмо от Ли Ваньчунь, Ли Су только усмехнулась сквозь слёзы. Она уже вступила в «пенсионный возраст» и не собиралась снова садиться за школьную парту.
В прошлой жизни она насиделась вдоволь.
Письмо пришло раньше посылки, и, узнав, что косметика уже в пути, Ли Су обрадовалась. Она передала письмо Вэй Сянаню, который в этот выходной день сидел рядом и читал книгу.
Вэй Сянань пробежал глазами текст и фыркнул, не сказав ни слова.
— Ты прочитал, — сказала Ли Су, забирая письмо обратно и постучав по нему пальцем. — Давай поговорим об этом беспристрастно.
Сегодня выходной, и кроме Вэй Сянаня дома была целая толпа: дети и взрослые, соседи и родственники — шум, суета, болтовня. Чтобы избежать лишних ушей (особенно любопытных тёток, которые только и ждут повода для сплетен), Ли Су укрылась с Вэй Сянанем в кабинете.
Вэй Сянань не отрывал взгляда от книги:
— Не хочу говорить!
Ли Су молчала. Прошло время, но она всё ещё не произнесла ни слова. Тогда Вэй Сянань отложил книгу и посмотрел на неё — и увидел, что выражение её лица необычайно серьёзно.
— Вэй Сянань, — строго сказала Ли Су, — если не хочешь разговаривать, можешь прямо в глаза мне сказать. Но что это за манеры?!
Раньше она не замечала за ним такой дурной привычки.
После прочтения письма настроение у Вэй Сянаня и так было паршивое, а теперь стало ещё хуже.
Он презрительно фыркнул:
— Вот такие у меня манеры. Что тебе не нравится?
— Второй брат! — на пороге кабинета стояла Вэй Линьси, не решаясь войти. На лице у неё была тревога. — Вы с Сяо Ли ссоритесь?
— … — Вэй Сянань. — Нет, мы просто шутим. Правда, Ли Су?
Ли Су не ответила. Вместо этого она мягко сказала Вэй Линьси:
— Ничего страшного. Просто твой брат провинился, и Сяо Ли его отчитывает. Иди занимайся своим делом!
— ? — Вэй Сянань.
Вэй Линьси сразу успокоилась: раз не ссорятся, всё в порядке. А если брат провинился, то Сяо Ли права, что его отчитывает.
Она вошла в комнату и взяла сборник сочинений:
— Хуаньхуань пришла одолжить сборник.
— Не забудь записать, — напомнила Ли Су. — Сейчас многие дети берут книги, без записи не обойтись.
Вэй Линьси кивнула. Она берегла домашнюю библиотеку и не только записывала каждое одолжение, но и строго напоминала друзьям беречь книги.
Взяв сборник, она вышла. В кабинете воцарилась тишина, нарушаемая лишь голосами за окном.
— Что там у вас? Неужели поссорились? — спросила бабушка Вэй.
— Ничего, бабушка! — весело ответила Вэй Линьси. — Просто второй брат упрямится, а Сяо Ли его поправляет. Я пошла к Хуаньхуань!
— … — Вэй Сянань взглянул на Ли Су.
Ли Су подняла бровь. По её мнению, Вэй Линьси очень точно подметила: именно упрямится.
Вэй Сянань стиснул зубы, сдерживая раздражение, и собрался что-то сказать.
Но едва он открыл рот, как в дверях появилась Вэй Баожань. Она не вошла сразу, а, держась за косяк, посмотрела то на брата, то на Ли Су.
Её большие глаза заблестели хитрой радостью. Затем она быстро вбежала в кабинет, подошла к швейной машинке Ли Су и вытащила оттуда линейку.
— Сяо Ли, держи! — торжествующе протянула она линейку, едва сдерживая возбуждение. — Второй брат не слушается — бей его!
— … Сяо До?! — Вэй Сянань уставился на младшую сестру.
Вэй Баожань испуганно втянула голову в плечи, зажала рот ладошками и пулей выскочила из кабинета. Но тут же высунула голову из-за двери общей комнаты и крикнула брату:
— Сяо Ли говорит: только побьёшь — сразу запомнишь! Я всегда запоминаю!
Значит, и второму брату надо получить!
Вспомнив про наказания, Вэй Баожань даже обиделась: её сестру постоянно хвалят, третьего брата редко ругают, а её — чаще всех! Очень несправедливо!
А теперь и второй брат получит — как приятно!
— Вэй Баожань! — Вэй Сянань аж посинел от злости на собственную сестру.
Увидев, что брат злится, Вэй Баожань показала ему язык и умчалась.
Ли Су смеялась, но старалась сдержаться — уголки рта дрожали. Наконец, собравшись с силами, она постучала по столу:
— Что за шутки? Сяо До ещё малышка, а ты уже взрослый!
Едва она это сказала, за дверью раздался сдержанный смех — это были бабушка Вэй, её свояченица и несколько соседок.
Ли Су не выдержала и рассмеялась. Лицо Вэй Сянаня потемнело ещё больше.
— Да ладно тебе! — сказала Ли Су, успокоившись. — Почему ты такой вспыльчивый?
Она серьёзно посмотрела на него:
— Думаю, пора отпустить это. В конце концов, она ведь и не обязана была…
— Но она тогда хотела забрать всё из дома… — начал возражать Вэй Сянань.
Ли Су спокойно смотрела на него:
— Это было лишь намерение. В итоге я всё оставила. Люди могут ошибаться — важно давать им шанс исправиться, а не цепляться за одну ошибку и раздувать её до размеров вселенной.
— Это извращённая логика, — холодно фыркнул Вэй Сянань.
Ли Су разозлилась:
— При чём тут извращённая логика? Ты что, считаешь, что человек не должен совершать ни единой ошибки? Так ведь и я сама… тоже хотела уйти!
Последние слова она произнесла тихо.
Вэй Сянань отвёл лицо:
— Это совсем другое дело!
Для него это действительно было иначе. Он не верил, что Ли Ваньчунь искренне раскаялась. Просто она увидела, что они сами построили для неё мост, и воспользовалась возможностью.
К тому же из её писем явно сквозило желание, чтобы Ли Су стала эгоистичнее и уехала из их семьи.
Она прямо не писала об этом, но советы «поезжай в провинцию», «иди учись» — всё это было прозрачным намёком.
Больше всего Вэй Сянаня мучило другое: он сам понимал, что для Ли Су действительно лучше уехать в город и учиться.
Она такая умная — стоит только начать учиться, как сразу поступит в университет. Не нужно ей тащить на себе их груз и прятать свой талант в этой глухой деревне.
http://bllate.org/book/10152/915003
Готово:
