Семейство У — настоящая элита военного ведомства. С тех пор как у них пропал внук, начальник Ван ни ест, ни спит, мечтая лишь об одном — поскорее найти мальчика.
— Молодой человек, сегодня мы вам невероятно благодарны. Дальше всё возьмём на себя. Вы ведь возвращаетесь в больницу к заместителю командира Ци? Так вот, может, я пришлю машину, чтобы отвезти вас?
Начальник Ван потёр свой лысый череп и добродушно улыбнулся.
— Нет-нет, я сама доберусь, — быстро ответила Сан Цю, прекрасно понимая, что не стоит задерживать полицию: им предстояло задержание.
К тому же у самого начальника Вана наверняка полно дел. Он ведь не просто чиновник за столом — он руководитель целого управления. Сан Цю мельком взглянула на его почти полностью облысевший лоб и с сочувствием подумала: «Бедняга, видимо, сильно переживает. На его месте такая ответственность! Сидишь на определённой должности — несёшь за неё ответственность. По лысине сразу видно: ему очень тяжело. Ему всего-то за сорок, а уже такой лысый!»
Отказавшись от предложения, Сан Цю отправилась обратно в больницу.
Когда она вернулась, Сяо Бинь уже был в палате и обедал вместе с Ци Янем.
— Сноха, вы вернулись! Вы ещё не ели? Заместитель командира специально оставил вам обед. Идите скорее! — воскликнул Сяо Бинь, увидев входящую Сан Цю, и тут же, не дожидаясь её ответа, схватил свою миску и выбежал из палаты.
«Лучше я поем один на улице», — подумал он про себя.
Ведь пока снохи не было, весь первый половине дня заместитель командира был словно не в себе. Если бы Ци Янь узнал, о чём думает Сяо Бинь, он обязательно бы возразил: «Да я вовсе не был не в себе! Просто немного… волновался».
Ци Янь считал, что даже за незнакомца он бы переживал, если бы с тем случилось что-то подобное. А уж за Сан Цю — тем более: формально она его жена. Если бы он не волновался за неё после целого утра разлуки, разве он был бы человеком? В конце концов, она столько времени за ним ухаживала — было бы странно не проявить элементарного участия.
Сан Цю пододвинула стул и села рядом с кроватью Ци Яня. Она взяла контейнер с едой, стоявший на тумбочке, открыла крышку и удивлённо приподняла бровь, увидев содержимое.
Ого! Сегодня блюда особенно хороши — даже тушёные свиные рёбрышки есть!
За последние дни в столовой больницы она питалась исключительно пресными, безвкусными блюдами с парой жалких кусочков мяса, которые можно было сравнить с «единственным красным цветком среди зелени». От такой диеты ей казалось, что во рту скоро вырастет птица от недостатка вкуса.
Правда, она понимала: винить столовую не стоило. Больничная еда всегда готовится для пациентов — мало соли, мало масла, преимущественно овощи. Да и в те времена сытный обед с мясом и гарниром был роскошью, которую не каждая больница могла себе позволить.
Ци Янь небрежно поднял глаза и бросил взгляд на женщину перед собой. Увидев её радостное выражение лица, он едва заметно приподнял уголки губ.
Аромат тушёных рёбрышек напомнил Сан Цю о свекрови Чжан Хун. За все дни в больнице это был её первый настоящий кусок мяса.
«Ууу… Как же вкусно! Как же приятно!» — думала она, наслаждаясь каждой ложкой.
Ей казалось, что она достигла вершины блаженства… ради одной лишь тарелки тушёных рёбрышек.
После обеда Сан Цю достала белый платочек и аккуратно вытерла губы. Про себя она поклялась: как только этот Ци Янь выйдет из больницы, она непременно устроит себе настоящий пир. За эти дни вегетарианства она, кажется, совсем исхудала. Честное слово!
Ци Янь наблюдал, как женщина медленно вытирает свои ярко-алые губы белоснежным платком, и про себя отметил: «Какая избалованная!»
Возможно, в то время действительно считалось излишеством подобное поведение. Кто тогда не вытирал рот рукавом или просто тыльной стороной ладони? Только эта женщина — такая изысканная и капризная. Белый платок, алые губы… Да, уж точно избалованная.
От трения её губы стали ещё ярче.
Ци Янь невольно задержал взгляд на этих нежных алых губах — и его глаза потемнели.
Насытившись, Сан Цю собрала посуду и вышла из палаты, чтобы помыть контейнер. Но едва она вышла, как Сяо Бинь тут же подскочил и забрал у неё посуду:
— Сноха, я сам! Я сам! — и, схватив миску, стремглав побежал прочь.
Сан Цю осталась стоять в коридоре, слегка ошарашенная. В этот момент мимо проходила старшая медсестра Мэйцзюнь, увидела её растерянное лицо и не удержалась от смеха.
Мэйцзюнь, тридцати с лишним лет, была главной медсестрой этого этажа. Она и вся её команда очень любили эту милую, красивую и учтивую молодую жену заместителя командира Ци.
— О, Сан Цю, вы уже пообедали? — ласково спросила Мэйцзюнь.
— Да, только что. А вы, сестра Мэйцзюнь, уже ели?
— Ещё нет, как раз собиралась идти.
— Тогда скорее бегите! Сегодня в столовой подают тушёные свиные рёбрышки! — шепнула Сан Цю, будто боясь, что кто-то услышит и опередит Мэйцзюнь в очереди за мясом.
Мэйцзюнь чуть приподняла бровь и усмехнулась.
Тушёные рёбрышки в больничной столовой?
Она работала здесь уже много лет, но никогда не видела там такого блюда. Даже если подавали рёбрышки, то только варёные или на пару.
Значит, Сан Цю ела именно тушёные… Интересно!
— Правда? Вы их попробовали? — спросила Мэйцзюнь.
— Да-да! Очень вкусно! Бегите скорее, а то не останется! — снова заверила Сан Цю, и её наивный вид показался Мэйцзюнь особенно забавным.
«Откуда же заместитель командира Ци взял такую жену? Совсем не знает жизни! После нескольких дней в больничной столовой до сих пор не поняла, что там готовят только диетические блюда?»
На самом деле Сан Цю действительно не знала. В прошлой жизни, даже попав в больницу, она получала еду, приготовленную домашней прислугой. А в будущем больничные столовые обычно обслуживали только персонал, а пациенты питались сами.
Дверь палаты была открыта. Мэйцзюнь заглянула внутрь и, встретившись взглядом с бесстрастным лицом Ци Яня, весело поддразнила:
— Заместитель командира, а вы раньше пробовали тушёные рёбрышки в нашей столовой? Ведь вы здесь бывали не раз!
Ци Янь лишь бросил на неё равнодушный взгляд, затем опустил глаза и сделал вид, что погружён в свои мысли.
Мэйцзюнь тихонько рассмеялась: «Ладно, не буду мешать молодожёнам».
Во второй половине дня все молодые медсёстры узнали об этом случае от старшей сестры. Они были в полном восторге от того, как заместитель командира заботится о своей жене.
«Он такой заботливый!» — вздыхали они.
Хотя… его жена, конечно, немного наивная.
Но это неважно! Главное — между ними такая тёплая, искренняя связь. Просто завидно!
Им тоже хотелось такого заботливого партнёра. Не обязательно красивого, как Ци Янь, — пусть хоть чуть-чуть будет внимательным!
Сан Цю совершенно не подозревала, что из-за одной тарелки рёбрышек её теперь обсуждают и ей завидуют. Поэтому, когда одна из медсестёр во второй половине дня сказала ей:
— Вам так повезло с таким заботливым мужем!
— Сан Цю лишь широко раскрыла глаза: ⊙▽⊙???
Она ничего не поняла.
«Заботливый муж?» — недоумевала она. «Откуда такие слухи?»
Она же твёрдо намерена развестись! Где тут забота? Ци Янь весь день ходит с каменным лицом — откуда в нём взяться заботе?
Что вообще нафантазировали эти медсёстры, чтобы увидеть в его лице «заботу» и «теплоту»?
Сан Цю искренне не чувствовала ничего подобного.
В два часа дня в палату лично прибыл генерал У.
Едва войдя, он сразу устремил пристальный, пронзительный взгляд на Сан Цю.
От этого взгляда у неё сердце ёкнуло.
«Ладно, признаю — я избалованная принцесса, — подумала она. — Ни в прошлой, ни в этой жизни я не встречала таких грозных людей. Для меня он просто… страшный!»
Генерал У был высоким и мощным, несмотря на возраст. Его фигура оставалась крепкой, а вся внешность дышала… разбойничьей удалью. Действительно, его предки когда-то были бандитами. В эпоху Республики семья У отказалась от разбоя и пошла служить в армию. В те времена среди них даже были несколько губернаторов. Позже они присоединились к революции, и так семейство У постепенно поднялось до нынешнего положения. Эта «разбойничья» хватка, видимо, передавалась по наследству.
Ци Янь, заметив, как генерал У пристально смотрит на Сан Цю, не раздумывая, схватил её за запястье и спрятал за своей спиной, загородив своим телом от пристального взгляда генерала.
Это движение сразу привлекло внимание У Цзюньшэна. Он перевёл взгляд на Ци Яня и долго с интересом рассматривал эту парочку.
— Ха-ха-ха! — внезапно громко рассмеялся генерал, и его смех эхом разнёсся по палате. — Мне нравится, как ты защищаешь свою жену, парень! Настоящий мужчина должен уметь защищать свою супругу!
Конечно, мужчина должен и голову на плечах иметь — нельзя позволять женщине управлять собой.
Глядя на Ци Яня, генерал словно увидел в нём самого себя в юности: способного, уравновешенного, храброго и умного. Даже эта защитническая поза вызывала уважение.
— Не волнуйтесь, я пришёл поблагодарить. Моего внука уже нашли и благополучно вернули домой, — прямо сказал генерал, объясняя цель своего визита.
— Именно благодаря вам, Сан Цю. Информация, которую вы предоставили сегодня утром, оказалась чрезвычайно ценной. Я не люблю пустых слов, поэтому скажу прямо: если вам когда-нибудь понадобится помощь — обращайтесь. Всё, что в моих силах, я сделаю без колебаний.
Хотя генерал У выглядел простодушным и грубоватым, никто не становился генералом, будучи простым рубакой. Его слова имели двойной смысл: он действительно благодарен, но и благодарность имеет границы. Он поможет, если просьба разумна, но не станет выполнять невозможное — например, убивать или поджигать по чьей-то просьбе.
— Не стоит благодарности. Я просто сделала то, что должна была, — робко сказала Сан Цю, выглядывая из-за спины Ци Яня. Она бросила взгляд на сопровождающих генерала — охранника и двух мужчин в строгих костюмах с галстуками.
В то время такая одежда была редкостью и указывала на высокое положение и происхождение этих людей.
— Ха! Молодая девушка, вы мне нравитесь! Приходите как-нибудь в гости, приводите своего мужчину. Устроим скромный ужин, — с улыбкой предложил генерал У, переводя взгляд с одного на другого.
За долгую жизнь он редко встречал такую пару. Парень — надёжный, девушка — очаровательная. Но, судя по всему, они ещё не осознали своих чувств друг к другу. Это было особенно занимательно.
Приглашение в дом генерала У означало официальное признание Сан Цю как благодетельницы семьи У. А это, как говорится, «хорошо быть под крылом могучего дерева».
Генерал ясно давал понять: в будущем он будет покровительствовать Ци Яню — благодаря его жене.
Однако Ци Янь остался бесстрастным и спокойно ответил, глядя прямо в глаза генералу:
— Поужинать можем. Всё остальное — нет.
Это было прямое и недвусмысленное отказаться от покровительства. Ци Янь стоял прямо, позволяя генералу разглядывать себя.
Настоящий мужчина опирается только на собственные силы. Полагаться на женщину — значит быть ничтожеством. Ци Янь никогда не стремился использовать брак для карьерного роста. Иначе зачем ему было бы жениться на простой деревенской девушке? Если бы он хотел продвинуться по службе через брак, он давно бы выбрал дочь какого-нибудь высокопоставленного офицера.
http://bllate.org/book/10151/914880
Готово:
