— Гляжу, аж слюнки потекли! Неужто мама забыла положить финиковую начинку в те цзунцзы, что ты специально купила в кооперативе? Да не тревожься! Завтра утром просто садись за стол — и ешь!
Ван Цзюньхуа, сказав это, помогла Цзян Цы задуть свет в комнате и, шаркая ногами, вышла.
Атмосфера праздника Дуаньу здесь была куда насыщеннее, чем та, что Цзян Цы помнила из будущего. С детства она росла одна, даже Новый год встречала в полном одиночестве, так что давно привыкла: для неё большие и малые праздники ничем не отличались от обычных дней. Разве что давали повод вечером сходить в ресторан и плотно поужинать.
Но теперь всё изменилось — у неё появились родные люди. Цзян Цы сегодня впервые за долгое время встала уже после восьми часов утра. В шкафу она долго перебирала вещи, пока не выбрала полурукавную рубашку, подходящую для праздника. Снизу надела чёрную юбку, на ноги — те же цветастые тканевые туфли. Волосы собрала высоко и заколола шпилькой, открывая чистую линию шеи. Вчера, когда она ходила в городок, действительно видела в кооперативе разноцветные прозрачные сандалии — вокруг них толпилось множество людей, которые восхищались, но не решались купить.
Цзян Цы же совершенно не могла их принять: ей было невозможно представить себя в такой обуви. Сравнив, она решила, что её старые тканевые туфли куда красивее.
— Сестрёнка сегодня прямо красавица! Эта чёрная юбка новая, да? Мама тебя балует — у тебя одежда постоянно новая. А нам что? У нас не то что денег нет, даже талонов на ткань ни разу не видели!
Ван Саньмэй, накопив обиду за две-три недели, снова не выдержала и начала своё.
Цзян Цы не пожелала отвечать ей и даже не взглянула в её сторону, просто развернулась и вошла на кухню. Ван Саньмэй, увидев, что никто не обращает на неё внимания, почувствовала себя глупо, фыркнула и ушла в свою комнату.
— Мама, опять эта начинает? Что случилось сегодня до моего пробуждения, что она опять заговорила этими странными намёками?
Цзян Цы, помогая расправлять тростниковые листья, поинтересовалась, что происходило в доме без неё.
Упомянув Ван Саньмэй, Ван Цзюньхуа закатила глаза:
— Да из-за чего ещё! Из-за той дикой курицы, которую подстрелил второй брат Сюйлань. Это ведь его добыча! Пусть даже он и живёт у нас, мы ему кролика дали — и то хорошо. Ты же знаешь, как у них в семье трудно, как можно с чистой совестью забирать у них ещё и эту курицу?
Сюйлань сама настаивала, чтобы оставить курицу у нас, но мне было неловко. Сегодня, пока она приехала в гости к родителям, я настояла и всё-таки отправила курицу с ней. Третья невестка всё это видела и с тех пор не умолкает. Не обращай на неё внимания. Когда твой третий брат вернётся, ей достанется.
Если бы Ван Саньмэй хоть немного вела себя прилично, и если бы дома осталась курица, то отдать ей одну — не проблема. Но она же постоянно болтает без умолку, да и её родня так себя ведёт… Ван Цзюньхуа никак не могла проглотить этот комок обиды и ни за что не хотела отдавать курицу.
— Мама, а старшая невестка…
Даже если все понимают, что курица добыта Ли Цюаньдэ, всё равно странно, что только вторая невестка поехала к родителям с таким подарком. Пусть старшая ничего и не скажет, в душе она точно расстроится.
— Я дала Чуньфэн рубль. Пусть сама решает, что делать. Нельзя же в самом деле явно выделять кого-то.
Старшая всегда вела себя спокойно, никогда не устраивала сцен и относилась к Наньнань неплохо. Теперь, когда у Ганцзы появился женьшень для лечения, а в доме осталось больше пятидесяти рублей, Ван Цзюньхуа, стиснув зубы, решила быть щедрой и дала Чуньфэн целый рубль на дорогу к родителям.
— Понятно, тогда ладно. Только боюсь, как бы третья невестка, узнав об этом, опять не начала устраивать истерики.
С её точки зрения, наверняка покажется, что её обижают.
Ван Цзюньхуа махнула рукой — ей уже надоело всё это обсуждать:
— Пусть себе ноет, от одного её вида голова раскалывается.
Ван Саньмэй, зайдя в комнату, всё равно не могла усидеть на месте. Увидев, как Чуньфэн собирается возвращаться к родителям, она вошла к ней и сразу же уселась на кровать, отчего Чуньфэн нахмурилась.
Ван Саньмэй будто ничего не заметила и начала оглядываться в поисках, не спрятала ли свекровь для старшей невестки что-нибудь особенное. Обойдя взглядом всю комнату и ничего не найдя, она наконец перевела дух. Значит, у всех одинаково! Если у неё нет подарка, то и у старшей тоже нет!
Глаза Ван Саньмэй забегали. Перед отъездом муж строго велел ей не устраивать скандалов, но ведь он ничего не говорил про других! Если старшая узнает об этом и устроит сцену, то это уже не будет иметь к ней никакого отношения.
— Старшая сноха, ты сегодня едешь к родителям?
— И что? Ты тоже хочешь съездить? — Чуньфэн, стоя спиной к ней, закатила глаза. Ведь очевидно же, зачем она собирает вещи! Неужели просто так развлекается?
— Нет, я просто спросила, — Ван Саньмэй натянуто улыбнулась. Хотела бы она поехать к родителям, да только те вряд ли её примут. После последнего инцидента отношения окончательно испортились: мать даже в бригаде не желает с ней здороваться, не то что принимать в доме — скорее всего, выгонит без церемоний.
— Старшая сноха, ты ведь почти ничего не берёшь с собой! А я сегодня утром своими глазами видела, как вторая сноха и её брат уходили с огромной жирной курицей! Какой богатый подарок! В нашем селе разве кто-то возил курицу к родителям? Похоже, мама хочет сделать приятное именно второй снохе. А нам, бедным, ничего не остаётся.
Ван Саньмэй покачала головой, изображая глубокую обиду.
Чуньфэн замерла на мгновение и бросила на неё быстрый взгляд. Утром свекровь дала ей деньги, и она была в восторге, полагая, что и третья получила такую же сумму. Но теперь, подумав, она поняла: если бы у той были деньги, она бы уже давно всем хвасталась и не стала бы приходить сюда с такими кислыми речами.
Значит, есть только один вариант: свекровь дала деньги только ей, одной. От этой мысли Чуньфэн стало особенно легко на душе: наконец-то свекровь решилась дать этой семейной смутьянке по заслугам! Таких, как она, надо держать в узде.
Хотя внутри Чуньфэн ликовала, на лице не дрогнул ни один мускул.
— Та курица — добыча брата второй снохи. Пусть он и не очень умён, но добыча есть добыча. Нельзя же обижать человека из-за этого.
Раз уж она сама получила выгоду, то теперь могла позволить себе быть максимально разумной и говорить только приятные вещи.
Ван Саньмэй презрительно скривила губы:
— Да её братец — круглый дурак! Подстрелить курицу — всё равно что слепому коту попасть в мёртвую крысу. Да и вообще, сколько дней он у нас бесплатно ест и пьёт, не платя ни копейки! Как он посмел требовать курицу обратно? Это меня бесит! Старшая сноха, тебе стоит поговорить с мамой — может, тогда каждая из нас сможет взять по курице домой!
Покрутившись и понапрасну потратив время, Ван Саньмэй наконец выпалила то, что думала.
Без подарка её родители точно не пустят в дом, но с курицей — совсем другое дело! Кто в селе возит курицу к родителям? Она станет первой! От одной мысли о том, как она гордо войдёт в дом, ей уже захотелось распрямить плечи. Мама наверняка простит все прошлые обиды — и всё закончится радостным примирением.
— Если не боишься Ганцзы, иди и проси у свекрови. Хотя… не уверена, правильно ли я помню, но перед отъездом Ганцзы точно сказал: если кто-то ещё осмелится устраивать сцены, он разведётся. В нашем селе развод — редкость. Интересно, как потом будут за спиной пальцем тыкать?
Чуньфэн произнесла это с серьёзным видом.
Как только прозвучало имя Цзян Тяньган, лицо Ван Саньмэй мгновенно изменилось.
— Я просто так сказала, поболтала с тобой… Ничего особенного не имела в виду. Не хочешь — не ходи, только не сплетничай потом обо мне за моей спиной! Ой, совсем забыла постирать одежду! Бегу стирать!
Ван Саньмэй вскрикнула и, будто подмазав подошвы маслом, стремглав выбежала из комнаты Чуньфэн.
Та, глядя ей вслед, презрительно фыркнула. Да кто ещё может портить её репутацию? Та давно уже вся в грязи — и без чужих сплетен.
Поскольку был праздник Дуаньу, все в селе готовили еду очень рано. Уже в половине одиннадцатого из труб пошёл дым. Это не потому, что обед готовили заранее, а из-за местного обычая праздновать вечером.
Все работали в бригаде, и днём было сложно приготовить полноценный обед с мясом и овощами. Поэтому, если хотели побаловать себя, обычно делали это вечером.
Со временем это стало привычкой: даже в праздники, когда времени хватало и днём, всё равно предпочитали готовить вечером. Именно поэтому замужние дочери утром рано ездили к родителям и возвращались домой ещё до наступления темноты.
Утром Цзян Цы съела цзунцзы с финиковой начинкой, и живот до сих пор был полон — пища ещё не переварилась. Зайдя на кухню, она увидела, что Ван Цзюньхуа уже занята приготовлением обеда.
Цзян Цы потерла живот:
— Мама, я совсем не голодна. Приготовь что-нибудь простенькое, а вкусное сделаем, когда старшая и вторая снохи вернутся.
— Да я ничего особенного не делаю. Твой старший брат пошёл помогать Ли Мутоу делать кровать, обедать будет там. Дома нас всего четверо — ты, отец и я. Сварю немного лапши, брошу пару листьев зелени — и готово.
Лапша — самый простой вариант, не нужно готовить отдельные блюда.
— Тогда хорошо. Только, мама, не клади гречневую муку — она колючая, горло режет. Сегодня же праздник! Давай сделаем лапшу из пшеничной муки. Очень хочется!
Домашняя лапша из пшеничной муки — упругая, эластичная, с тонким ароматом. Цзян Цы попробовала её однажды и до сих пор помнила тот вкус.
Просто в доме много едоков, пшеничная мука быстро заканчивалась, поэтому обычно использовали грубую муку. Лапша из неё получалась значительно хуже, хотя остальные ели с удовольствием, а Цзян Цы казалась колючей и неприятной.
— Ты, девочка, уже гречневую муку в тесто добавила, а теперь вдруг захотела пшеничную? Что мне теперь с этой гречневой мукой делать? — Ван Цзюньхуа сердито посмотрела на дочь, но не из-за того, что та капризничает — её с детства баловали, и всё, что можно было исполнить, исполняли без вопросов. Тем более речь шла всего лишь о миске лапши.
— Оставь её для тефтелей из чистеца! Я сейчас сбегаю и нарву!
В её пространстве чистец уже заполонил всё вокруг. Эти растения оказались невероятно живучими — стоило зайти внутрь, как сразу ударял насыщенный, почти головокружительный аромат чистеца. Если получится избавиться от части урожая, она будет бесконечно благодарна.
— Чистец едят весной! Сейчас же лето, даже если где-то и найдётся, он уже жёсткий и несъедобный. Не шали!
— Я знаю место, где растёт нежный чистец. Мама, замешивай тесто, я скоро вернусь!
С этими словами Цзян Цы радостно, прыгая, выбежала из дома. Ван Цзюньхуа, глядя ей вслед, вздохнула с досадой и покорно вылила гречневое тесто, заменив его пшеничным.
Цзян Цы, конечно, не могла просто так достать чистец из пространства дома. Она решила подняться на гору и найти укромное место. В это время все, скорее всего, сидели дома, ожидая обеда, и вряд ли кто-то стал бы бродить по горам. «Ну и ладно! Если у подножия увижу кого-то, поднимусь повыше».
Цзян Цы взяла маленькую бамбуковую корзинку и, шагая, размышляла. К счастью, судьба оказалась к ней благосклонна: на горе не было ни единой души. Она быстро скользнула в пространство, наспех сорвала большой пучок чистеца и вышла обратно. Положив траву в корзинку, она не спешила возвращаться — слишком быстро добежать было бы подозрительно.
Раз уж делать нечего, она неспешно бродила по тропинке. Примерно на полпути домой у ручья она вдруг заметила знакомую фигуру. Что делает Лу Чэнь под палящим солнцем?
— Лу Чэнь! Лу Чэнь! Что ты тут делаешь?
— Да так, просто гуляю, — Лу Чэнь спрятал руки за спину и нарочито спокойно ответил.
В такую жару просто гулять? Он, видимо, считает её ребёнком и пытается отделаться!
— Что у тебя в руках? Дай посмотреть!
Цзян Цы наклонилась, пытаясь заглянуть ему за спину.
— Да ничего, — Лу Чэнь ловко повернулся в другую сторону.
http://bllate.org/book/10149/914727
Готово:
