Большинство участников вели себя вежливо и обменивались кивками, но один мужчина лет сорока выглядел крайне надменно.
Он презрительно оглядел Тан Цзянь, решив, что она слишком молода:
— И теперь кого только не пускают на конкурс! Стоит нынешним юнцам испечь шарлотку или масляное печенье — и они уже кричат, что обожают кондитерское дело!
— Увидим, умею ли я или нет, когда начнётся конкурс, — спокойно улыбнулась Тан Цзянь.
— Ну и нахалка! Посмотрим, как настоящий профессионал тебя проучит! — Мужчина энергично потер ладони, явно готовясь к битве.
Чат моментально взорвался.
[666, эта девушка явно мастер своего дела! Как в боевиках: тихая, а потом бац — и всё! Влюбилась]
[Да кто этот придурок вообще?! Просто комедийный персонаж от организаторов? Разве мама не учила его нормально разговаривать?]
[Какой заносчивый тип! Жду, когда хозяйка «Цзянь И» его опозорит!]
[Так вот она — хозяйка «Цзянь И»! Такая молодая, красивая и богатая. Мюллер!]
[Почему все в чате только о ней болтают? Что, теперь даже поваров водят с накруткой?]
[Ага, по пять мао за строчку [собачья голова]]
[Да отстаньте уже! Не обязательно быть нанятым, чтобы восхищаться!]
[Хотя парень прав в одном: сейчас многие кричат, что любят выпечку, а на деле умеют всего пару рецептов (говорю о себе)]
Скоро начался конкурс.
Первое задание было несложным: всем участникам нужно было за отведённое время приготовить шоколадный торт. Для кондитера это базовое упражнение, единственная сложность — зеркальная шоколадная глазурь.
При её приготовлении французскую сметану сначала доводят до кипения, затем снимают с огня и добавляют измельчённый шоколад. При перемешивании движения должны быть строго по концентрическим кругам, а окончательное перемешивание возможно лишь после того, как температура смеси опустится ниже 60 градусов.
Для Тан Цзянь это не составило труда — она первой завершила торт.
Её глазурь получилась идеально гладкой и аппетитной.
Через некоторое время остальные участники тоже стали подавать свои торты.
Когда время вышло, пятеро так и не успели закончить работу и были безжалостно дисквалифицированы.
Среди них оказался и тот самый мужчина, который насмехался над Тан Цзянь.
Он даже не смог правильно сделать глазурь — что-то пошло не так, и шоколадная масса никак не ложилась ровным слоем на торт.
Тан Цзянь не ожидала, что он окажется настолько бездарен. Она думала, что хотя бы сможет с ним посостязаться позже.
Проходя мимо него с поникшим видом, она бросила ему косой взгляд:
— Теперь понял, кто такой настоящий кондитер?
— Ты… мне просто не повезло! Ещё увидишь, как я тебя обыграю! — прошипел он, сжимая кулаки.
— Да брось. Сейчас ты даже не достоин быть моим соперником, — бросила Тан Цзянь и направилась к группе прошедших в следующий раунд.
Ведущий объявил результаты, и мужчина, опустив голову, покинул площадку. Он ещё раз обернулся, надеясь поймать хоть какой-то намёк на реакцию Тан Цзянь, но та даже не взглянула в его сторону.
Чат снова взорвался.
[Девушка — огонь! Я её фанатка!]
[Как же круто! Ааааа! Мам, я хочу за неё замуж!]
[Думал, что перед нами король, а оказалось — бронзовый новичок. Даже глазурь не осилил! Зачем вообще заявился?]
[«Сейчас ты даже не достоин быть моим соперником» — как же это горячо!]
[Хочу попробовать торт, приготовленный этой девушкой!]
[«Цзянь И» рядом с моим домом! Обязательно зайду после конкурса — торт выглядит невероятно вкусно!]
Наступил этап оценки жюри.
Каждый участник должен был сам нарезать кусочек торта, красиво оформить его на тарелке, после чего официант относил дегустацию судьям.
Пятеро членов жюри оценивали внешний вид, технику нарезки и вкус, после чего отбрасывали один наивысший и один наинизший балл и считали среднее арифметическое.
Тан Цзянь получила пять десяток без колебаний. Все судьи единогласно отметили её безупречную технику, идеальный вкус и оригинальный подход к классическому шоколадному торту.
Один из судей даже воскликнул:
— Я никогда раньше не пробовал ничего вкуснее этого шоколадного торта!
После оценки жюри начался следующий этап: участникам предстояло разнести свои торты посетителям ресторана и попросить их оставить честные отзывы и оценки.
Всё происходило в прямом эфире, поэтому обман был невозможен.
Многие зрители сразу усомнились в компетентности случайных гостей, но организаторы пояснили: как бы профессионально ни была приготовлена выпечка, в конечном счёте она предназначена для обычных людей, и именно их мнение наиболее ценно для повара.
Ресторан выбрали в самом центре города — большой, с залом и отдельными кабинками.
Заранее по радио гостям сообщили, что здесь снимают конкурс кондитеров, и вскоре им предложат продегустировать десерт и оценить его.
Желающие избежать камер в основном зале могли бесплатно перейти в кабинки, а те, кто не хотел сниматься и в кабинках, просто говорили об этом официанту — их номер исключали из списка.
Кому куда нести торт, решалось жеребьёвкой.
Тан Цзянь вытянула кабинку под названием «Пятая авеню» — расположенную в глубине ресторана.
Официант постучал в дверь, и оттуда раздался чистый, звонкий голос:
— Входите.
Тан Цзянь вошла внутрь с тортом на подносе.
— Прошу вас попробовать мой торт и оставить отзыв, — начала она, но вдруг замерла, поражённая.
За столом сидел Чжоу Юй. Рядом с ним — золотоволосый мужчина с причёской «яблочко», похожий на её арендодателя, а третий — бородач, лицо которого казалось знакомым.
«Что за чёрт?!» — подумала она.
Автор примечает: Чжоу Юй: Что моя жена опять затевает?
Тан Цзянь: Сюрприз, да?
Тунтун: Мама такая крутая!
Автор никогда не участвовал в конкурсах кондитеров, всё описание вымышлено.
По дороге домой купила тирамису. Если я потолстею — виновата Тан Цзянь. Уууу…
— Быстро! Дайте крупный план на Чжоу Юя! Какая удача! Снимаем конкурс по выпечке — и тут такой поворот!
Режиссёр прямого эфира обычно занимался масштабными шоу и изначально неохотно согласился на эту работу: конкурс пирожных — кто вообще будет смотреть? Пустая трата времени.
Но заказчик оказался щедрым, да и работа казалась лёгкой — не надо следить за каждым движением звёзд, как на концертах. Поэтому он всё же принял предложение.
И вот теперь он не верил своим глазам: Чжоу Юй, владелец «Цзюйсин» и режиссёр Чжан — прямо в кадре! Это настоящий клад!
Зрители, ожидавшие интересных моментов в этапе дегустации, вдруг увидели на экране крупным планом лицо Чжоу Юя.
Тот как раз сидел лицом ко входу и отправлял в рот кусочек стейка.
Чат мгновенно заполнился комментариями, полностью закрыв лицо актёра.
[Чжоу Юй так красиво ест! Прямо аристократ!]
[Как он здесь оказался? А рядом точно владелец «Цзюйсин»! Сегодня я в выигрыше — сразу двух красавцев увидела!]
[Ааааа! Хочу, чтобы Чжоу Юй попробовал мой торт!]
[Я только что ушёл из этого ресторана! Надо бежать обратно!]
[Когда красивые люди вместе — это же искусство! Хочу написать фанфик: кондитерша × суперзвезда! Десять тысяч слов уже в голове!]
[Держи перо, пиши скорее!]
[Почему, увидев двоих, сразу тянет сватать? У Чжоу Юя есть жена и ребёнок!]
[Жена Чжоу Юя? Та самая фанатка XXR? Ах да, забыла — ведь её изменила ему! Фу!]
[Чжоу Юй уже опровергал это — их семья в полном порядке! Перестаньте распространять слухи!]
[Серьёзно? Он женат много лет, но ни разу не показал жену. Может, давно в разводе?]
Увидев Чжоу Юя, Тан Цзянь на секунду растерялась, но быстро вспомнила, что находится на конкурсе.
Заметив, что он делает вид, будто не узнаёт её, она тоже не стала здороваться.
Она замялась: кому подавать торт?
Хотелось дать Чжоу Юю, но вдруг он не ест сладкое?
Золотоволосый арендодатель, словно прочитав её мысли, указал на Чжоу Юя:
— Дай ему. Мы не едим десерты.
Когда она протянула торт Чжоу Юю, сердце её тревожно забилось.
Этот человек такой привередливый — какую оценку он даст её работе?
Чжоу Юй спокойно взял тарелку, взял маленькую ложку и отправил в рот кусочек торта.
Едва попробовав, он замер на несколько мгновений.
Тан Цзянь незаметно сжала край поварского халата и тихо спросила:
— Не понравилось?
— Наоборот. Шоколад насыщенный, бисквит нежный. Можно сказать — идеально, — медленно произнёс Чжоу Юй, дегустируя до последней крошки.
Тан Цзянь наконец перевела дух.
На тарелке лежала карточка для оценки: максимальный балл — 10. Чжоу Юй взял ручку, поставил «10», подписал название кабинки и передал карточку Тан Цзянь.
Она приняла её, надела вежливую, но формальную улыбку и сказала:
— Благодарю за отзыв. Приятного аппетита!
Чжоу Юй слегка кивнул:
— Не за что.
Все карточки собрали и передали организаторам для подсчёта итоговых баллов этого этапа.
Правила оставались простыми: участники, набравшие меньше 8 баллов, выбывали.
Из оставшихся двадцати пяти человек ещё пятеро не прошли порог и покинули конкурс. Тан Цзянь же с полным баллом уверенно возглавила рейтинг.
За первый день выбыло сразу десять человек. Зрители в чате удивлялись: «Неужели конкурс закончится за три дня?»
Ведущий объявил завершение эфира и напомнил время начала следующего дня.
Тан Цзянь вышла из ресторана.
Она хотела поймать такси и поехать к Тунтун и родителям, но у входа стоял чёрный минивэн, который тут же коротко «бипнул».
Окно опустилось, и изнутри показалось лицо в солнечных очках и маске.
— Садись, — раздался низкий голос Чжоу Юя.
«Только что делал вид, что не знает меня, а теперь велит садиться? Мечтает!» — подумала она.
Она сделала вид, что не слышит, и пошла дальше. Но как назло, наступал час пик — все такси были заняты.
Чжоу Юй медленно тронулся и поехал за ней. Чтобы не оказаться в заголовках на следующий день, Тан Цзянь неохотно села в машину.
— Ты арендовала помещение у Хэ Сыюаня, чтобы открыть магазин? — спросил Чжоу Юй.
— Ты знаком с моим арендодателем? — удивилась она.
Теперь всё стало ясно: именно поэтому тот так странно смотрел на неё при заключении договора.
— Это мой друг детства. Почему раньше не говорила, что умеешь готовить десерты? — продолжил он.
— Раньше… раньше у меня плохо получалось, — ответила она, бросив на него взгляд. «Надеюсь, звучит правдоподобно».
К счастью, Чжоу Юй принял это объяснение и больше не стал допытываться.
Он спросил адрес отеля, и они поехали.
Будучи истинной поклонницей красоты, Тан Цзянь в очередной раз восхитилась внешностью Чжоу Юя: каждое его движение за рулём было грациозным и завораживающим.
Жаль только характер у него ужасный.
Они заехали в подземный паркинг, поднялись на лифте прямо к её номеру.
Тунтун весь день гуляла с бабушкой и дедушкой по достопримечательностям и теперь играла в номере.
Услышав, как открывается дверь, она радостно бросилась к ней:
— Мама!
Но внезапно её подхватили и оторвали от пола. Только тогда девочка поняла, что её держит не мама, а папа.
— Папа! Ты сам пришёл! Я ещё не успела тебя навестить! — Тунтун обвила шею отца руками и принялась нежно к нему пристраиваться.
— Да, сегодня выходной, — ответил Чжоу Юй, как всегда скупой на слова.
Перед сном Тунтун вдруг раскапризничалась:
— У всех моих друзей мама и папа спят вместе с ними! А у меня нет! Я тоже хочу, чтобы вы со мной спали!
— Завтра папе сниматься, — мягко сказала Тан Цзянь, присев перед дочерью.
— Не хочу! Буду плакать, пока не останетесь! Ууууууу!.. — зарыдала Тунтун, лицо её покраснело от слёз.
Обычно девочка была очень послушной, но сегодня что-то случилось.
Тан Цзянь пыталась отвлечь её игрушками, включала мультики — ничто не помогало.
http://bllate.org/book/10111/911761
Готово:
