Летняя духота стояла нестерпимая. Несмотря на то что кондиционер был включён на полную мощность и дул ледяным воздухом, влажность всё равно не спадала. Едва усевшись на своё место, Чжоу Цюнь тут же уловил резкий запах потных ног — так сильно, что чуть не лишился чувств.
— Можно мне поменять место?
Он осторожно обратился к сотруднице отдела кадров, которая сидела перед ним с безупречно деловым видом.
— Пока других свободных рабочих мест нет. Придётся немного потерпеть. К тому же ваши артисты часто находятся вне офиса, разве не так?
— Ладно… хорошо.
Чжоу Цюнь неохотно согласился. Он не верил, что в такой огромной компании, как «Синьчэнь», вдруг не найдётся ни одного свободного места. Да это же смешно! И почему его посадили именно в общем зале? У агентов обычно есть собственные кабинеты — ведь так удобнее общаться с артистами. В прежней компании, «Диншэн», у него был свой отдельный кабинет. А теперь в «Синьчэнь» не только условия ухудшились, но и коллег по отделу рядом нет.
В душе он кипел от обиды, но высокая зарплата хоть немного смягчала раздражение.
«Ничего, временно потерплю, — подумал он. — Как только оформлюсь официально, сразу потребую пересадить меня. Ведь Сунь Цзин, говорят, скоро увольняется…»
При мысли о том, как холодно и надменно та разговаривала с ним по телефону в последние дни, Чжоу Цюнь внутренне злорадно усмехнулся.
— Ты же договорился прийти в девять! Почему опоздал на целый час?
Сунь Цзин спустилась по лестнице с пачкой документов в руках, взглянула на часы и нахмурилась, увидев Чжоу Цюня. Обычно её первый пункт утреннего маршрута — отвезти Ся Цзи на съёмочную площадку, но сегодня, из-за прихода нового сотрудника, она временно одолжила машину Ся Цзи.
— Простите, по дороге возникли дела, — с натянутой улыбкой ответил Чжоу Цюнь.
Внутри он всё больше негодовал против Сунь Цзин, но сейчас ему приходилось терпеть — положение обязывало. Все агенты знают себе цену, но как только он укрепится в компании, обязательно проучит эту женщину!
Женщинам всегда страшнее всего бывает столкнуться с определёнными вещами.
Он ушёл из «Диншэн», но это не значит, что порвал все связи с тем серым кругом.
Художественная галерея Минъя.
Высокая стена окружала здание в европейском ретро-стиле. У входа белый фарфоровый фонтан украшали несколько воробьёв, которые чирикали и пили воду.
— Здесь правда можно найти правду, которая восстановит мою репутацию?
Линь Юйвэнь сидела на пассажирском сиденье и с удивлением оглядывала пациентов у больничного входа, затем перевела взгляд на Ся Цзи рядом с собой.
— Думаю, можно.
Ся Цзи тоже сидела на пассажирском месте и некоторое время всматривалась в школьный двор. Там, на маленьком стульчике, сидел мальчик лет восьми–девяти и сосредоточенно рисовал галерею на мольберте.
Наблюдая за ним, Ся Цзи вышла из машины, купила по дороге сахарную вату и направилась к художественной галерее. Мальчик был так погружён в работу, что даже не заметил, как кто-то подошёл. Увидев перед собой пушистое розовое облачко, он на секунду замер, потом обернулся.
Его кожа была очень светлой — на солнце почти просвечивали мельчайшие волоски и синеватые прожилки вен. Большие чёрные глаза смотрели ясно и чисто, как родниковая вода. Заметив сахарную вату, он сразу оживился, но, увидев двух незнакомых красивых девушек, робко убрал протянутую было руку.
— Вы… я вас раньше не видел…
— Мы только что вышли из галереи и увидели, как ты рисуешь. Что это за картина? Можно посмотреть?
Ся Цзи дружелюбно улыбнулась и покачала сахарной ватой, словно соблазняя:
— Я могу обменять её на твой рисунок.
— Но папа говорит, что нельзя разговаривать с незнакомцами.
Мальчик колебался. Розовая сладость манила, а эти девушки выглядели доброжелательно и явно интересовались его работой — совсем не как злодеи из сказок. Он всё же придвинул мольберт поближе.
На холсте галерея была изображена с поразительной точностью — будто кадр из комикса. После прорисовки основных форм художник нанёс полупрозрачный цветовой слой.
Небо на картине было мрачным, сверкали молнии, а во втором этаже наполовину открытое окно, из которого выглядывала старуха. Её руки были тощими и костлявыми, словно сухие ветви.
Картина производила угнетающее впечатление, но благодаря светлому тону казалась при этом почти сказочной. Однако при ближайшем рассмотрении в ней чувствовалась глубокая подавленность.
— Это же… — начала Линь Юйвэнь и осеклась, узнав стиль.
Ся Цзи присела на корточки, внимательно изучила рисунок, потом подняла глаза на ясное голубое небо и мягко спросила:
— Какая замечательная работа! Но ведь сейчас совсем не пасмурно?
Она указала на солнце и посмотрела мальчику прямо в глаза.
— Потому что…
Мальчик опустил голову, будто вспомнил что-то грустное, и тихо произнёс:
— Потому что у меня в душе пасмурно.
— Меня зовут Ся Цзи. А тебя?
Ся Цзи протянула ему сахарную вату и дружелюбно протянула руку.
— Цзыцы.
Мальчик вежливо пожал ей руку. Его ладошка была тёплой и влажной от пота. Взгляд его оставался наивным и чистым, но речь была удивительно воспитанной — сразу было ясно, что он из обеспеченной семьи.
— Сестрёнка, можешь посмотреть мою работу и сказать, что в ней не так? Я хочу стать лучше. Фэйфэй-цзе говорит, что рисую недостаточно идеально, но не может объяснить, чего именно не хватает.
Он замялся, опасаясь отказа, но тут же добавил:
— Если поможешь, папа обязательно пригласит вас на ужин! Он очень щедрый.
Ся Цзи покачала головой. Лицо Цзыцы тут же омрачилось — он уже понял: взрослые заняты своими делами и не станут тратить время на ребёнка.
— Я ведь уже не малыш! Мне восемь лет!
Голос его зазвенел упрямством. Маленькая ручка взяла кисточку, окунула в тёмно-серую краску на палитре и продолжила дорисовывать начатое.
— Дело не в ужине, — медленно сказала Ся Цзи, будто торговалась. — Я хочу, чтобы ты каждый день ел сахарную вату, которую я тебе куплю.
Бесплатные сладости?
Глаза Цзыцы распахнулись от изумления. Неужели он правильно услышал? Но он же уже не ребёнок! Надо сохранять серьёзность — тогда с ним будут считаться, и папа будет гордиться!
Он торжественно нахмурил личико, стараясь скрыть радость, и важно заявил:
— Сахарная вату — это ерунда… Ладно, соглашусь! Но ты должна сдержать слово и помочь найти ошибку в этой картине.
— По одной работе ничего не скажешь. У тебя есть другие рисунки?
Ся Цзи прищурилась и сделала вид, что внимательно изучает мольберт.
— Увы, нет. Остальные забрала Фэйфэй-цзе. Говорит, они плохие, и их лучше не хранить — мешают творческому росту.
Цзыцы надулся, но тут же снова оживился:
— Зато Фэйфэй-цзе говорит, что у меня настоящий талант! Я обязательно стану великим художником и прославлюсь на весь мир!
— А кто такая эта Фэйфэй-цзе?
Услышав этот вопрос, обе девушки всё поняли. Линь Юйвэнь широко раскрыла глаза — не веря своим ушам. Не зря ей показался знакомым этот художественный стиль! Он был точно таким же, как у картин, висящих в доме Линь.
После того как Линь Фэйфэй вернулась в семью, родители, хоть и старались быть справедливыми к обеим дочерям, всё же чаще хвалили и обращали внимание на ту, которую лишились на двадцать лет. Особенно после того, как картины Линь Фэйфэй получили награды, они окончательно убедились: настоящая дочь Линь — это она, унаследовавшая семейный талант.
Когда выяснилось, что подмена детей была спланирована специально, родители не выгнали Линь Юйвэнь, но отношение к ней изменилось. Они не могли отказать себе в любви к родной дочери, да и Линь Фэйфэй пережила немало бед… Под влиянием зависти та выдала всё СМИ, чтобы опозорить Линь Юйвэнь и заставить её самой уйти из дома.
Линь Юйвэнь всё это понимала, но никогда бы не подумала, что картины Линь Фэйфэй — это плагиат работ восьмилетнего ребёнка!
Более того, возможно, ни один мазок на них не принадлежит её руке.
— Это девушка, которую папа поддерживает. Она очень добра ко мне. Раньше часто играла со мной, но последние два года учёба отнимает много времени, и она редко навещает меня.
— …
Значит, она ещё и крадёт работы сына своего благодетеля?!
Какая наглость!
Линь Юйвэнь была потрясена до глубины души и не могла вымолвить ни слова.
— Эту картину, когда закончишь, не говори Фэйфэй-цзе. Отдай мне на время, хорошо? — попросила Ся Цзи, придумав убедительное объяснение. — У меня много друзей-художников. Я не очень разбираюсь сама, но они помогут тебе разобраться.
— А потом вернёшь?
Цзыцы колебался, глядя на неё с надеждой.
— Конечно! Разве ты забыл? Ты же обещал есть мою сахарную вату каждый день.
Ся Цзи ласково уговорила его, а затем сочинила трогательную историю: у неё был младший брат, который погиб во время наводнения. Перед смертью он всё просил конфет, но так и не получил их. С тех пор это стало её вечной болью.
Наивный Цзыцы поверил без тени сомнения и даже растрогался до слёз. Он не только согласился есть сладости каждый день, но и предложил называть её сестрой и быть её младшим братом.
Братец достался быстро!
Ся Цзи не имела привычки заводить братьев направо и налево. С грустной улыбкой она мягко отказалась:
— Давай ограничимся сахарной ватой. У тебя уже есть сестра, и твой папа может неправильно понять.
Мальчик расстроился и опустил голову. Ему искренне стало жаль того несчастного братика.
— Кто вы такие? Держитесь подальше от моего ребёнка!
Вернувшаяся няня, женщина средних лет, увидев двух незнакомок рядом с маленьким хозяином, сразу насторожилась.
— Лю тётенька, это мои новые подруги! Они не плохие! — детским голоском заступился Цзыцы и крепко сжал руку Ся Цзи, чувствуя к ней необъяснимую привязанность.
— Подруги?
Лю Цзиньцзюй не была так доверчива, как ребёнок. Она внимательно оглядела Ся Цзи — та казалась знакомой, но где именно она её видела, вспомнить не могла. Вторая женщина тоже казалась знакомой, но носила тёмные очки, и черты лица были не разглядеть.
Обе были одеты скромно, но с явным вкусом, и от них исходил тонкий аромат дорогих духов. Работая много лет в доме Лу, няня научилась отличать качественные парфюмы от дешёвых. Заметив фигуру Ся Цзи — стройную талию, пышную грудь и округлые бёдра — она презрительно фыркнула:
— Держитесь подальше от сына господина Лу. Свои штучки проделывайте где-нибудь в другом месте. На маленького хозяина это не подействует.
За годы службы она повидала немало женщин, пытавшихся приблизиться к господину Лу. Эта, хоть и выглядела прилично, явно не из простых.
— Вы неправильно поняли… — начала было Ся Цзи, но не успела договорить.
— Лю тётенька, — серьёзно произнёс Цзыцы, потянув няню за рукав, — мне кажется, она подошла бы мне в мамы.
— Маленький хозяин, вы уверены?
Лю Цзиньцзюй опешила. За все годы, что она воспитывала мальчика, он всегда с негодованием называл таких женщин «плохими». Сегодня же впервые проявил симпатию.
http://bllate.org/book/10108/911547
Готово:
