Вновь взяв деревянную дощечку, она увидела — это пропуск в сад целебных трав.
Помолчав немного, она положила её рядом с кучей камней духа.
Эта вещь, как и печать Повелителя, требовала осторожного обращения и могла использоваться лишь в самый ответственный момент.
Потянувшись, она оглядела разложенные на столе предметы — будто ребёнок, каждый день выставляющий все свои игрушки напоказ, чтобы насладиться ощущением богатства.
Наконец, насмотревшись вдоволь, она перевела взгляд на перстень, подаренный левым защитником.
Он был абсолютно чёрным, не отражал ни проблеска света, на ощупь слегка прохладный и источал странное чувство таинственности.
Выглядел так, словно очень дорогой и изысканный предмет.
Прикусив губу, она некоторое время пристально разглядывала его, пока жадность не одолела страх.
Осторожно выведя ниточку ци, она робко направила её внутрь перстня.
Она думала: «Просто чуть-чуть проникну, почувствую, что там… Если что-то пойдёт не так — сразу выдерну».
Но едва эта ниточка ци вошла внутрь, как всё ци в её теле мгновенно захватило мощной силой и начало стремительно всасываться в перстень.
Инь Жань ужаснулась. Она изо всех сил пыталась остановить поток, но безрезультатно.
— А-а! — вырвался у неё испуганный возглас, и в следующее мгновение она мысленно облила левого защитника грязью, не пощадив даже его предков до восьмого колена.
Но тут же, так же внезапно, как и появилось, это всасывающее усилие исчезло. Она заглянула внутрь себя и с ужасом обнаружила, что почти половина всего ци, накопленного с момента открытия даньтяня и моря ци, исчезла!
Она уже собиралась швырнуть перстень подальше, как вдруг в голове вспыхнула интуитивная догадка.
Снова внимательно рассмотрев перстень, она вдруг почувствовала головокружение и увидела внутри него огромное пространство.
Как и в случае с активацией Сифан Футяньдин, информация о перстне хлынула в её сознание, и она мгновенно поняла всё о нём.
Кунькуньское кольцо — перстень для хранения предметов, содержащий внутри себя карманное измерение.
— Ах! — воскликнула Инь Жань от радости и тут же зажала рот ладонью, но глаза всё равно распахнулись от восторга.
Уа-уа-уа!
Перстень для хранения предметов!!
Не теряя времени, она надела его на палец и одним лишь намерением переместила все камни духа со стола внутрь перстня. Затем ещё одно движение мысли — и камни снова волшебным образом появились на столе.
А-а-а-а!
Она беззвучно завизжала от радости, рухнула на циновку и начала радостно болтать ногами в воздухе.
Боже мой!
У неё теперь есть перстень для хранения предметов!
Это доставляло ей в несколько раз больше счастья, чем обладание первой сумкой Hermès в прошлой жизни!
Она вскочила и начала метаться по комнате, то пряча в перстень разные вещи, то возвращая их обратно на место.
В него можно было поместить буквально всё — и очень много!
Кинжал словно сам собой появлялся в ладони после одного лишь мысленного импульса.
Она повторила это несколько раз подряд и от радости захлопала в ладоши.
Целую вечность она веселилась в зале, как маленький щенок, пока наконец не уселась обратно на циновку у стола.
В итоге решила, что пилюли лучше всего хранить в покоях Повелителя — там безопаснее всего. В перстень она положила лишь одну Пилюлю закалки тела.
Все камни духа упаковала целиком, а также два кинжала для самообороны.
Железный меч оставила на поясе — не только для использования, но и для устрашения прочих маленьких ё-ай.
Разложив всё по местам, она легла на пол и, поглаживая перстень, вдруг подумала, что левый защитник, пожалуй, не такой уж плохой человек.
С тех пор как она его отравила, он, кажется, серьёзно задумался о том, чтобы исправиться.
В будущем она будет часто дарить ему подарки и оказывать мелкие милости, чтобы наладить между ними отношения постоянного обмена дарами.
Тогда она сможет отдавать ему дешёвые безделушки в обмен на бесценные сокровища.
Выгодная сделка без риска!
Ха-ха-ха…
Она станет его другом на всю жизнь!
Подумав немного, она вдруг фыркнула:
— Инь Жань, Инь Жань… Большое имя — Инь Жань, а кличка — «Мечтательница».
Прошептав это про себя, она снова рассмеялась — и от смеха, и от радости, и просто так.
...
...
Инь Сюаньтин за эти дни наконец собрал все необходимые талисманы.
Ночью он спустился с горы и встроил талисманы в камни у ключевых точек защитного массива горы, объединив их с Гань Дуаньжэнь.
Как только последние талисманы слились с узлами массива, его духовное сознание вспыхнуло. Защитный массив горы, который после одного запуска — когда он отразил нападение людей — впал в полукоматозное состояние, внезапно активировался вновь.
Мгновенно половина его мощи восстановилась. Узлы начали вновь неустанно впитывать ци солнца и луны, а также питаться демонической аурой, выделяемой ё-ай во время практики на острове, и незаметно заработали.
Люди-практики, всё это время следившие за Островом Сюаньгуй, вдруг почувствовали волну ци. Взглянув на остров, они увидели, как Гора Дуаньжэнь окуталась туманом и стала призрачной, недоступной для взгляда.
Через четверть часа главные представители шести великих сект отправили учеников в свои кланы с докладом:
[Защитный массив горы Дуаньжэнь восстановлен. Раны Инь Сюаньтина, вероятно, не столь серьёзны, либо он исцеляется невероятно быстро.]
А ё-ай на Острове Сюаньгуй, привыкшие выходить ночью, тоже сразу почувствовали перемену на горе.
Туман бушевал, очертания горы стали расплывчатыми.
Даже у королей ё-ай не хватало сил разглядеть, что происходит на вершине.
Ё-ай, имевшие дело с людьми, невольно почувствовали тревогу.
У подножия горы Инь Сюаньтин с удовлетворением убрал руки. Поднявшись в облака, он направился прямо к главному залу.
Теперь он мог делать на горе всё, что угодно, не опасаясь, что за ним кто-то подглядывает. Он мог сидеть на крыше зала и свободно выполнять дыхательные упражнения.
Даже используя тело левого защитника Лу Яня, он мог быть совершенно беззаботным.
Думая об этом, он взмыл ввысь и приземлился на крышу зала, где начал поглощать облака и выпускать туман — как демон, как ё-ай.
После тяжёлого ранения он наконец смог полностью расслабиться — и почувствовал глубокое облегчение.
Связав нить своего духовного сознания с телом, он начал искать девушку.
Вскоре он нашёл Инь Жань в малом зале. Та вела себя как маленькая глупышка: то прижимала к себе кучу камней духа, то валялась на полу, болтая ногами и гладя перстень, то задумчиво смотрела в пустоту.
Перед другими она казалась умной и способной, но наедине с собой...
От одной кучки камней духа и перстня она получает столько радости?
Хорошо быть глупышкой — счастье даётся легко.
...
...
Богачка Инь Жань просидела в зале до полуночи и лишь тогда почувствовала усталость.
Она убрала в перстень разломанную фигурку человека из дерева инь е, которую собиралась выбросить утром, выйдя из зала.
— Я совсем не эстетка! Думать, что можно меня обмануть такими глупостями... — бормотала она себе под нос, направляясь в спальню.
Пройдя мимо тела Повелителя, она устроилась на кровати, свернувшись калачиком у дальней стены.
Лишь лёгши, она осознала, насколько устала сегодня.
Сегодня произошло слишком многое. Едва закрыв глаза, она почти провалилась в сон.
Но вдруг тело её резко дёрнулось, и она села на кровати, вся в холодном поту, с дрожащими пальцами. Лишь через мгновение она поняла, где находится.
Ей приснился кошмар — повсюду была кровь и трупы.
Но она уже не могла точно вспомнить: то ли это был сон, то ли просто мимолётное видение... Возможно, просто испугалась.
Глубоко выдохнув, она вытерла пот со лба.
Всё-таки это был её первый убитый ё-ай. Как бы она ни отвлекалась на другие дела, перед сном страшные образы всё равно всплывали в сознании.
Повернувшись к телу Повелителя, она тихо сказала:
— Повелитель, сегодня я убила ё-ай. Сама. Мечом одним движением перерезала горло инь е... По дороге обратно я тащила за собой железный меч, на котором ещё была кровь. Если бы А Фэнь не заметила и не пошла его вымыть, я бы, наверное, так и не осознала, что всё это время держала его в руках...
Никто не ответил, но, выговорившись, как будто записав дневник, она почувствовала облегчение.
— ...Ещё немного усилий, и если мне удастся достичь стадии построения основы, я смогу летать на мече! Как это будет великолепно!
— При появлении меня будут бояться все маленькие ё-ай.
— Все эти мелкие управляющие будут кланяться мне и трястись от страха.
— Сейчас меня постоянно обижают, но когда я стану сильной, я буду мстить им сполна — пусть плачут, лишь завидев меня!
— В Сяоцзяньчжуан я обязательно получу лучшее оружие. Не обязательно самое мощное... но уж точно самое красивое! Ведь как может милая девочка использовать боевой молот? Это же совсем не подходит...
Говоря это, она снова начала клевать носом. Ужас, охвативший её ранее, постепенно утих, и она снова легла.
Приблизившись к Повелителю, она осторожно коснулась его руки — та была тёплой.
Вздохнув с облегчением, она почувствовала, как тепло успокаивает её.
Лениво опершись на ладонь, она некоторое время смотрела на него и подумала:
«Повелитель действительно красив.
Красивее, чем левый защитник.
Надо чаще смотреть на Повелителя — повысить свой вкус, чтобы не поддаваться соблазнам других ё-ай».
Она взяла прядь его длинных волос и машинально начала заплетать в косу —
левая прядь перекидывается направо, правая — налево... Повторяя это однообразное движение, она всё чаще моргала, пока глаза окончательно не закрылись.
Кивнув последний раз, она уткнулась головой ему в плечо и уснула.
На его чёрных, как водопад, волосах осталась одна нелепая, деревенская, рыхлая косичка, зажатая в её маленькой ручке.
...
Всю ночь Инь Жань спала спокойно и больше не просыпалась.
Теперь тело Повелителя стало для неё не просто украшением интерьера.
Это был тёплый, ненавязчивый, абсолютно безопасный объект, выполнявший сразу несколько функций: подушка, средство для засыпания, утешение и гарантия спокойного сна.
Новый день наступил — день без преследований и психологического давления со стороны генерала Инь Е.
Инь Жань собралась с мыслями и, как настоящий начинающий мастер, убивающий ё-ай без малейшего колебания, вовремя прибыла в сад целебных трав — и обнаружила, что Су Син наконец доставил её в участок жёлтого цицзинского златокрыльника!
В тот день, едва Инь Жань вошла в сад целебных трав, её перехватила А Жун.
Медный меч метнулся прямо в грудь, заставив Инь Жань применить технику шагов «Тридцать шесть уловок» и резко уйти влево, едва избежав удара.
Кончик меча всё же прорезал дыру в её одежде, показывая, что ещё на дюйм медленнее — и рана была бы неизбежна.
— Это ты убила генерала Инь Е?! — гневно закричала А Жун, широко раскрыв глаза и сверля А Жань ненавистным взглядом.
Её глаза были красными и опухшими — видимо, она долго плакала.
Не попав с первого удара, А Жун немедленно нанесла второй.
Инь Жань нахмурилась и тоже разозлилась, быстро выхватив железный меч с пояса.
«Меч Кайюаня» — один выпад, но тысячи вариаций.
Она использовала прямой укол, и звон «динь!» разнёсся по саду, когда её клинок ударил по лезвию медного меча А Жун, отбросив ту на три шага назад.
А Жун не могла поверить своим глазам. Она всегда считала А Жань слабой человеческой девочкой, которая, возможно, умеет быстро поливать растения или пропалывать сорняки, но уж точно не умеет драться.
К тому же человеческие девочки развиваются медленнее ё-ай. Двенадцатилетняя А Жань едва доходила А Жун до плеча и выглядела как тощая обезьянка.
А Жун думала, что одним ударом легко ранит противницу. Кто бы мог подумать, что та не только парирует, но и отбросит её назад?
Откуда у этого человека такая сила?
Инь Жань презрительно взглянула на А Жун и подумала, что та, пожалуй, достойна жалости.
Наверное, глупая, раз позволила Инь Е обмануть её чувства.
И даже плачет по нему, хочет отомстить за него?
Хорошо, что Инь Е умер рано. Иначе А Жун, наверное, стала бы его пешкой до самого конца.
Если бы у Инь Е были более амбициозные планы, А Жун точно бы погибла, защищая его.
— Ты дура. Я с тобой не считаюсь, — сказала Инь Жань, бросив взгляд на маленьких ё-ай, которые специально замедлили шаги, чтобы подглядывать за их ссорой. Нахмурившись, она убрала меч и пошла прочь.
Она не хотела из-за какого-то никчёмного мужчины устраивать драку на улице с глупой ё-ай и давать повод для сплетен.
Одни знали, что именно она убила Инь Е, и А Жун мстит.
А другие могут подумать, что они соперничают из-за Инь Е! Тогда её репутация будет безнадёжно испорчена.
Лучше держаться подальше от этой глупой и вонючей твари — так сохранится чистота и достоинство.
— А Жань! Ты бессердечная предательница! Генерал Инь Е так хорошо к тебе относился, а ты... — А Жун не собиралась отпускать её. С красными от слёз глазами она снова бросилась вперёд с мечом.
На этот раз она не стала недооценивать противницу — вокруг её клинка закрутилась зелёная демоническая аура, и меч устремился прямо в спину Инь Жань.
— Хо!
— Ого!
http://bllate.org/book/10090/910289
Готово:
