В них незаметно зародилось благоговейное трепетание — любопытство к А Жань росло, но задавать лишние вопросы или вмешиваться они не осмеливались.
Грянул гром. А Тун отвела взгляд и обернулась к А Фэнь:
— Скоро польёт дождь. Занеси вещи в дом. Завтра, если выглянет солнце, посмотрим, нельзя ли подлатать те три комнаты.
На лицо упала капля прохладной влаги. А Тун подняла глаза к небу.
Пошёл дождь.
...
...
Сегодня ночью обещал ливень, и господин Лисий закончил занятия раньше обычного.
Юйюй надел на пушистую шею маленький рюкзачок, сшитый для него А Фэнь, просунул одну переднюю лапку в лямку и, перекинув сумку за спину, приготовился уходить.
Он вежливо поклонился учителю, попрощался с одноклассниками и, словно красная молния, помчался домой.
Добравшись до середины склона, он увидел Инь Жань: та спускалась с горы с суровым и решительным видом.
Инь Жань прикрепила самодельные перчатки к поясу и в уме снова и снова прокручивала свой план.
Когда к ней вдруг бросился красный, круглый и пушистый комочек, она уже почти выхватила нож для защиты, но в последний миг сообразила и заменила атаку объятиями, поймав Юйюя прямо в воздухе.
— Урок кончился? — радостно спросила она, одной рукой обнимая его за спину, а другой поддерживая его пухлое поплотное тельце.
— Ау, — коротко ответил он, тут же положив подбородок ей на плечо и уткнувшись пушистой макушкой в её шею, с удовольствием прищурившись.
Теперь Юйюй не только не возражал против того, чтобы его обнимали и гладили, но даже полюбил почёсывания и всякий раз требовал от А Тун и других поцелуев, объятий и подбрасываний вверх.
Инь Жань энергично потрепала его по спине пару раз и засмеялась:
— Я приготовила тушёные рёбрышки. А Тун оставила тебе порцию — беги скорее домой, пока не остыли!
Юйюй мгновенно распахнул глаза, оттолкнулся лапами от её плеча и прыгнул на землю, устремившись вверх по склону.
Но сделав всего два шага, он вдруг вспомнил: ведь она запретила А Тун и другим спускаться с горы, и сам он последние дни ходил в школу, пробираясь через кусты в обход. Остановившись, он обернулся и спросил:
— Куда ты собралась?
— Внизу ещё осталась змея-демон. Пойду сразиться с ней, — легко ответила она.
Юйюй пристально посмотрел ей в глаза, но тут же нахмурился и склонил голову набок.
Его большие круглые глаза, блестящие и влажные, засверкали недоверием. Внезапно он будто всё понял, встал на задние лапы и, стараясь говорить как можно серьёзнее, хотя голосок у него был ещё детский и не очень внушительный, произнёс:
— Я пойду с тобой.
— Ты зачем мне? Я иду убивать демона, а не гулять. Беги домой, а то мясо остынет, — мягко улыбнулась Инь Жань и махнула ему рукой.
— Я разорву его на куски и вырву ядовитые клыки! — стараясь говорить зловеще, заявил он, изображая жестокость.
Инь Жань смотрела на него, улыбка постепенно исчезла с её лица. Она глубоко вздохнула и заговорила уже совсем иным, серьёзным тоном:
— Возвращайся. Я всё уже продумала. Если ты не будешь знать плана, можешь всё испортить.
С этими словами она больше не взглянула на него и решительно зашагала вниз по склону.
Вечерний ветер принёс влагу, дождевые капли становились крупнее, стуча по её голове и плечам. Вода просочилась сквозь одежду, и ткань потемнела от сырости.
На плечах стало ещё тяжелее.
...
...
Когда Инь Жань добралась до подножия горы, она глубоко вдохнула.
Солнце ещё не окончательно скрылось за горизонтом, но плотные тучи сделали день похожим на ночь.
Она приняла осторожное и слегка растерянное выражение лица и медленно направилась к ровной каменной дороге у подножия, будто пытаясь незаметно спуститься вниз, но боясь засады.
Остановившись внутри защитного массива горы, она замерла, и каждое её движение, каждый микроскопический жест выдавали внутреннюю борьбу.
Любой, кто увидел бы её сейчас, обязательно решил бы, что девушка просто не выдержала нескольких дней затворничества на горе и теперь рискует спуститься в столовую за едой, но боится напасть врагов — отсюда её тревожность и колебания.
Линси, затаившийся в высокой траве у обочины, невольно приподнял уголки губ. Эта девчонка хоть и проявляет некоторую смекалку и осторожность, но в конечном счёте остаётся всего лишь слабым и робким человеком.
Сегодня ночью, под прикрытием ливня, он беззвучно и незаметно убьёт её у подножия Горы Дуаньжэнь.
Из четырёх служанок лишь она пользуется особым вниманием главы секты. Остальные три — ничтожны и не представляют угрозы.
Убрав её, он станет в безопасности.
Человеческая девушка на стадии практики ци — всего лишь мишень. Ему достаточно броситься вперёд и одним движением свернуть ей шею — и через десяток секунд она будет мертва.
Инь Жань глубоко вдохнула — будто изображая страх, но на самом деле это было её настоящее волнение.
Когда эмоции немного улеглись, она наконец сделала решающий шаг.
Она знала: Линси не нападёт сразу, как только она выйдет за пределы защитного массива, который позволяет главе секты чувствовать происходящее. Осторожный охотник обязательно подождёт, пока она отойдёт на безопасное расстояние.
Если она сразу применит технику шагов «Тридцать шесть уловок», то сможет уклониться от первого удара, но запасов ци в её теле хватит ненадолго. Даже самая изящная техника шагов потеряет скорость через несколько шагов из-за истощения энергии.
А тогда он, обладающий на целый уровень выше силой, легко догонит её — и тогда ей несдобровать.
Да и даже если ей удастся уйти от погони, это ничего не решит. Она ведь не может убить его — а значит, проблема останется.
Ей нужна его кровь!
Только если капля его крови попадёт в Сифан Футяньдин, и он окажется в пределах одного метра от котла, у неё появится шанс.
Поэтому она должна рискнуть.
Каждое её действие, каждый шаг должны быть точны до секунды.
Ведь перед ней — враг, способный убить её в мгновение ока.
Когда страх достигает предела, решимость пойти на смерть пробуждает в человеке невероятную отвагу.
Сделав два шага за пределы защитного массива, Инь Жань вдруг почувствовала, как сердцебиение успокоилось.
Все волоски на теле встали дыбом, и в этот миг она словно обострила слух в несколько раз — все пять чувств стали острее, будто огромный потенциал пробудился в ней под давлением опасности.
Она приняла вид растерянной и ничего не подозревающей жертвы, будто обычная девушка, которая хоть и тревожится, но совершенно не знает, что рядом — смертельная угроза, и медленно удалялась от Горы Дуаньжэнь.
Ровно на десятом шагу из левой стороны послышался лёгкий шорох в траве.
Ухо Инь Жань чуть дрогнуло. В следующее мгновение за её спиной возник порыв ветра.
Рука резко опустилась ей на плечо, вторая обвила талию — и в этот момент она вполне могла бы уйти от хватки с помощью «Тридцати шести уловок». Но, собрав всю волю в кулак, она подавила инстинкт самосохранения и позволила врагу схватить себя.
Ей нужно было оказаться рядом с ним — только так она могла получить его кровь.
Пусть это и чрезвычайно опасно, пусть прикосновение вызывает тошноту и отвращение — она должна это вытерпеть.
Иначе весь её план теряет смысл.
Она должна получить его кровь!
Это её единственный шанс.
В тот самый миг, когда его правая рука сжала её талию, а левая прижала плечо, и он ещё не успел сделать следующее смертельное движение, —
Инь Жань резко двинулась!
Кинжал уже был в её руке. Она мгновенно применила изящную технику шагов, сжавшись, выскользнула из его правой руки — но не убежала.
Линси, думая, что она пытается спастись, протянул руку, чтобы схватить её, — и промахнулся.
В ту секунду, когда он остолбенел от неудачи, он вдруг понял: служанка не пыталась бежать. Наоборот — она развернулась у него в объятиях, так что теперь смотрела ему прямо в лицо.
Он никак не ожидал, что человек, который должен бояться его как змею, в момент поимки не попытается убежать, а повернётся к нему в его же опасных объятиях. Такое поведение было слишком странным.
Пока он был ошеломлён, хрупкая девушка вдруг преобразилась: клинок в её руке сверкнул, и она резанула им по его левой руке.
Все её действия шли вопреки здравому смыслу!
Поведение Инь Жань вновь и вновь нарушало его прогнозы, и он на две-три секунды потерял контроль над ситуацией.
Её кинжал вот-вот коснётся его руки.
В этот момент Линси шевельнул левой рукой.
Он быстро щёлкнул пальцем по её запястью — и в следующее мгновение кинжал уже оказался в его руке.
Мысли мелькнули в его голове: «Теперь-то она точно испугается. Увидев, как нож направлен ей в горло, и потеряв возможность атаковать, она наверняка попытается бежать».
Он снова протянул правую руку вперёд.
«Через пару секунд её тело, вырывающееся наружу, врежется прямо в мою ладонь!» — подумал он с торжеством.
Он уже представлял, какое выражение ужаса появится на её лице, когда она поймёт, что бежать невозможно.
Линси с нетерпением ждал этого момента.
Все охотники получают удовольствие от подобных сцен.
Уголки его губ уже изогнулись в улыбке, но следующая реакция девушки заставила улыбку застыть.
Инь Жань не только не убежала — она подняла свою тонкую руку и схватила лезвие, направленное ей в шею.
Клинок вспорол кожу, и кровь брызнула во все стороны.
Лицо девушки, и без того бледное, стало ещё мертвеннее, но брови её были нахмурены, глаза горели решимостью, а выражение лица было твёрдым и полным железной воли.
Будто не чувствуя боли, в тот миг, когда Линси оцепенел от её безрассудства, Инь Жань второй, неповреждённой рукой выхватила ещё один кинжал и молниеносно вонзила его ему в тело.
Ей было всё равно, куда именно попадёт удар — главное, чтобы пролилась кровь.
Успешно нанеся удар, она тут же применила технику шагов «Тридцать шесть уловок» и вырвалась из его хватки, за два-три шага отскочив на два метра в сторону.
Когда Линси пришёл в себя, девушки уже не было рядом. Не раздумывая, он бросился за ней.
Он не хотел, чтобы другие увидели, как он преследует служанку главы секты, поэтому не осмеливался взлетать в воздух — боялся, что его заметят другие демоны.
Здесь деревья росли густо, и использовать магию для мгновенного перемещения тоже было неудобно. Поэтому он, усмехаясь, как кот, играющий с мышью, побежал за ней по земле.
Инь Жань не оглядывалась, используя изящную технику шагов: то подпрыгивая в воздух, то ступая по земле, она мчалась прямо к заранее подготовленной ловушке.
Осталось совсем немного — скорее, скорее!
Внезапно в ушах прозвучал свист. Инь Жань инстинктивно уклонилась — Линси метнул кинжал.
Холодный блеск едва не коснулся её виска, срезав несколько прядей волос, и вонзился в ствол дерева впереди. Лезвие полностью скрылось в древесине, показывая, с какой силой был брошен нож.
Хотя она и уклонилась, резкое движение нарушило её ритм, и скорость резко упала. Когда до ловушки оставалось два метра, Линси настиг её.
Она в ужасе обернулась — и увидела, что демон-воин уже бежит рядом.
Его пасть вдруг растянулась до самых ушей, и этот жуткий оскал заставил Инь Жань задержать дыхание.
Стиснув зубы, она попыталась вновь ускориться, но Линси вдруг нахмурился.
Ему не понравилось, что действия девушки нарушили его планы и лишили удовольствия от охоты. Разозлившись, он с размаху ударил её по лицу.
Он знал тысячу способов мучить и убивать её.
Жестоко избить, потом насильно прижать к земле и надругаться над ней, заставив умереть в ужасе и унижении — разве это не прекрасно?
Гнев на лице сменился улыбкой. Пока Инь Жань, оглушённая ударом, замедлилась, он снова поднял руку.
Дождь вдруг усилился, хлынув стеной.
Гром прогремел так громко, что заглушил все остальные звуки.
Второй удар Линси так и не упал — красная молния выскочила из кустов и врезалась в его руку.
Это был Юйюй. Он всё время следовал за Инь Жань с горы. Когда вдруг вспыхнул конфликт между змеем-демоном и человеком, он даже не успел понять, что происходит.
Инстинктивный страх перед змеей заставлял его дрожать всё время, пока он шёл следом, но в этот критический момент он подавил ужас и отчаянно бросился вперёд.
Зрачки Линси сузились. Раздражённо махнув рукой, он отбросил маленького рыжего лисёнка.
Затем, взмахнув рукой, выпустил поток ци, словно молот, который с силой ударил в тельце лисёнка.
Маленькое пушистое тело дёрнулось в воздухе и упало на землю.
Дождь намочил его шерсть, и раньше гладкая и пушистая, теперь она слиплась и неряшливо облепила тельце.
Крупные капли стучали по земле, но он больше не шевелился.
http://bllate.org/book/10090/910266
Готово:
