Несколько дней назад, когда Повелитель активировал защитный массив горы, их тоже накрыло волной энергии.
Хотя они и не пострадали так сильно, как человеческие культиваторы — тех просто выбросило с Острова Сюаньгуй, — всё же их отбросило за пределы Горы Дуаньжэнь, и теперь они разбрелись кто куда по острову.
Теперь, увидев, что левый защитник вернулся и раны его почти зажили, некоторые из повелителей духовных зверей задумались: а не подняться ли на гору, чтобы проверить состояние Повелителя?
У каждого были свои соображения. Кто-то искренне тревожился: вдруг Повелитель так тяжело ранен, что больше не сможет защищать Остров Сюаньгуй?
Другие же думали совсем иное: если Повелитель действительно при смерти или уже еле дышит, то почему бы не попытаться занять его место и самому стать главой Секты Сюаньцзяо? Таких, пожалуй, было немало.
А ещё находились такие, кто ранее имел связи с человеческими сектами. Если Повелитель действительно слёг, они первыми предадут его и либо примкнут к людям, либо скроются в дальние земли.
Однако ни один из повелителей не осмеливался быть первым, кто ступит на гору. Все боялись разозлить Повелителя или вызвать у него подозрения.
Ведь раньше, без особого приглашения, никто никогда не смел подниматься на Гору Дуаньжэнь.
Когда уже начало светать, Тун Яньло, повелитель, отвечающий за Питомник духовных зверей, начал терять терпение. Он поднял голову и взглянул на вершину.
Сам он точно первым лезть не собирался — не дурак же.
Но не все были такими умными, как он. Прислонившись к огромному сосну, он окинул взглядом нескольких великих духовных зверей и остановился на повелителе снежных волков Су Сине.
Он ткнул его в зад ногой и мягко сказал:
— Великий Су, ступай ты. Среди нас всех ты ближе всего к Повелителю. Тебе идти безопаснее всего.
Су Син обернулся на Тун Яньло. Хотя ему и не хотелось быть первым, услышав, что он «ближе всего к Повелителю», не смог скрыть гордости.
Но тут вмешалась повелительница белых лис И Шужэнь:
— Может, я схожу?
Тун Яньло покачал головой:
— Тебе мы не доверимся. А вдруг ты спустишься и скажешь, что Повелитель тяжело ранен? Поверим ли мы тебе? А если поверим, ринемся все разом наверх, а Повелитель окажется здоров… Он подумает, что мы мятеж затеваем! Нас тогда всех до единого выпорет! Лучше пусть Су Син идёт. Тебе мы не верим, а вот ему — верим.
И Шужэнь лишь молча улыбнулась. Её лисьи глаза блеснули, она окинула остальных повелителей взглядом и, увидев на их лицах настороженность, села обратно на свой маленький стульчик, больше не произнося ни слова.
После такого обмена репликами Су Син возгордился ещё больше.
Ведь он, повелитель снежных волков, не только ближе всего к Повелителю, но и самый надёжный среди всех повелителей Острова Сюаньгуй!
Громко рассмеявшись, он одним прыжком взмыл ввысь и достиг середины горы. Но там уже не осмелился использовать свою силу и стал медленно, с почтением подниматься по ступеням к вершине.
Когда он наконец добрался до самой вершины и увидел величественные врата главного зала, в душе его закралась тревога.
Эти повелители ничего не боялись — кроме одного лишь Повелителя.
Правда, он и впрямь был ближе всего… хотя, если честно, не так уж и близок. Повелитель редко с ними разговаривал, а порой и вовсе их не замечал.
Подняться без приглашения — значит нарушить правило Повелителя…
И вот, стоя у входа в зал, Су Син снова засомневался.
Может, лучше сейчас же развернуться и сказать остальным, что Повелитель в полном порядке, просто вызвал левого защитника, чтобы узнать новости, и всё в порядке — пусть каждый занимается своими делами?
...
...
Инь Сюаньтин почувствовал, что кто-то подошёл к залу. Ещё не покидая тела, он узнал, что это Су Син, повелитель снежных волков.
Он открыл глаза. Раны его обострились, и каждое движение духа причиняло невыносимую боль.
Но он стиснул зубы и медленно шагнул вперёд, чтобы поднять лежащее на полу золотистое перо.
Когда-то, в юности, он шёл по пути Дао с множеством мечтаний и надежд, прекрасно понимая, как труден будет этот путь.
Но раз уж начал — никогда не остановишься, как бы ни было тяжело.
К счастью, дух Лу Яня дважды получил тяжелейшие повреждения. К счастью, Лу Янь использовал запретную технику, отделив дух от тела и оставив пустую оболочку для другого.
Инь Сюаньтин взял золотое перо, использовал способности человека и силу ещё несформировавшегося дитя первоэлемента, оставив лишь слабый след сознания в своём прежнем теле, и покинул его.
Пролетая мимо ширмы, он увидел, как служанка А Жань метается по залу. На лице её — тревога, но движения точны и быстры: она быстро убрала фальшивый массив у двери, который должна была использовать для отвлечения Лу Яня, затем вернулась к Чёрному Трону Пламени и засыпала ямку с механизмом. И лишь после этого, когда Су Син уже подходил к залу, она упала на колени прямо перед троном — в том месте, где начиналась запретная печать.
Инь Сюаньтин сразу понял её замысел: она хотела оказаться как можно ближе к защите, чтобы в случае опасности первым делом спрятаться в ней.
Тем временем Су Син долго колебался у входа, но когда солнце уже полностью взошло, наконец решился и направился внутрь зала.
Снежный волк хоть и труслив и опрометчив, но не лишён храбрости и чести.
Инь Сюаньтин больше не колебался. Его дух превратился в струйку дыма и вошёл в тело Лу Яня.
...
...
Когда Су Син осторожно вошёл в зал, Инь Жань уже стояла на коленях у трона.
Она не смела оборачиваться, чтобы не показаться слишком дерзкой и не вызвать подозрений.
Лишь когда тот переступил порог, она будто случайно бросила взгляд на левого защитника.
Увидев его безжизненную фигуру, она тихонько вздохнула и прошептала:
— Ведь говорила же вам — нельзя без разрешения входить… Вы же не послушались…
Голос её был едва слышен, но достаточно громок, чтобы острый слух повелителя духовных зверей уловил каждое слово.
В прошлой жизни она половину жизни играла на сцене, так что в таких вещах была уверена как никто другой.
Ведь целую жизнь прожила, ничего другого и не делала — только карьерой занималась. Не зря же!
Сначала Су Син увидел именно Инь Жань, стоящую на коленях.
Услышав её тихий, дрожащий голос, полный скорби и страха, он перевёл взгляд и увидел лежащего неподалёку человека.
Едва взглянув, он замер на месте и не смел сделать ни шагу дальше.
Перед ним лежал левый защитник — тот самый, кто всегда был грозным и могущественным. Сейчас же он безвольно растянулся у Чёрного Трона Пламени. Лицо его, обычно суровое и жестокое, стало мертвенно-бледным, губы посинели, глаза закрыты.
Если бы не слабое мерцание духовной энергии, Су Син решил бы, что тот уже мёртв.
Больше не выдержав, он грохнулся на колени прямо там, где стоял — в ста шагах от трона.
Из-за этого получилось так, будто он кланяется Инь Жань, которая стояла спиной к нему.
Инь Жань услышала глухой удар и чуть не обернулась, но вовремя сдержалась. Глубоко вдохнув, она приняла ещё более смиренную позу, не шевелясь ни на йоту.
Су Син тоже упал на колени, голова его коснулась пола, и он больше не смел никуда смотреть.
От вида левого защитника по его спине потек холодный пот.
Левый защитник всегда пользовался особым расположением Повелителя — гораздо большим, чем он сам. Как же он умудрился так разозлить Повелителя?
Неужели он замышлял измену? Тогда ему точно не жить…
А не подумает ли Повелитель, что и он, Су Син, тоже замышляет мятеж?
Он ведь тысячи лет провёл в одиночестве, терпя лишения ради силы… И только недавно начал наслаждаться жизнью повелителя духовных зверей!
Он не хочет умирать! Ни за что!
Су Син судорожно сжал ягодицы, будто у него за спиной ещё торчал хвост — даже в человеческом облике инстинкт брал верх.
— Повелитель… — глубоко вдохнув, он старался говорить спокойно, но голос дрожал. — Все очень беспокоятся о вашем здоровье. Попросили меня подняться и спросить… Вы в порядке? Нужно ли нам что-то сделать?
— Хоть на ножи, хоть в кипяток — прикажете, и мы без колебаний исполним!
— Нет, даже… даже с радостью!
Пока он клялся в верности, в душе он проклинал остальных повелителей.
Эти подлые трусы заранее знали, чем всё кончится, и поэтому спрятались, подталкивая его вперёд — на верную смерть!
Как же он их ненавидит!
Ещё недавно, поднимаясь на гору, повелитель снежных волков был полон величия. А теперь, под действием ухищрений Инь Жань, дрожал от страха, как последний новичок.
А Инь Жань, всё ещё стоя на коленях, слушала его клятвы и не могла поверить своим ушам.
Неужели он так боится?
Власть Повелителя — что ни говори — работает безотказно!
Просто волшебство какое-то!
Автор добавил примечание: В комментариях к этой главе случайным образом раздаются 40 небольших красных конвертов (хунбао).
Инь Жань внешне изображала страх перед Повелителем, но внутри не особенно боялась.
В конце концов, она попала сюда из книги. Она никогда не видела, как Повелитель убивает или наказывает своих подчинённых.
Сколько бы ни читала в книге жестоких сцен — без личного опыта невозможно по-настоящему почувствовать тот ужас, что въедается в душу.
Но сейчас, слушая дрожащий голос Су Сина, она невольно похолодела в спине.
Кто же такой Инь Сюаньтин?
Как ему удалось внушить такой страх повелителю духовных зверей, которого в обычной жизни хватило бы на целую армию?
Она снова глубоко вдохнула. С каждым новым событием она всё яснее осознавала: она действительно здесь, стала никчёмной служанкой в этом мире, где всё реально.
Здесь можно по-настоящему пострадать. Здесь можно умереть.
Подавив внезапный приступ страха, она постаралась не поддаться эмоциям Су Сина и сохранить ясность ума.
Ей ещё нужно отправить его восвояси.
Тихонько сглотнув, она вспомнила, как звучал голос Повелителя в воспоминаниях прежней хозяйки тела, и подготовила горло — чтобы всё прошло без ошибок.
...
Инь Сюаньтин тем временем постепенно привыкал к новому телу Лу Яня.
Но раны его были тяжёлыми, да и недавняя схватка с Лу Янем истощила силы. Слияние шло медленно.
Услышав слова Су Сина, он вдруг почувствовал, как в груди закипает ярость.
Лу Янь был одним из самых верных ему… и даже тот предал его. Что уж говорить о других повелителях?
Что может быть у Су Сина на уме, раз он осмелился подняться на гору?
Вспоминая тысячелетия усилий, вложенных в создание секты, он вдруг подумал: может, лучше отказаться от благородства и устроить кровавую баню?
Кому вообще можно доверять? Есть ли вообще справедливость?
В отчаянии он, несмотря на боль, резко ускорил слияние духа с телом, решив одним ударом уничтожить Су Сина.
Последствия такого рывка его уже не волновали.
Он начал приходить в себя в теле Лу Яня, но тут же почувствовал, как кровь прилила к горлу, и вырвал несколько глотков алой крови.
Закрыв глаза, он собрался ускорить процесс ещё больше… но вдруг услышал знакомый, низкий и хриплый голос.
Голос был медленным, будто сдерживал безграничную ярость, и полным величия:
— Надоело жить?
Дыхание Инь Сюаньтина на миг сбилось, и он приостановил начатое.
Инь Жань произнесла слова медленно и чётко, громко не крича.
Но для Су Сина, стоявшего на коленях в зале, эти слова прозвучали, как раскат грома.
Он в ужасе распахнул глаза, судорожно сглотнул… и тут же услышал короткое «вон!». Слюна застряла в горле, и он начал давиться.
Не осмеливаясь задержаться ни на миг, он, кашляя и кланяясь, задом выскочил из зала.
Едва коснувшись ступеней у входа, он одним прыжком метнулся к обрыву и, перелетая через середину горы, уже через мгновение оказался у подножия.
...
Остальные повелители с нетерпением ждали. Увидев, что Су Син цел и невредим спустился, они задумались: неужели настроение Повелителя хорошее? Или… он уже при смерти?
Иначе почему бы не наказать Су Сина?
— Как Повелитель? — небрежно спросила повелительница белых лис.
http://bllate.org/book/10090/910249
Готово:
