Почему в её голове вдруг возникли многоточия?
Лидия дрожала от страха, но раз начальство не клало трубку, ей не полагалось первой прерывать молитву.
Бог, наконец-то, словно утратил к ней интерес и швырнул в неё сгусток «благословения» — святой свет. Затем Он в одностороннем порядке оборвал молитву.
С точки зрения Лидии, комната будто озарилась золотым метеорным дождём. Мельчайшие светящиеся частицы падали из пустоты, оставляя за собой длинные световые хвосты. Величественный и призрачный гимн наполнил воздух, а фантомные крылья мягко коснулись её щёк. Светящиеся искры закружились вокруг неё и исчезли в белоснежной, словно нефрит, коже.
Лидия некоторое время сидела ошеломлённая, затем глубоко вдохнула и, убедившись, что в голове больше нет посторонних голосов, спряталась под одеяло и укуталась с головой.
Бог ещё немного наблюдал за ней, опустив ресницы, белые как иней, и закрыл розовые очи.
Святой некрополь Амайи находился на границе аристократического и храмового кварталов — это было тихое место, благословлённое самим Светлым Богом. Большинство представителей знати Титульной столицы после смерти погребали именно здесь.
Небо было затянуто тучами, утренний густой туман не спешил рассеиваться. Статуи ангелов тонули в серой мгле, мраморные крылья переплетались с мрачными ветвями деревьев, и невозможно было разглядеть их целиком.
Густой туман и тени — лучшие союзники убийцы. Вооружённая отравленным кинжалом, она терпеливо притаилась в тени, словно хищник, выжидающий момент для нападения.
С небес начали падать капли дождя — сначала лёгкие, словно прозрачная вуаль, потом всё плотнее и плотнее, превратившись в тонкую паутину струй. Казалось, само небо рыдало о кончине старого герцога.
Дождь разогнал туман, но водяная пелена всё ещё мешала чётко видеть.
Однако зрение убийцы превосходило обычное. Из тени она незаметно осматривала цель.
Молодой герцог Хейден был одет в строгий чёрный костюм. Его ясные изумрудные глаза блестели от слёз, чёрные кудри поникли и были слегка увлажнены дождём. За его спиной стоял управляющий и держал над ним зонт.
По обе стороны от Хейдена находились двое приметных людей.
Капитан Королевского рыцарского ордена Саймон стоял в дождевой завесе, держа в руке чёрный зонт. На нём был чёрный плащ с высоким воротником, серебристые волосы частично закрывали лоб, а лицо было суровым, будто он размышлял о чём-то важном.
С другой стороны стояла золотоволосая Светлая Жрица в тёмном платье и с тонкой вуалеткой на голове. Её взгляд был устремлён в пустоту. Позади неё находился прекрасный юноша с серебряными волосами, державший над ней зонт.
Убийца оценивала силу противников. Согласно имеющимся у неё сведениям, и Жрица, и Рыцарь — высокого ранга, а цель чуть слабее — среднего ранга.
Если её клинок хотя бы слегка порежет кожу цели, душа молодого герцога начнёт медленно разрушаться. Даже если он не умрёт сразу, спасти его будет невозможно.
Как убийца высокого ранга, она почти инстинктивно умела скрываться. Тени были её домом, тьма — её сутью. А то, что она собиралась совершить, должно было стать прелюдией к возвращению Бога.
И вот, наконец, возможность сама пришла к ней.
Когда похороны закончились, командир храмовых рыцарей Рогерио подошёл к Жрице, словно желая что-то обсудить. Они отошли от цели.
Аристократы постепенно разошлись. Цель всё ещё стояла на месте и молча смотрела на надгробие.
На надгробии готическим шрифтом было выгравировано:
【Виг Декьюла
герцог Мандрагоры из Долины Пернатых Змеев,
хранитель государственной казны,
основатель торговых путей,
отец.】
Саймон похлопал Хейдена по плечу.
— Пора возвращаться. После полудня Его Величество хочет вас видеть.
Молодой герцог опустил ресницы, чёрные, как вороньи перья, и хрипловато произнёс:
— Позвольте мне остаться наедине… Не больше чем на четверть часа.
Саймон кивнул с пониманием:
— Я буду ждать вас у выхода из некрополя.
Убийца поняла: момент настал.
Она превратилась в лёгкий туман и начала медленно подкрадываться к цели через дренажную канаву.
Три, два, один… Когда она почти вошла в зону восприятия цели, убийца замерла.
Она терпеливо затаилась.
Прошла четверть часа.
Молодой герцог потер глаза и уже собирался уходить.
Именно в этот миг из пустоты возник сверкающий клинок и метнулся прямо в его спину!
Убийца вышла из Сокрытия, держа в руке кинжал, и на её лице играла сладостная улыбка победителя.
Хотя после успешного удара ей точно не удастся уйти невредимой, радость от удачной охоты всегда перевешивала.
Однако улыбка тут же застыла у неё на губах.
Вокруг тела молодого герцога вспыхнул щит из святого света. Её кинжал, продолжая движение вперёд, начал рассыпаться в прах, ударяясь о защиту.
Щит быстро истощался под давлением силы, и энергия его стремительно таяла.
Всё это заняло мгновение. Ещё немного — и обломки отравленного лезвия пронзили бы тело цели!
Но шанса не было.
Цепи из святого света бесшумно обвили её руки и ноги, лишив возможности двигаться!
Затем её запястье перерезало сияющее лезвие! Рука, всё ещё сжимавшая кинжал, подпрыгнула на мокрой земле, оставила за собой кровавый след и покатилась в дренажную канаву.
Перед ней стоял золотоволосый рыцарь, который игриво прищурил серебристые глаза. Его окровавленный меч легко лег ей на шею.
С другой стороны золотоволосая девушка с изумрудными глазами завершила безмолвное заклинание. За её спиной стоял прекрасный юноша с серебряными волосами.
В этот самый момент убийца вдруг обмякла и рухнула в лужу.
Хотя заговор последователей бога-изгнанника был раскрыт, лицо командира храмовых рыцарей Рогерио оставалось мрачным. Он смотрел на тело убийцы, явно сожалея, что не удалось взять её живой для допроса.
Лидия тем временем успокаивала побледневшего молодого герцога. Ни о заранее наложенном на него мощном божественном заклинании, ни о специально предоставленном времени наедине с могилой отца он ничего не знал.
Это позволяло максимально снизить вероятность того, что убийца заподозрит ловушку.
— Всё в порядке… Уже прошло, — мягко говорила Лидия, поглаживая чёрноволосого юношу по плечу. Гелос молча стоял за ней, держа над ней широкий чёрный зонт.
Управляющий герцогского дома давно уже рухнул на землю от страха.
Поэтому лицо Хейдена было покрыто дождевыми каплями, а чёрные волосы прилипли ко лбу.
Его изумрудные глаза напоминали туманный лес — растерянные и полные печали.
Прежде чем Лидия успела что-либо осознать, юноша уже спрятал лицо у неё на плече, и его тело слегка задрожало.
Лидия почувствовала на затылке чей-то пристальный взгляд — холодный, как дождевые капли. Она напряглась, но не могла оттолкнуть почти сломленного горем юношу.
Саймон уже подошёл ближе и вместе с Рогерио осматривал тело убийцы.
— Чёрт возьми! — Саймон в ярости ударил кулаком в землю, держа в другой руке чёрный кристалл, испускающий зловещее сияние.
— Она умерла так же, как и тот предыдущий убийца! В этом кристалле есть следы магии. У них точно есть сообщники. Но как ваш Храм Света узнал, что на похоронах будет покушение?
Рогерио вздохнул:
— Если есть хоть малейшая вероятность, нужно быть готовыми. Жаль только, что даже если немедленно доставить её в Башню Знаний Великого Мудреца, провести общение с духами уже не получится.
Общение с духами удавалось лишь Великому Мудрецу или великим магистрам некромантии.
В этот момент из дождливой дали донёсся холодный, хрипловатый голос:
— Тысяча золотых?
Лидия подняла глаза.
Из-за рядов надгробий к ним шёл юноша в остроконечной шляпе и старомодной мантии колдуна. Дождь стекал по широким полям его шляпы тонкими струйками.
Длинные чёрные пряди обрамляли лицо, бледное до болезненности. В глубоких впадинах глаз мерцали серо-голубые очи, полные насмешки и дерзкого превосходства.
Он совершенно не скрывал окружающую его густую ауру смерти, и все присутствующие почти сразу решили: перед ними, скорее всего, великий магистр некромантии!
Но ведь тот самый магистр из Имперской академии уже почти сто лет заперт в своей подземной лаборатории и не подавал признаков жизни. А этот выглядел слишком молодо и красиво, чтобы быть тем самым учёным-затворником.
Заметив их изумление, юноша с лёгкой улыбкой развёл руками:
— Разве появление некроманта на кладбище — не самое обыденное дело?
Лидии показалось, что она где-то уже видела этого парня. Кроме того, он назвал себя именно «колдуном», а не «магом» или «магистром»…
Она вспомнила: в книге упоминался древний колдун по имени Антонио, который восстал из могилы.
…И вот они столкнулись с ним лично.
Рогерио понимал, что все они вместе не смогут одолеть великого магистра, поэтому встал и поклонился юноше в шляпе по древнему обычаю.
— Если вы согласитесь помочь, золото не станет проблемой.
Антонио лениво потянул шею, и в тишине раздался хруст суставов. Он усмехнулся, опустив чёрные ресницы:
— Тысячи золотых достаточно. Старикам следует знать меру.
Затем Лидия услышала, как «старик» присел перед телом убийцы и начал шептать какие-то сложные и древние заклинания.
По мере того как слова звучали всё громче, над телом убийцы медленно возник призрачный силуэт души.
Дух пытался вырваться, но Антонио схватил его за горло своей бледной рукой.
Фиолетовые глаза Саймона дрогнули.
Этот «старик» мог касаться души голыми руками. Кто же он такой на самом деле?
— Три вопроса, — весело произнёс бледный красавец, поправляя шляпу второй рукой.
— По одному каждому? — Рогерио бросил взгляд на Саймона и Лидию.
Рогерио и Лидия представляли Храм Света, а Саймон, представлявший королевский двор, явно оказывался в невыгодном положении. Но времени на споры не было.
Командир храмовых рыцарей первым задал вопрос:
— Кто стоит за всем этим?
Дух ответил безэмоционально:
— Рейнхард Пэнси.
Рогерио и Саймон переглянулись с изумлением.
Рейнхард Пэнси — герцог Фиалки с Берегов Утреннего Сияния!
Саймон спросил следующим:
— Кто ваша следующая цель?
Дух ответил:
— Норрис.
Лидия вспомнила, что в книге действительно была сцена покушения последователей бога-изгнанника на Императора, но им это не удалось из-за надёжной охраны.
В глазах Рогерио и Саймона вопрос Лидии показался странным:
— Почему вы верите в бога-изгнанника?
Голос духа задрожал:
— Мой… мой Господин не бог-изгнанник! Он… он был…
Казалось, внутри души сработал какой-то запрет, и, пытаясь раскрыть тайну, дух взорвался на мелкие светящиеся осколки, которые растворились в дожде.
Лидия провела пальцем по виску.
Нить оборвалась. Она хотела раскопать секрет, оставленный автором без объяснения из-за плохого финала книги, но, похоже, эта тайна не так-то просто раскрывается.
Некрополь погрузился в тишину. Серый дождь падал с небес, окутывая всё вокруг.
Антонио встал, снова потянул шею и плечи и протянул Рогерио бледную руку.
Тысяча золотых — сумма немалая. Даже аристократу хватило бы её надолго. Рогерио достал монеты из пространственного перстня и вмиг обеднел до крайности.
Саймон и Лидия предложили разделить плату, но Рогерио отказался:
— Храм возместит расходы, — пожал плечами красивый рыцарь.
Тем временем бледный колдун уже направлялся вглубь некрополя. Его фигура в широкой мантии и остроконечной шляпе становилась всё меньше среди мраморных ангелов, пока окончательно не исчезла за дождливыми ветвями деревьев.
Молодой герцог Хейден к этому времени уже пришёл в себя.
http://bllate.org/book/10088/910137
Готово:
