— …Слишком увлеклась. Если бы ты не постучал, я, пожалуй, заметила бы, что время прошло, лишь когда уже не смогла бы ничего разглядеть.
В настоящем бою у неё не будет времени листать книги. Поэтому Лидии нужно было выучить наизусть все заклинания божественной магии — настолько глубоко, что она и вправду потеряла счёт времени.
В этот самый момент её живот предательски заурчал.
Всё сосредоточение мгновенно рассеялось.
Когда она вошла в столовую, Виктор, принявший облик юноши, уже сидел за столом и с явным отвращением разглядывал изысканные блюда.
— Не нравится? — тихо засмеялась Лидия, занимая место во главе стола.
Виктор опустил ресницы; длинные золотистые пряди падали ему на щёки, делая его вид особенно унылым.
— Этого мне даже на зуб не хватит.
— Это и не для тебя готовили.
Не успела фраза прозвучать, как за спиной дракона, будто из воздуха, возник дворецкий в строгом фраке. Его белоснежная перчатка лежала на спинке стула, а уголки губ изгибала зловредная улыбка.
Виктор слегка поник и опустил голову.
Лидия вспомнила, что Храм Света периодически выдаёт задания на охоту за крупными монстрами, и мягко сказала:
— Как-нибудь схожу с тобой на задание.
Глаза Виктора на миг вспыхнули, уголки губ дрогнули в улыбке, но он тут же сделал вид, будто ему всё равно.
— Куда захочешь — долечу, — сказал дракон.
На следующий день из Святой Горы вернулся не Кароль, а всадник на единороге.
В лучах утренней зари белоснежный единорог пролетел над городом. Золотоволосый рыцарь в золотых доспехах плотно сжимал тонкие губы, его черты лица были чёткими и резкими, а узкие серебристые глаза приковались к одному месту — вилле, окружённой розами.
Единорог мягко приземлился в саду, и прекрасный рыцарь спрыгнул с его спины. Он погладил белоснежную гриву своего скакуна и неторопливо двинулся по мраморной дорожке прямо к Лидии.
Золотые волосы, серебряные глаза…
Лидия вспомнила: в книге упоминался род с такими приметами.
Род Ирисов с Острова Сумерек.
Ирисы поклонялись Светлому Богу. Сын герцога Ириса, Рогерио Ирис, был капитаном рыцарей Храма Света.
Поскольку молодой всадник на единороге явился со стороны Святой Горы, скорее всего, это и был Рогерио.
Рогерио пристально смотрел на Святую Деву, стоявшую в тени колонн.
Её изумрудные глаза, словно драгоценные камни, мерцали даже в полумраке. Эти прекрасные очи без эмоций изучали его.
Рогерио учтиво поклонился ей по рыцарскому обычаю.
— Кароля вызвали в Ватикан, он временно не может освободиться, — произнёс златовласый капитан рыцарей. — Несколько дней я буду заменять его… Готовить вам еду.
Лидия: ?!
Неужели все рыцари такие мастера на кухне?
Автор добавляет:
Благодарю ангелочков, которые с 2020-07-02 23:10:13 по 2020-07-03 23:57:45 поддержали меня голосами или питательными растворами!
Особая благодарность за питательные растворы:
Цзиньли Шаонюй — 30 бутылок;
Си Эр — 26 бутылок;
Мо Цянь — 1 бутылка.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
На самом деле Рогерио получил приказ от Папы лично: расследовать деятельность последователей Тёмного Бога в столице. Защита Святой Девы была лишь одной из его задач.
После короткого обмена любезностями рыцарь достал кольцо с пространственным камнем и через дворецкого передал его Лидии.
— Внутри всё, что вы оставили в Святой Горе. Его Святейшество полагает, что вы пробудете в Лостасе некоторое время, и велел привезти это вместе с собой, — голос рыцаря звучал низко и приятно, словно ночной прибой, набегающий на прибрежные утёсы.
— Благодарю вас, господин Рогерио, — Лидия улыбнулась ему своими изумрудными глазами. — Это владение Храма, не стоит стесняться.
Рогерио готовил даже лучше Кароля, а ведь Кароль уже превосходил обычных поваров. Кроме того, Рогерио умел делать разнообразные десерты: ракушечные пирожные, заварные эклеры, розовые рулеты и миндальное печенье — всё это доставляло огромное удовольствие и дракону, и самой Лидии.
Раньше, ещё в Храме, дракон считал Рогерио просто красивым выскочкой, который занял пост капитана благодаря влиянию семьи и нечистым методам. Но теперь Виктор изменил мнение. «Наверняка именно его десерты подкупили кардиналов!» — решил он про себя.
С тех пор он стал гораздо вежливее с капитаном, хотя и не решался прямо попросить сладостей. Вместо этого он льстил Лидии, уговаривая её съесть больше — тогда и ему достанется.
Хотя Лидия тоже находила десерты восхитительными, она позволяла себе лишь маленький кусочек за послеобеденным чаем, а остальное доставалось дракону.
Конечно, в другие моменты, когда Виктор намёками просил добавки, она безжалостно отказывала ему.
Чай, разумеется, заваривал дворецкий. Серебристоволосый красавец редко готовил, зато в чаепитии был истинным знатоком. Будь то чёрный чай герцогов Острова Сумерек, зелёный чай из Долины Пернатых Змеев, розовый чай с Острова Весеннего Сна, цветочный чай с Полуострова Изобилия или пряный чай с Берегов Утреннего Сияния — каждый напиток, приготовленный им, обретал особый шарм. Даже Рогерио не мог не признать его мастерства.
Фарфор и посуда, которыми пользовался Гелос, стоили целое состояние — их можно было продать на аукционе за баснословные суммы. Лидия и дракон в этом не разбирались, но благородный Рогерио сразу всё понял и внутренне ещё больше насторожился по отношению к этому загадочному дворецкому.
Однако повседневная жизнь Лидии состояла не только из еды и чаепитий. Она достала из пространственного кольца свой жезл Святой Девы, оставленный ранее в Святой Горе, и каждый день проводила большую часть времени в подвале, тренируясь в божественной магии.
Подвал был просторным, а стены давно укрепил Гелос священным светом, так что Лидия не боялась, что её атакующие заклинания обрушат дом.
Она смело обрушивала на стены потоки священного огня, пока не исчерпывала большую часть своей духовной энергии, после чего отдыхала на мягком коврике, молясь для восстановления сил.
В этот момент сверху раздался стук в дверь.
Лидия как раз закончила молитву и сказала:
— Входите.
Дверь подвала открылась, и по лестнице к ней спускался высокий рыцарь, окутанный светом из коридора.
Пока Рогерио спускался, он тихо запел несколько строк заклинания. Из воздуха возник маленький светящийся шар и завис перед ним.
В свете этого шара черты лица рыцаря казались ещё резче: острые брови, узкие серебряные глаза, тонкие губы. Его кости были благородно очерчены, но лицо при этом обладало почти женской красотой.
Лидия заметила, что в руках у Рогерио два крестообразных меча. Тонкие ножны украшали рельефные узоры, а рукояти — великолепные символы Храма.
Рыцарь слегка поклонился Святой Деве.
— Хотите научиться? — тихо спросил он.
Лидия, конечно, хотела. В бою, если возникнет экстренная ситуация, у неё может не хватить времени на долгое заклинание.
Крестообразные мечи использовались преимущественно для уколов; по сравнению с двуручным клинком они требовали больше ловкости, чем грубой силы, и отлично подходили ей.
Однако Лидия не ответила сразу, а спросила:
— Рогерио, почему вы хотите обучать меня? Люди считают, что Святой Деве достаточно знать лишь заклинания благословения и исцеления.
Рогерио опустил длинные золотистые ресницы, и в его твёрдом голосе прозвучала тёплая нотка:
— Ни один рыцарь не может охранять вас вечно. Ни я, ни Кароль — никто.
Лидия услышала в его словах скрытую тревогу и догадалась: капитан, прибывший из Святой Горы, прекрасно понимает опасность последователей Тёмного Бога и хочет помочь ей стать сильнее.
Обычно высокие маги в бою против рыцарей стараются держать дистанцию и получают преимущество. Но пастыри куда менее мобильны, чем маги: в групповой схватке они эффективны, но в одиночку редко могут противостоять противнику того же уровня.
Однако если пастырь овладеет и ближним боем — как те судьи-инквизиторы, которые одной рукой держат священный канон, а другой — цепной молот, — его боеспособность значительно возрастёт.
К тому же пастырь может заранее наложить на себя усилительные заклинания — на силу, ловкость и прочее, — что делает его выносливость выше, чем у обычного рыцаря.
— Мне тоже надеть доспехи? — спросила Лидия, глядя на рыцаря с искренней улыбкой.
— Сначала научу вас базовым движениям, — ответил Рогерио.
Золотоволосая Святая Дева держала в руках крестообразный меч, рядом с ней парил маленький светящийся шар. Прекрасный рыцарь подошёл сзади и взял её за запястье, чтобы скорректировать положение руки.
На стене отражались их длинные тени. Сначала они отрабатывали правильную стойку, затем — ударные движения.
— У вас отличные задатки, — похвалил Рогерио. — Теперь представьте, что я ваш враг, и атакуйте меня.
Лидия без колебаний направила клинок прямо в золотые доспехи рыцаря.
Виктор был крайне недоволен. В последнее время он постоянно слышал звон мечей из подвала, но ему категорически запрещали туда входить.
Сегодня он снова превратился в миниатюрную форму и лежал у двери подвала, свернувшись кольцом, с полуприкрытыми алыми глазами, совершенно убитый горем.
Когда Лидия вышла из подвала, она увидела золотого дракона, свернувшегося на резных плитах пола, с полузакрытыми глазами и унылым видом.
Она погладила его по голове в утешение.
Дракон закатил на неё глаза, но позволил гладить себя и незаметно растянул пасть в довольной ухмылке.
В эти дни дворецкий вёл себя очень тихо, исправно обеспечивая Лидию всем необходимым.
Однако сам Светлый Бог в последнее время вёл себя… немного странно.
Лидия не ожидала, что её общие молитвы будут услышаны, но последние два дня после каждого обращения к Светлому Богу на неё буквально обрушивался поток священного света.
Молитвы и медитации в такой насыщенной святостью среде ускоряли рост её духовной энергии.
Поэтому её молитвы становились всё более искренними.
«Светлый Бог — отличный начальник!» — подумала она про себя.
В этом мире уровни практиков делятся на низший, средний и высший. Выше высшего — особые титулы: Великий Мудрец, Святой Пастырь, Великий Архимаг, Сияющий Рыцарь, Жрица Розы и так далее.
При таком темпе роста меньше чем через два года она сможет достичь более высокого ранга и стать фигурой, сравнимой по силе с самим Папой.
Накануне похорон старого герцога Мандрагоры Лидия ещё раз проверила содержимое пространственного кольца, размышляя, что может пригодиться.
Под светом божественной люстры зелёный пространственный камень на кольце блестел, словно чистое озеро. Из него она извлекла припасы Святой Девы:
роскошный кинжал, золотой жезл Святой Девы с белым пером, амулет для спасения жизни, дарованный Папой, и несколько одноразовых свитков божественной магии.
Там же остались монеты, драгоценности и множество роскошных платьев, которые она никогда не носила.
Подготовившись, Лидия встала на колени на шёлковом покрывале и обратилась с молитвой к Светлому Богу:
— О Всевышний, прошу Тебя… помочь мне сорвать козни последователей Тёмного Бога!
В бескрайнем и вечном Божественном Царстве царил нескончаемый день.
Серебристые волосы небрежно рассыпались по плечам Бога, струясь по широким рукавам одеяния и свисая с подлокотников трона. Лёгкие облака проносились мимо, и развевающиеся пряди сияли, словно Млечный Путь — величественно и недосягаемо.
Гелос, несколько дней подряд слушавший молитвы вроде «пусть воцарится мир», наконец проявил интерес и чуть приподнял ресницы.
Его холодные и отстранённые глаза дрогнули — и вокруг расцвели розы.
Он тихо рассмеялся и ответил прямо в сознании своей маленькой последовательницы:
【Хорошо.】
Это был первый раз с тех пор, как Лидия попала в книгу, когда она услышала живого Бога. От неожиданности её зрачки сузились.
Но что означал тот смех перед словом «хорошо»?
В его смехе она уловила нотку зловредного веселья.
Разве люди смеются над муравьями?
Значит, этот человек, вероятно, очень скучает.
Лидия, погружённая в свои размышления, не знала, что Бог на небесах уже слышал каждую её мысль.
Гелос снова рассмеялся.
Лидия услышала в голове тот же неописуемо прекрасный голос, который снова рассмеялся.
Её плечи тут же дрогнули.
Бог точно всё услышал.
Прости, я слишком много думаю.
Я каюсь.
Холодный и отстранённый Бог наконец не выдержал и бросил ей в сознание:
【Каяться не нужно.】
Лидия: …?
【Богу всё равно.】
Он точно простил её.
Лидия растянула губы в слегка глуповатой улыбке — по её сведениям, именно так искренние верующие обычно улыбаются при виде чуда.
http://bllate.org/book/10088/910136
Готово:
