— Что это? — Хуа Сан без церемоний взяла поданный ей мешочек и заглянула внутрь. Там лежали мелкие серебряные слитки общей суммой около десяти лянов и браслет.
— Зачем ты мне даёшь деньги? Не надо, у меня своих полно, — сказала она и тут же вернула мешочек Сун Ляну, запихнув его обратно в карман.
Увидев её отказ, Сун Лян занервничал:
— Это всё моё серебро от продажи трав! Я хочу отдать его именно тебе — прими, пожалуйста!
Хуа Сан, заметив его тревогу, неохотно согласилась, вынула браслет и спросила:
— А этот браслет?
На самом деле браслет был семейной реликвией. У всех трёх братьев Сун был такой — предназначался для будущих жён. Браслет старшего брата Сун Чи уже красовался на руке его супруги.
Когда Сун Лян только женился, он тоже подарил браслет Цзян Юньнян. Но та, решив, что украшение не представляет особой ценности, просто отбросила его в сторону. Позже Сун Лян тайком забрал его обратно, а Цзян Юньнян даже не заметила пропажи — или давно забыла, куда его положила.
Теперь, даря браслет Хуа Сан, Сун Лян, конечно, не стал рассказывать всю правду. Он лишь показал руками:
— Он лежал вместе с серебром.
Боясь, что Хуа Сан может случайно заложить его, добавил:
— Просто не потеряй его, хорошо?
Хуа Сан ничего не заподозрила и решила, что для Сун Ляна это просто дорогая вещь. Завязав шнурок мешочка, она спросила:
— А у тебя самого остались деньги?
— Нет, всё отдал тебе, — поспешил объяснить Сун Лян, подумав, что она ему не доверяет.
— Ты что за простак такой? Без денег как купишь что-нибудь, если понадобится?
Наконец Хуа Сан поняла, у кого Сун Хуайян унаследовал свою мягкую и милую натуру.
— Да ничего страшного, я почти ничего не покупаю.
— А если вдруг случится чрезвычайная ситуация? Без денег ведь совсем плохо будет! — с этими словами Хуа Сан вынула из мешочка один серебряный слиток и протянула его Сун Ляну. Сумма была в точности той, что когда-то он дал ей самой.
Теперь же роли поменялись: именно она давала ему карманные деньги.
Раз учебники уже куплены, началось обучение Сун Хуайяна. К счастью, его учили и отец, и мать, и для мальчика не было большей радости.
— Люди при рождении добры по своей природе; их натуры схожи, но различия воспитания… — Хуа Сан читала по одному иероглифу, каждый раз указывая на него пальцем, чтобы Сун Хуайян повторил вслед за ней.
— Это значит, что люди рождаются добрыми, их природные качества изначально почти одинаковы, но из-за разных условий воспитания и обучения характеры становятся разными — хорошими или плохими, — поясняла она. На самом деле эти тексты она сама в школе не проходила, но, опираясь на многолетний опыт чтения классической китайской литературы, пыталась перевести их самостоятельно.
После каждого предложения она бросала взгляд на Сун Ляна, и только убедившись, что он одобрительно кивает, продолжала дальше, боясь ошибиться и навредить обучению сына.
После чтения и объяснений начиналось письмо под руководством Сун Ляна, но Хуа Сан всё равно оставалась рядом: каждый раз, когда Сун Лян выводил иероглиф, она называла его вслух.
Занимались они во дворе, под деревом, где стояли стол и стулья. Там было прохладно и удобно. Через некоторое время Хуа Сан обязательно просила отца с сыном посмотреть вдаль — в эту эпоху близорукость без очков стала бы настоящей катастрофой.
В такие перерывы она обычно приносила немного лакомств и, угощая их, рассказывала короткие поучительные истории — учёба должна чередоваться с отдыхом.
И сейчас, дождавшись, пока Сун Хуайян выучит несколько иероглифов, она зашла в дом за угощениями. Всё это хранилось в одном свёртке.
Хуа Сан, как обычно, приподняла ткань, чтобы взять пару лепёшек, и вдруг увидела огромного крыса, который совершенно бесцеремонно грыз лепёшку с корицей. Зверёк и женщина уставились друг на друга.
— А-а-а!
Отец с сыном как раз следовали совету Хуа Сан и смотрели вдаль, когда раздался пронзительный крик.
Они мгновенно бросились к источнику звука — в комнату Хуа Сан. Там она стояла, потрясённая, глядя на свёрток с едой, а перед ней никого не было.
Какой бы сильной и решительной ни была девушка, столкнувшись с тем, чего больше всего боится, она неизбежно закричит от ужаса.
А Хуа Сан больше всего на свете боялась крыс.
Авторские комментарии:
Сун Лян (жалобно теребя край одежды): Не гони меня.
Богатая Сан (великодушно машет рукой): Я буду тебя содержать!
Увидев Сун Ляна, Хуа Сан тут же спряталась за его спину, голос её дрожал чуть ли не со слезами:
— Сун Лян… Откуда здесь крыса?
Сун Лян, услышав её испуганный, дрожащий голос, невольно заулыбался.
Дело было не только в том, что крыса внезапно появилась. Хуа Сан действительно испытывала глубокий страх. Её сердце сжалось, голова закружилась, а чувство тошноты и ужаса поднималось от самых пяток до макушки.
Сун Хуайян подошёл к матери и взял её за руку, утешая детским голоском:
— Мама, не бойся! Я и папа будем тебя защищать!
Услышав голос сына, Хуа Сан словно нашла спасение — крепко обняла его и больше не поднимала головы.
Сун Хуайян приблизился к свёртку, заглянул внутрь — там остались лишь крошки лепёшек, но никакой крысы. Он осмотрелся вокруг — и следов зверька тоже не было.
Оглянувшись на мать, которая всё ещё дрожала в объятиях сына, Сун Лян почувствовал тревогу и мягко похлопал её по плечу.
Хуа Сан подняла глаза, узнала Сун Ляна и немного успокоилась:
— Поймали его?
Её страх перед крысами уходил корнями в детство.
Семья Хуа никогда не была богатой. Хуа Сан помнила, как в юности они жили очень бедно, ютились в крошечной комнатушке. Отец раз за разом вкладывал деньги в бизнес и терпел неудачу за неудачей. В самые тяжёлые времена им даже пришлось снимать подвал — сырое, тесное помещение, где каждую ночь слышался шорох бегающих крыс. Она тогда пряталась под одеялом, не смея пошевелиться.
Мать в те времена тоже боялась крыс больше всего на свете. Но, став матерью, она постепенно научилась не показывать страха. Не то чтобы перестала бояться — просто некому было её защитить, и приходилось быть сильной.
Позже, оказавшись одна за границей, Хуа Сан наконец поняла, каково было матери, узнавшей об измене отца. Они могли делить бедность, но не смогли разделить достаток. Такого мужчину лучше было оставить. Возможно, мать тогда и не собиралась устраивать скандал — скорее всего, она пошла оформлять развод.
С тех пор, как в жизни Хуа Сан стало всё хорошо, она много лет не видела крыс. Поэтому внезапная встреча с ними в этом мире напугала её до смерти.
Сун Лян смотрел на её слезящиеся, испуганные глаза и чувствовал боль в сердце.
— Мама, не бойся! Папа уже прогнал крысу, а если она снова появится — я её убью! — заявил Сун Хуайян, чувствуя ответственность за защиту матери.
Стыдясь своего поведения перед ребёнком, Хуа Сан встала, вытерла слёзы, но вдруг почувствовала странную обиду.
Эта обида возникла ниоткуда, но слёзы никак не удавалось остановить.
Возможно, это было от безысходности в чужом мире, возможно — от тоски по матери. Всё это хлынуло наружу в тот самый день, когда её напугала крыса в ином мире.
Она не рыдала истерично и не плакала «словно цветок груши под дождём» — просто молча лила слёзы, пока глаза не покраснели, но остановиться не могла.
Слёзы Цзян Юньнян Сун Лян видел не раз.
Она не просто плакала — она устраивала истерики, требовала, угрожала самоубийством. Для неё слёзы были не выражением чувств, а инструментом достижения цели. Поэтому её плач никогда не вызывал у него ни капли сочувствия или жалости — только раздражение и отвращение.
Раньше её слёзы были громкими и театральными: она плакала так, чтобы максимально использовать ситуацию и добиться своего любой ценой. Стоило Сун Ляну услышать или увидеть это — на лице тут же появлялось выражение отвращения и нетерпения. Он считал, что слёзы Цзян Юньнян — самое ужасное и невыносимое, что только можно представить.
А теперь… Её слёзы были тихими. Покрасневшие глаза, руки, вытирающие слёзы… Одного взгляда было достаточно, чтобы Сун Лян почувствовал растерянность, вину и желание защитить её. «Пусть каждая слеза Юньнян станет звездой на небе», — думал он, — только бы она больше не плакала.
Его сердце готово было разорваться от боли.
Отец и сын одинаково растерялись и готовы были разорвать крысу на куски, лишь бы успокоить Хуа Сан.
— Юньнян, не плачь. Я обязательно поймаю эту крысу, не бойся, — сказал Сун Лян, закончив жесты, и рука его замерла в воздухе — хотел вытереть ей слёзы, но побоялся рассердить.
Сун Хуайян тоже метался вокруг матери:
— Мама, не плачь! Я буду очень послушным!
Четырёхлетний ребёнок ещё не понимал взрослых эмоций и не знал, как утешать, поэтому пытался помочь единственным доступным ему способом.
Глядя на их обеспокоенные лица, Хуа Сан всхлипывала и прерывисто говорила:
— Не волнуйтесь… Просто сейчас не могу остановиться, скоро пройдёт.
Несмотря на долгое пребывание в древнем мире, Хуа Сан так и не привыкла пользоваться платком и до сих пор вытирала слёзы, как ребёнок, тыльной стороной ладони.
Сун Лян не выдержал, достал свой платок и аккуратно вытер ей слёзы.
Хуа Сан не отстранилась. Лишь когда он закончил, она подняла на него глаза, красные, как у кролика, и жалобно прошептала:
— Спасибо.
Обучение Сун Хуайяна было прервано этим происшествием, а Сун Лян весь день провёл в комнате Хуа Сан, пытаясь найти крысу, чтобы преподать ей урок.
Но найти крысу, если она сама не вылезет, — всё равно что искать иголку в стоге сена.
— Ничего страшного, я уже почти не боюсь. Просто всё произошло так внезапно. Не ищи больше, иди есть, — сказала Хуа Сан, хотя потом входила в эту комнату только в сопровождении Сун Хуайяна.
Поняв, что так ничего не найдёт, Сун Лян прекратил поиски.
После ужина он вышел из дома.
Хуа Сан этого не заметила: она мыла посуду и одновременно пыталась уговорить Сун Хуайяна ночевать с ней — в одиночку после такого она точно не останется.
Хотя слово «уговорить» здесь не совсем уместно — процесс убеждения был мгновенным.
Хуа Сан улыбнулась, глядя на сына, сидевшего на маленьком табурете у печки:
— Яньян, сегодня ночью поспишь со мной, хорошо?
— Конечно! Не волнуйся, мама, если эта крыса снова появится — я её убью! Только не плачь больше, — немедленно согласился Сун Хуайян, не забыв утешить мать.
Напоминание о своём дневном плаче заставило Хуа Сан мысленно завыть: как теперь восстановить свой авторитет в глазах сына? Она ведь не хотела, чтобы он видел её такой трусливой.
— Да я и не от крысы плакала! Просто в глаз попал песок, и я никак не могла его выдуть. Это просто физиологическая реакция, — попыталась Хуа Сан исказить реальность.
— Но ведь сегодня безветренно, мама. Как в комнате мог оказаться песок? — Сун Хуайян, хоть и не понимал намерений матери, всё же задал вопрос, на который она не могла ответить.
Хуа Сан не находила, что сказать.
«Господи, пожалей стареющую мать, которая хочет сохранить свой образ в глазах сына!»
— Мама, может, это не песок, а пыль с потолочной балки? — вдруг озарило Сун Хуайяна.
«Я категорически отказываюсь принимать эту подачку! Это оскорбление моему интеллекту!»
— Ты прав, наверное, это и была пыль с балки, — с готовностью согласилась Хуа Сан.
— Но ведь сначала ты спрашивала, откуда взялась крыса, а не пыль? — продолжал наивно допытываться Сун Хуайян, глядя на мать с надеждой получить ответ.
Хотя ей и хотелось похвалить сына за логику и умение ловить её на противоречиях, сейчас Хуа Сан лишь молила небеса, чтобы кто-нибудь прервал этот разговор. «Ладно, пусть мой образ рушится, лишь бы всё это закончилось!»
И в этот самый момент вернулся Сун Лян.
http://bllate.org/book/10085/909944
Готово:
