Его голос дрожал так же, как и руки. Ладони были влажными, будто он сжимал в них пучок пламени, готового вот-вот обжечь Ту Лу.
— Ты… ты почему вдруг вернулся?
Лу Чжан глубоко вдохнул, нахмурился и посмотрел на неё:
— Я… я не хочу, чтобы ты уезжала…
Сердце Ту Лу дрогнуло. Она сняла с него очки, запотевшие от дождя, и медленно наклонилась ближе…
Перед глазами всё мелькнуло — и она мгновенно пришла в себя.
Сквозь разорванные облака солнце вдруг расплылось в четыре светящихся ореола. Прищурившись, она поняла: это всего лишь галлюцинация.
Помассировав переносицу, она вздохнула и, подобно Ли Сюй, закрыла глаза.
Днём они вовремя добрались до Сянчэна. Ли Сюй плотно держалась за Ту Лу и, разглядывая череду домов, то и дело восклицала:
— Ого! Так вот он, Сянчэн!
На улице царило оживление: старинные тонбао соседствовали с небоскрёбами, светофоры издавали щёлкающие звуки разной частоты, а узкие трамвайчики «динь-динь» сновали туда-сюда.
Это был Сянчэн — одновременно самый традиционный и самый современный город, место, где реальность сплеталась с фантазией.
Ту Лу бывала здесь не раз — ради шопинга. Она вела Ли Сюй по улице и сказала:
— Да, это и есть Сянчэн.
Ли Сюй не могла насмотреться. Вдруг она резко схватила её за запястье:
— Боже мой! Это что, знаменитость?! Я ещё в детстве видела его по телевизору!
В Сянчэне, городе небольшом, шанс встретить звезду был довольно высок. Но для Ли Сюй это был первый раз, и она совсем потеряла дар речи:
— Боже… он такой… такой… такой красивый! И такой высокий! Ноги — просто бесконечные…
Красивое лицо и длинные ноги — стандарт для звёзд. Ту Лу взглянула поверх своих тёмных очков и цокнула языком:
— Ну, обычный.
— Как это «обычный»? — удивилась Ли Сюй.
Ту Лу прищурилась:
— Просто ты мало видела настоящих красавцев. Настоящий бог красоты… — она провела рукой по себе, — не говоря уже о лице, должен быть выше меня на две головы, а ноги доходить вот до сюда.
Ли Сюй явно не поверила:
— Где такие люди вообще водятся? Это не человек, это бог. Ты, подружка, врёшь.
— Не веришь — как хочешь, — усмехнулась Ту Лу, поправляя очки.
***
В одном из бараков на окраине новый ассистент Ши осторожно следовал за агентом. Они обошли лужи одну за другой и наконец добрались до съёмочной площадки.
Агент поправила очки и окликнула:
— Ши.
Парень тут же опустил голову:
— Гу Цзе.
Ши и без того был невысоким, а теперь, склонившись, чуть не уткнулся носом ей в грудь. Агент подняла ему подбородок:
— Сегодня твой первый рабочий день. Хорошо потрудись. Если справишься — не обижу. Понял?
От этих слов Ши будто влили в жилы адреналин — он покраснел и выпалил:
— Будьте уверены, Гу Цзе! Я постараюсь! Даже ради зарплаты буду стараться!
Агент усмехнулась:
— Прямо честный парень.
Ассистент режиссёра подошёл к ней и что-то прошептал. Та хлопнула Ши по плечу:
— Отлично. Проверим твои способности. Сходи и позови Цзян Цзиня. Съёмки начинаются.
Цзян Цзинь — настоящий работодатель Ши, звезда первой величины в его глазах.
— Сейчас же! — выпалил Ши и бросился бежать.
Ассистент режиссёра с сомнением посмотрел ему вслед и пробормотал:
— Это уже четвёртый ассистент в этом месяце.
Гу Хунь вздохнула:
— Хотелось бы, чтобы этот продержался подольше.
Ши ворвался в барак. Узкий проход был усеян черепицей и бамбуковыми шестами, под ногами хрустели осколки цветочных горшков. Он заглянул внутрь:
— Цзян-гэ?
Цзян Цзинь — самый награждаемый актёр своего поколения, но и самый вспыльчивый. В этом месяце он уже уволил трёх ассистентов, и Ши стал четвёртым. Парень родился позже славы Цзян Цзиня и знал о нём лишь понаслышке. Он устроился сюда исключительно из нужды и пока не подозревал, что ждёт его впереди.
Цзян Цзинь вернулся из-за границы специально для съёмок совместного боевика и сейчас отдыхал на площадке. Все знали: когда он один, подходить к нему без разрешения нельзя.
Ши звал и звал — никто не откликался.
Он метался по переулку и чуть не столкнулся с одним из массовиков.
Тот, одетый в поношенную куртку, прислонился к стене. Его худощавая фигура была слегка сгорблена, длинные растрёпанные пряди закрывали глаза, виднелся лишь прямой нос. Рука лежала на колене, а между пальцами зажигалась сигарета, тлеющая то ярче, то слабее. В момент затяжки на губах вспыхивал алый огонёк.
Он напоминал натянутый лук — хрупкий, но опасный.
Ши невольно вздрогнул. Переулок был узким, и он вынужден был присесть:
— Извините… Вы не видели Цзян-гэ?
Тот сделал затяжку, но не ответил. Ши решил уточнить:
— Ну, очень высокий, стройный, главный герой фильма.
Массовик молчал. Ши подумал, что тот немой, и раздражённо поднялся:
— Куда же запропастился Цзян-гэ? Режиссёр уже заждался…
— Режиссёр меня ищет?
Хриплый голос прозвучал неожиданно. Ши замер, а потом сообразил — это говорил тот самый человек перед ним. Он инстинктивно отступил на шаг.
Тот усмехнулся, медленно выдохнул дым и поднялся на ноги.
Ши аж отпрянул: парень оказался невероятно высоким, да ещё и с идеальными пропорциями. Казалось, стоит ему чуть приподняться на цыпочки — и он перешагнёт через Ши, как через порог.
«Массовик» потушил сигарету и оттолкнул его:
— Передай Гу Хунь: пусть ищет следующего ассистента.
Ши стоял, как остолбеневший. А потом увидел, как тот подошёл к режиссёру, небрежно откинул прядь волос со лба и обнажил резкие черты лица и янтарные глаза.
— Так это и есть Цзян Цзинь?! — вырвалось у него.
***
Ту Лу заселила Ли Сюй в отель, но не дала ей и минуты отдохнуть на мягкой кровати — сразу повела в торговый центр. Сянчэнский торговый район славился как элитное место для шопинга: небоскрёбы упирались в облака, каждый квадратный метр здесь стоил целое состояние. Стоило ступить сюда — и даже пальцы ног будто пропитывались роскошью и богатством.
Ли Сюй, оказавшись здесь, сразу стала вести себя, будто мышка в кошачьем доме — на цыпочках, с затаённым дыханием:
— Подружка, зачем ты меня сюда привела? Разве не на показ моды мы идём?
— Показ завтра вечером, — ответила Ту Лу. — И цель поездки — не только он. Главное — открыть тебе глаза.
— Открыть глаза? — почесала в затылке Ли Сюй. — А что у меня ещё закрыто?
— Просто иди за мной.
Ту Лу подвела её к бутику. Ли Сюй подняла взгляд на вывеску — чёрная табличка с двумя буквами: «Q&S».
— Что это за марка? Две китайские буквы, что ли?
— Не китайские, а латинские, — пояснила Ту Лу, входя внутрь. — Это аббревиатура имени дизайнера — Квинтина Сейбинс.
Ли Сюй не запомнила это имя и не собиралась. Ей было достаточно одного взгляда на интерьер и освещение, чтобы понять: здесь всё далеко за пределами её бюджета. Она едва занесла левую ногу внутрь, как тут же выдернула правую обратно:
— Подружка, тут ведь всё очень дорого!
— Я куплю тебе, — сказала Ту Лу.
Ли Сюй замахала руками:
— Ни за что! Я и так тебя обременяю, приехав сюда на работу. Не могу позволить тебе тратиться на меня. Лучше купи себе что-нибудь.
Она посмотрела на простую футболку и джинсы Ту Лу.
— Мне не нужно, — отрезала та.
— Почему?
Ту Лу поправила переносицу очков и самоуверенно прищурилась:
— Потому что всё, во что я одеваюсь, становится модой.
Ли Сюй онемела.
В конце концов, они всё же зашли. Сянчэн считался столицей моды, и местный стиль тяготел к минимализму. Даже в таком люксовом бутике преобладали серые, чёрные и белые тона.
Ту Лу выбрала для Ли Сюй белый вязаный свитер с открытыми плечами и коричневую кожаную юбку-миди. Обувь подобрала на низком каблуке:
— Примерь.
Под взглядом Ту Лу Ли Сюй не посмела отказаться. Та уселась в кресло и только сделала глоток воды, как заметила, что продавщица откровенно пялится на неё. Следуя за её взглядом, Ту Лу поняла: та смотрит на её безликий наряд. Она опустила глаза и едва заметно усмехнулась.
Через некоторое время Ли Сюй вышла из примерочной, неловко переминаясь с ноги на ногу:
— Ну… как?
— Подходит, — сказала Ту Лу и протянула ей другую юбку. — Попробуй ещё эту.
Ли Сюй сразу поняла по качеству пошива, что вещь недешёвая. Взглянув на ценник, она аж поперхнулась:
— Пя… пятизначная сумма?! Боже, этого хватит мне с мамой на годовой заработок!
Продавщица фыркнула и, вырвав юбку из её рук, принялась отряхивать её от несуществующей пыли:
— Девушки, покупая одежду, помните: не только вы выбираете вещь, но и вещь выбирает вас. Если не подходит — не стоит настаивать. За углом, двадцать ли восточнее, полно ларьков в Бараках. Зачем вам создавать нам лишнюю работу?
Такая прямолинейность и сарказм были понятны даже самому наивному человеку. Ли Сюй покраснела до корней волос. На ней всё ещё был свитер и юбка, но она чувствовала себя так, будто её раздели догола.
Глаза её наполнились слезами:
— Подружка, мне кажется, эти вещи мне не идут. Может, зайдём в другой магазин?
Продавщица закатила глаза.
Ту Лу оперлась подбородком на ладонь:
— И мне кажется, что не идут… — Когда лицо Ли Сюй побледнело, она невозмутимо добавила: — Потому что такой фасон уже устарел.
Продавщица замерла, затем повернулась и холодно усмехнулась:
— Мадам, вы, видимо, не понимаете, что такое ретро. В этом сезоне весь наш ассортимент — это возвращение моды двадцатилетней давности. Откуда вы взяли, что это устаревший стиль? Если не разбираетесь — не стоит болтать.
Ту Лу улыбнулась, вытащила из упаковки леденец и начала громко похрустывать им:
— А вы никогда не задумывались, почему Q&S так и не смог стать массовым люксовым брендом и остаётся лишь узкоспециализированной маркой в Сянчэне?
Продавщица растерялась:
— Че… почему?
Ту Лу велела Ли Сюй переодеться, а сама окинула взглядом весь магазин и издала тот же презрительный смешок:
— Потому что вы устарели. Ретро — это не просто набор старых элементов, а дань духу прошлой эпохи. А ваше «ретро»…
Она встала и подняла джинсы:
— Этот крой Квинтина уже использовала на показе три года назад.
Подняла платье:
— Этот принт полностью повторяет прошлогоднюю коллекцию «Цветы и птицы».
Подняла туфли:
— А бантик на них — точная копия дизайна зимних сапог двухлетней давности. Так что…
Она посмотрела на ошеломлённую продавщицу и спокойно заключила:
— Не надо говорить о ретро. Квинтина просто живёт за счёт старых наработок.
— Вы… вы что несёте?! — вспыхнула та, но возразить было нечего.
В этот момент вышла управляющая и строго посмотрела на продавщицу, велев ей уйти. Та не поняла, но управляющая сразу сообразила: перед ней либо дизайнер, либо кто-то из мира моды. В этой индустрии полно эксцентричных людей — кто-то любит роскошь, кто-то предпочитает минимализм. Эта клиентка знает все коллекции Квинтины наизусть — вдруг она действительно профессионал?
Управляющая уже собиралась извиниться, но Ту Лу опередила её:
— У Квинтины десятки брендов, но Q&S её особо не волнует. Так небрежно относиться к клиентам и надеяться на прибыль — вы слишком много о себе возомнились. Управляющая, я полагаю, ваши продажи давно падают. Без туристов ваш магазин скоро закроется. Вам стоит подумать о новой работе.
Управляющая онемела. Пока она искала слова, Ту Лу уже развернулась:
— Ли Сюй, не стой как вкопанная. Пошли в Бараки — купим пару юбок и переделаем их дома. Может, и я смогу продавать за пятизначные суммы.
Ли Сюй с восторгом посмотрела на неё и тут же последовала за ней:
— Хорошо!
http://bllate.org/book/10082/909697
Готово:
