Девочка в белом платьице стояла на противоположной стороне улицы и махала ему. Её личико покраснело от солнца.
Он совершенно не ожидал, что придёт Лу Нянь.
Ещё меньше он ожидал, что она… окажется одета именно так.
Лу Нянь редко носила платья. Мягкое молочно-белое платье едва доходило до колен, подчёркивая ту стройность, которая с каждым днём становилась всё заметнее. Щёки её пылали от жары, изгиб бровей и ресниц придавал лицу особую живость — она выглядела яркой, почти осязаемо настоящей.
Он отвёл взгляд, не желая смотреть, и ещё больше увеличил расстояние между ними.
— Ты разве не рад, что я приехала? — спросила Лу Нянь.
«Конечно, не рад, — подумала она. — Даже не глянет».
Цинь Сы промолчал и вошёл в ближайший магазин.
Щёчка Лу Нянь вдруг ощутила прохладу: к ней прикоснулась только что вынутая из холодильника банка напитка. Ощущение было настолько приятным, что она прищурилась:
— Как же холодно!
Он молча следил за тем, чтобы его пальцы случайно не коснулись её лица.
— У меня есть для тебя кое-что, — коротко произнёс Цинь Сы через мгновение. — У тебя сейчас есть время?
— А? — удивилась Лу Нянь. — Если недалеко, то да. Мне нужно быть дома до шести, иначе Лу Ян снова начнёт звонить без остановки или сам приедет забирать меня.
Неизвестно, какая именно часть этих слов больно кольнула его. Шаги юноши на миг замерли, но тут же вернулись в прежний ритм.
Он привёл её к небольшому бару, который Лу Нянь сразу узнала: это был тот самый, что принадлежал Мин-гэ, где Цинь Сы когда-то жил.
Он не позволил ей подойти ближе к заведению и велел подождать в парке напротив. Лу Нянь скучала на скамейке, беззаботно болтая тонкими ножками. Она привыкла быть маленькой девочкой; даже в школе в последнее время редко носила платья, поэтому совершенно не задумывалась о том, как это выглядит со стороны.
Вдруг что-то упало ей на колени.
Это была его школьная куртка — широкая, просторная — просто швырнутая на неё без церемоний.
Лу Нянь ещё не успела опомниться, как юноша уже быстро ушёл, не сказав ни слова.
Спустя некоторое время он вернулся с пачкой бумаг. Подойдя ближе, он протянул их девушке.
— Что это? — удивилась Лу Нянь, глядя на стопку. — Контрольные?
— Это все расходы, которые я понёс, живя в семействе Лу, — ответил юноша, сделав паузу и намеренно сказав «семейство Лу», а не «твой дом». — Проживание, обучение… плюс дополнительные траты и проценты.
На белых листах формата А4 были напечатаны плотные строки цифр, от которых у неё зарябило в глазах: каждый год с момента его появления в доме Лу, все поступления и расходы, начисленные проценты и итоговая сумма.
— В вашем семейном учёте тоже должна быть эта информация. Можешь проверить дома.
— Сейчас не хватает немного. До конца следующего года я полностью погашу долг, — сказал он, опустив ресницы так, что выражение его лица стало невозможно разглядеть. — Переведу деньги прямо на твой счёт.
Частная школа стоила невероятно дорого, да и район, где располагался дом Лу, был одним из самых престижных и дорогих. Даже если считать только плату за обучение и проживание, сумма получалась немалой — далеко не та, которую шестнадцатилетний подросток мог легко выплатить в одиночку.
Лу Нянь была совершенно ошеломлена. Она молча смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова.
Его почерк был таким же, как и он сам — холодным, острым, как лезвие. Внизу значились сумма долга и его подпись — ледяная и отстранённая.
Она даже заметила несколько строк, которые больно ранили её глаза.
Это были те самые подарки, которые она тайком покупала ему в прошлом. Тогда она радовалась, думая, что Цинь Сы принял их.
Теперь же… Он хочет окончательно порвать с ней?
— Ты… больше не вернёшься туда? — тихо спросила девушка, сжимая край бумаги так сильно, что пальцы побелели, и подняла на него глаза.
Юноша долго молчал, потом медленно покачал головой:
— Нет.
Лу Нянь опустила голову:
— Раньше я уже знала, что ты меня не любишь.
Он ничего не ответил.
Он смотрел на неё. В его чёрных зрачках отражался её образ — всё более прекрасный, с каждым взглядом причиняющий всё большую боль.
Они стояли очень близко. Возможно, впервые… и в последний раз.
Цинь Сы так и не сказал ни слова. Что он мог сказать? Последняя искра гордости и упрямства не позволяла ему произнести ничего.
— Но я всегда думала, что мы хотя бы друзья, — тихо сказала Лу Нянь.
Он вспомнил те времена, когда они только познакомились. Тогда она была хрупкой, болезненной девочкой, одиноко сидевшей в комнате. У неё почти не было друзей, и она очень дорожила тем коротким временем, проведённым вместе.
«Друзья…»
Он вспомнил своё детство — полное лишений, унижений, воспоминаний, которые лучше забыть. Она знала лишь часть из этого, но даже представить не могла, через что ему пришлось пройти. И сейчас он продолжал жить в нищете, не имея даже возможности перевести дух, вынужденный мчаться вперёд без остановки. А она… она родилась в роскоши, в окружении заботы и достатка.
Даже одежда на нём, канцелярия, которой он пользовался — всё это принадлежало её семье.
Какое у него право?
Раньше многие называли его «уродом», «подкидышем» и другими ещё более обидными словами. Он переживал унижения, лишенный всякой человеческой гордости… Но всё это не имело значения — кроме одного человека. Только перед ней он не хотел показывать свою уязвимость.
Юноша уже смутно осознавал свои чувства, но его высокомерный и упрямый характер, чрезмерная гордость подростка не позволяли признать их. Он сопротивлялся, учился, работал на нескольких подработках, не давая себе передышки. Казалось, стоит только погасить этот долг — и он сможет стереть прошлое, изменить свой статус и заглушить эти странные, непонятные эмоции.
Прошло долгое время, прежде чем Лу Нянь медленно сжала бумагу в руке и тихо сказала:
— Я поняла тебя.
Она ушла, становясь всё меньше и меньше в лучах заката, пока окончательно не исчезла из виду.
Он не последовал за ней — как и в любой другой раз раньше.
Когда Цинь Сы покинул парк, на небе уже сияла луна. Холодный лунный свет падал на его ещё хрупкие плечи, окутывая юношу серебристой дымкой.
Мин-гэ редко видел Цинь Сы в таком состоянии. Тот всегда казался слишком взрослым для своего возраста: всё знал, всё умел, и Мин-гэ часто забывал, что перед ним всего лишь подросток.
— Отдохни немного, — похлопал он его по плечу, не выдержав. — Если тебе срочно нужны деньги…
Последнее время Цинь Сы совмещал учёбу с несколькими подработками. Для школьника хороших вариантов не было — только тяжёлая, изнурительная работа. Кроме того, он вёл бухгалтерию в баре Мин-гэ и часто ложился спать лишь после двух-трёх ночи, чтобы на следующее утро в шесть-семь уже быть в школе на утренней зарядке.
Цинь Сы быстро рос, но за это время измотал себя до предела и сильно похудел. Мин-гэ думал, что тому срочно нужны деньги, и предложил одолжить. Но Цинь Сы упрямо отказался. Его упрямство иногда доходило до абсурда, и Мин-гэ не знал, что с ним делать.
Цинь Сы покачал головой.
Она не хотела, чтобы он занимался подобными вещами. Ещё с детства он чувствовал: ей страшно, что он «собьётся с пути». Хотя он никогда не считал себя хорошим человеком — внутри он давно был сломан, но ради неё готов был сохранять внешнюю оболочку приличия.
— Я закончил одно дело, — тихо сказал юноша.
Мин-гэ внимательно посмотрел на него:
— Люди иногда ошибаются.
— Ты ещё слишком молод.
Цинь Сы, с тех пор как Мин-гэ его знал, никогда не проявлял эмоций, ко всему относился холодно и никогда не признавал своих ошибок.
А теперь в его глазах впервые мелькнуло смятение.
У него так мало всего… Сколько ошибок он может себе позволить? И вообще… он действительно ошибся?
— Ты, парень, — Мин-гэ уже слегка подвыпил, — обязательно станешь большим человеком. Зачем переживать из-за мелочей?
Тогда у тебя будет всё, что захочешь.
В полночь бар оживал: музыка гремела, пахло алкоголем. Цинь Сы сидел в углу, будто в другом мире, отгороженный от шума и веселья.
Его чёлка спадала на лицо, белый дым сигареты окутывал черты, обычно такие четкие и холодные. Впервые в жизни он выглядел сломленным, впервые позволил себе расслабиться.
Алкоголь затуманил разум, эмоции вырвались наружу, как звери из клетки, больше не подчиняясь разуму.
«Хочу быть с тобой. Хочу, чтобы ты была рядом».
«Я… совсем тебя не ненавижу».
Он прошептал:
— Не уходи от меня…
Автор говорит: Лу Нянь: «Ты хоть попробуй сказать мне это в лицо!»
Цинь Сы: «…»
На самом деле наш Цинь Сы глуповат. Ты ведь и не собиралась требовать долг обратно, правда, Лу Нянь? (Но наш упрямый мальчик с завышенной самооценкой очень переживает. Он невероятно серьёзно относится ко всему, что связано с Лу Нянь.)
Путь Цинь Сы к возвращению любимой — настоящий адский огонь.
Заставить такого гордого, стеснительного и чистого парня бегать за девушкой… Но, увы, ты уже обидел свою будущую жену (ошибка!), так что придётся догонять.
Весь летний отпуск Лу Нянь почти не выходила из дома. У неё слабое здоровье — она плохо переносит как холод, так и жару, особенно трудно ей в самые знойные месяцы.
К тому же она родилась летом, в самый разгар жары.
Лу Чжихун устроил роскошный праздник по случаю пятнадцатилетия дочери. Семейство Лу считалось одной из старейших и уважаемых фамилий в Аньчэне, а ветвь Лу Чжихуна была малочисленной — Лу Нянь была его единственной дочерью, потому её баловали и лелеяли все без исключения.
На этот раз торжество устроили ещё пышнее, чем обычно: даже Лу Чжисинь приехал.
Лу Чжисиню было сорок, но он отлично сохранился и выглядел по-прежнему привлекательным. Будучи младшим сыном в семье, он сохранил лёгкий и игривый характер:
— Старший брат сейчас на встрече в Европе, никак не может выкроить время. Но подарок для Нянь-нянь он прислал — я привёз.
— Спасибо, потрудился, — сказал Лу Чжихун.
Старинная усадьба семьи Лу находилась в Аньчэне, но из-за работы здесь постоянно жил только Лу Чжихун. Трое братьев были занятыми людьми, и встречались они редко — раз в несколько лет.
У Лу Чжисиня было двое сыновей, поэтому он особенно любил племянницу:
— Нянь-нянь! Покажись-ка твоему младшему дядюшке! Опять подросла!
Лу Нянь послушно подошла, позволив ему погладить её по голове и измерить рост.
В детстве племянница была странной: запиралась в комнате, разговаривала сама с собой, а если кто-то подходил ближе — сразу начинала плакать или злиться. Но последние годы она стала гораздо спокойнее, и Лу Чжисинь начал получать настоящее удовольствие от роли доброго дядюшки.
Лу Чжисинь был самым младшим из трёх братьев, но женился рано, поэтому его дети были старшими во всём поколении — сейчас оба учились в университете в Америке.
— Мои негодяи до сих пор не сдали экзамены! Иначе я бы давно их вызвал домой! — проворчал он, вспомнив о сыновьях.
— Пусть учатся, — улыбнулся Лу Чжихун. — У них ещё будет время. Мальчишки и должны быть немного шаловливыми.
Лу Нянь почти не знала своих двоюродных братьев — они уехали за границу ещё в детстве и редко приезжали.
Сегодня Мяомяо и несколько нянь устроили над ней настоящее сражение: причесали, нарядили, накрасили. Теперь Лу Нянь чувствовала себя куклой — ей было крайне некомфортно.
Однако, несмотря на отсутствие некоторых родственников, гостей собралось множество. В Аньчэне не было уважаемой семьи, которая не пришла бы на день рождения дочери Лу Чжихуна, особенно если у них были дети примерно того же возраста или если их дела были связаны с корпорацией Лу.
Лу Нянь превратилась в марионетку: улыбалась по команде, резала торт, принимала поздравления и подарки.
Большой зал дома Лу был украшен с особой тщательностью: звучала нежная музыка скрипки, повсюду были воздушные шары и цветы, а в центре возвышался огромный торт.
Лу Чжихун водил дочь по залу, знакомя с гостями. Лу Нянь послушно кланялась и называла всех «дядей» и «тётями», механически принимая комплименты.
И вдруг среди толпы она увидела знакомое лицо. Лицо, которое заставило её перестать улыбаться.
Чжао Тинъюань подмигнул ей и поднял бокал с напитком:
— С днём рождения.
Лу Чжихун проследил за её взглядом. Юноша был немного старше Лу Нянь, одет безупречно и отличался красивой внешностью.
— Здравствуйте, дядя, — вежливо поздоровался Чжао Тинъюань, заметив, что Лу Чжихун его разглядывает. — Давно слышал о вас, но сегодня впервые имею честь лично познакомиться. Меня зовут Чжао Тинъюань.
Лу Чжихун спросил:
— Ты… сын Чжао Жулань?
http://bllate.org/book/10080/909446
Готово:
