Мальчик был чрезвычайно чувствителен — почти мгновенно он заметил, куда упал её взгляд. Уши его вспыхнули, и первой реакцией стало резко спрятать руки в рукава, будто пытаясь их скрыть.
Не успела Лу Нянь опомниться, как он, видимо, что-то вспомнив, снова вытянул свои изуродованные руки и безнадёжно оставил их на виду — прямо под её пристальным взором.
Лишь лицо стало ещё холоднее. В уголках губ застыла саркастическая усмешка, а глаза — чёрные, глубокие, неотрывно смотревшие на неё — казались леденящими душу.
— Ну что, госпожа, насмотрелись?
В ледяных лучах зимнего солнца Лу Нянь впервые разглядела его лицо. В оригинальной книге почти не было описаний внешности Цинь Сы — акцент делался исключительно на его жестокости, беспощадности и готовности идти на любые подлости.
Однако даже в детстве он оказался очень красивым.
Особенно ей понравились его глаза: большие, чёрные, но не круглые — поэтому они не выглядели по-детски наивными, как у большинства мальчишек его возраста.
Этот маленький волчонок смотрел на неё ледяным, полным угрозы взглядом, но Лу Нянь заметила длинные ресницы, всё ещё украшенные снежинками, и упрямо спрятанные за спиной пальцы.
Она моргнула, ничего не сказала и быстро сняла с себя перчатки, протянув их ему. Её взгляд скользнул по ранам на лице и руках.
Это были плотные перчатки, обрамлённые мягкой белоснежной кроличьей шерстью, от которых так и веяло теплом.
— Можешь использовать их как угодно, — произнесла она. Девочке было нелегко снять перчатки одной рукой, и её голос, растворяясь в зимнем ветру, звучал мягко, словно хлопковая вата.
Её здоровье было слишком слабым — стоя на ветру так долго, она уже почувствовала, как холод поднимается от ног, горло защекотало, и подавить кашель больше не получалось. Она лишь извиняюще улыбнулась ему и направилась обратно в дом.
«Надо будет попросить тётю Чжан купить мазь от обморожений и вызвать врача, чтобы осмотрел его раны», — подумала она.
Девочка шла неуверенно, пошатываясь, её хрупкая фигурка постепенно исчезала из его поля зрения. В какой-то момент она даже споткнулась и чуть не упала.
Он вспомнил тот день, когда именно она заступилась за него и помогла снять с него ложное обвинение.
Цинь Сы не понимал, почему вдруг она проявила к нему доброту. Он никогда не верил, что Лу Нянь способна на искреннюю заботу о нём. Но, вспомнив последний её взгляд, мальчик крепко сжал губы.
Будто перед ним стояла совсем другая девочка.
Он покачал головой, отгоняя этот нелепый, абсурдный образ. В конце концов, это всего лишь капризная прихоть богатой барышни, решившей подбросить крошки нищему псу на дороге. Сегодня — милость, завтра — презрение. Или же очередная изощрённая игра: сначала дать надежду, а потом с наслаждением наблюдать, как он корчится в унижении и боли.
Шипы на его теле мгновенно встопорщились — за эти десять с лишним лет он научился защищаться только так, пройдя через бесчисленные кровавые муки.
Сердце наполнилось ледяным холодом. Цинь Сы резко сорвал белые перчатки и с силой швырнул их в ближайший мусорный бак.
Автор примечает: Бросить — одно удовольствие, а вот раскаиваться придётся всю жизнь.
Лу Нянь побежала в дом, дрожа от холода и кашляя. Ворвавшись внутрь вместе с порывом ледяного ветра, она закашлялась так сильно, что щёки её покраснели. Чжан Цюйпин в ужасе бросилась за горячим бульоном и лекарствами, а две сиделки помогали девочке, растирая ей спину и провожая наверх, в её комнату.
— Госпожа, в такую погоду больше нельзя так долго гулять на улице, — сказала Чжан Цюйпин. — Господин Лу так расстроится!
Лу Нянь молча позволяла ей возиться, думая про себя: «Господину Лу вряд ли будет больно — к тому времени, как он вернётся домой, я уже буду здорова… или, скорее всего, уже заболею в следующий раз».
— Доктор Чжао уже едет, — сообщила Чжан Цюйпин, положив трубку после звонка.
Лу Нянь кивнула. Она сидела в мягком, уютном кресле, утопающем в подушках, держа в руках чашку горячего чая. Её прозрачные, как хрусталь, глаза смотрели на Чжан Цюйпин.
— Тётя Чжан, где сейчас живёт Цинь Сы? Почему я его никогда не вижу?
Чжан Цюйпин не понимала, почему Лу Нянь вдруг так заинтересовалась Цинь Сы. Но характер госпожи всегда был непредсказуемым — сегодня одно увлечение, завтра другое. Возможно, она просто нашла в нём новую забаву.
Пока Лу Нянь довольна, ей всё равно, чем там занимается Цинь Сы. Поэтому она ответила:
— Он обычно живёт у дяди Сюй, на верхнем этаже.
Она немного помедлила, заменив «чердак» на «верхний этаж».
Сюй Жухай был управляющим дома Лу и много лет служил семье. Все дела в поместье проходили через его руки, поэтому для удобства он тоже жил здесь, в усадьбе.
Лу Нянь посмотрела в окно: домик семьи Сюй был едва различим в зимних сумерках, одиноко возвышаясь среди теней, будто птица, затерявшаяся в вечерней мгле.
Дом был небольшой, всего в два этажа. На первом располагались гостевые комнаты для сотрудников компании Лу, приезжавших по делам в усадьбу. На втором жил сам Сюй Жухай. Раньше соседняя комната была предназначена для Цинь Сы.
У Сюй Жухая был сын примерно того же возраста, что и Цинь Сы. Обычно мальчик жил с матерью в городе, но однажды побывав в усадьбе, он так влюбился в особняк, что дома плакал и умолял остаться здесь насовсем.
Сюй Жухай не выдержал уговоров сына и придумал способ: он попросил Цинь Сы освободить комнату для своего ребёнка и устроил ему ночлег на чердаке.
Господин Лу редко бывал дома и совершенно не интересовался такими мелочами, поэтому Цинь Сы с тех пор и жил на чердаке.
Чжан Цюйпин однажды давно поднималась туда, чтобы убрать старые вещи. Ей, женщине полноватой, было трудно протиснуться в узкое пространство, и, вытаскивая оттуда старый ковёр, она так надышалась пыли, что кашляла всю дорогу обратно.
«Но ведь это всего лишь мальчишка, — подумала она тогда. — Ему и такого места хватит. Наверняка Сюй Жухай прибрал там как следует».
Лу Нянь задумчиво кивнула, не отрывая взгляда от домика, растворяющегося в вечерней дымке. Она выпрямилась в кресле и спросила:
— Тётя Чжан, а почему отец вообще решил усыновить Цинь Сы?
Раньше Лу Нянь всячески избегала Цинь Сы и уж точно не интересовалась его происхождением. Чжан Цюйпин удивлённо взглянула на неё, но, раз уж спросили, рассказала всё, что знала:
— Этого ребёнка несколько раз пытались усыновить из приюта, но каждый раз возвращали обратно. К восьми годам он так и остался без семьи, не ходил в школу, и все уже махнули на него рукой…
Правду говоря, Чжан Цюйпин и сама не понимала, почему именно господин Лу выбрал Цинь Сы. По возрасту и характеру он явно не подходил под стандарты приёмного ребёнка.
Семья Лу отправила его в лучшую школу Аньчэна, обеспечила всем необходимым. По мнению Чжан Цюйпин, этого уже было более чем достаточно.
Она осторожно взглянула на выражение лица Лу Нянь:
— Вообще-то его привезли в первую очередь вам в компанию… Ведь раньше у вас был младший братик…
Слова сорвались с языка прежде, чем она успела их остановить. Лицо её мгновенно побледнело, и она испуганно посмотрела на Лу Нянь.
Та лежала на кровати, уставившись в потолок, и ничего не заметила.
— Но… — она запнулась и повернулась к Чжан Цюйпин, — похоже, он меня не очень-то любит.
Она всё ещё думала о Цинь Сы.
Чжан Цюйпин с облегчением выдохнула и быстро проговорила:
— Да он ко всем такой! Ни разу не улыбнётся. Мы уже два-три года его кормим-поим, а он всё равно холоден, как лёд.
Она презрительно фыркнула:
— Если вам скучно, пусть моя Цинцин приедет поиграть. А через несколько дней, как только вы поправитесь, вернётесь в школу — друзей там хоть отбавляй.
Этот парень — неблагодарный, его не перевоспитаешь.
Иными словами: не стоит тратить на него время.
Лу Нянь промолчала, опустив ресницы в задумчивости.
Но нельзя не обращать внимания.
Статус «госпожи дома Лу» для неё не имел особого значения. Конец Лу Чжихуна, по сути, был заслуженным, и она не могла повлиять на его решения. Однако её собственное положение внушало тревогу: здоровье ужасное, шаг — и задыхается, образования нет, навыков — тоже. Что будет с ней, когда Лу Чжихун падёт, а всё имущество перейдёт Цинь Сы? Выгонят на улицу умирать?
К тому же, ради самого Цинь Сы… Даже став всесильным и богатым, он прожил недолгую, несчастную жизнь. В двадцать девять лет он умер, так и не познав ни любви, ни дружбы, ни семейного тепла.
Главная героиня оригинальной книги была нежной, доброй и понимающей, обладала «главной героиневой аурой», но даже ей так и не удалось приблизиться к его сердцу. Читатели обсуждали в комментариях, как можно «завоевать» Цинь Сы, но после восьми страниц споров пришли к выводу: это невозможно.
— Этот человек, наверное, эмоциональный инвалид, антисоциальный тип.
— Зачем вам вообще Цинь Сы? В книге даже не сказано, как он выглядит. По его методам — жестокий, безжалостный псих. Уверена, он ещё и уродливый. Неужели вам мало солнечного Лу Яна или обаятельного Чжао Тинъюаня?
Лу Нянь смутно помнила эти споры в комментариях.
Теперь же она могла с уверенностью сказать: Цинь Сы в детстве очень красив. Судя по чертам лица и очертаниям, во взрослом возрасте он точно не разочарует. Она ещё не видела главного героя, но уже чувствовала: Цинь Сы ему не уступит.
Что до характера…
Всё это напрямую связано с тем, что он пережил в доме Лу в юности. Именно здесь начинался его путь — как трамплин к власти и как отправная точка мести.
Пока он ещё не вырос окончательно, Лу Нянь решила сделать всё возможное, чтобы улучшить его положение, подарить немного тепла и, может быть, хоть немного сбить его с гибельного пути.
Однако она твёрдо решила действовать искренне, без расчёта и показной доброты.
Ведь взрослый Цинь Сы был безжалостен, непредсказуем и чрезвычайно подозрителен из-за травм детства. В книге все, кто пытался льстить ему или преследовал скрытые цели, в итоге встречали ужасную судьбу. Лу Нянь не хотела стать первой жертвой его мести.
Она просто хотела жить обычной жизнью, не попадая под удар его расплаты с домом Лу. Пусть даже выгонит её — главное, чтобы спокойно, без жестокостей.
С этого момента она будет усердно учиться, лечиться и восстанавливать здоровье. Лучше освоить какое-нибудь ремесло — тогда, даже оказавшись на улице, она сможет выжить.
Девочка лежала, укутанная в огромное одеяло, глядя в потолок с задумчивым, растерянным выражением лица — выглядела невероятно трогательно.
Именно такую картину увидел доктор Чжао, войдя в комнату. Он мягко улыбнулся, осторожно открыл медицинскую сумку и тихо сказал:
— Ну-ка, малышка, дай ручку — пора менять повязку.
Лу Нянь послушно протянула правую руку.
После осмотра и перевязки доктор Чжао дал рекомендации и собрался уходить.
— Доктор, — тихо окликнула его девочка, — вы не могли бы остаться ещё ненадолго?
Чжао Мин был удивлён. Он был четвёртым семейным врачом, нанятым домом Лу. Первые трое сбежали, не выдержав капризной и требовательной госпожи, несмотря на щедрое вознаграждение. Сам же Чжао Мин, только начав работать с этой легендарной барышней, находил её скорее жалкой и милой — плохой характер в таких обстоятельствах вполне объясним.
Он слегка наклонился и улыбнулся:
— Конечно. Я ваш личный врач. Скажи, что тебе нужно, дочка.
— Доктор, вы не могли бы осмотреть одного человека? — спросила Лу Нянь, указывая на щёку. — Он вчера упал, ударился, и у него до сих пор кровоточат руки и ноги.
Чжао Мин удивился, но тут же согласился:
— Конечно.
Лу Нянь соскочила с кресла, глаза её засияли:
— Я провожу вас.
На улице уже сгущались сумерки. Когда Сюй Жухай увидел двух фигур у двери, он открыл её и изумился:
— Няньньян?
Рядом с высоким молодым человеком в белом халате стояла хрупкая фигурка Лу Нянь. Лицо её, как всегда, было бледным, но глаза горели ярким светом, и она выглядела бодрой.
Лу Нянь никогда не приходила сюда и обычно холодно относилась к Сюй Жухаю и другим слугам. Её неожиданный визит привёл его в восторг. Он поспешно закрыл дверь и, согнувшись, тепло и заботливо повёл их внутрь:
— Няньньян, чего-то не хватает? Или хочешь что-то особенное?
http://bllate.org/book/10080/909434
Готово:
