— Кто ты? — настороженно спросила Линь Му, загораживая собой И Хэна.
— А я… ну, пожалуй, можно считать меня его старшим наставником по линии учителя, — хихикнул мужчина в белых одеждах.
— Погоди… Ты слышишь, что я говорю?
— Естественно. Я ведь не человек, — легко бросил тот, будто сообщал о чём-то совершенно обыденном.
Линь Му мельком глянула ему за спину — тени не было!
— Так ты что, мёртвый?
— Девчонка, да как ты грубо-то! Фу-фу-фу! — поморщился он. — Я ведь такой красавец-призрак, а ты так обо мне говоришь?
— Кто ты на самом деле? И что за способ спасения ты упомянул? — Линь Му не было ни малейшего желания шутить: состояние И Хэна стремительно ухудшалось.
Мужчина в белом тут же сбросил притворную беззаботность:
— Меня зовут Су Юнь. Я старший брат того подлеца Су Чэна.
— Что до способа спасти его… есть только один — насильственный прорыв!
— Насильственный прорыв? — Линь Му с недоумением посмотрела на него.
Су Юнь неторопливо подошёл к И Хэну.
— Видишь ли, сейчас он находится на пике золотого ядра и просто не в силах противостоять сознанию, достигшему уровня дитя первоэлемента. Но если он совершит прорыв, расстановка сил изменится.
— Однако насильственный прорыв чреват нестабильностью уровня. В будущем ему будет гораздо труднее совершенствоваться. Да и вообще — это не гарантирует успеха.
— Спроси у него сама, как он решит.
Линь Му стиснула зубы, вывела несколько знаков на земле и лёгким тычком рукояти меча ткнула И Хэна.
Тот, терпя боль, прищурился и кивнул.
Он начал циркулировать духовную энергию по телу, сел прямо на землю, скрестив ноги, и извлёк из сумки для хранения несколько целебных трав, которые Линь Му собрала ранее. Проглотив их, он почувствовал, как чистейшая энергия растеклась по внутренним органам, совершила несколько кругов и влилась в даньтянь.
Внутри раздался тихий стук — энергия ударялась о некую преграду в его даньтяне.
«Хрусь» — преграда треснула. Его даньтянь жадно впитал всю накопленную энергию, а затем начал активно поглощать окружающую духовную силу.
Вокруг И Хэна закрутились вихри энергии, один за другим направляясь в его даньтянь.
Когда тот наполнился до предела, энергия переполнила его и хлынула в море сознания, где постепенно начала формироваться человеческая фигура.
Это и было его дитя первоэлемента. Из-за насильственного прорыва оно казалось гораздо более призрачным, чем воплощение Фан Юня.
Два маленьких человечка в море сознания И Хэна сошлись в сотнях ударов. Внезапно лицо И Хэна исказилось, и он выплюнул кровь.
— И Хэн! — в панике кинулась к нему Линь Му, но Су Юнь остановил её.
— Если не хочешь, чтобы он стал таким же, как я, лучше не трогай его.
— Если с ним что-нибудь случится, я тебя насквозь проткну! — Линь Му нервно заходила кругами.
— Такие мелкие неудачи… Если он не выдержит, ему и не стоит мстить за клан И.
Линь Му остановилась и пристально уставилась на этого странного Су Юня.
Черты лица действительно напоминали Су Чэна, но взгляд был куда откровеннее и благороднее.
Но ведь Су Юнь погиб ещё сто лет назад?
— Почему ты здесь?
— Девочка, разве ты, пришлец из другого мира, не слышала про «старика в кольце»? — Су Юнь заложил руки за спину и многозначительно поднял брови.
Линь Му: …
Откуда он это знает?
Она сделала вид, что не услышала первую фразу, и спокойно спросила:
— Значит, ты всё это время следовал за Инь Тяньцином?
— Конечно! А как, по-твоему, он только что ушёл? — Су Юнь гордо расправил плечи.
— Но ты же мечник! Почему оказался в долине алхимиков?
Су Юнь запнулся.
Не мог же он признаться, что его младший братец выкопал ему могилу, из-за чего он теперь не может вернуться в потусторонний мир?
— Кхм-кхм, — кашлянул он, принимая загадочный вид. — Это небесная тайна. Тебе не понять.
Тем временем в море сознания И Хэна битва продолжалась.
Его дитя первоэлемента стало ещё прозрачнее, но и воплощение Фан Юня заметно ослабело.
И Хэн стиснул зубы, его сознание взметнулось, и в руках его духовного двойника появился меч — точная копия клинка Линь Му.
— Ты всего лишь воплощение! Твоё истинное тело уже проиграло!
Дитя первоэлемента одним взмахом пронзило воплощение Фан Юня.
На лице того появилось то же выражение злобы и ненависти, что и у настоящего Фан Юня, когда его отправили прочь.
В момент, когда воплощение рассеялось, И Хэн не выдержал и потерял сознание.
Су Юнь мельком взглянул на него:
— О, вроде бы закончил с тем, что было в море сознания.
— Он теперь в порядке?
— Ты что, совсем глупая? Разве прорыв возможен без испытания? — Су Юнь посмотрел на неё, как на недалёкую. — Хотя мы в заповеднике, грозовое испытание временно отменено, но скорбь сердца вот-вот начнётся.
Линь Му захотелось избить Су Юня.
Почему он раньше ничего не сказал?!
Сможет ли И Хэн преодолеть свою скорбь сердца в таком состоянии?
— Не волнуйся, я помогу ему, — заверил Су Юнь, прекрасно понимая, через что проходит И Хэн.
Когда пала семья И, он уже давно покинул этот мир. Хоть и хотел помочь, сил не было.
Узнав, что И Хэна забрали, он вздохнул с облегчением.
Он знал: в гибели клана И замешан Су Чэн. И забрал он мальчика вовсе не из дружбы с главой клана.
Кто ещё не знал, что между Су Чэном и главой клана И никакой дружбы не было?
Всё, что они делали вместе, — вспоминали его, Су Юня.
И как же досталось его младшему братцу: с одной стороны, выкопал ему могилу, с другой — ходит, будто скорбит, словно между ними была великая братская любовь.
Су Юнь положил ладонь на лоб И Хэна, закрыл глаза и вошёл в его скорбь сердца.
И Хэн оказался ребёнком лет пяти-шести, одетым в синюю курточку с помпонами. Щёчки пухлые, лицо милое.
Была зима. В Ичэне, расположенном на севере, дул ледяной ветер. Щёки и руки И Хэна покраснели от холода, но в руках он по-прежнему сжимал веточку, упрямо глядя вперёд.
— Папа, смотри! Хэн уже умеет держать крепко!
Высокий красивый мужчина обернулся и потрепал его по голове:
— Молодец, Хэн!
— Папа, теперь я могу взять меч?
— Нет, сынок. Сначала нужно подрасти.
Маленький И Хэн вырвался из его рук:
— Ты так говоришь уже давно! Я уже большой!
И Юйань улыбнулся:
— Да-да, наш Хэн уже огромный!
Он поднял мальчика на руки:
— Пошли, полетаем немного.
— И Юйань, ты куда собрался с сыном? — раздался женский голос.
— Ах, госпожа И! Я хотел показать ему основы полёта, — быстро опустил И Юйань сына на землю.
Жена ухватила его за ухо:
— Думаешь, я дура? В такую стужу — и полетать? Простудится!
— Да, да, прости, — сдался И Юйань.
Маленький И Хэн привычно скорчил рожицу отцу и побежал прочь, размахивая веточкой.
Он добрался до тренировочного поля, с трудом взобрался на стену и стал смотреть, как дяди и старшие братья тренируются в мороз, голые по пояс.
Холод для них был привычен.
И Хэн жадно смотрел на их мечи и повторял движения веточкой.
Внезапно на лоб ему упал ком снега.
— Ай! — вскрикнул он от холода и сердито стряхнул снег.
— Эй, примите мой удар! — замахнулся он веточкой по снегу на стене.
Су Юнь скривился и слегка потряс дерево рядом с И Хэном.
Снег обрушился на голову и плечи малыша. Тот обиженно надул губы.
— Ууу… уууу… уааааа!
Сцена сменилась. И Хэн стал десятилетним.
Он подрос, и когда хмурился, выглядел как взрослый.
На поясе висел меч — тот самый, что у него сейчас.
Для десятилетнего он всё ещё был велик.
— Хэн, сегодня я передаю тебе этот меч. Пусть тяжесть, которую ты сейчас чувствуешь, никогда не покидает твою память, — торжественно произнёс И Юйань. — Ты станешь следующим главой клана И. На твоих плечах лежит великая ответственность.
И Хэн кивнул:
— Я понимаю, отец.
Внезапно снаружи донёсся крик. Брови И Юйаня нахмурились. Он схватил меч со стола.
— Хэн, спрячься. Я посмотрю, что там.
— Нет, отец! Я пойду с тобой! — И Хэн ухватился за край его одежды, упрямо глядя в глаза.
Он знал: многие дяди и братья погибли от рук демонов.
Он уже вырос и больше не мог прятаться за спиной отца.
И Юйань вздохнул:
— Хорошо. Но держись за мной и никуда не отходи.
Оба думали, что это очередное ночное нападение.
Но едва выйдя за дверь и почуяв запах крови, И Юйань понял: дело плохо.
— Хэн, беги к матери!
— А ты?
— Я проверю передний двор. Найди мать и идите в тайный ход.
По лицу отца И Хэн понял: случилось нечто страшное. Он кивнул и побежал к комнате матери.
Открыв дверь, он увидел не знакомое лицо, а мужчину с серебряными волосами.
На лбу у того горел знак Священного Огня, придавая облику зловещую красоту. И Хэн широко распахнул глаза.
В руках мужчины лежала кашляющая кровью женщина — его мать!
— Мама! — закричал И Хэн, пытаясь прорваться сквозь барьер, но тот не поддавался.
— Мама! Ты как? Это он тебя ранил? — он бил по барьеру, но внутри никто не реагировал.
Су Юнь поднял камень и постучал по барьеру.
«Хлоп» — И Хэн удивлённо посмотрел на свои руки.
Он пробил барьер?
В следующий миг на него обрушилась убийственная аура. За Бай Юйлинем в барьере оказался ещё один человек!
Тот ринулся к И Хэну, занёс руку… и тут же отлетел к стене.
И Хэн: …
Су Юнь отряхнул правую руку, скромно пряча заслуги.
Сцена вновь переменилась.
И Хэн стоял среди руин особняка клана И, растерянный и потерянный.
Его отец, мать, родные и друзья — все были убиты неизвестными врагами.
Он молча держал меч, который отец велел беречь, и слёзы капали на землю.
В этот момент с неба прилетел мужчина в белых одеждах, направляясь прямо к руинам.
— Хэн… твой отец, твоя мать… — лицо мужчины было полным скорби.
Это был глава клана «Линцзянь», Су Чэн.
Он стоял на своём мече и протянул руку И Хэну.
— Иди со мной в клан «Линцзянь». Ты научишься владеть мечом и однажды сможешь отомстить за них.
Он вытер уголок глаза, выдавливая слезу, и облегчённо вздохнул, когда И Хэн кивнул.
Су Чэн взглянул на меч в руках мальчика:
— Это меч-наследие клана И? Храни его хорошо. Не дай злым людям завладеть им.
Едва он договорил, его меч начал бешено трястись. Су Чэн рухнул с него прямо на руины, ударившись головой и истекая кровью.
И Хэн: …
Он глубоко вдохнул, и его взгляд прояснился:
— Благодарю вас за помощь, наставник.
Вся иллюзия рассеялась. Вокруг воцарилась тьма, и перед ним появился Су Юнь.
— Неплохо. Ты довольно быстро вышел из иллюзии. В тебе чувствуется талант, достойный меня в юности.
И Хэну не хотелось ничего говорить.
С таким помощником его скорбь сердца, вероятно, стала самой бесславной в истории культивации.
— Не скажете ли, наставник, кто вы… — И Хэн, глядя на схожесть черт Су Юня и Су Чэна, уже догадывался.
— А я — твой старший наставник по линии учителя и старший брат того негодяя, — почесал затылок Су Юнь. — Ты ведь слышал обо мне?
И Хэн кивнул.
http://bllate.org/book/10077/909251
Готово:
