Цзян Цзинъи на мгновение опешила.
— Неплохо, — сказала она и обратилась к Ли Да, стоявшему за дверью: — Вкус хороший, только в следующий раз положи поменьше соевого соуса.
Ли Да обрадовался:
— Не беспокойтесь, хозяйка. Обязательно постараюсь улучшить рецепт.
Когда он ушёл, Цзян Цзинъи больше не стала есть — остатки убрали слуги.
В это время из тканевой лавки привезли ещё три отреза ткани. Цзян Цзинъи сказала:
— В ближайшие дни продолжай рисовать эскизы одежды. Как только почувствуешь, что готова, смело крой и шей.
Цзи Линься погладила ткань и замялась:
— Вторая сноха, для практики мне хватит простой хлопковой ткани. Такую тратить — расточительство.
Цзян Цзинъи улыбнулась:
— Если будешь стараться сделать всё наилучшим образом, это не будет расточительством. Ради такой прекрасной ткани ты просто обязана научиться шить хорошо.
Линься задумалась и решила, что так и есть: с такой дорогой тканью она не осмелится сразу брать в руки ножницы. А когда решится — обязательно сделает красиво. В душе она была глубоко благодарна второй снохе за поддержку и решила во что бы то ни стало помочь ей и второму брату помириться как можно скорее.
После занятий по рисованию Цзян Цзинъи отправилась обсуждать меню с поварами. У каждого из них были свои сильные стороны, и их специализации почти не пересекались. На основе их фирменных блюд Цзян Цзинъи добавила несколько позиций согласно кулинарным школам, а затем лично обучала дежурного повара новым рецептам.
Вечером вернулся Цзюйян. На этот раз он вёл себя как обычно: не последовал за Цзян Цзинъи в спальню и, казалось, пришёл лишь переночевать. Ужинал он даже не дома, а в академии.
Так продолжалось несколько дней подряд. Цзян Цзинъи понаблюдала за ним некоторое время, но потом перестала — дальше это стало бы выглядеть подозрительно.
Цзи Линься же изводилась от беспокойства: вот уже несколько дней второй брат и вторая сноха живут отдельно и не разговаривают друг с другом. Но когда она пыталась заговорить об этом с Цзюйяном, тот лишь успокаивал её, мол, не стоит волноваться. А Цзян Цзинъи, напротив, всякий раз, как только Линься начинала проявлять заботу, тут же давала ей новое задание — времени на тревоги попросту не оставалось.
Через несколько дней Цзян Цзинъи решила, что настало время действовать. Всё необходимое — от кастрюль до сковородок — было уже готово, и она объявила о скором открытии заведения.
Изначально она планировала пригласить на помощь Цзи Дунъяна с женой, но, купив множество слуг, предложила им иной вариант:
— Брат и невестка, в моём заведении ежедневно будут нужны тофу-пудинг, соевое молоко, а также тофу-пленка, тофу, суцзи и прочие блюда из сои. Почему бы вам не продолжить производство тофу, а всё, что сверх продаж на Западном рынке, просто поставлять мне?
— Как можно! — удивилась госпожа Юнь. — Мы же одна семья, как можно брать деньги…
— Невестка, мы уже разделились, — мягко улыбнулась Цзян Цзинъи. — Так вы не будете зависеть от фиксированной зарплаты, а сами решите, сколько заработать. Как вам такое?
Госпожа Юнь и Цзи Дунъян переглянулись и увидели в глазах друг друга интерес. Действительно, работать у младшей снохи — не совсем удобно, а так они сохранят независимость и, судя по объёмам, заработают немало. К тому же ростки сои Цзян Цзинъи обещала отдавать им бесплатно — предложение было выгодным.
Цзи Дунъян кивнул:
— Хорошо, послушаемся тебя, сестра. Завтра с утра привезу всё, что нужно.
Когда они ушли, Цзян Цзинъи сама отправилась к мяснику в уезде, договорилась о покупке свинины и уже днём привезла целую тушу. Вишню тут же поставили варить мясо.
Этот вид деятельности не входил в обязанности Цзи Дунъяна с женой. Рецепт был слишком ценным, чтобы передавать его другим, да и персонала не хватало. После согласования с Вишней Цзян Цзинъи поручила ей полностью управлять производством варёного мяса. Атао и старуха Лю отвечали за дела во дворе, а Асин помогала Вишне.
Раздав поручения, Цзян Цзинъи вдруг вспомнила про хлопушки и тут же отправилась покупать связку. Завтра утром их обязательно запалят — пусть весь уезд узнает, что её заведение открывается.
Вывеска была готова ещё несколько дней назад и теперь висела над входом в лавку, прикрытая алым полотном. Завтра, после хлопушек, его снимут.
Она станет хозяйкой собственного дела.
В груди Цзян Цзинъи вдруг вспыхнула гордость. В отличие от случая, когда она унаследовала родительскую лавку, это заведение она создала сама — от начала до конца. Если ничего не помешает, здесь ей предстоит провести ближайшие годы.
А тканевая лавка под управлением управляющего Суня уже завершила инвентаризацию и установила контакты с поставщиками тканей — через несколько дней она тоже возобновит работу.
Цзян Цзинъи с Атао вышла из лавки, только что купив хлопушки, как вдруг заметила знакомую фигуру, шумевшую у входа в тканевую лавку. Цзян Цзинъи нахмурилась: это был Ма Эрчжу.
Неужели он не знает, что сменился управляющий, и снова явился выпрашивать деньги?
— Пойдём, посмотрим, — сказала Цзян Цзинъи и свернула к лавке.
Уже вблизи она услышала, как Ма Эрчжу ругается:
— Глаза протри, ничтожество! Да ты хоть знаешь, чья это лавка? Она принадлежит моей сестре! Пожалуюсь ей — сменишься быстрее, чем успеешь моргнуть!
Продавец спокойно ответил:
— Не знаю, кто твоя сестра. Я знаю только одно: хозяйка этой лавки не из рода Ма.
Цзян Цзинъи не удержалась и рассмеялась:
— Сходи-ка домой и передай своей сестре: я ещё не успела с ней расплатиться за все те годы, когда она воровала прибыль.
— Ты кто такая? — Ма Эрчжу резко обернулся, но, узнав Цзян Цзинъи, тут же расплылся в улыбке, хотя его взгляд остался наглым и бегал по её фигуре. — О, Цзинъи! Видишь родного дядюшку — и не поздороваешься? Давай-ка, скажи «дядюшка».
С этими словами он сделал шаг к ней. От него несло вином и дешёвыми духами — Цзян Цзинъи поморщилась и отступила на два шага.
— Ма Эрчжу, советую тебе остановиться и держаться подальше, — холодно сказала она. — Иначе твои лапы могут оказаться оторванными, и не вини потом меня.
— Что за формальности? — Ма Эрчжу покачнулся и снова приблизился, протягивая руку. — Мы же родня! Я ведь твой младший дядя!
Цзян Цзинъи с отвращением отбила его руку:
— Сделаешь ещё один шаг — пожалеешь.
Она ударила изо всех сил, и ладонь Ма Эрчжу тут же распухла.
— Ого, сильная! — засмеялся он. — Посмотрим, насколько ты сильна!
С этими словами он бросился на неё. Продавцы в лавке остолбенели и закричали:
— Люди! На помощь!
Цзян Цзинъи уже собиралась пнуть его ногой, как вдруг чей-то кулак врезался Ма Эрчжу прямо в челюсть. Тот пошатнулся и сцепился в драке с нападавшим.
Цзян Цзинъи с изумлением уставилась на Цзюйяна. «Как он здесь оказался? Разве он не должен быть сейчас в академии?» — подумала она и обернулась. Неподалёку действительно стояли четверо-пятеро студентов — значит, они пришли вместе.
Ма Эрчжу быстро оказался на земле под ударами Цзюйяна. Хотя Цзюйян и был учёным, силы в нём было немало, а Ма Эрчжу, проживший жизнь в пьянстве и разврате, был пустой оболочкой. Каждый удар Цзюйяна заставлял его визжать от боли. Едва Ма Эрчжу пытался выругаться, как новый удар выбивал у него зубы, и изо рта хлынула кровь — зрелище было жалкое.
Цзян Цзинъи подошла ближе и увидела, как Цзюйян, красный от ярости, с налитыми кровью глазами и стиснутыми зубами, выглядел по-настоящему страшно.
Когда Ма Эрчжу перестал сопротивляться, Цзян Цзинъи взяла Цзюйяна за руку:
— Хватит, Цзюйян. Ещё немного — и убьёшь.
Цзюйян нанёс ещё пару ударов и наконец отпустил его:
— Ма Эрчжу, запомни сегодняшнее. Увижу тебя — буду бить каждый раз.
Ма Эрчжу корчился на земле. Его слуга, подбежавший с окраины, завыл, увидев хозяина в таком состоянии.
Цзюйян пнул его ещё раз:
— Убирайся!
Ма Эрчжу, прижимая живот, еле держался на ногах и, не в силах ответить, ушёл, шатаясь и опираясь на слугу.
Среди зевак многие узнали Ма Эрчжу. Одни радовались зрелищу, другие считали, что он получил по заслугам. Но драка закончилась, и толпа быстро рассеялась.
— Заходи, — сказала Цзян Цзинъи и первой вошла в лавку. Цзюйян последовал за ней.
Она посмотрела на него:
— Цзюйян, ты же учёный. Как теперь люди станут к тебе относиться?
— Как именно? — серьёзно спросил он, глядя ей в глаза. — Моя жена подверглась домогательствам — и я должен был стоять рядом и аплодировать?
— Не в этом дело, — вздохнула Цзян Цзинъи, раздражённая его тоном. — Я имею в виду, что ты собираешься сдавать экзамены на цзюйжэня, на цзиньши… Даже если бьёшь кого-то, не надо делать это открыто.
Цзюйян замер:
— Ты хочешь сказать…
Цзян Цзинъи закатила глаза:
— Почему бы не надеть мешок и не избить его в тёмном переулке? Зачем устраивать представление для всей улицы, пока он не станет неузнаваем? Теперь его семья обязательно придёт требовать объяснений! Сможет ли наш род выдержать такой скандал? Если Ма повезут к матери, она испугается! Ты хоть об этом подумал?
Тёплый ветерок ворвался в лавку, но пот на лбу Цзюйяна мгновенно высох.
Да, семья Ма не осмеливается ссориться с родом Хэ, но против рода Цзи они пойдут без колебаний. Цзи — обычная семья, да и слухи о разладе между ним и Цзян Цзинъи наверняка уже распространились.
Осмелится ли Ма искать мщения?
Увидев, как побледнел Цзюйян, Цзян Цзинъи поняла: он никогда не сталкивался с подобным. Конечно, она могла бы сама защититься — и даже жестче, чем он, — но то, что кто-то бросился ей на помощь, тронуло её.
Её голос стал мягче:
— Спасибо тебе за это.
Выражение лица Цзюйяна немного смягчилось.
— Однако, — добавила Цзян Цзинъи без обиняков, — если бы тебя не было, я бы избила его ещё сильнее — и он бы больше никогда не посмел ко мне приближаться.
Лицо Цзюйяна окаменело. Он забыл: его жена невероятно сильна и, кажется, даже владеет боевыми искусствами. Против такого, как Ма Эрчжу, она справится легко — и с ним самим, пожалуй, тоже.
Он ошибся, но не жалел.
Цзюйян чуть заметно сжал губы:
— Мне так хочется. Мне так нравится.
Он пришёл в себя и посмотрел на неё:
— Но сегодня видело много людей, а семья Ма и так чувствует вину из-за лавки. Возможно, они не станут искать ссоры.
— Кроме того, — он сделал паузу и спокойно добавил, — мы с тобой муж и жена. Род Хэ — твоя опора. Даже если наши отношения натянуты, ни ты, ни твоя семья не позволят Ма обидеть род Цзи. Ма не осмелится окончательно поссориться с Хэ.
— И наконец, — продолжил он, — я слышал, что твой отец потребовал от Ма Ши вернуть деньги, принадлежащие роду Цзян. У Ма нет сил заводить нового врага.
Цзян Цзинъи удивилась его анализу, а затем широко улыбнулась:
— Ладно, забудь всё, что я сказала. Сейчас я скажу лишь одно.
Цзюйян чуть приподнял уголки губ:
— Говори.
Цзян Цзинъи зловеще усмехнулась:
— Твоя боевая мощь оставляет желать лучшего. На моём месте один удар ногой нанёс бы ему внутреннюю травму. — Она покачала пальцем. — Цзюйян, ты слишком слаб.
Автор примечает:
Цзюйян: Муж докажет тебе, насколько он силён.
Цзян Цзинъи делала это нарочно. Увидев, как лицо Цзюйяна темнеет, она даже засомневалась — всё-таки он только что защитил её, а она так грубо его унизила.
— Я на самом деле…
— Я понял, — перебил её Цзюйян, серьёзно кивнув. — Я усилю физические тренировки и стану сильнее. Не волнуйся.
Цзян Цзинъи раскрыла рот, но не нашлась, что сказать. Она что, волновалась?
Цзюйян смягчился и тепло улыбнулся:
— Впредь выходи из дома с сопровождением.
Затем добавил:
— Сегодня вечером я, возможно, вернусь поздно. Не жди.
Цзян Цзинъи: «…Ты слишком много думаешь…»
— Я пошёл, — сказал Цзюйян, будто не услышав её слов, и мягко улыбнулся. — Возвращайся домой пораньше.
Когда он ушёл, Атао вздохнула:
— Хозяйка, молодой господин так заботится о вас.
Цзян Цзинъи удивлённо посмотрела на неё:
— Правда?
— Да, — кивнула Атао. — Я никогда не видела, чтобы мужчина так относился к своей жене.
Цзян Цзинъи промолчала. Разные времена рождают разных людей, и взгляды женщин на мужчин тоже различаются. В эту эпоху женщины ставят мужа выше всего; если муж хоть немного проявляет заботу, они считают его идеальным и забывают все обиды.
Она не могла судить об этом. Всё-таки Цзюйян — порядочный человек, и, кроме нескольких последних дней, вёл себя вполне достойно.
http://bllate.org/book/10072/908950
Готово:
