Несколько дней водного пути наконец подошли к концу — Хэ Чжанчжи и его спутники достигли Цзинчжоу. Он поддерживал медленно ступающую Лу Юньюнь, слегка нахмурив брови:
— Всего-то несколько шагов до кареты, а ты упрямишься и не даёшь мне тебя понести. Неужели не понимаешь, как я переживаю?
Лу Юньюнь по-прежнему скрывала лицо под вуалью и мысленно фыркнула: «Тебе-то что — совесть не мучает, а мне ещё стыдно быть! Здесь же полно народа в порту. Разве я хочу стать знаменитостью, если позволю тебе нести меня к карете?»
— Господин, — тихо сказала она, — я всего лишь пройду несколько шагов. Рана не откроется.
Хэ Чжанчжи коротко вздохнул и попытался успокоить себя:
— Ну ладно, так даже лучше. А то вдруг кто-нибудь из людей наследного принца увидит, как я несу тебя к карете.
Лу Юньюнь недовольно нахмурилась и, продолжая идти, спросила:
— Отчего же в ваших словах слышится будто бы… презрение ко мне? Жаль, что я пожалела вас и не заставила носить меня на руках. Если бы знала, что вы так думаете, давно бы показала вам свою разбойничью натуру!
Хэ Чжанчжи приподнял уголки губ:
— Видно, на корабле ты слишком много рыбы ела — теперь так ловко выплёвываешь косточки, что язык стал острым, как бритва.
Лу Юньюнь обиделась и остановилась, прижав ладонь к груди.
Хэ Чжанчжи, конечно, мог бы потянуть её за собой, но не хотел причинять боль. Он мягко улыбнулся:
— Ты даже не даёшь мне объясниться. Я вовсе не презираю тебя. Просто человек, который сейчас нас встречает, — мой давний недруг. Не хочу, чтобы ты стала мишенью для его насмешек.
Лу Юньюнь сразу повеселела. Она была очень чуткой и по выражению лица Хэ Чжанчжи поняла: их вражда явно не ограничивалась мелкими недоразумениями.
Хэ Чжанчжи замолчал, не желая втягивать её в политические интриги. Они медленно дошли до кареты. Хэ Чжанчжи аккуратно помог Лу Юньюнь забраться внутрь и сказал:
— В особняке всё уже подготовлено. Цяоюй поедет с тобой, а Паньцзы вернётся позже. Кстати, если Цяоюй захочет съездить в старую резиденцию, отпусти её. Не стоит держать её насильно — иначе начнёт брыкаться, как осёл.
Последние несколько дней они не расставались ни на минуту, и теперь Лу Юньюнь вдруг почувствовала лёгкую грусть.
«Ну и пусть будет грустно, — подумала она. — Я ведь не монахиня, чтобы отрекаться от всех привязанностей. Немного жадности к теплу — вполне естественно».
Она провела ладонью по щеке Хэ Чжанчжи:
— Обещайте навестить меня.
Хэ Чжанчжи сразу понял её тревогу и прямо ответил:
— Не волнуйся. Каждый вечер буду возвращаться.
Лу Юньюнь радостно приподняла брови. Действительно, приятно слышать такие слова — правдивы они или нет, настроение всё равно улучшается.
Она залезла в карету. С ней ехала Цяоюй, которую Хэ Чжанчжи только что назвал ослом. Та хмурилась, и лицо её напоминало скорее конское, чем человеческое. Лу Юньюнь сняла вуаль и, увидев обиду служанки, рассмеялась:
— Ты же лучше меня знаешь характер господина. Зачем злишься?
Цяоюй надула губы:
— Он назвал меня ослом! Причём при Хэ Ляне! Как теперь мне с ним разговаривать?
Лу Юньюнь вынула из волос нефритовую шпильку и воткнула её в причёску Цяоюй, восхищённо сказав:
— Он совсем не прав! Наша Цяоюй прекрасна, как цветок под луной!
Цяоюй засмущалась и прикрыла лицо ладонями:
— Госпожа Юньюнь! Теперь и вы стали такой же насмешливой, как господин!
Лу Юньюнь бросила на неё взгляд:
— Это же правда!
Цяоюй на самом деле не сердилась — просто ей было неловко после слов Хэ Чжанчжи. Но после таких ласковых слов от Лу Юньюнь она снова ожила. Зная, что хозяйка впервые в Цзинчжоу, Цяоюй с готовностью начала рассказывать о местных обычаях и красотах.
Лу Юньюнь слушала вполуха. Пока карета не тронулась, она хотела взглянуть на того самого человека, с которым у Хэ Чжанчжи были счёты. Поэтому она внимательно наблюдала в окно.
Когда Цяоюй закончила рассказывать о местных деликатесах, раздался топот копыт.
Лу Юньюнь приоткрыла занавеску, оставив лишь узкую щель. Её длинные чёрные волосы ниспадали до пояса. Даже не видя лица, можно было почувствовать её изящество.
Цяоюй не удержалась и начала расчёсывать ей волосы пальцами, весело говоря:
— У госпожи Юньюнь такие мягкие и блестящие волосы!
— Тс-с! — Лу Юньюнь приложила палец к губам и подмигнула, давая понять, что сейчас занимается «недозволенным делом».
Цяоюй кивнула, прикрыв рот ладонью, и продолжила осторожно гладить её волосы.
На коне подъехал высокомерный всадник. Он явно наслаждался своим превосходством и даже не собирался слезать с коня при виде Хэ Чжанчжи.
Хэ Чжанчжи, одетый в белоснежную тунику, улыбнулся так, будто смотрел на капризного ребёнка:
— Неужели господин Сун считает себя слишком маленьким и потому не хочет сойти с коня, чтобы побеседовать со мной?
Сун Лу Пэй нахмурился. До тринадцати лет он действительно был ниже сверстников и до сих пор болезненно реагировал на любые намёки на свой рост.
Хэ Чжанчжи, как всегда, умел вывести его из себя.
Сун Лу Пэй резко спрыгнул с коня. Его взгляд был холоден, губы изогнулись в едкой усмешке:
— Давно не виделись, господин Хэ. Надеюсь, вы в добром здравии?
Хэ Чжанчжи вежливо поклонился, сохраняя безупречную учтивость:
— Услышал, что вы недавно обручились с младшей дочерью канцлера Лю. Пока не успел поздравить — прошу простить.
Сун Лу Пэй саркастически усмехнулся:
— Удивительно, что, находясь в Лочжоу, вы всё ещё в курсе событий Цзинчжоу.
Хэ Чжанчжи скромно улыбнулся и указал в сторону дворца:
— Наследный принц в своём письме упомянул об этом.
Сун Лу Пэй бросил взгляд на карету неподалёку:
— Господин Хэ, вы счастливчик. В Цзинчжоу у вас благородная законная супруга, а в Лочжоу — любимая наложница. Говорят, в Лочжоу рождаются самые прекрасные женщины. Не покажете ли мне ту, кого вы так бережёте? Хотелось бы взглянуть на эту красавицу, способную свести с ума такого человека, как вы.
Хэ Чжанчжи по-прежнему улыбался:
— Нет.
Лу Юньюнь мысленно поаплодировала ему: «Молодец! Так держать! Мы ведь одна команда — надо друг друга прикрывать!»
Она опустила занавеску. «Выглядит как настоящий джентльмен, а говорит — мерзость», — подумала она с отвращением.
Она знала, что в этом мире наложницы стоят даже ниже служанок, не говоря уже о сравнении с законными жёнами. Но никто не мешал ей ругать этого человека про себя! Она мысленно посылала ему самые ядовитые проклятия.
Лу Юньюнь сердито схватилась за бока, и даже грудь заболела от злости. Цяоюй, услышав часть разговора, тихо сказала:
— Госпожа Юньюнь, не злитесь. Этот человек всегда враждует с господином. Однажды он даже меня унижал. Кажется, ему просто ненавистны все, кто рядом с господином. Если не сможет кого-то унизить — самому станет неуютно.
Лу Юньюнь нахмурилась:
— Кто он такой? Почему так ненавидит господина?
Цяоюй презрительно скривила губы:
— Сын губернатора, чиновник второго ранга. Его зовут Сун Лу Пэй.
Лу Юньюнь повторила имя:
— Сун Лу Пэй? Что?! Сун Лу Пэй?!
Она мгновенно выпрямилась и снова осторожно выглянула из кареты. Внимательно разглядев его, она наконец соотнесла его внешность с описанием из книги.
Чёрная одежда, красивое лицо, сын губернатора — это точно главный герой романа!
От одного этого осознания у неё по коже побежали мурашки. «Вот уж действительно — в этом мире могут оказаться герои любого пошиба», — подумала она с горечью. Именно поэтому с самого момента своего попадания в книгу она никогда не собиралась льстить ни главной героине, ни главному герою.
С героиней она не хотела мириться, потому что та была её заклятой врагиней.
А с главным героем — потому что он был типичным «морским царём»: до встречи с Цуй Цзинъянь у него было бесчисленное множество «возлюбленных». Одних он называл «душой моей», других — «сердцем моим», а потом бросал всех ради единственной.
Лу Юньюнь шлёпнула себя по бедру: «Да уж, слишком долго живу в комфорте — мозги совсем заржавели! Ведь в книге чётко сказано, что он и антагонист Хэ Чжанчжи с детства ненавидят друг друга! Как я сразу не сообразила?»
— Госпожа, что вы делаете? — удивилась Цяоюй.
Лу Юньюнь махнула рукой:
— Ничего. Пойди скажи возничему, почему карета ещё не трогается.
— Хорошо!
Цяоюй вышла. Лу Юньюнь откинулась на спинку сиденья и задумалась о сюжете книги. Воспоминания были обрывочными, целостной картины не получалось. «Как же я сожалею! — вздохнула она. — Без полного знания сюжета я словно слепая».
Но тут её осенило: ведь у неё есть предупреждающие сны! Благодаря им она уже наказала нескольких обидчиков прежней Лу Юньюнь. Если сегодня ночью ей снова приснится вещий сон — шансы на успех возрастут.
«Боже, дай мне сегодня увидеть вещий сон!» — мысленно взмолилась она.
Цяоюй вернулась как раз вовремя, чтобы застать Лу Юньюнь с молящимися сложенными ладонями и бормочущими губами.
— Госпожа, карета сейчас тронется. Сядьте поудобнее, а то ударитесь.
— А господин?
— Всё ещё разговаривает с господином Суном.
Лу Юньюнь полностью отдернула занавеску и, оглянувшись, долго смотрела на Сун Лу Пэя. Её взгляд был серьёзен и полон решимости. Солнечный свет золотил её профиль, делая её похожей на небесную богиню.
«Такой мерзавец — и главный герой? Посмотрим, кто в конце концов будет смеяться последним».
Особняк Хэ Чжанчжи был меньше старой резиденции, но всё в нём было продумано до мелочей. Если бы Лу Юньюнь видела старую усадьбу, она бы сразу узнала: сад и внутреннее убранство созданы одним мастером. Каждая деталь гармонично вписывалась в общую картину.
Цяоюй открыла дверь и обрадованно воскликнула:
— Го бо!
Го бо был управляющим особняка — добродушный пожилой человек с мягкими чертами лица. Он заранее получил известие о прибытии Лу Юньюнь и давно ждал её.
Лу Юньюнь, сохраняя образ скромной и застенчивой девушки, вежливо произнесла:
— Го бо.
— Прошу следовать за мной, госпожа Юньюнь, — любезно сказал старик. Он тепло улыбнулся Цяоюй, затем незаметно оглядел Лу Юньюнь и невольно сравнил её с законной женой из старой резиденции. Эта госпожа Юньюнь была явно красивее. Хотя её характер пока не ясен, отношение Цяоюй к ней говорило само за себя, и потому Го бо тоже отнёсся к ней с теплотой.
Он специально подготовил комнату, в которой Хэ Чжанчжи обычно останавливался. В помещении добавили множество женских принадлежностей, даже туалетный столик был сделан на заказ — видно, что старались.
Лу Юньюнь благодарно улыбнулась. Отношение слуг к ней напрямую зависело от отношения к ней самого Хэ Чжанчжи. Очевидно, он заранее дал указания Го бо — иначе не было бы такой заботы.
— Если чего-то не хватает, пусть Цяоюй сообщит мне. Обязательно всё доставлю, — сказал Го бо.
— Всё прекрасно, Го бо. Вы отлично всё организовали, — ответила Лу Юньюнь.
Убедившись, что у неё нет пожеланий, Го бо вежливо попрощался и ушёл — всё-таки между ними разница в положении, не следовало задерживаться.
Как только старик ушёл, Цяоюй сразу стала менее сдержанной. Увидев, что время подходящее, она достала из узелка пакетик с травами и отправилась варить лекарство.
Лу Юньюнь села на стул и осмотрелась. Затем подошла к книжной полке, пробежала глазами по корешкам и, вынув одну книгу, улыбнулась с лёгким укором:
— Этот человек… слишком уж заботливый.
Тем временем Хэ Чжанчжи вместе с Сун Лу Пэем направился во дворец наследного принца, чтобы доложить о важных делах в Лочжоу. Пробыв там около получаса, он распрощался с наследным принцем и вышел. Сев в карету, присланную дворцом, он закрыл глаза, пытаясь отдохнуть.
Политические интриги изматывали. Из слов наследного принца он почувствовал растущее недовольство третьим принцем — это было на его руку. Он ещё не забыл дело Лян Юйшэна.
Закрыв глаза, он невольно забыл сказать возничему, чтобы тот вёз его не в старую резиденцию, а в особняк. Но потом подумал: «Не стоит из-за Су Ци пренебрегать родителями и дедами. Это было бы неразумно».
Он дал возничему чаевые, и вместе с Хэ Ляном вошёл в старую резиденцию.
Едва переступив порог, он столкнулся лицом к лицу с Су Ци. Её улыбка мгновенно исчезла, сменившись обиженной гримасой, от которой становилось не по себе.
Хэ Чжанчжи бросил на неё холодный взгляд и обратился к Хэ Ляну:
— У отца жены здоровье не подводит?
— Нет, господин.
— Тогда почему она такая угрюмая? Я уж испугался, не заболел ли тесть. Какая вина!
http://bllate.org/book/10071/908809
Готово:
