Она осторожно подсела поближе и спросила:
— Ты злишься?
Сунь Чжуцин косо взглянул на неё, прищурился и холодно усмехнулся:
— Нет.
«…» На это вообще невозможно ответить. Он явно злится!
Молчание вновь накрыло их с головой. Су Вань начала подозревать, что сама по себе — губительница разговоров. Чтобы разрядить обстановку, она приоткрыла окно кареты — и прямо в глаза ей уставились Сыкун Мобай с Цзи Нином. Она замерла на мгновение, снова попыталась смягчить неловкость и захлопнула окно. Повернувшись обратно, она обнаружила, что Сунь Чжуцин пристально и ледяно смотрит на неё.
«…»
— Ты хочешь в горы Юйшань, — внезапно произнёс Сунь Чжуцин спустя долгую паузу, его голос прозвучал зловеще, — поэтому мы сейчас едем туда. Если ты передумаешь, я немедленно разверну карету.
Два предложения — и всё.
Су Вань некоторое время сидела ошеломлённая, прежде чем поняла: он отвечает на её вчерашний вопрос. То есть он отправляется в горы Юйшань только потому, что этого хочет она. Если она откажется, он тоже не поедет.
Проще говоря, он не использует её в своих целях.
«…» Её губы слегка приоткрылись, но слова застряли в горле.
Су Вань взглянула на всё ещё раздражённое лицо Сунь Чжуцина и вдруг вспомнила, как вчера он, стоя перед людьми из Секты Чансянь, заявил: «Я пришёл сюда забрать то, что мне нужно!» Как же она раньше могла считать его грубияном, извергом, который словно испражняется ртом? Перед ней стоял настоящий красавец с харизмой и силой!
Он ведь ради неё пытался украсть тот предмет!!!
Нос защипало. В этом мире у неё почти никого нет, а среди тех немногих, кто рядом, Сунь Чжуцин — безусловно первый, кто проявляет к ней доброту. Видимо, действительно правда: те, кто умеют готовить, обязательно получат свою награду!
— Хм, — буркнул он, бросив на неё взгляд. Его черты сразу смягчились. Он взял ягоду, положил в рот и принялся жевать с видом невероятного самодовольства, высоко подняв брови — чистейший пример горделивой кокетливости.
— Я и правда не ожидала, что ты… — начала она мягким голосом, но тут же осеклась. Её мозг, редко проявляющий сообразительность, вдруг заработал: если продолжить, начнётся очередная перепалка. Лучше подготовить официальную благодарственную речь.
Однако, бросив взгляд на Сунь Чжуцина, который с надеждой и нетерпением смотрел на неё (его лицо буквально кричало: «Говори дальше! Говори!»), она заколебалась.
— Э-э… Я имею в виду… Ты так предан моей старшей сестре! Будь уверен, с этого дня я буду признавать тебя только как своего будущего зятя! — воскликнула Су Вань, сложив руки на груди и глядя на него с искренним энтузиазмом. Она даже добавила искреннюю улыбку, чтобы подчеркнуть свою серьёзность.
Но эта улыбка с ямочками на щеках и выражение полной искренности лишь усилили желание Сунь Чжуцина задушить её.
Ему хотелось сделать это ещё больше, чем вчера.
Он резко остановил карету, указал на дверь и прорычал ей прямо в ухо:
— Вон из кареты. Сейчас же.
Су Вань, зажав уши, спотыкаясь, вывалилась наружу, чувствуя себя глубоко обиженной. Зачем он давал ей знак говорить, если не хотел слушать?! И ещё выгнал!
— Каждый раз одно и то же! Как только заденешь за живое — сразу начинаешь злиться! — пробормотала она обиженно. Едва она договорила, карета дёрнулась, и Су Вань, испугавшись, поспешно отскочила в сторону.
Из-за этой суматохи она случайно встретилась взглядом с Сыкуном Мобаем и Цзи Нином, который нарочито отводил глаза.
Вот и отлично. Теперь она опозорилась ещё сильнее, чем когда её отчитывала Цинь Яо. И где теперь её знаменитая «гармония»? Она совершенно не в духе.
— Госпожа Су, если не возражаете, почему бы вам не прокатиться со мной на одном коне? — предложил Сыкун Мобай, остановив перед ней своего облачного скакуна и игнорируя удаляющуюся карету Сунь Чжуцина. — Как только доберёмся до следующего Царства Духов, найдём вам другого коня.
«Мобай»? Прокатиться вместе? Серьёзно?
У неё были все основания подозревать, что у этого человека какие-то коварные планы. Краем глаза она заметила Цинь Яо, которая выглядела так, будто вот-вот расплачется.
Этот Сыкун Мобай совсем не такой «чистый», как кажется.
— Не стоит беспокоиться, господин Сыкун, — ответила она тихо. После всего, что случилось сегодня, ей совсем не хотелось оказаться рядом с врагом, да ещё и настолько близко к Цинь Яо — та потом будет орать всю ночь и не даст ей спать.
— Но как же тогда вы будете двигаться дальше, госпожа Су? — спросил Сыкун Мобай совершенно искренне. Как духовный культиватор, она, по идее, не должна церемониться с условностями между мужчинами и женщинами. Кроме того, из всех присутствующих — Цзи Нин был в ярости и молчал, Цяо Му с ней почти не общался, а Цинь Яо и вовсе не вариант. Получалось, что кроме него, ей некому было предложить помощь.
«…» Неужели это тот самый человек, который в прошлый раз оттолкнул её, едва она дёрнула за край его одежды?
Но его вопрос был слишком уместен. Су Вань мрачно посмотрела на удаляющуюся карету и почувствовала себя униженной. Этот демон и правда бросил её? Просто за то, что она сказала правду?
Она крепче сжала поводья и колебалась: идти пешком или всё же сесть на коня и догнать Сунь Чжуцина? Выбор был очевиден.
Но, о ресницы-красавицы! Если уж собрался соблазнять своей внешностью, хоть помоги ей взобраться!
Она ведь не умеет ездить верхом — и уж точно не умеет садиться на коня!
— Пошли, — сказал Сыкун Мобай, невозмутимо наблюдая, как Су Вань, неуклюже задействовав руки и ноги, забирается на коня. Затем он последовал за ней, взял поводья и направил коня вперёд.
В этой позе Су Вань даже боялась оглянуться на лицо Цинь Яо. Хотя между ней и Сыкуном Мобаем, похоже, ничего не было, и она не замечала, чтобы он питал к Цинь Яо особые чувства, вид обиженной и почти плачущей девушки всё равно вызывал у неё чувство вины.
Однако это чувство быстро исчезло. Несмотря на то, что они ехали на одном коне — что звучит довольно интимно, — на самом деле облачный скакун был крупнее обычного, и «ресницы-красавец» держался на почтительном расстоянии. Он сидел сзади так, что даже не касался её — создавалось ощущение, будто она заплатила за экскурсию и её просто везут по туристическому маршруту.
Будь на его месте Сунь Чжуцин, он бы уже давно прижал её к себе так, что места не осталось бы.
Она не знала, о чём думает Сыкун Мобай, и не понимала, почему Цинь Яо вдруг перестала устраивать истерики. Но сердце у неё колотилось так сильно, что стало не по себе. В нос ударил аромат «духовника», исходящий от мужчины позади, — насыщенный, почти животный запах, от которого голова пошла кругом.
Сунь Чжуцин, очнись же наконец! Ведь сейчас она, неся в себе его возлюбленную, едет на коне своего врага! Если Су Ши И узнает, что она сидит на коне врага, та точно сойдёт с ума.
К сожалению, Сунь Чжуцин не успел «проснуться», и до ближайшего духовного рынка было ещё далеко. Вскоре Су Вань столкнулась с новой напастью — целым выводком демонических змей.
Всё началось неожиданно, но не внезапно.
Путь, по которому они шли, уже не напоминал прежнюю дорогу через крупные города. После Гуанлина они целый день ехали мимо одних лишь деревень и маленьких посёлков. Духовных царств не было и в помине — местность была настолько глухой, что даже демоны и духи, казалось, обходили её стороной. Су Вань уже собиралась вежливо намекнуть, что хочет вернуться к Сунь Чжуцину, как вдруг дорога стала странной.
Они явно не поднимались в горы, но местность становилась всё круче и круче. Хотя по ландшафту здесь должна была быть равнина, земля всё выше и выше вздымалась ввысь. Даже Су Вань почувствовала, что что-то здесь не так.
Сыкун Мобай резко дёрнул поводья и развернул коня.
Как только они сменили направление, Су Вань вскрикнула от ужаса.
Её зрение становилось всё острее — теперь она могла разглядеть детали на огромном расстоянии. Вдалеке всё ещё виднелись поля и деревенские дома, такие же, как и раньше, но они располагались на странных, выпуклых участках земли. Там не было пустыни — даже дымок из труб поднимался, как обычно. Однако вокруг деревень ползали существа, похожие на змей, но с четырьмя крыльями. У реки, недалеко от домов, толпились звери с человеческими лицами, телами леопардов и крыльями, издававшие жуткие вопли.
Одним словом — мерзость.
Су Вань инстинктивно прикрыла рот рукой, чтобы заглушить крик. Конь мчался во весь опор, но Сыкун Мобай одной рукой крепко удержал её, не делая лишних движений, и бросил назад:
— Здесь демоническая аура.
— Вы их видите? Это минзмеи и хуазмеи, — холодно спросил он.
Су Вань ничего не знала ни о минзмеях, ни о хуазмеях. От одной обычной змеи у неё мурашки по коже, а тут целая свора таких чудовищ! Что удивительно, она даже не упала в обморок — Су Ши И наверняка бы уже принесла жертву богам в благодарность за это.
— Господин собирается изгнать демонов? — дрожащим голосом спросила она, крепко сжимая поводья и невольно прижимаясь спиной к мужчине позади.
— Да, — ответил Сыкун Мобай и тут же отстранился, увеличив дистанцию.
«…» Может, не брать меня с собой? Я не хочу быть героиней, я хочу быть трусихой!
— Не бойтесь, госпожа, — сказал он, и в его голосе, обычно таком холодном, теперь слышалась насмешка. — Как только доберёмся до горной тропы, я вас оставлю. Если отстанете слишком далеко, потом будет сложно вас найти.
— Держитесь крепче, — добавил он, взяв её за плечи и поправив положение. В следующий миг они оторвались от земли.
Облачные скакуны заслужили своё название не просто так. Помимо внешнего сходства с лошадьми, они были духовными зверями: могли скакать тысячи ли без устали, развивать огромную скорость без тряски и, главное, имели крылья. В нужный момент они легко взлетали, преодолевая горы и пропасти; некоторые даже могли летать низко над океаном.
— Будьте осторожны, — прошептал он ей на ухо. — Здесь действует мощный массив. Сунь Чжуцин по природе своей не подвержен его влиянию, поэтому он может не заметить происходящего. Так что вы…
Его голос был тихим, ледяным, с лёгкой зловещей ноткой, от которой по коже побежали мурашки.
Тот, кто до этого так чётко соблюдал дистанцию, вдруг оказался невероятно близко. Она почти чувствовала его дыхание на шее. Пока Су Вань находилась в замешательстве, вокруг её шеи что-то щёлкнуло и стало холодно. Когда она потрогала шею, там ничего не было.
Она резко обернулась. Мужчина с лёгкой усмешкой смотрел на неё с такого близкого расстояния, что каждая его ресница была видна отчётливо. Но в его глазах не было и следа прежней мягкости — только ледяная решимость.
— Не вздумайте уходить далеко, госпожа, — произнёс он. — Мобай всё ещё рассчитывает отправиться в горы Юйшань вместе с вами.
Автор говорит: имя «Актёр» дано ему неспроста.
По времени пути сейчас уже должен был наступить закат, но небо по-прежнему оставалось ярко освещённым, как в полдень. Солнца на небе не было видно. Как объяснил Сыкун Мобай, они находились внутри массива, и всё, что они видят, — иллюзия.
http://bllate.org/book/10060/907986
Готово:
