Хо Чуань почувствовал её взгляд и бросил в ответ безэмоциональный взгляд — холодный, будто закалённый во льду.
Девочка вздрогнула и тут же расплакалась:
— Ууу… Этот дядя такой красивый, но смотрит так страшно!
Мать быстро присела, прижала дочь к себе, настороженно глянула в машину и поспешила прочь, крепко обняв ребёнка.
Хо Чуань снова повернулся к Ли Шэн.
Она разговаривала с Е Йэнем.
Издали он не слышал, о чём они говорят, но видел, как она смеётся. В руках у неё был огромный ящик, который она едва удерживала, подпирая его коленом, чтобы не уронить. О чём же она говорит с Е Йэнем?
Её улыбка была сладкой, а на щеках играло по ямочке. Похоже, она была в прекрасном настроении.
Затем Е Йэнь взял у неё ящик.
Улыбка Ли Шэн стала ещё шире, и она вместе с ним побежала в дом.
Хо Чуаню вдруг пришло в голову: когда она была с ним, она ни разу не просила помощи.
Какой бы тяжёлой ни была вещь, она всегда молча несла её сама.
Раньше она даже работала у него секретарём, и он привык поручать ей всё нести.
Единственный раз, когда он помог, — это было с теми мешками муки.
Она явно не ожидала, что он протянет руку, и в её глазах на миг мелькнуло изумление, смешанное с радостью. Тогда она сладко сказала: «Спасибо, господин Хо!»
Неужели сейчас она так же мило и мягко поблагодарит Е Йэня?
Он поднял глаза и увидел, как на пятнадцатом этаже вдруг зажёгся тёплый жёлтый свет.
Всё вокруг неё словно источало тепло.
Его лицо потемнело, и он опустил голову, горько усмехнувшись.
Видимо, он действительно слишком много свободного времени.
—
В канун Рождества Ду Аньци, как обычно, пригласила Хо Чуаня на свидание.
К её огромному удивлению, мужчина, который до этого всегда холодно отказывал, на этот раз согласился.
Встреча была назначена на семь вечера в романтичном французском ресторане.
Мягкая мелодия фортепиано создавала расслабленную атмосферу. Столовые приборы на каждом месте были аккуратно расставлены, а на столе уже грели бутылку красного вина, которое Ду Аньци заранее заказала.
Ду Аньци невзначай бросила взгляд на сидящего напротив элегантного мужчину и улыбнулась.
То, что Хо Чуань пришёл, удивило её.
Но, подумав, она решила, что это логично: она достаточно красива и происходит из семьи, равной ему по положению. К тому же она всегда активно за ним ухаживала, а на этот раз пригласила под предлогом делового сотрудничества — у него просто не было причин отказываться.
— Господин Хо, — томно подняла бокал Ду Аньци, — счастливого Рождества!
— Счастливого Рождества! —
В другом конце ресторана тоже подняла бокал Ли Шэн. Красное вино в её бокале мягко переливалось, источая тонкий аромат.
Бокалы звонко чокнулись.
— Счастливого Рождества! — пожелал ей Е Йэнь, сделав глоток.
Переезд оказался делом хлопотным: нужно было не только перевезти вещи, но и расставить их, привести всё в порядок. Ли Шэн так увлеклась, что только теперь, под конец месяца, вспомнила, что так и не поблагодарила Е Йэня как следует.
Сначала она хотела подарить ему подарок, но, учитывая их неловкие отношения, решила, что это будет неуместно. Потом подумала пригласить его на ужин.
Обычно она редко ела вне дома — чаще готовила сама. Но Цяо Мяомяо в последнее время была занята до предела: две профессии превратили её в настоящую вертушку, и она почти не бывала дома. Поэтому Ли Шэн сочла, что приглашать Е Йэня к себе тоже не стоит, и выбрала ресторан.
Малышка Сяо Гуай недавно простудилась, и Ли Шэн побоялась брать её с собой на улицу.
Она растёрла лекарство и перемешала с мясом, дождалась, пока кошка всё съест, и только потом вышла из дома.
Праздники делают любую близость оправданной.
За время общения Ли Шэн поняла, что Е Йэнь на самом деле спокойный и мягкий человек. Он редко проявляет сильные эмоции. Значит, в тот раз, когда он так разозлился на неё, прежняя хозяйка тела действительно сильно его вывела из себя.
Теперь, когда они немного сблизились, между ними больше не было прежней неловкости, и атмосфера за столом была приятной.
Е Йэнь оказался очень общительным собеседником. Его голос звучал бархатисто и нежно.
Вдруг в левый глаз Ли Шэн попало что-то постороннее. Она начала моргать, чувствуя сильное раздражение.
Она не переставала тереть глаз, отчего уголок покраснел и наполнился слезами.
Е Йэнь заметил её состояние.
— Что случилось?
— Кажется, в глаз попал песок, — глухо ответила Ли Шэн.
— Не трогай! — встревоженно остановил он её. — Дай я посмотрю.
Ли Шэн замерла и подняла на него лицо.
Вставая, Е Йэнь случайно задел вилку, и та с громким звоном упала на пол, привлекая внимание окружающих.
В этот самый момент Хо Чуань тоже повернул голову.
Увидев эту сцену, его зрачки сузились, а в груди поднялась необъяснимая тяжесть.
С его точки зрения казалось, будто Е Йэнь бережно держит лицо Ли Шэн, а она доверчиво запрокинула голову.
Выглядело это очень интимно.
Даже соседи зашептались:
— Ууу, как мило! Молодые влюблённые такие сладкие!
Слова «влюблённые» и «сладкие» больно кольнули Хо Чуаня.
Движения Е Йэня были естественными: одной рукой он поддерживал лицо Ли Шэн, внимательно всматриваясь в её глаз.
Левый глаз уже покраснел от трения, будто был подведён тенями, а уголок приобрёл соблазнительный оттенок.
Её взгляд оставался чистым и прозрачным, длинные ресницы обрамляли слезу, которая в свете люстры блестела, как алмаз.
Е Йэнь смотрел ей прямо в глаза и вдруг почувствовал, будто воздух вокруг исчез. Его уши залились краской.
Этот взгляд пронзил его насквозь.
Ли Шэн подождала немного и нетерпеливо спросила:
— Ну что? Есть что-то постороннее?
Е Йэнь очнулся и осторожно дунул ей в глаз.
— Кажется, ничего нет. Стало легче?
Ли Шэн поморгала. Да, действительно стало лучше, раздражение уменьшилось.
Они быстро отстранились. Официант подошёл и принёс Е Йэню новую вилку.
Ли Шэн смущённо улыбнулась и поблагодарила:
— Спасибо тебе.
— Не нужно так формально, — ответил Е Йэнь.
Хо Чуань всё это время не отводил от них взгляда.
На его лице не дрогнул ни один мускул, только брови были плотно сведены.
Ду Аньци проследила за его взглядом и тоже увидела Ли Шэн с мужчиной.
Она терпеливо подождала, но Хо Чуань так и не отвёл глаз. Она горько усмехнулась и внезапно сказала:
— Хо Чуань, я не против, что ты раньше нравился ей.
Ведь Сюй Лишэн — именно та девушка, чья внешность попадает в самый центр мужского вкуса.
Нежная, хрупкая — одного взгляда достаточно, чтобы пробудить желание защищать. Понятно, что Хо Чуань с первого взгляда мог в неё влюбиться.
Но она и Сюй Лишэн — совершенно разные типы. Если Сюй Лишэн — чистая белая роза, то она — страстная красная.
Мужчины могут сначала сопротивляться красной розе, но стоит им прикоснуться — и сопротивление рушится.
Она была уверена в своей привлекательности.
Видя, что Хо Чуань молчит, она поправила волосы. От её шеи и плеч начал исходить тонкий аромат ландыша.
Как раз в этот момент официант принёс заказ.
Ду Аньци первой взяла нож и вилку:
— Говорят, у них здесь отличные улитки по-французски.
Через некоторое время она вдруг услышала сухой ответ Хо Чуаня:
— Не люблю.
Ду Аньци замерла, прикусила губу, но так и не осмелилась задать вопрос, который вертелся у неё на языке.
Хо Чуань…
Ему не нравятся улитки? Или ему не нравится Сюй Лишэн?
—
После ужина Ли Шэн пошла в туалет подправить макияж.
Она немного подкрасилась перед зеркалом, но вдруг почувствовала странное ощущение. Подняв глаза, она увидела в отражении Хо Чуаня.
Его взгляд был таким же холодным и тяжёлым, как всегда.
Он стоял прямо за ней, словно высокая, стройная ель.
Она на секунду замерла, моргнула и подумала, что встретиться после расставания в таком месте и при таких обстоятельствах довольно неловко.
В конце концов, они ведь бывшие.
Кажется, любое приветствие будет неуместным.
Она решила сделать вид, что не заметила его, и снова опустила глаза, продолжая подкрашиваться.
Хо Чуань молча стоял за ней. Из-за того, что она всё ещё терла глаз, левый век оставался слегка покрасневшим, придавая взгляду соблазнительную мягкость.
Цвет лица у неё был свежий, щёки розовели здоровым румянцем.
Недавно Сяо Жань жаловался, что его сестра влюбилась и теперь сияет, как никогда: любовь действует лучше любого крема или тональника.
Хо Чуань не хотел думать о причинах этого сияния.
Он терпеливо ждал, пока она закончит. Ли Шэн убрала зеркальце и помаду в сумочку и повернулась —
И тут же прошла мимо него, не удостоив даже взглядом.
Ли Шэн хотела проигнорировать его и сделать вид, будто они незнакомы, но вдруг почувствовала, как её запястье сжали.
От выпитого вина его ладонь была горячей, а голос — хриплым:
— Сюй Лишэн.
Она не ожидала такого поведения. Раз её остановили, скрываться не имело смысла. Она остановилась и спокойно посмотрела на него:
— Господин Хо, давно не виделись.
Её открытость и спокойствие заставили сердце Хо Чуаня тяжело сжаться, и он на миг потерял дар речи.
Ли Шэн не дала ему молчать дальше и снова окликнула:
— Господин Хо?
Она слегка вырвалась, и он ослабил хватку.
Ли Шэн потерла запястье:
— Что-то случилось?
Хо Чуань по-прежнему молчал.
Они стояли у двери — оба необычайно красивые, и прохожие то и дело оборачивались, принимая их за пару, поссорившуюся после ужина.
Ли Шэн подождала немного, но, видя, что он всё ещё молчит, холодно сказала:
— Господин Хо, если у вас нет дел, я пойду. Меня ждёт друг.
Хо Чуань произнёс:
— Я не соглашался.
Ли Шэн на миг растерялась:
— На что?
Хо Чуань посмотрел ей прямо в глаза:
— На расставание.
— Я не соглашался.
Ли Шэн вдруг улыбнулась.
Будто услышала отличную шутку.
Его глаза потемнели, и сердце тяжело опустилось, наблюдая за её искренним смехом.
Когда она успокоилась, в её голосе зазвучала лёгкая ирония:
— Господин Хо, отношения — это дело двоих. Но расстаться может решить любой из них.
Их «роман» изначально держался на обоюдном притворстве. Она жила в тревоге, боясь, что он однажды поймёт и отомстит, поэтому оставалась рядом. А он постоянно держал её в подозрении, настороженно следя за каждым её шагом.
И всё же каким-то чудом они прожили вместе больше двух месяцев.
Ли Шэн улыбалась, не обращая внимания на его мрачное лицо:
— Вы правы. Я действительно приблизилась к вам по указанию семьи Сюй. Возможно, вам это покажется смешным, но я искренне благодарна вам за те дни, проведённые вместе.
Её глаза сияли, как звёзды, а улыбка оставалась тёплой и искренней.
Хо Чуань почувствовал, как в горле застрял ком, и все невысказанные чувства подступили к самому горлу.
Ли Шэн закончила и собралась уходить.
Но едва она сделала шаг, как её запястье снова сжали.
Она обернулась и увидела, что Хо Чуань упрямо держит её, не давая уйти, но так и не произносит ни слова.
Он упрямо цеплялся за неё, но не давал никаких причин.
Ли Шэн окончательно вышла из себя. Она подняла глаза и прямо посмотрела ему в лицо, резко спросив:
— Господин Хо, что это значит? Вы меня жалеете?
Возможно, из-за долгого общения с ним она впервые заметила, что её собственный голос тоже может быть таким холодным.
Перед её глазами промелькнули образы: торт, над которым она трудилась весь день; обсидиановый браслет, который она тщательно выбирала для него; и множество других моментов их совместной жизни —
Это были моменты её односторонней заботы и его вечного безразличия.
Честно говоря, даже если бы Хо Чуань сейчас пожалел её, она не захотела бы возвращаться в такие отношения.
Тем более, она знала: он никогда не ответит на её вопрос.
Ощутив, как хватка на её запястье ослабла, Ли Шэн снова сделала шаг вперёд.
— Господин Хо, я ухожу. Лучше нам больше не встречаться.
Она помедлила:
— Это будет лучше для нас обоих.
Хо Чуань смотрел, как она уходит, не оглядываясь.
http://bllate.org/book/10059/907938
Готово:
