Эти два иероглифа обозначали для неё самого важного человека на свете.
После них шли имена всех членов семьи. Их старший брат Вэй Чжиюань учил лучше всего, поэтому обучение шло особенно легко.
Один учил, другой учился — и так они выучили немало иероглифов.
Директор Сюй одобрительно кивнул и проверил у обоих арифметику.
К тому времени, как Вэй Тинвань вышла с мисками и палочками, настроение на улице уже стало весьма дружелюбным.
Увидев, что Вэй Тинвань с трудом несёт посуду, дети даже не удосужились предупредить директора Сюя — они тут же бросились ей помогать и забрали всё из рук.
Аромат костного бульона был очень соблазнительным, и директор Сюй сразу понял: это наверняка вкусно.
Но после семи стаканов воды ему стало немного тошнить.
Обычно он отлично владел собой — ведь приходилось преподавать ученикам, — но сейчас терпеть было невозможно. Он поспешно спросил, где здесь уборная, и стремглав помчался туда.
Вэй Тинвань впервые видела своего учителя в таком состоянии. Она недоумённо посмотрела на госпожу Сюй, но та лишь улыбнулась и ничего не сказала.
Тогда Сюй Минъэ не выдержала и объяснила Вэй Тинвань историю с семью стаканами воды.
— Это… — Вэй Тинвань захотелось рассмеяться, но, подумав о чувствах директора Сюя, сдержалась. — Простите нас, пожалуйста!
Она лёгонько хлопнула всё ещё растерянного Вэй Чжиюаня и, не в силах больше сдерживаться, засмеялась:
— Учитель наш и правда… Не мог сказать, что не хочет пить? Посмотрите на нашего брата — до сих пор не понимает, что случилось!
Госпожа Сюй и Сюй Минъэ обернулись — и точно, мальчик всё ещё выглядел ошарашенным. Наверное, когда директор вернётся, он снова протянет ему стакан воды.
После объяснений тётушки Вэй Чжиюань наконец осознал, что натворил. Его лицо покраснело от стыда, и он сокрушённо сказал:
— Это всё моя вина! Если бы я не наливал столько воды, дедушка Сюй смог бы остаться и поесть.
Госпожа Сюй мягко утешила его:
— Дедушке Сюю нравится пить воду перед едой. Ты поступил правильно.
Не дожидаясь возвращения директора, госпожа Сюй принялась звать всех за стол.
В этот момент вернулись старуха Чжан с невесткой, которые гуляли с Мао. Увидев гостей, они радостно заговорили, обмениваясь приветствиями.
Поскольку Мао нельзя было давать слишком твёрдую пищу, Вэй Тинвань процеженный бульон, в котором плавали лишь щепотка соли и немного рисовой лапши, остудила и стала кормить малыша.
Вэй Шэнжуй с завистью смотрел на крупные куски мяса и ещё сильнее захотел поскорее повзрослеть.
Из-за большого количества людей за столом никто не соблюдал правило «во время еды не разговаривают». Когда все уже наполовину поели, госпожа Сюй обратилась к Вэй Тинвань:
— Ваньвань, я всё обдумала. Я могу приходить и помогать с ребёнком, так что продолжай учиться!
Именно потому, что сама училась, госпожа Сюй прекрасно понимала, насколько важно образование.
Старуха Чжан и Вэй Фэнь никогда не ходили в школу, но и они знали, какое уважение вызывают образованные люди.
Услышав, что госпожа Сюй готова помогать с ребёнком, они тут же поддержали её:
— Да, сестрёнка, ведь мы с матушкой тоже рядом!
— Честно говоря, мы понимаем, что тебе тяжело расставаться с Мао. Насчёт усыновления… мы тогда плохо подумали. Больше такого не повторится. Даже будучи просто соседями, разве мы не должны помогать друг другу?
— Да и вообще, пусть нам помогать — это мы должны благодарить тебя! Уход за ребёнком — такое простое дело… Даже если бы ты не просила, мы бы всё равно делали это сами.
По сравнению с Вэй Фэнь, старуха Чжан думала гораздо дальше.
Она была искренне благодарна Вэй Тинвань за возможность «помогать». Ведь самая тяжёлая работа лежала на плечах Вэй Тинвань, а им с невесткой оставалось лишь торговать. И даже при этом Вэй Тинвань платила им зарплату.
Такая жизнь была куда лучше прежней, когда они вместе работали в поле на общих началах.
Из-за слабого здоровья старуха Чжан с невесткой не могли выполнять тяжёлую работу, и в конце года им всегда доставалось меньше всего зерна.
Хорошо ещё, что в доме было всего два рта — полученного хватало, чтобы не голодать. Иначе бы совсем не знали, как выжить.
Теперь же Вэй Тинвань пригласила их помочь: еда и жильё обеспечены, а зарплата позволяет откладывать деньги на новую одежду к празднику. Жизнь явно стала лучше.
Не дожидаясь ответа Вэй Тинвань, старуха Чжан добавила:
— Дитя моё, учись! Ты умная — обязательно поступишь в хороший университет!
— … — Вэй Тинвань замолчала, и её пальцы, судорожно перебиравшие край одежды, выдавали сильное волнение.
Все взрослые за столом уговаривали её продолжать учёбу, а малыши смотрели на неё с доверием и поддержкой в глазах.
Хуаньцюй спрыгнула со своего стульчика и обняла тонкую талию Вэй Тинвань:
— Тётя, я хочу научиться читать! Пойди учиться, а потом будешь меня учить!
Чтобы убедить тётю, Хуаньцюй тут же предала старшего брата:
— Старший брат такой глупый! Он даже «таотие» читает как «хаодай»! Не хочу, чтобы он меня учил, хочу, чтобы учил ты!
Вэй Чжиюань: «…»
Хотя он понимал, что это уловка сестры, сердце всё равно болезненно сжалось.
Он прикусил нижнюю губу, помолчал немного и тихо сказал:
— Тётя, пойди учиться. Я тоже хочу, чтобы ты дома учил меня арифметике.
— … — Вэй Тинвань, уже готовая расплакаться от трогательности, вдруг замерла и посмотрела на Вэй Чжиюаня с выражением, полным сомнения:
Прости, но это, возможно, действительно не получится!
С китайским языком ещё можно справиться, но математика… Вэй Тинвань лишь надеялась сама чему-то научиться и даже не мечтала учить других.
Слова всех собравшихся растрогали её до глубины души, но она всё ещё колебалась:
— Но…
— С тех пор как возобновили вступительные экзамены, в школу вернулось много взрослых учеников. Бывший арендатор столовой давно ушёл, и теперь студенты приносят еду из дома. Кто-то считает это неудобным и целыми днями голодает…
Директор Сюй неожиданно вышел из уборной и, ни с того ни с сего, произнёс эти слова. Увидев недоумение на лицах собравшихся, он не стал томить и прямо спросил Вэй Тинвань:
— Нужен человек для аренды школьной столовой. Хочешь заняться этим?
— Не нужно ничего особенного — умеешь готовить в большой кастрюле? Просто свари пару блюд, чтобы студенты не голодали и не теряли концентрацию во второй половине дня.
— Так ты сможешь и зарабатывать, и продолжать учиться в школе. Как тебе такое?
— …
Предложение директора Сюя показалось Вэй Тинвань заманчивым.
Госпожа Сюй обеспокоенно спросила:
— А не будет ли это слишком утомительно?
— Утомительно? Учёба сама по себе утомительна, — директор Сюй придерживал живот и серьёзно добавил: — Но это всё же лучше, чем вообще бросить учёбу!
— … — Вэй Тинвань опустила голову от стыда. — Вы правы.
— Столько людей готовы мне помочь… Значит, нет ничего невозможного.
— Учитель, я хочу продолжать учиться! Я хочу поступить в университет! Я хочу быть примером для детей!
В мире вовсе не так много безвыходных ситуаций — просто многие не хотят искать выход.
Вэй Тинвань хотела и зарабатывать на ребёнка, и учиться. Теперь же у неё наконец появился шанс совместить и то, и другое.
И помогли ей в этом все сидящие за столом.
Она с волнением взяла миску с нетронутым бульоном и протянула её директору Сюю:
— Учитель, благодарю вас за наставления! Я буду усердствовать!
— И спасибо всем вам! Спасибо, уважаемые старшие, за ваше терпение и понимание! Спасибо, дети, за вашу поддержку…
Голос Вэй Тинвань дрожал от счастья. Она поняла: даже если это и книжный мир, ей здесь хорошо. Рядом такие тёплые люди — и она может быть счастлива здесь навсегда.
Благодаря директору Сюю вопрос с арендой столовой решился без проблем — осталось только подписать контракт.
Под рукой не оказалось чайных чашек, поэтому Вэй Тинвань подняла свою миску с бульоном и сказала директору Сюю:
— Учитель, давайте выпьем вместо вина! Я за вас!
Ароматный бульон с мягкими рисовыми лапшами, кусочками мяса размером с ладонь, зелёным луком и красным острым маслом — всё это сильно раздражало нервы директора Сюя.
Но стоило ему подумать о том, чтобы попробовать, как в животе снова возникла тупая боль.
— … — вздохнул он с досадой. — Мне нужно вернуться в школу по делам. Когда мама будет уходить, пусть захватит мне порцию!
После семи стаканов воды желудок ещё не успел прийти в норму. Хоть живот и урчал от голода, сил есть у него не было.
Все, кроме недавно пришедших старухи Чжан и её невестки, прекрасно понимали ситуацию. Услышав слова директора, они тут же прикрыли рты, сдерживая смех.
Вэй Чжиюань же, смущённый до глубины души, закрыл лицо руками и стал извиняться перед директором Сюем:
— Простите меня, дедушка…
Директор Сюй не был злопамятным, да и Вэй Чжиюань ведь не специально:
— Ты хороший ребёнок. А его уже записали на вступительный экзамен в начальную школу?
Вэй Тинвань поспешно кивнула:
— У нашего брата отлично получается математика, только с китайским пока туго. Сейчас занимается. Жена соседа — учительница младших классов — уже поговорила с директором своей школы. Скорее всего, с нового года он начнёт учиться.
— Математика и правда на высоте, — одобрительно посмотрел директор Сюй на Вэй Чжиюаня. — У меня по поводу этого ребёнка есть одна идея, но сейчас не время. Сначала посоветуюсь с другом, а потом расскажу вам подробнее.
Директор Сюй думал направить Вэй Чжиюаня в специальный класс для одарённых детей. Но в отличие от аренды столовой, это решение зависело не только от него, поэтому нужно было сначала связаться с другом в столице и убедиться, что тот тоже одобрит кандидатуру. Не хотелось вселять ложные надежды.
Вэй Тинвань кивнула и поблагодарила директора Сюя от имени Вэй Чжиюаня. Хотя она не знала деталей, было ясно: это нечто хорошее.
Запах еды в доме был таким сильным, что директору Сюю через несколько минут снова захотелось в уборную.
Попрощавшись со всеми и напомнив госпоже Сюй обязательно взять еду с собой, он вышел на улицу.
У самого порога он чуть не столкнулся с кем-то и поспешно отступил назад.
— Ой! Простите… Как вы упали? — незнакомец первым извинился перед директором Сюем, а затем, обращаясь к кому-то позади себя, обеспокоенно спросил:
Директор Сюй наконец разглядел, с кем чуть не столкнулся.
Их было двое. Впереди стоял высокий молодой человек лет двадцати с небольшим. Выглядел он неплохо, но сейчас на лице читалась раздражённость.
Такое отношение он проявлял не к директору Сюю, а к худому мальчику позади себя.
Директор Сюй насторожился, но тут из дома раздался голос Вэй Тинвань:
— Учитель, вы что-то забыли… А?! Старший племянник, почему ты именно сейчас пришёл?
— … — директор Сюй на миг опешил и указал на явно более взрослого юношу: — Это твой старший племянник?
Родственные связи — вещь тонкая.
Даже те, кто понимал систему родства, при виде пары «тётя Вэй Тинвань и племянник Чэнь Синго» сначала удивлялись.
Поэтому реакция директора Сюя ничуть не удивила Вэй Тинвань:
— Дальняя родня. Зовёт меня тётей.
Чэнь Синго, увидев, с каким уважением Вэй Тинвань относится к этому человеку, тут же сбавил пыл:
— Здравствуйте, учитель.
Директор Сюй всё ещё выглядел неловко. Внешность Чэнь Синго никак не вязалась с образом послушного ученика.
К тому же директор только что видел, как тот грубо обращался с мальчиком позади.
Вспомнив о мальчике, директор спросил Вэй Тинвань:
— А этот ребёнок позади — тоже твой племянник?
Позади?
Чэнь Синго был очень высоким и полностью загораживал мальчика. С места, где стояла Вэй Тинвань, его было не видно.
http://bllate.org/book/10057/907750
Готово:
