После всего этого многие начали смотреть на неё иначе — вот что значит быть человеком с настоящим талантом: везде встречают с уважением.
На самом деле Вэнь Мяомяо тоже не была профессионалом, но её уровень более чем достаточен для университетского хора, где участники были ещё менее подготовлены. Когда репетиция уже подходила к концу, кто-то вдруг предложил:
— Мяомяо, а ты умеешь петь? Может, продемонстрируешь?
— Да, Мяомяо, мы тоже хотим послушать тебя!
Несколько человек вытолкнули её в центр. Только Лу Пинтин попыталась заступиться:
— Не стоит тратить время всех понапрасну.
Учитель Ван с ехидной улыбкой подошёл ближе:
— Если целый день давала указания, а сама ничего не умеешь, это же просто смешно! Товарищ Мяомяо, я верю в тебя.
Мяомяо давно не пела, но в такой ситуации выбора у неё не было. С надменным и презрительным взглядом она бросила на учителя Вана:
— Что ж, тогда спою, хоть и не очень получится.
Она исполнила немецкую песню, которую когда-то училась в школе. Давно не пела, зато главное преимущество — никто из присутствующих не понимал слов. В середине допустила несколько ошибок, но замяла их, пробормотав сквозь зубы.
Когда песня закончилась, весь класс пришёл в восторг. Лицо Мяомяо выражало торжество, но в такие моменты особенно важно сохранять скромность, поэтому она скромно заявила, что освоила лишь поверхностные основы.
В самый разгар шумного обсуждения у двери раздался женский возглас:
— Учитель Сунь! Вы здесь?!
Сунь Мин стоял в дверях с книгами в руках и сначала даже не отреагировал. Лишь услышав голос девушки, он ответил:
— Я искал учителя Вана.
— Учитель Ван, вас кто-то ищет в офисе.
— Кто именно? — переспросил Ван Цзинлян и направился к выходу.
Сунь Мин остался. Девушки окружили его:
— Учитель Сунь, мы записались в хор! Послушайте, как мы поём!
— Цюйцзюй, начни первая!
Девушка по имени Цюйцзюй покраснела, отталкивая подруг, которые её дразнили.
Сунь Мин окинул всех доброжелательным взглядом, но в конце концов его глаза остановились на Вэнь Мяомяо:
— Эта студентка новенькая?
— Она подруга Пинтин.
Сунь Мин кивнул:
— Неудивительно, что раньше не видел. Студентка, вы только что пели на немецком?
— Да. Вы тоже учили?
— Нет, но немного понимаю.
Пока они разговаривали, Сунь Мин снова отвлёкся на других.
Когда преподаватели ушли и толпа рассеялась, Лу Пинтин повела Мяомяо в университетскую библиотеку. По пути им нужно было пройти мимо учебного корпуса. Из здания вышел Сунь Мин, и они снова обменялись приветствиями.
На нём был классический синий спортивный костюм. Он спросил, не хотят ли они составить ему компанию в игре. Лу Пинтин удивилась: Сунь Мин никогда прежде не проявлял такой инициативы.
Разумеется, они отказались. Но, уходя, Пинтин задумалась: неужели Сунь Мин обратил внимание на Мяомяо? Однако такие мысли могли навредить репутации девушки, и она решила держать свои догадки при себе.
— Как тебе учитель Сунь? — спросила она у Мяомяо.
— Какой учитель Сунь? Тот, что сейчас? Ничего особенного, не запомнился.
— Учитель Сунь очень вдохновляющий человек. Он из деревни, отлично учился и теперь преподаёт физику.
Мяомяо кивнула. Теперь, встречая любого мужчину, она невольно сравнивала его с Шэнем Синчэнем. И каждый раз оказывалось, что никто не сравнится с ним. Поэтому других людей она запоминала с трудом.
Через некоторое время Мяомяо предложила вернуться домой. Лу Пинтин проводила её до ворот, и по дороге они много говорили. Чем больше Пинтин общалась с Мяомяо, тем сильнее убеждалась: хотя та и не окончила университета, её взгляды удивительно прогрессивны. Такого человека стоило иметь подругой.
Недалеко от главных ворот они вдруг столкнулись с Ван Цзинляном. Он разговаривал с двумя людьми — женщиной и маленьким мальчиком — и выглядел крайне раздражённым. Женщина схватила его за руку:
— Товарищ Цзинлян, помогите нам ещё разочек! Ребёнок уже несколько дней ничего не ел!
— Это не моё дело! Обращайтесь к тем, кому положено! — отмахнулся он, но, заметив Лу Пинтин, сразу смягчил выражение лица и вежливо поздоровался.
Лу Пинтин не стала вмешиваться — чужие дела не обсуждают. Она повела Мяомяо дальше. Внезапно мальчик заплакал. Женщина обняла его:
— Течэн, не плачь, мама рядом.
Мяомяо замерла на месте. Имя «Течэн» было ей до боли знакомо — так звали её отца в детстве. Конечно, однофамильцев и тёзок множество, но любопытство взяло верх:
— Как зовут мальчика?
Женщина настороженно посмотрела на неё:
— Вэнь Течэн. Мы с вами не знакомы, товарищ.
Мяомяо прикинула в уме: да, её отцу в этом возрасте должно быть столько же лет. Она никак не ожидала встретить собственного отца здесь и сейчас.
Мяомяо внимательно расспросила:
— Ваша родина, случайно не уезд Си?
Женщина отпрянула на два шага вместе с ребёнком и в изумлении спросила:
— Откуда вы знаете? Вы нас знаете?
— Разрешите ещё один вопрос: сколько ему лет?
На этот раз женщина промолчала. Мальчик сам тихо пробормотал:
— Мне десять.
Обычный десятилетний ребёнок не может быть таким худощавым и маленьким, но семья Вэней была бедной. Вэнь Течэн редко наедался досыта, и хроническое недоедание сделало его слабее сверстников.
Лу Пинтин тоже удивилась:
— Мяомяо, ты их знаешь?
Этот вопрос напомнил женщине, что она не знает никого по имени Мяомяо. Внезапно она что-то заподозрила и потянула сына назад, чтобы убежать. Но Течэн не сводил с Мяомяо глаз — он чувствовал, что она не плохой человек.
Раньше, напившись, Вэнь Течэн постоянно хвастался, как тяжело ему пришлось в детстве, как он шаг за шагом стал богачом и разбогател. Мяомяо слушала эти истории с детства и со временем начала их терпеть не могла. Позже, когда Вэнь Течэн разбогател благодаря авантюрам, он даже сменил имя на Вэнь Эньцзэ и требовал, чтобы все называли его «господин Эньцзэ». Никто, кроме него самого, не имел права звать его Течэном.
В общем, это был типичный выскочка, поймавший удачу за хвост, но совершенно лишённый внутреннего содержания. Однако мальчик перед ней был совсем другим. Оказывается, некоторые из его рассказов действительно правдивы — в детстве он действительно многое перенёс.
Мяомяо чувствовала себя крайне неловко.
Ван Цзинлян спросил:
— Неужели Эрчжу должен вам деньги?
Эрчжу — это дедушка Мяомяо. Она видела его однажды во время поминального ритуала в школе. Вэнь Течэн всегда ненавидел своего отца. Но, как и многие предприниматели, был суеверен и ежегодно водил семью кланяться предкам, чтобы те благословили его дела.
Мяомяо осторожно расспросила учителя Вана. Оказалось, что Ван Цзинлян состоял в дальнем родстве с бабушкой Мяомяо, Цуйся. Несколько лет назад Эрчжу пристрастился к азартным играм, всё глубже и глубже погружаясь в долговую яму. В итоге он растратил всё семейное имущество и часто избивал жену с детьми. Год назад его убили, и кредиторы пришли требовать долги у Вэней. Цуйся с сыном бежала сюда — Ван Цзинлян был единственным знакомым человеком, к которому они могли обратиться.
Ван Цзинлян покачал головой:
— С такими бедными родственниками лучше не связываться. Прицепятся — и не отвяжешься. Да и дальняя родня… разве это настоящие родственники?
Мяомяо сказала:
— Не могли бы вы дать мне их адрес? Эти Вэни, скорее всего, родственники с отцовской стороны. Отец всегда вспоминает родных — он будет рад их увидеть.
Только теперь Ван Цзинлян вспомнил, что и сама Мяомяо носит фамилию Вэнь. В те времена городские жители часто навещали родину предков, так что он не усомнился:
— Если хочешь найти их, иди к мосту на Тяньцяо. Там они обычно ночуют.
Бездомные часто селились под мостами. Мяомяо поблагодарила за информацию.
Однако, выйдя из университета Хайчэна, она не пошла сразу к мосту. Во-первых, она ещё не решила, как поступить: если просто приведёт их домой, Шэнь Синчэнь наверняка удивится. Кроме того, в отце с детства сидел дух беспокойства — его невозможно контролировать. Во-вторых, уже стемнело, а она обещала Цзяоцзяо вернуться пораньше и не взяла её с собой.
По дороге Мяомяо купила Цзяоцзяо любимое таосу. Продавец в кооперативе взвесил пол-цзиня и завернул в бумагу. Мяомяо несла пакет, как вдруг заметила, что за ней кто-то следует. Она резко обернулась — это был Вэнь Течэн. Он шёл следом, глядя на таосу и облизываясь. Пойманный на месте, он смутился: лицо было грязное, а в руках он нервно мял дырявые штаны.
Неизвестно почему, но, привыкнув видеть отца в образе самодовольного богача, Мяомяо теперь испытывала даже лёгкое удовольствие, наблюдая за его жалким видом. Она показала на пакет:
— Хочешь попробовать?
Вэнь Течэн оправдал свою репутацию: другие дети на его месте давно бы смутились и убежали, но он, хоть и неловко, всё же кивнул:
— Сестра, я уже несколько дней ничего не ел.
— А где твоя мама?
Течэн опустил голову и промолчал.
Мяомяо протянула ему таосу и добавила ещё рубль:
— Сегодня ночуйте с мамой в гостинице. Больше не живите под мостом.
Ведь он всё ещё ребёнок. Получив деньги, Течэн одной рукой вытер слёзы. После стольких дней скитаний он уже забыл, каково это — наесться досыта.
Мяомяо всегда думала, что читает вымышленную историю, но теперь оказалось, что у неё есть реальный прототип — она встретила собственного отца. Она дорожила этим шансом. Как бы ни раздражал её Вэнь Течэн, он всё же её отец. Если есть возможность помочь ему — она с радостью это сделает.
Рядом как раз оказалась простенькая гостиница. Мяомяо завела его туда и уточнила, есть ли свободные комнаты. Их пустили. Она велела им остаться здесь:
— Я ещё зайду к вам через пару дней.
Течэн серьёзно кивнул. Перед тем как уйти, он ещё раз спросил:
— Вы правда придёте?
— Обязательно.
Хотя мальчик ничего не сделал, Мяомяо почему-то чувствовала, что он будет непослушным. Значит, ей придётся хорошенько продумать план, как перевоспитать собственного отца.
Она купила ещё одну порцию таосу и направилась к жилому двору.
Цзяоцзяо играла у ворот с другими детьми. С самого дня она не сводила глаз с входа и, увидев Мяомяо, радостно бросилась к ней.
Мяомяо обняла девочку и разделила таосу между всеми. Цзяоцзяо жевала лакомство, обсыпая себя крошками. Мяомяо вытирала ей рот и спросила:
— Ты сегодня хорошо себя вела, Цзяоцзяо?
— Хорошо! — ответила та, продолжая жевать.
Мяомяо открыла дверь, и Цзяоцзяо, спустившись на землю, сообщила:
— У бабушки Цинь гости. Они тебя ищут.
Мяомяо положила покупки и нахмурилась: кто бы это мог быть? Если бы пришли Цянь Мэйхуа или другие знакомые, Цзяоцзяо сразу бы назвала их по именам. Да и дверь не заперта — можно было спокойно подождать внутри. По выражению лица девочки было ясно: гость ей не нравится.
— Кто там? Ты его знаешь? — спросила Мяомяо.
— Нет, — Цзяоцзяо сама принесла себе маленький стульчик и уселась играть.
Мяомяо погладила её по голове и пошла одна к тёте Цинь.
По дороге она гадала: возможно, это родственники Шэня Синчэня. Может, Цзяоцзяо их уже видела и сложила о них плохое впечатление. Подойдя к дому тёти Цинь, она заглянула внутрь и увидела мужчину и женщину в простой одежде. Мужчина носил чёрные тканые туфли, на штанах виднелась пыль, а синяя куртка была заштопана в нескольких местах. Женщина была одета примерно так же.
Тётя Цинь сидела в сторонке и щёлкала семечки, не обращая на них внимания. Увидев Мяомяо, она встала:
— Мяомяо, вернулась?
— А это кто?
Мужчина и женщина сами представились с энтузиазмом:
— Вы, наверное, мачеха Цзяоцзяо? Мы её двоюродные дядя и тётя со стороны отца. Приехали забрать девочку домой. Вас не было дома, вот и зашли сюда подождать.
Мяомяо сразу почувствовала тревогу. Она спокойно спросила:
— Раньше я не слышала, что у Цзяоцзяо есть дядя.
Женщина ответила:
— Мы её двоюродные дядя и тётя. Наш свёкор и дедушка Цзяоцзяо — родные братья. Он в возрасте и очень хочет, чтобы внучка вернулась домой.
— Это невозможно, — Мяомяо без колебаний отказалась. — Сейчас Цзяоцзяо официально усыновлена моим мужем. Она больше не имеет отношения к вам. Уже поздно, вам лучше возвращаться.
— Цзяоцзяо — ребёнок рода Ян! Как она может носить чужую фамилию? Ни в каком суде такого не одобрят!
— Её родители умерли. Вы всего лишь дальние родственники — у вас нет права вмешиваться.
Женщина тут же расплакалась:
— Товарищ, что вы такое говорите? Неужели потому, что вы занимаете высокий пост, вы можете так обижать простых людей? Цзяоцзяо — кровь от крови рода Ян! Наш свёкор каждый день переживает за неё. Она обязана вернуться в семью!
http://bllate.org/book/10044/906790
Готово:
