Утром Шэнь Синчэнь уже собрался и ушёл на работу. Цзяоцзяо тоже проснулась и несколько раз подкрадывалась к двери, заглядывая внутрь. Убедившись наконец, что Вэнь Мяомяо пошевелилась, она радостно подбежала и показала пальцем наружу:
— Выглянуло солнышко!
Иными словами — пора вставать.
В те времена молодую невестку, которая позволяла себе валяться в постели допоздна, осудили бы все окрестные бабы. Но Вэнь Мяомяо было наплевать. Она откинула одеяло и спросила Цзяоцзяо:
— Хочешь залезть ко мне?
— Сегодня неважно себя чувствую, хочу ещё немного полежать. Цзяоцзяо, останешься со мной?
Мяомяо ещё не успела причесать девочку, так что у той даже косички не было завязаны. Цзяоцзяо обрадовалась, сняла туфельки и забралась под одеяло. Заметив на шее Мяомяо красное пятнышко, она испуганно вскрикнула:
— Тётенька Мяомяо, тебя маленький жучок укусил?
Мяомяо, ничуть не смущаясь, гордо ответила:
— Покраснело? Это большой жук укусил.
— Я тебе подую! — серьёзно заявила Цзяоцзяо и принялась дуть на пятнышко. — Когда папа вернётся, пусть он этого большого жука прибьёт!
А за пределами жилого комплекса для сотрудников аэрокосмической отрасли уже начали точить языки.
— Только что проходила мимо дома товарища Синчэня, знаете, что увидела?
— Эта новобрачная до сих пор лежит в постели! Кто вообще днём в кровати лежит?
— Да она совсем без правил! Я в пять утра уже встала тофу молоть.
— А я в пять завтрак варила и стирку делала.
Чем дальше говорили, тем злее становились. Одна из женщин вдруг вспомнила:
— Кстати, через несколько дней день рождения у госпожи Главкома. Может, стоит ей преподать урок?
— Какой именно?
Женщины повернулись к Кон Сюйфэнь:
— Сюйфэнь, а ты как думаешь? Мы всегда прислушиваемся к твоему мнению.
Кон Сюйфэнь давно питала злобу к Вэнь Мяомяо. Но дело было не только в самой Мяомяо: во все времена находились выдвиженцы, продвигаемые по службе благодаря связям. Её муж был никчёмным, а Шэнь Синчэнь, хоть и молод, уже имел более высокий ранг. От зависти у неё сердце болело.
Однако она быстро сообразила и внешне осталась благоразумной:
— Недолюбливать её — одно дело, но намеренно вредить — совершенно другое. Если нас раскроют, пострадаем мы сами.
Женщина смутилась:
— Ты права, Сюйфэнь. Даже если Вэнь Мяомяо в чём-то виновата, мы не должны опускаться до её уровня.
Тема быстро сошла на нет, и женщины разошлись. Однако Кон Сюйфэнь отправилась прямо к жене заместителя директора. Этот замдиректор, фамилия Ма, был начальником её мужа. Его супруга была уже в возрасте и обычно не водилась с ними.
Увидев гостью, госпожа Ма любезно пригласила её войти. Кон Сюйфэнь больше не стала ходить вокруг да около:
— Сестра Ма, я пришла к вам по важному делу.
— Говори, в чём дело?
— Я слышала от нашего Сюя, что у Ма-директора могут возникнуть трудности с повышением. В управлении очень высоко ценят товарища Синчэня.
Госпожа Ма была хитрой, как лиса, и лишь вежливо отмахнулась:
— Мы, женщины, откуда можем знать такие дела?
— Я просто передаю слова Сюя. Мне искренне за Ма-директора обидно. Ведь по возрасту и стажу он явно должен быть выше Шэнь Синчэня.
К тому же Ма-директору уже немолодо. Если сейчас не станет первым лицом, дальше карьера точно не пойдёт.
Госпожа Ма наконец спросила прямо:
— Сюйфэнь, к чему ты клонишь?
— Сестра Ма, у меня есть одна мысль, не знаю, послушаете ли вы. Наш Сюй много лет работает под началом Ма-директора и в будущем надеется на вашу поддержку.
Она изложила свой план. Госпожа Ма ничего не сказала, но её молчание было красноречивее слов — она полностью разделяла эту идею.
Так, в тишине, они пришли к взаимопониманию.
К послеобеду состояние Вэнь Мяомяо наконец улучшилось. На самом деле она не так уж и капризна, но когда в обед Шэнь Синчэнь принёс ей еду, Мяомяо нарочно изобразила крайнюю слабость — ей нравилось видеть его виноватый и нежный взгляд.
— Не выходи сегодня из дома. Отдыхай весь день. Если что понадобится — скажи мне, — сказал Синчэнь, сдерживая эмоции. — Прости меня, Мяомяо. В следующий раз такого не повторится.
Мяомяо поднялась на цыпочки и, прильнув к его уху, нарочито томно спросила:
— Больше ничего сказать не хочешь?
Уши Синчэня медленно покраснели, но внешне он оставался невозмутимым. Мяомяо решила во что бы то ни стало избавить его от этой «дурной привычки». Её муж не должен тянуть резину в интимных делах! Кроме того, воспитывать такого целомудренного юношу — настоящее удовольствие. Иногда противники одного уровня — не лучший вариант; лучше сделать из него ученика, тогда процесс станет куда интереснее.
Она закрыла дверь и запрыгнула Синчэню на спину.
— Разве на следующий день после... не должно быть вот так? — Мяомяо взяла его лицо в ладони и страстно поцеловала, вторгаясь в его рот и играя языком между зубами.
Когда поцелуй закончился, Синчэнь уже не мог сдерживаться. Он прижал её к углу шкафа и продолжил то, что она начала. В зеркале на дверце шкафа отражались их переплетённые тела, а тёплый солнечный свет мягко лился в комнату — всё было как нельзя кстати.
Лишь когда старинные напольные часы пробили половину третьего, Синчэнь с сожалением отстранился:
— Что будешь есть на ужин? Схожу в столовую и принесу.
Мяомяо окинула его оценивающим взглядом и игриво приблизилась:
— Можно тебя съесть?
Синчэнь удивился, помолчал немного и ответил:
— Мяомяо, не говори таких вещей. Это неприлично.
От его слов у неё голова заболела. Конечно, её методы соблазнения выглядели немного пошло, но ведь между супругами подобные шалости — это просто интимная игра!
Её боевой дух вспыхнул с новой силой: рано или поздно она заставит Шэнь Синчэня самому говорить ей такие слова.
После любовных утех Мяомяо чувствовала себя значительно лучше, чем раньше. Вспомнив, что через месяц после свадьбы можно будет выходить в город, она задумалась о своём следующем шаге — торговле на рынке.
Почему именно уличная торговля, а не открытие магазина? Всё просто: денег почти не было. Открытие лавки потребовало бы слишком больших вложений, а на уличной торговле, кроме первоначального капитала на товар, тратиться не на что.
Она хотела обеспечивать себя сама, не прибегая к помощи Синчэня. Хотя они и были мужем и женой, Мяомяо прекрасно знала, что о ней говорят за глаза. «Не ради хлеба, а ради чести» — своими силами, без чьей-либо поддержки, она обязательно добьётся успеха.
Днём Мяомяо собиралась выйти с Цзяоцзяо, чтобы осмотреть подходящие места. У неё уже был готов примерный план: самые прибыльные точки для торговли всегда одни и те же — либо оживлённые торговые улицы, либо районы университетских городков. Сейчас уличная торговля в центре города официально запрещена, поэтому район кампуса — лучший выбор.
Но едва она привела себя и Цзяоцзяо в порядок, умыв девочку и натерев её щёчки ароматным кремом, к ним заглянули соседки. Мяомяо их помнила — две женщины из местной группы активисток, с которыми у неё никогда не ладились отношения. Отчего же они вдруг проявляют внимание? Интуиция подсказывала: ничего хорошего не сулит.
Обе женщины — Шэнь Пин и Лю Эр — занимали определённые должности в комитете жилого комплекса. После короткого приветствия они сразу перешли к делу:
— Товарищ Мяомяо, в субботу день рождения госпожи Главкома. Все жёны сотрудников пойдут поздравлять её. Не забудьте и вы.
Мяомяо прямо ответила:
— Я не пойду.
— Нельзя! Обязательно нужно идти, да ещё и с подарком. Вас приглашают — это большая честь. Как так получается, что все идут, а вы выделываетесь?
— Идите сами. Зачем вам до меня? У меня дела, и мне всё равно, чей там день рождения.
— Да вы совсем с ума сошли! — возмутились женщины и, едва выйдя за порог, пригрозили: — Вы погубите товарища Синчэня! Даже если вы сами о себе не думаете, то как жена сотрудника вы обязаны соблюдать дисциплину!
— Постойте… — Мяомяо задумалась. В их словах была доля правды. С незапамятных времён «дипломатия жён» играла важную роль. Хотя Синчэнь, конечно, не придал бы значения её отказу, Мяомяо не хотела ему мешать. Да и эти женщины явно что-то задумали.
— Ладно, скажите время и место. Если будет возможность — зайду.
— В субботу в полдень на обед. Не забудьте.
В те годы дни рождения отмечали только круглые. В этом году у госпожи Главкома был небольшой юбилей, и сама она не хотела устраивать праздника. Но Кон Сюйфэнь, будучи председателем комитета по быту жилого комплекса, сама пошла к Главкому и настояла на скромном торжестве от всего коллектива.
Госпожа Главкома происходила из семьи крупных предпринимателей, известных ещё до революции. Хотя позже семья и пережила времена упадка, вместе с мужем она никогда не знала нужды. Подступая к пятидесяти годам, она отлично сохранилась и умела наслаждаться жизнью. Чаще всего она презирала женщин из жилого комплекса за их деревенские замашки и стремление совать нос в чужие дела.
Однако Кон Сюйфэнь умела льстить лучше других, да и благодаря положению её свёкра госпожа Главкома всегда относилась к ней особо. Увидев такой энтузиазм, она просто махнула рукой — пусть устраивают.
Что больше всего пугает людей преклонного возраста, живущих в достатке? Жизнь! Госпожа Главкома, переняв европейские обычаи, строго соблюдала вегетарианскую диету и практиковала медитацию, стремясь продлить свои годы. Кон Сюйфэнь договорилась с госпожой Ма: та, не имея к Мяомяо никаких претензий, должна была собирать подарки. А потом они подменят подарок Мяомяо белой тканью. В тех краях белую материю дарили только на похороны — символ крайне дурной. Увидев такой «подарок», госпожа Главкома непременно вспылит.
Дом Главкома находился в паре километров от жилого комплекса — можно было дойти пешком.
В субботу ранним утром Шэнь Пин и госпожа Ма пришли собирать подарки: мол, всё нужно собрать вместе, зарегистрировать и затем передать госпоже Главкома. Госпожа Ма выглядела строго и солидно, и, по крайней мере внешне, не таила в душе злобы, как Шэнь Пин. Когда Мяомяо заявила, что не собирается дарить ничего, госпожа Ма даже попыталась её остановить:
— Ладно, раз товарищ Мяомяо не хочет дарить подарок, пропустим её при регистрации.
Шэнь Пин встревоженно возразила:
— Остальных можно, но не Вэнь Мяомяо! Вы же знаете, товарищ Синчэнь — звезда нашего аэрокосмического комплекса. Вы представляете наше лицо! Как можно идти без подарка? Если госпожа Главкома спросит именно о вас, нам всем будет неловко. Я же вам говорила заранее — почему вы ничего не подготовили?
Все её слова звучали логично и будто бы исходили из заботы. Если бы Мяомяо была наивной простушкой, она бы поверила этим двум, будто они действительно переживают за честь коллектива. Но, как говорится, «гору можно передвинуть, а натуру не изменишь». Она ни за что не поверила бы, что те, кто ещё недавно называл её «лисой-соблазнительницей» в глаза, вдруг стали так заботиться о ней.
Мяомяо спросила:
— То есть мне достаточно просто дать вам что-нибудь?
— Как «просто»?! Это подарок для госпожи Главкома! В нашем Хайчэне живёт только одна такая госпожа. Не смейте думать, что можно отделаться чем попало! — рассердилась Шэнь Пин.
Мяомяо достала отрез алой ткани, оставшейся от свадебного наряда:
— Тогда подарю вот это. В наше время красная ткань — вполне обычный подарок на торжество.
Шэнь Пин резко вырвала ткань и передала госпоже Ма, продолжая ворчать:
— Товарищ Вэнь Мяомяо, ваше отношение крайне проблематично. Вам стоит хорошенько обдумать своё поведение.
Мяомяо сделала вид, что хочет отобрать ткань обратно:
— Не надо её брать!
Но женщины уже спешили прочь. Как только они вышли за ворота, обменялись многозначительными взглядами: подменить красную ткань белой — проще простого.
В полдень, когда пришло время идти на обед, Мяомяо уже собралась и нарядила Цзяоцзяо с иголочки. Но Шэнь Пин и другие снова вмешались:
— Зачем тащить ребёнка на чужой день рождения? Госпожа Главкома может ещё и конвертик дать. Как это выглядит? Мы не взяли своих детей — и вы не берите.
Мяомяо оглядела их:
— Почему нас так мало? А остальные где?
— Вы думаете, всех подряд приглашают к Главкому? Мы все — активистки комитета. Если бы не светило Синчэня, вам бы и вовсе не досталось чести туда идти.
Среди всех Кон Сюйфэнь была одета особенно нарядно: красное платье, обруч на голове, и она стояла в центре компании, даже не удостаивая Мяомяо взглядом.
Это окончательно убедило Мяомяо: приглашение на день рождения — явная ловушка.
Но она не собиралась отступать. Она уже ясно дала понять: не стоит с ней связываться. А эти женщины, видимо, не слышали.
Мяомяо заплела себе конский хвост, надела жёлтую кофточку, цветастое платье и маленькие туфельки и уверенно зашагала следом за компанией, не обращая внимания ни на кого.
http://bllate.org/book/10044/906781
Готово:
