На самом деле он ничего не чувствовал. С самого начала думал: даже если она провалится — неважно. В крайнем случае он просто откажется от Пекинского университета и последует за ней в тот вуз, куда она поступит.
— Чэн Шу, — внезапно окликнула его Линь Сиси. — Сегодня девятое июня.
Чэн Шу удивлённо поднял брови:
— И что?
В том мире именно в этот день ты принял яд и ушёл из жизни.
Горло Линь Сиси сжалось. Она взяла его за руку и переплела пальцы с его:
— Я решила сегодня целиком пристать к тебе и ни на секунду не выпускать из виду в течение двадцати четырёх часов!
Чэн Шу крепче сжал её ладонь и тихо улыбнулся:
— Это, пожалуй, неудобно. Как ты собираешься прилипать ко мне, когда я буду принимать душ?
Кто вообще об этом говорит!
Линь Сиси смутилась и притворилась, будто хочет вырвать руку. Но вдруг он приподнял ей подбородок. Его прохладное дыхание приблизилось, и нежные поцелуи упали на её губы, а пальцы мягко поглаживали ладонь. В его светлых глазах плескалась безграничная нежность.
Зелёные листья акации шелестели на ветру, цикады не умолкали, в воздухе витал лёгкий цветочный аромат. Полы его рубашки и её длинные волосы развевались на летнем ветерке.
*
Тот же самый прощальный банкет для учителей. Чэн Шу, как почётный выпускник, получил множество комплиментов от преподавателей и, разумеется, выпил немало под их настойчивыми уговорами.
Они сошли с автобуса за одну остановку до дома, чтобы немного прогуляться и рассеять пары алкоголя.
Летняя ночь приморского города была удивительно мягкой. Круглая луна сияла в чистом небе, а улицы наполнялись запахом апельсиновой газировки и звуками гитары уличного музыканта.
Чэн Шу полулежал на девушке в чёрном платье на бретельках — точно так же, как в первый день их встречи.
— Линь Сиси, — спросил он, — почему сегодня ты решила всё время держаться за мной?
Линь Сиси не знала, что ответить. Но, похоже, Чэн Шу и не ждал ответа. Он продолжил сам:
— Вообще-то… сегодня мой день рождения.
Линь Сиси опешила. Значит, именно в свой двадцатый день рождения он окончательно потерял веру в этот мир?
Чэн Шу взял её за руку — она была прохладной.
Под действием алкоголя он выглядел подавленным:
— Мама только что отметила со мной мой день рождения… А на следующий день я потащил её наверх, чтобы показать ей изменяющего Лу Цинкана. И после этого она снова сломалась…
Он так и не мог заставить себя назвать того мерзавца «папой», но всё ещё цеплялся за ту малость внимания, что дарила ему Чэн Фа.
— Она любила Лу Цинкана больше, чем меня. Дед любил её больше, чем меня. Я всегда был никому не нужен, меня всегда бросали.
— Линь Сиси, я так благодарен тебе.
Благодарен за то, что ты всегда выбираешь меня, жалеешь меня и удерживаешь в этом мире.
Пьяный Чэн Шу стал гораздо мягче и открылся, рассказывая всё, что обычно держал в себе. У фонаря возле подъезда он остановился и улыбнулся — всё так же легко и горько одновременно.
Линь Сиси встала на цыпочки и поцеловала его в хмурый лоб, будто пытаясь разгладить все морщинки печали:
— С днём рождения, Чэн Шу! Обязательно приснись сегодня хороший сон!
— Хорошо, спокойной ночи, — ответил он, как ребёнок, довольный малейшей лаской. Его глаза заблестели.
Линь Сиси всегда удивлялась: как у человека, которого бросил весь мир, в глазах всё ещё может сиять такое чистое звёздное небо?
Непорочное, свободное от мирской грязи, доброе и нежное — вот таким был Чэн Шу, начавший жить заново в свои двадцать.
*
Через три месяца, когда каникулы закончились, оба благополучно поступили в университет.
В день их зачисления Ван Янь была арестована и приговорена к пожизненному заключению. Истцом выступил Чэн Цзиньхуа, обвинивший её в умышленном убийстве.
Линь Сиси почувствовала огромное облегчение, но Чэн Шу остался равнодушен. Ещё тогда, когда он отказался от предложения Чэн Цзиньхуа стать наследником, он полностью вычеркнул их всех из своей жизни.
Он по-прежнему любил проводить всё свободное время с Линь Сиси. Несмотря на безумную загруженность учёбы в медицинском, он наведывался в её университет чаще, чем в столовую.
На четвёртом курсе он опубликовал важнейшую научную статью в журнале SCI и на полученные средства купил два обручальных кольца. Вскоре после этого они попрощались со своим единственным «ребёнком» — старой хомячихой, умершей от старости.
Во время аспирантуры Чэн Шу поразил мировое научное сообщество исследованием внутриклеточной локализации длинных некодирующих РНК и экспериментами с люциферазными репортёрами. Он вошёл в число ведущих медицинских специалистов и стал одним из самых молодых клинических исследователей в стране. Благодаря этому выдающемуся достижению он наконец сумел убедить родителей Линь Сиси отдать за него дочь.
После окончания университета Чэн Шу остался работать профессором в Пекинском университете. В первый же день своей преподавательской деятельности, когда он вызвал студента к доске продемонстрировать презентацию, его взгляд упал на угол аудитории:
— Ты, самая красивая девушка, подойди сюда.
Студенты зашумели и стали поддразнивать друг друга. Линь Сиси, которая тайком проскользнула на его лекцию под видом вольнослушательницы, покраснела и неохотно поднялась на кафедру.
«Профессор Чэн» спокойно взял её за руку:
— Представляю вам вашу госпожу профессора — мою жену.
Студенты в один голос завопили:
— Ну всё, нас задавили! Учимся на медика, а не можем ни волосы сохранить, ни жизнь!
В тот же год Лу Цинкану поставили диагноз — рак в терминальной стадии. После смерти старого господина Чэна Чэн Цзэ остался под домашним арестом за границей и не мог вернуться в страну. В преклонном возрасте он наконец осознал всю глупость своих прежних поступков и умолял Чэн Шу навестить его в больнице, чтобы лично извиниться.
Линь Сиси не уговаривала Чэн Шу. И он не собирался идти. Как он сам сказал:
— Линь Сиси, у меня есть ты.
Те, кто причинял ему боль в юности, бросал его, а теперь пытался загладить вину, больше не имели к нему никакого отношения.
Он уже получил от небес свой подарок-извинение. И это был самый прекрасный подарок из всех возможных.
*
Чэн Шу так и не дожил до ста лет. Ван Янь понесла наказание, но раны, которые она ему нанесла, не исчезли. Препараты, нарушавшие работу нервной системы, уже повредили его нейроны.
В сорок лет его здоровье начало стремительно ухудшаться, и вскоре он вынужден был оставить работу и проводить дни дома, иногда просматривая медицинские журналы.
Чаще всего он находился в состоянии спутанного сознания, напоминающем болезнь Альцгеймера. Он путал студентов, приходивших проведать его, говорил бессвязные вещи и доводил всех до смеха.
В тот день, когда выпал первый снег, Чэн Шу вынес плетёное кресло во двор и заварил чай. Линь Сиси поливала растения. Их сад был засажен цветами и деревьями так, чтобы цвести круглый год.
— Клубнику купили? — спросил Чэн Шу. Он уже не помнил имён и лиц — даже лица Линь Сиси.
Линь Сиси привычно села рядом и терпеливо ответила:
— Нет. А зачем?
Чэн Шу покачал головой и попытался встать, бормоча:
— Моей жене нравится клубника. Надо купить и приготовить для неё.
На самом деле Линь Сиси предпочитала виноград, но в его памяти сохранился лишь образ того дня, когда он принёс ей клубнику.
— Эй, разве в зимний день найдёшь клубнику? — мягко уговорила его Линь Сиси, усаживая обратно и укрывая ноги пледом.
Чэн Шу пригубил чай и вдруг спросил:
— Зима, значит… А почему идёт дождь?
Линь Сиси взглянула на ясное небо — дождя явно не предвиделось. Но он, как обычно, бредил. Он часто говорил первое, что приходило ему в голову.
Вдруг он приблизился к ней и тихо сказал:
— В дождливые дни появляются эльфы.
Она уже хотела улыбнуться, но услышала его уверенный голос:
— Я видел одну. В чёрной короткой юбке, очень красивая, с лисьими глазками, которые то и дело моргают.
Он описывал Линь Сиси, будто хвастался своей самой большой драгоценностью:
— Потом она вышла за меня замуж… Только я забыл ей сказать одну фразу.
Линь Сиси смотрела на морщинки у него на лбу — следы двадцати прожитых лет. Он состарился, но всё ещё оставался красивым и благородным.
— Какую фразу? — спросила она.
— Забыл сказать… что очень люблю её, — ответил он.
Он всегда прятал свою нежность в глубине души, считая, что слова ничего не значат. Не решался выразить свои желания вслух — ведь удача никогда не улыбалась ему в юности.
Поэтому, даже когда он больше всего на свете боялся остаться один и отчаянно цеплялся за Линь Сиси, он лишь умолял её не бросать его.
Ему не хватало одного признания. На то, чтобы сказать «я люблю тебя», ему понадобилось двадцать лет.
Глаза Линь Сиси наполнились слезами, но она сдержалась и крепко сжала губы:
— Она говорит, что знает.
— Знает… хорошо, хорошо, — пробормотал он, будто снял с души тяжесть, и откинулся в кресле, глядя на облака. За горизонтом закат пылал ярко-алым.
Их дом стоял недалеко от моря, в тихом месте — Чэн Шу никогда не любил шума. Во дворе слышался шум прибоя, а листья плюща на стене шелестели на ветру. Жёлтые листья крутились в воздухе и падали у ног Линь Сиси.
Слишком тихо. Линь Сиси вдруг почувствовала тревогу и встряхнула его:
— Чэн… Чэн Шу?
— Мм? — Он открыл глаза, как ребёнок после дневного сна, и капризно спросил: — Что случилось?
Линь Сиси перевела дух и достала из кармана конфету «Белый кролик»:
— Вот, держи.
Он взял конфету и улыбнулся — его глаза снова засияли так ярко, что невозможно было отвести взгляд:
— В выпускном классе моя жена тоже дала мне такую конфету. Она сделала мою жизнь сладкой больше чем на двадцать лет.
— А где сейчас твоя жена? — спросила Линь Сиси.
— Моя жена… — Он почесал затылок, пытаясь вспомнить, и вдруг озарился: — Так ведь это же ты моя жена?
Линь Сиси улыбнулась и сжала его руку:
— Наконец-то узнал меня.
Чэн Шу не отрываясь смотрел на её улыбку и серьёзно спросил:
— Ты так красиво улыбаешься… Можно тебя поцеловать?
Он говорил так же прямо и искренне, как и раньше.
Линь Сиси наклонилась и поцеловала его в уголок губ.
Он счастливо закрыл глаза и попросил:
— Тогда я сейчас немного посплю. Больше не буди меня, ладно?
— Хорошо, спи, — согласилась Линь Сиси и потянула плед повыше.
В эту морозную пору даже птицы возвращались в гнёзда поодиночке. В воздухе витал тонкий аромат зимней сливы, а последние лучи заката окутывали их мягким светом.
— Чэн Шу, — тихо позвала она его ещё раз.
В ответ на землю упала конфета.
Его рука становилась всё холоднее. Слёзы катились по щекам Линь Сиси, но она не издала ни звука.
Она погладила его по руке и прошептала:
— Спи, Чэн Шу. Обязательно приснись хороший сон.
Автор говорит: «Он пришёл в этот мир ненадолго, но последние двадцать лет прожил под самым прекрасным закатом».
Прощай, мой Чэнчэн… Писать об этом было так грустно — будто действительно прощаюсь с этим персонажем. Надеюсь, вам понравилось!
Многие читатели пишут, что им жаль Чэн Цзэ (Лу Цзэ). Для тех, кому интересно, в коротком рассказе «Liberal» опубликован небольшой финальный эпизод, который служит своего рода развязкой.
Отдельное спасибо за ваши комментарии и поддержку! Люблю вас!
—
А вот и анонс нового школьного романа — добавляйте в избранное!
«Синдром лунной грезы»
{Девушка с агнозией на лица — дерзкая снаружи, сладкая внутри + Школьный авторитет — циничный снаружи, холодный внутри}
Аннотация 1:
В старшей школе №1 все боятся авторитета Шэнь Вана — богатого, красивого и безрассудного. Он дерётся без оглядки на последствия, и одно упоминание его имени заставляет дрожать даже хулиганов.
Но в год повторного поступления он словно преобразился: твёрдо заявил, что поступит в Цинхуа, стал гораздо мягче и с невероятным терпением относился к новенькой соседке по парте, которая постоянно наступала ему на хвост.
Однажды ходили слухи, что школьную красавицу обняли силой прямо на глазах у Шэнь Вана. Девушка скривилась и бросила:
— Ты теперь испорченный. Грязный. Убирайся.
Шэнь Вань с грохотом опрокинул стул и бросил ей вслед:
— Ты у меня погоди!
Все мысленно посочувствовали бедняжке: сейчас точно заревёт…
Однако спустя две пары вечером очевидцы доложили: из класса доносилось только нежное воркование авторитета!
Шэнь Вань: «Я уже целый час в душе стою! Дай хоть поцелую!»
Аннотация 2:
Одноклассница А: «Он невероятно защищает своих! Сам в одиночку разделался с пятерыми уличными хулиганами — я чуть не упала в обморок от восхищения!»
Чи Саньсуй: «Ну и что? Просто уличный парень.»
Одноклассница Б: «У него собственный интернет-кафе стоимостью пятьдесят миллионов!»
Чи Саньсуй: «Ну и что? Просто получил наследство.»
Одноклассница В: «Он же такой элегантный и красивый! Настоящий аристократ!»
Чи Саньсуй: «А у меня агнозия на лица…»
Одноклассница Г (дрожа, глядя на высокую фигуру позади):
Чи Саньсуй: «Хватит! Не надо мне его расхваливать. Какой бы он ни был крутой — всё равно при поцелуе приходится кланяться!»
Едва она договорила, как её схватили за руку и потащили в дальний класс. Шэнь Вань наклонился, насмешливо усмехнулся и прошептал:
— Хочешь проверить, нужно ли мне кланяться?
Чи Саньсуй: «???»
http://bllate.org/book/10041/906553
Готово:
