Преступление с высоким уровнем интеллекта — хищение средств из финансовой цепочки — карается лишением свободы на срок от трёх до десяти лет. Раньше ему было всё равно, но теперь он обязан устранить любые помехи, которые могут осложнить его будущее.
— Чэн Шу, — Линь Сиси, красноглазая от усталости, подняла голову с парты и ткнула его ручкой. — В том опыте по термостойкости с пробирками в стеклянной трубке — что туда кладут?
— Бикарбонат натрия.
— Точно! Как я опять забыла! — Она досадливо хлопнула себя по лбу.
Чэн Шу приподнял ей подбородок, и его холодные чёрные глаза внимательно скользнули по её лицу. Несколько недель бессонных ночей оставили под глазами чёткие тени и синяки.
Он смотрел так пристально, что Линь Сиси покраснела и отвела его руку:
— Что ты делаешь? Все же смотрят…
С передней парты раздался голос Хао Фэй и компании:
— Да ничего, продолжайте заигрывать! Не обращайте на нас внимания — мы уже мертвы!!
Линь Сиси: …
Чэн Шу захлопнул её сборник «Пять три» с пробными заданиями. Она попыталась вырвать его обратно:
— Эй, я ещё не закончила!
Хотя до ЕГЭ оставалось меньше недели, такие усилия были скорее психологической поддержкой. К тому же её результаты были стабильны — волноваться не стоило.
Чэн Шу прижал её руку и бесстрастно произнёс:
— Линь Сиси, ты стала некрасивой.
Линь Сиси: ???
Она чуть не задохнулась от возмущения. Такого парня можно убить? Она широко раскрыла глаза, больше злясь, чем обижаясь:
— Так ты раньше любил меня только за внешность??
Чэн Шу слегка потер переносицу и серьёзно кивнул.
Фу!
— Ты просто поверхностный! — воскликнула она.
Чэн Шу спокойно согласился, попутно собирая её вещи:
— Да, я такой.
Линь Сиси почувствовала, будто ударила кулаком в вату:
— Ты, ты!
Её гнев не успел выплеснуться, как у двери раздался голос классного руководителя:
— Ребята, идём фотографироваться на выпускной!
Цзян Хуашэн сегодня впервые за долгое время надел костюм в стиле Чжуншань, и его несколько оставшихся волосков блестели от лака.
Яркий утренний свет слепил глаза. Все переоделись в летнюю форму и выстроились ровными рядами. При расстановке Цзян, словно предвидя будущее, специально поставил вместе несколько пар тайных влюблённых.
Он стоял рядом с фотографом и с глубокой эмоцией произнёс:
— Вот и прошли три года. Желаю вам удачи на экзаменах, чтобы вы преодолевали любые преграды и шли к победе! Не забывайте иногда навещать школу и своего классного руководителя.
Расставание было близко — старшая школа подходила к концу.
Несколько девушек всхлипывали. Глаза Линь Сиси наполнились слезами. В момент щелчка затвора мальчик рядом внезапно сжал её ладонь.
Возможно, это была самая необычная выпускная фотография за всю историю Частной школы №3: в правом верхнем углу девушка слегка удивлённо смотрит вверх, а юноша рядом опускает на неё взгляд, уголки губ приподняты, а в глазах — вся нежность мира.
Ещё более удивительно, что фотограф сохранил именно этот кадр. Много лет спустя его поместили в рамку и повесили на стенде воспоминаний у школьных ворот.
Конечно, это случилось гораздо позже.
Солнце начала июня ослепительно сверкало. Линь Сиси окружили мальчики из других классов, один за другим признаваясь ей в чувствах. Чэн Шу тоже не избежал внимания — девушки одна за другой просили у него вторую пуговицу с рубашки.
Это романтическое поверье из тайваньских дорам: если получить вторую пуговицу с формы любимого человека, ваши отношения продлятся вечно.
— Чэн Шу, — Сун Ин сегодня распустила волосы, и её красота явно прибавилась, — можно сфотографироваться с тобой перед выпуском?
Чэн Шу искал глазами Линь Сиси и даже не задумываясь отказал:
— Нет.
Он никогда не питал к этой девушке добрых чувств.
Уязвлённая Сун Ин схватила его за рукав, и слёзы навернулись на глаза:
— Я… хочу спросить… Почему ты терпишь такое отношение от Линь Сиси, а меня, которая ничем не хуже неё, презираешь?
Чэн Шу нахмурился и резко вырвал руку:
— Она — исключение. Ты — нет.
С этими словами он направился к Линь Сиси и взял её за руку. Девушка что-то сказала, и он улыбнулся, крепко сжимая её пальцы.
Сун Ин почувствовала горечь. Внезапно она поняла: обычно замкнутый и молчаливый Чэн Шу рядом с Линь Сиси всегда был инициатором — он первым брал её за руку, первым заставлял смеяться, первым заговаривал…
Именно поэтому он из одинокого переведёнца превратился в более открытого юношу.
Она вовсе не была «исключением». Она была его единственной любовью.
*
Аромат магнолий наполнял весь жилой комплекс. На подоконнике у охраны сидела стрекоза, а лёгкий ветерок колыхал листву.
Линь Сиси, держа в руках пуговицу, весело хихикнула:
— А мне что тебе подарить?
Юноша неловко отвёл взгляд и потянул за лямки рюкзака — почти сорок фунтов учебников. Вот и вся их старшая школа.
Линь Сиси обняла его за руку и сладко приласкалась:
— Я никому не отдала свою пуговицу! У меня дома сидит ревнивый мальчишка, который ужасно ревнует!
— Я не ревную, — возразил он с достоинством, чувствуя себя немного неловко.
Линь Сиси приподняла бровь:
— Мой ревнивый мальчишка — настоящий бочонок уксуса! После того как наестся уксуса, ещё и молчит!
На развилке дорог они остановились. Чэн Шу протянул ей рюкзак:
— Я не бочонок уксуса.
— А кто же тогда?
— Я — одержимый Линь Сиси, — сказал он.
Линь Сиси рассмеялась и, поднявшись на цыпочки, растрепала ему волосы:
— Ответ на отлично, мой парень!
Только они начали погружаться в сладкую атмосферу, как раздался голос:
— Чэн Шу.
Голос старика звучал, как древний колокол — глубоко, мощно и властно.
Оба замерли. Чэн Шу сжал кулаки и засунул руки в карманы, медленно повернувшись.
Девушка у подъезда, прижимая к груди рюкзак, оглядывалась через плечо, будто беспокоилась о своём ещё не повзрослевшем ребёнке. Чэн Цзиньхуа задёрнул шторы и, улыбаясь, обернулся:
— Значит, с этой девочкой встречаешься? Весьма миловидная.
— Вам что-то нужно? — Чэн Шу оставался бесстрастным, губы сжались в тонкую линию. Он не желал иметь дел с семьёй Чэн.
Чэн Цзиньхуа, опираясь на трость, медленно уселся на диван в гостиной:
— Дед пришёл к внуку — разве не для того, чтобы проявить заботу?
Забота?
Чэн Шу бросил взгляд на двух здоровенных мужчин у двери. Если дедушка навещает внука, зачем ему два телохранителя?
— Кстати, — Чэн Цзиньхуа сделал вид, что невзначай вспомнил, — какую специальность собрался выбирать после ЕГЭ? Советую финансовую. В конце концов, компания должна остаться в руках семьи Чэн.
Чэн Шу холодно усмехнулся:
— Только сейчас вспомнили, что я — Чэн? Извините за непочтительность, но я поступаю на медицину.
— Не спеши с выводами. Сначала посмотри вот на это.
Чэн Цзиньхуа швырнул ему в лицо папку, но выражение лица осталось вежливым.
Внутри находились записи всех операций, которые Чэн Шу провёл за последние месяцы, похищая средства из корпорации Чэн. Это были неопровержимые улики — железное доказательство для суда!
За окном ясное голубое небо начало темнеть. В комнате стало душно, трудно дышать.
Чэн Цзиньхуа с сарказмом произнёс:
— Вместе с посторонними крадёшь деньги у собственной семьи. Компьютером, конечно, владеешь отлично. Чэн Шу, ты уже взрослый.
«Взрослый» означало, что если дело дойдёт до суда, шансов на условный срок или смягчение наказания не будет. Дед явно пришёл подготовленным.
Глядя на благородный профиль внука, старик вдруг увидел в нём черты Чэн Фа. Он вздохнул:
— На этот раз я тебя прикрыл. Ты должен понимать, что делать дальше. Эти деньги… ты ведь переводил их той девушке?
— Нет! — Чэн Шу торопливо ответил, сжимая бумаги в кулаке. — Я ни копейки из денег семьи Чэн на неё не потратил.
Он испугался. Если согласится — его ждёт жизнь в роскоши и показухе, вечные светские рауты, фальшивые тосты и груз ответственности за предприятие. Он станет марионеткой.
Если откажется — десять лет за решёткой. Преступник в глазах общества, без репутации, без будущего.
И без Линь Сиси. Без своей Сиси.
Он опустил глаза и тихо сказал:
— Когда Ван Янь заперла меня, я был полон злобы, жил как демон из ада.
Чэн Цзиньхуа удивился. После смерти Чэн Фа он полностью отстранился от дел семьи и компании и не знал об этом эпизоде.
— Но когда та девушка полюбила меня, я почувствовал, что чист, — с трудом выговорил Чэн Шу. — Она дала мне понять, что меня могут любить. Оказалось… я не несчастливчик.
Чэн Фа считала его молчаливым, не умеющим радовать Лу Цинкана, называла неудачником. Чэн Цзэ часто говорил, что он приносит несчастье — из-за его болтовни погибла его мать.
Его первые восемнадцать лет прошли в бесконечных попытках выбраться из бездны, но каждый раз он падал обратно, весь в крови. Его родные скупились на объятия — он был «грязным», «непослушным», «нелюбимым».
Пока не встретил ту девушку под дождём. Её улыбка была так прекрасна… что он не захотел отказываться от этого горького мира. Когда целовал её, сердце дрожало до кончиков пальцев.
У Чэн Цзиньхуа были седые волосы и немощный вид, но глаза оставались острыми. Он посмотрел на внука и спросил:
— Почему хочешь стать врачом?
Чэн Шу облизнул кровь с прикусанной губы, голос стал хриплым:
— Только стихийные бедствия и болезни могут нас разлучить. Я хочу сделать эту вероятность ещё меньше.
— Ха, — Чэн Цзиньхуа встал и презрительно фыркнул. Он приказал слуге открыть портфель и высыпал на пол сотни рисунков. — Ты вообще понимаешь, что это — любовь или болезнь?
Чэн Цзиньхуа всю жизнь принимал жёсткие решения. Вся его нежность ушла к умершей жене и дочери. Для всех остальных, даже для внука, он видел лишь пользу или бесполезность.
Он достал второй козырь:
— Та девушка знает, чем ты занимаешься втайне? И что лежит у тебя под подушкой?
Чэн Шу онемел. Он лишь опустился на колени, собирая разбросанные листы.
Среди рисунков были эскизы отдельных черт лица, шеи и ключиц девушки, но чаще — её полные портреты у охраны. С длинными и короткими волосами, с цветной помадой на губах, с выразительными миндалевидными глазами, с длинными ногами в шортах… Всего двести восемьдесят набросков. В бессонные ночи он вспоминал каждую деталь и зарисовывал всё.
Как преступник… как извращенец. Он сам это признавал.
Во время приступов он почти ничего не видел — только мрак, хаос и бесконечную тьму.
Он лихорадочно собирал листы, когда уголок одного из них вдруг придавила женская парусиновая туфля!
Сердце Чэн Шу заколотилось. Он задыхался, глаза покраснели, он стиснул зубы, сдерживая слёзы.
Она узнала! Всю эту ночную тьму, все эти грязные желания и одержимость, всю ложь о том, что он «нормальный». Перед ней стоял мерзкий и больной Чэн Шу.
Он мгновенно захотел убить Чэн Цзиньхуа — того, кто содрал с него маску.
Он почувствовал, как взгляд девушки, словно нож, вонзается ему в спину. Поднявшись, он увидел дрожащие ресницы Линь Сиси, на которых висели капли дождя. Горло пересохло, он хотел объясниться, но смог лишь хрипло прошептать:
— Линь Сиси, не бойся меня. У меня нет болезни.
Чэн Цзиньхуа обошёл их и направился к выходу. Уходя, он бросил почти с презрением:
— Чэн Шу, ты живёшь совсем не как нормальный человек. Ты — бешёная собака!
Но Чэн Шу, погружённый в собственное болото отчаяния, ничего не услышал. Он лишь упрямо схватил запястье Линь Сиси. Его хватка была такой сильной, что кожа на её руке побелела, потом покраснела, а затем посинела.
Боль наконец пронзила сознание Линь Сиси, и она очнулась от шока. Всё вокруг было усыпано её изображениями. Такое она видела только в криминальных фильмах вроде «Ганнибал».
Честно говоря, на мгновение ей стало страшно.
По лестнице раздавались шаги деда — один тяжёлый, другой лёгкий — всё дальше и дальше, напоминая ей, зачем она сюда пришла.
Она в панике вырвала руку и попыталась побежать за ним.
— Прошу тебя, Линь Сиси, — голос Чэн Шу был сухим от боли. Он упал на колени и обхватил её за талию, униженно умоляя: — Прошу…
Прошу, не уходи от меня. Не бросай меня. У меня нет болезни.
Чэн Шу с детства почти никогда не плакал. Но сейчас его глаза налились кровью, он стоял на краю пропасти.
Линь Сиси, пытаясь успокоить его, вырвалась:
— Подожди, я сейчас вернусь и всё объясню…
http://bllate.org/book/10041/906551
Готово:
