— И-гэ, не горячись и не обвиняй напрасно сестру-княгиню! — произнесла Бай Ваньвань свою последнюю реплику, как того требовал сценарий, едва Лянь И добрался до двери.
Но теперь и последние слова были сказаны, а того, с кем следовало разыгрывать эту сцену, уже не было рядом. Осталась только она — одна-одинёшенька. А значит, ей предстояло в одиночку столкнуться с жестокой правдой: она действительно беременна.
Ах, голова раскалывается!
Мысли путались, плана не было ни малейшего, и Бай Ваньвань совершенно не могла собраться с мыслями, чтобы решить, что делать дальше.
Ладно, пойду-ка лучше подглядеть и продолжу подливать масла в огонь между главными героями — пусть злодейка исполняет свой долг перед судьбой.
Бай Ваньвань встала с кровати, позвала Чуньцзин и свою служанку и вновь направилась во двор княгини.
Чтобы подчеркнуть свою слабость, она велела им нанести на лицо несколько дополнительных слоёв белил, побледнить губы и накинуть поверх одежды тёплый плащ.
Так принаряженная, Бай Ваньвань выглядела настолько хрупкой, что вся её фигура источала болезненную, измождённую красоту.
Едва она подошла к воротам двора, как услышала оттуда гневный крик Цзян Иньцюй:
— Не позволю! Лянь И, Сыцинь теперь моя служанка, и решать её судьбу должна я, а не ты! На каком основании ты выгоняешь её из особняка и продаёшь?! Лянь И, на каком основании?!
Бай Ваньвань медленно ступала внутрь, прислушиваясь к ответу Лянь И:
— На том основании, Цзян Иньцюй, что ты всё ещё моя княгиня. Если уж говорить прямо, то не только Сыцинь — даже ты сама должна подчиняться моей воле!
Ого! Да тебя, видать, совсем занесло, главный герой!
— Цзян Иньцюй, — продолжал Лянь И, — я терпел твои выходки во дворце, позволял тебе унижать других наложниц… Но ты перешла все границы, когда снова и снова нападала на Ваньвань. Она же сама сказала, что не станет соперничать с тобой! Неужели тебе так трудно проявить хоть каплю великодушия? Если даже этого ты не можешь, то, может, тебе и не стоит больше занимать место княгини?
Ого-го!
Как раз в тот момент, когда эти слова прозвучали, Бай Ваньвань вошла во двор. Увидев перед собой оскорблённую и разъярённую Цзян Иньцюй, она медленно растянула губы в лёгкой улыбке.
— И-гэ, со мной ведь ничего не случилось, — вмешалась она, встав между ними и обращаясь к Лянь И. — Пожалуйста, не вини сестру-княгиню.
Сказав это, Бай Ваньвань повернулась к Цзян Иньцюй и дружелюбно улыбнулась.
Цзян Иньцюй молча стиснула зубы.
— Если бы с тобой что-то случилось, наказание для Сыцинь было бы куда суровее, — сказал Лянь И, подошёл ближе и успокаивающе положил руку на плечо Бай Ваньвань, затем перевёл взгляд на Цзян Иньцюй. — Цзян Иньцюй, извинись!
— Что? — Цзян Иньцюй подняла глаза, не веря своим ушам. — Лянь И, повтори-ка ещё раз!
— Я сказал, — спокойно ответил Лянь И, — ты должна извиниться перед Ваньвань. Пока она сама не простит тебя, дело не закрыто.
Цзян Иньцюй крепко сжала губы.
В этот момент Сыцинь, рыдая, бросилась к ней:
— Княгиня, не надо…
Затем, всё так же плача, она метнулась к Лянь И и схватила его за рукав:
— Ваше высочество! Она же ваша законная супруга! Вы не можете так с ней поступать! Ваше высочество…
Лянь И резко дёрнул рукавом и пнул служанку ногой, отшвырнув её в сторону.
Сыцинь упала на землю и некоторое время горько рыдала, но вскоре поползла к ногам Бай Ваньвань и начала умолять:
— Госпожа Бай, это моя вина! Я сама затаила злобу на вас и хотела вам навредить! Всё это — только моё зло, княгиня здесь ни при чём! Прошу вас, скажите Его Высочеству, чтобы он смилостивился над княгиней! Сыцинь кланяется вам в ноги!
С этими словами она со всей силы стукнулась лбом об пол у ног Бай Ваньвань.
Это…
Бай Ваньвань по-настоящему растерялась.
Честно говоря, после всего, что Сыцинь натворила, Бай Ваньвань не испытывала к ней ни капли сочувствия. Но ещё в школе ей всегда было трудно отказывать людям, а сейчас, когда та цеплялась за её ноги и кланялась… Как тут быть?
В душе она совершенно не хотела помогать, но, увы, совесть и стремление сохранить лицо не давали ей сказать «нет».
Ах, как же всё это бесит! Если бы Сыцинь не держала её за ноги, Бай Ваньвань и бровью бы не повела, даже если бы ту сейчас избили пятьюдесятью ударами палок.
— И-гэ, — обратилась она к Лянь И, — это не имеет отношения к сестре-княгине. Пожалуйста, не вини её. А Сыцинь уже раскаялась — прости её в этот раз.
Она провела рукой по животу и мягко улыбнулась:
— Сделай это ради ребёнка, пусть ему будет зачтено в добродетель. Хорошо?
— Благодарю вас, госпожа Бай! Благодарю вас! — Сыцинь немедленно поклонилась и сама отпустила её ноги.
Бай Ваньвань тихонько выдохнула и быстро отступила на несколько шагов, чтобы та снова не схватила её.
Лянь И смотрел на неё, взгляд задержался на её животе, и брови его чуть расслабились:
— Ладно, как скажешь, Ваньвань. Пусть будет так — ради ребёнка.
Затем он снова посмотрел на Цзян Иньцюй:
— Сыцинь может остаться при тебе, но за проступок нужно наказание.
Он махнул рукой:
— Эй, вы! Отведите Сыцинь и дайте ей пятьдесят ударов палками!
Боже мой, неужели правда собираются бить пятьдесят раз? Бай Ваньвань слегка прикоснулась к своему сердцу. Лучше ей уйти, пока не начали.
Раньше она просто так говорила, но зрелище настоящего избиения ей видеть совсем не хотелось.
Поэтому Бай Ваньвань сделала изящный реверанс перед Лянь И, приложила руку ко лбу и, изображая слабость и головную боль, сказала:
— И-гэ, мне нехорошо. Ты не мог бы отвезти меня обратно в дом генерала?
Лянь И тут же подошёл ближе:
— Что болит? Сейчас вызову врача Вэня. Зачем тебе ехать домой, если тебе плохо? Останься сегодня во дворце. За Павильоном Байyüэ постоянно ухаживают — там тебе всегда рады.
— Нет, И-гэ, это старая проблема, — серьёзно ответила Бай Ваньвань, продолжая врать. — С тех пор как я забеременела, часто болит голова, но достаточно выпить отвар, который прописал лекарь Фэн, и всё проходит. Мне правда хочется вернуться домой. Ты отвезёшь меня?
Лянь И немного помолчал, потом кивнул:
— Хорошо.
Перед тем как уйти, он добавил:
— Смотрите, чтобы никто не смягчал наказание! Бить строго по счёту!
Да ладно тебе! Ты уйдёшь — и сразу начнут щадить. Княгиня скажет «мягче» — и будут бить мягко, прикажет «сбавить» — и сбавят.
Идя рядом с Лянь И, Бай Ваньвань, чтобы избежать неловкого молчания, завела разговор:
— И-гэ, почему сегодня так рано закончилось утреннее собрание?
— Разве плохо, что я раньше вернулся? — Лянь И потрепал её по голове. — Если бы я не пришёл сегодня пораньше, кто бы заступился за тебя?
«Да брось!» — подумала про себя Бай Ваньвань.
— Я не это имела в виду, — сказала она. — Просто стало любопытно.
— Сегодня утреннего собрания не было, — лицо Лянь И стало серьёзным. — Его величество заболел, поэтому собрание отменили.
— А?! — удивилась Бай Ваньвань. — Его величество заболел? Серьёзно?
— Он болен уже несколько дней, но сегодня… — Лянь И вдруг замолчал, нахмурился и пристально посмотрел на неё. — Ваньвань, почему ты так переживаешь за Его Величество?
Ой! За последние дни она так распоясалась, что совсем забыла: в прошлом оригинальная героиня безумно льстила императору и мечтала попасть во дворец.
Лянь И вдруг схватил её за плечи и развернул к себе лицом:
— Ваньвань, ты всё ещё не забыла Его Величество?
Не дожидаясь ответа, он наклонился к ней, приближая губы к её лицу.
Бай Ваньвань растерялась.
Когда его губы оказались в ладонь от её щеки, она мгновенно очнулась и со всей силы дала ему пощёчину.
Видимо, в этом ударе невольно прозвучала капля внутренней силы: на лице Лянь И ярко проступил красный отпечаток, а его голова резко мотнулась в сторону, даже подбородок слегка дрогнул.
Фу, как неприятно смотреть.
В этот момент последний остаток «аурного» обаяния главного героя окончательно исчез в глазах Бай Ваньвань.
Получив такой мощный удар, Лянь И сначала оцепенел, потом машинально прикрыл ладонью щёку.
Через мгновение он пришёл в себя, холодно посмотрел на Бай Ваньвань, и в его взгляде начал собираться шторм:
— Ваньвань, тебе лучше дать мне объяснение.
В критический момент потенциал Бай Ваньвань проявился в полной мере. На этот раз ей не понадобилось долго готовиться — слёзы сами хлынули из глаз.
— И-гэ, ты не можешь так со мной поступать… — всхлипывая, она приложила руку к животу. — Ведь в тот вечер ты сам обещал… Ты сам сказал, что больше не будешь меня принуждать… Уууу…
Она намеренно направила его воспоминания к тому самому вечеру.
Ведь и по книге, и по поведению Лянь И было ясно: в тот вечер он был крайне груб с Цзян Иньцюй.
Раз уж он считает её жертвой насилия, она не прочь сыграть роль главной героини.
Лянь И, конечно, попался на удочку. Видимо, он вспомнил ту ночь и быстро успокоился.
Рука, прикрывавшая щёку, опустилась, и он медленно протянул её к Бай Ваньвань.
Но как только его пальцы почти коснулись её, Бай Ваньвань резко дёрнулась и, обхватив голову руками, медленно опустила взгляд вниз, будто погружаясь в кошмар:
— Нет… Не трогай меня…
Рука Лянь И застыла в воздухе. Спустя некоторое время он беззвучно убрал её.
Он несколько раз позвал «Ваньвань», но ответа не получил. Тогда он медленно опустился на корточки перед ней, стараясь смотреть на неё как можно нежнее, и тихо заговорил:
— Ваньвань, не бойся. Это я. Я не причиню тебе вреда.
Бай Ваньвань медленно подняла голову. Её глаза были красны от слёз, и она робко посмотрела на него:
— И-гэ… Мне страшно.
— Это И-гэ. Не бойся. И-гэ больше не причинит тебе боли. Поверь мне, хорошо?
Бай Ваньвань долго смотрела на него. В её глазах сначала мелькнуло недоверие, потом сомнение, и наконец она чуть заметно кивнула и тихо прошептала:
— Хорошо… Я верю И-гэ.
Лянь И слегка улыбнулся.
Он протянул руку, чтобы помочь ей встать.
Но в тот самый момент, когда его пальцы коснулись её, Бай Ваньвань резко отдернула руки.
В глазах Лянь И мелькнула боль и раскаяние, но он тут же сделал вид, что ничего не произошло, обхватил её под плечи и мягко поднял.
Поправив складки на её одежде, он нежно сказал:
— Не плачь, Ваньвань. И-гэ отвезёт тебя домой в особняк генерала.
Бай Ваньвань слегка отступила назад:
— Я… хочу вернуться сама.
Улыбка на лице Лянь И застыла, постепенно превратившись в горькую гримасу.
Наконец он кивнул:
— Хорошо. Я пошлю стражников проводить вас.
Бай Ваньвань, красноглазая, смотрела, как он приказал вызвать людей, а затем села в карету.
Когда карета тронулась, она приподняла занавеску и смотрела, как фигура Лянь И у дверей становилась всё меньше и меньше. В душе она мысленно поаплодировала себе:
«Ура! Настоящая актриса!»
Весь путь до дома генерала она провела в прекрасном настроении — даже от качки в карете её не тошнило.
Однако, едва войдя в особняк, она увидела, как к ней навстречу взволнованно спешит управляющий Ма. Получив её молчаливое согласие, он увёл её в комнату и с подозрительной осторожностью осмотрел все углы помещения.
Бай Ваньвань недоумевала:
— Управляющий Ма, что происходит?
Убедившись, что в комнате нет посторонних, управляющий Ма внезапно опустился на колени перед ней.
Бай Ваньвань так испугалась, что отскочила назад.
http://bllate.org/book/10036/906137
Готово:
