Чжан Байцао быстро отбросил мелькнувшее сомнение и сказал:
— Да, я совершенно уверен: вы беременны. Сейчас напишу несколько рецептов для укрепления плода. Пусть кто-нибудь сходит за лекарствами и каждый вечер варит вам по одному приёму. Весь следующий месяц я буду лично наблюдать за вашим состоянием.
С этими словами он подхватил свою аптечку и направился к выходу.
Бай Ваньвань поспешила за ним.
— Эй, доктор! Доктор, подождите меня! — запыхавшись, крикнула она, догнав Чжан Байцао.
Тот остановился и нахмурился:
— У вас ещё что-то ко мне?
— Вы правда будете целый месяц приходить в дом князя И осматривать мою сестру? — спросила Бай Ваньвань. — Но ведь вы же знаменитый лекарь!
Чжан Байцао слегка приподнял бровь, явно удивлённый её вопросом:
— И что из этого?
— Разве вам не кажется, что это пустая трата ваших талантов? Неужели вам не обидно тратить столько времени на простую диагностику в одном доме?
Чжан Байцао внимательно оглядел её с ног до головы, после чего с лёгкой насмешкой произнёс:
— Похоже, вы что-то недопоняли, госпожа. Но если вы, как Его Величество, предложите мне десять тысяч лянов золота, возможно, я и не стану приходить сюда.
— Че… Что?! Его Величество?! Десять тысяч лянов?! — Бай Ваньвань остолбенела.
Однако она быстро сообразила, к чему клонит лекарь, и поспешила оправдаться:
— Нет-нет, я совсем не это имела в виду! Я вовсе не хочу, чтобы вы перестали лечить сестру!
— А, тогда, видимо, я ошибся, — ответил он, хотя выражение его лица совершенно не выглядело таковым.
— Вы… — Бай Ваньвань в волнении схватила его за рукав, но, уловив его взгляд, мгновенно отдернула руку, будто обожглась.
Чжан Байцао лёгким движением стряхнул складки на рукаве и холодно произнёс:
— Госпожа, соблюдайте приличия. К тому же, насколько мне известно, у госпожи Бай нет сестёр. Я не стал раскрывать вашу ложь лишь из желания избавить вас от неловкости. Прошу больше не испытывать моё терпение.
— О чём вы говорите, доктор? — Бай Ваньвань прикрыла рот шёлковым платком и рассмеялась. — Судя по вашему виду, вы, вероятно, никогда не были женаты и даже наложниц у вас нет?
Чжан Байцао совершенно не понял, к чему она клонит.
А Бай Ваньвань продолжала разыгрывать свою роль. Она опустила платок и, слегка прищурившись, с вызывающей игривостью сказала:
— Доктор, вы, видимо, не знаете: в императорском гареме, где большинство женщин — из знатных семей и представляют разные влиятельные кланы, все стараются сохранять внешнее согласие и давать друг другу лицо. Поэтому, кроме самых официальных случаев, жёны и наложницы обычно называют друг друга «сёстрами».
Увидев замешательство на лице Чжан Байцао, она снова весело хихикнула:
— Так что вы ошиблись, доктор. Я не родная сестра вашей пациентки. Просто из уважения к Его Сиятельству я так её называю. А на самом деле…
Она поднесла ладонь ко рту, сделав нечто вроде рупора, и подмигнула ему:
— На самом деле я — княгиня!
Выражение лица Чжан Байцао стало поистине неописуемым. Некоторое время он молча смотрел на неё, а затем произнёс:
— Тогда княгиня должна быть особенно осторожна и не позволять себе подобного поведения с посторонними мужчинами.
Бай Ваньвань мгновенно перевернула ситуацию:
— Если это уже считается непристойным, то как же быть с вами? Ведь вы сами сказали, что Его Величество дал вам десять тысяч лянов, чтобы вы пришли сюда и проверили пульс беременности! Что, если я расскажу об этом Его Сиятельству? Не потребует ли он объяснений у самого императора? И поверит ли Его Величество вам после этого?
Лицо Чжан Байцао стало серьёзным, а в глазах мелькнула тень грозы:
— И чего же вы хотите, княгиня?
Наконец-то клюнуло!
Бай Ваньвань мысленно поставила себе галочку и с невинным видом ответила:
— Доктор, чего вы так волнуетесь? Я ведь не прошу вас делать ничего трудного. Просто когда будете докладывать в императорском дворце, честно сообщите о состоянии пульса моей сестры и не добавляйте ничего лишнего.
— Хорошо, — кивнул Чжан Байцао.
Помолчав немного, он добавил:
— И надеюсь, княгиня тоже не станет намеренно создавать конфликты и сеять раздор.
Бай Ваньвань кивнула и весело помахала ему вслед:
— Удачи!
Фух, обошлось! Какая же я молодец!
Теперь можно продолжать великое дело по разжиганию ссор!
Бай Ваньвань отправила Хэй Шиу следить за княгиней, а сама побежала искать Лянь И, чтобы вовремя передать свежие новости о состоянии Цзян Иньцюй.
— И-гэ, — сказала она, — придворный врач осмотрел сестру и сказал, что с ней всё в порядке, просто немного ослабла. Он прописал ей лекарства и будет приходить раз в месяц, чтобы проверять состояние.
— Хм, — Лянь И лишь коротко отозвался.
Он подошёл к ней и нежно посмотрел на её живот:
— Ты так заботишься о ней, но она вряд ли это оценит. А как ты сама себя чувствуешь в эти дни?
Бай Ваньвань ласково погладила живот:
— Со мной всё хорошо. Иногда тошнит, но больше никаких проблем.
Лянь И всё ещё выглядел обеспокоенным:
— Может, завтра пригласить ещё нескольких придворных врачей? Вдруг у тебя возникнут осложнения?
— Нет-нет! — Бай Ваньвань замахала руками. — Это будет слишком шумно! Тогда не только сестра, но и весь город начнёт меня ненавидеть!
Чтобы не дать ему продолжать, она нарочито сладко протянула:
— И-гэ~
Каждый слог был растянут до невозможности, звучал приторно и томно, но, похоже, именно это и нравилось Лянь И. Он улыбнулся и согласился:
— Ладно, как хочешь. Главное — береги себя.
— Обязательно! — энергично кивнула Бай Ваньвань и радостно воскликнула: — И-гэ, ты такой добрый!
Не упуская момента, она тут же добавила:
— И-гэ, ты ведь наверняка проголодался после стольких дел? Мои служанки как раз приготовили новый вид пирожных и одно особое блюдо. Пойдём попробуем?
Лянь И без колебаний отложил неразобранные документы и ответил:
— Хорошо.
Бай Ваньвань мысленно подняла большой палец вверх.
Целыми днями она усердно «боролась за любовь», используя всевозможные уловки, чтобы проводить как можно больше времени с Лянь И и не давать ему ни минуты покоя. В результате он уже несколько дней подряд не виделся с главной героиней Цзян Иньцюй.
Каждое утро Бай Ваньвань усердно вставала ни свет ни заря и отправлялась в покои Цзян Иньцюй, чтобы «почтительно приветствовать» её. При этом она всячески намекала, как Лянь И заботится о ней, периодически изображала приступ тошноты и с невинным видом спрашивала:
— Сестра, почему И-гэ до сих пор не навестил тебя, узнав о твоей беременности?
А потом, будто возмущённая, добавляла:
— И-гэ слишком ужасен! Обязательно поговорю с ним сегодня и заставлю навестить тебя!
От этих слов Цзян Иньцюй буквально кипела от злости, но Бай Ваньвань всегда улыбалась ей с таким видом, будто искренне заботилась, что княгиня не могла даже выговориться — только злилась и мучилась.
Даже после того как Чжан Байцао дважды повторно осмотрел Цзян Иньцюй, Лянь И так и не появился.
Раньше, ещё до беременности, Цзян Иньцюй уже не раз ссорилась с Лянь И из-за Бай Ваньвань. Теперь же, став ещё более ранимой и подозрительной, и не получая от него ни капли внимания, да ещё и ежедневно слушая провокации Бай Ваньвань, она наконец не выдержала.
— Я хочу домой! Хочу вернуться в дом своего отца! Я больше не могу здесь оставаться!
Сыцинь поспешно забрала у неё свёрток с вещами:
— Княгиня, успокойтесь! Если вы уйдёте, Бай Ваньвань добьётся всего, чего хочет! Как только вас не станет, никто не будет мешать её ребёнку стать единственным наследником, а она тем временем будет день за днём нашептывать Его Сиятельству против вас. Тогда ваши отношения с князем окончательно погибнут!
У Цзян Иньцюй ещё теплилась последняя надежда на Лянь И. Она нежно погладила свой живот и, краснея от слёз, спросила Сыцинь:
— Тогда что мне делать?
— Княгиня, смиритесь и сами пойдите к Его Сиятельству. Покажите, что вы готовы к примирению. Я уверена, князь всё ещё питает к вам чувства. Перестаньте упрямиться!
— Оставь меня одну. Мне нужно подумать.
Когда Сыцинь вышла, Цзян Иньцюй долго сидела в одиночестве.
Когда она впервые узнала о существовании Бай Ваньвань, она была уверена, что сможет стереть её из сердца Лянь И. Поэтому, несмотря на то что он сначала её презирал, она настояла на браке и вошла в дом князя И.
Но она не ожидала, что даже после свадьбы Лянь И предаст её и заведёт ребёнка с Бай Ваньвань. Она могла смириться с другими жёнами и наложницами, но ребёнок от Бай Ваньвань был для неё невыносим.
Ещё больше её ранило то, что Лянь И не раз ради этой девицы обвинял и унижал её. Это причиняло ей боль и ненависть, но всё же она не могла отпустить его.
Когда Лянь И специально вызвал придворного врача, она решила, что это знак его заботы и шаг к примирению. Она ждала, что он сам придет и извинится.
Но что она получила взамен? Целых три недели — и даже его тени не видела!
Однако, глядя на свой живот…
Она всё ещё не могла решиться отказаться от Лянь И.
«Дадим друг другу последний шанс», — решила она.
Через два дня исполнялся год с их свадьбы.
Глубоко вздохнув, Цзян Иньцюй открыла дверь:
— Сыцинь, пойдём в кабинет Его Сиятельства.
— Да, госпожа! — обрадованно ответила служанка.
В тот же момент в кабинете Лянь И, где Бай Ваньвань аккуратно растирала чернила, та вдруг вспомнила о том же.
Подойдя к Лянь И, она весело сказала:
— И-гэ, я слышала, через два дня у вас с княгиней годовщина свадьбы! Давайте вместе подготовим для неё сюрприз!
Когда Цзян Иньцюй с Сыцинь подошли к кабинету Лянь И, их остановили стражники.
Раньше, в первые месяцы после свадьбы, когда Лянь И ещё глубоко её ненавидел и почти не замечал, её действительно не пускали. Но потом, по мере того как они начинали понимать друг друга, таких случаев больше не было.
Сегодня же её вновь остановили у дверей.
— Княгиня, Его Сиятельство приказал никого не впускать, — сказал стражник.
Цзян Иньцюй на мгновение застыла, а затем подняла голову и пристально посмотрела на стражника:
— Даже меня?
Стражник сделал шаг вперёд и, хоть и с трудом, но твёрдо повторил:
— Прошу вас, княгиня, возвращайтесь.
Шум снаружи давно достиг ушей Бай Ваньвань.
Она заметила, как Лянь И, держа в руках документы, начал отвлекаться, явно желая выйти, но всё ещё сохранял на лице маску безразличия. Она мысленно фыркнула:
«Этот белолицый образец добродетели сам подаёт мне сценарий! Не сыграть — грех!»
— И-гэ, — сказала она, ставя чернильницу рядом с ним, — давайте позже обсудим сюрприз для княгини. А пока позвольте ей войти.
Лянь И отложил бумаги и взглянул сначала на дверь, потом на Бай Ваньвань:
— Пусть стоит снаружи. У неё нет терпения и великодушия. Она постоянно тебя притесняет, зачем же тебе заботиться о ней?
«Ха! Вот уж действительно интересный мужчина», — подумала Бай Ваньвань.
Она опустила голову и мягко ответила:
— И-гэ, как вы можете так говорить? Княгиня — ваша законная супруга. А я… я всё равно скоро покину этот дом. Если я буду стараться, то со временем княгиня обязательно поймёт, что я не враг. Но если вы будете продолжать говорить плохо о ней при мне, я действительно рассержусь!
http://bllate.org/book/10036/906125
Готово:
