В голове Чжу Цзюйциня промелькнуло множество мыслей, но взгляд, упавший на Су Няньнян, был полон сомнений. Ведь ещё совсем недавно он мог без колебаний сказать: если его личность раскроется — просто убить Су Няньнян. А теперь не мог заставить себя поднять руку и покончить с ней.
Ведь это всего лишь игрушка. Если сломается — возьмёшь другую.
Чжу Цзюйцинь пытался убедить себя в этом. Демоническая энергия уже начала собираться в ладони, но стоило ему встретиться глазами с Су Няньнян — как та мгновенно рассеялась в ничто. Единственное желание, оставшееся в душе, — швырнуть того себя, что хотел причинить ей вред, обратно во Дворец Демонов.
Игрушка… такая игрушка только одна. Потеряешь — и не вернёшь.
Су Няньнян и не подозревала, что ещё мгновение назад была на волосок от гибели. Она сосредоточенно размышляла, как объяснить всё Чжу Цзюйциню.
Она ведь не могла прямо сказать: «Лу Ту — избранный судьбой, а Вэйфэн Цзюньчжэнь — важнейший второстепенный персонаж. Держись от них подальше, иначе тебя рано или поздно сотрут в порошок».
— Маленький старший брат, послушай… Учитель такой сильный, наверняка нажил себе врагов вроде императоров демонов, повелителей демонов, владык демонов и прочих подобных, — сказала она.
Упомянутый персонаж слегка напрягся.
Су Няньнян этого не заметила и продолжила:
— Подумай сам: все эти люди — плохие. Если они захотят отомстить Учителю, а он окажется слишком силён для них, то обязательно придут к нам за местью.
Плохие… плохие?
— Поэтому… нам нужно хорошо заниматься культивацией и ни в коем случае не беспокоить Учителя без нужды, — сказала Су Няньнян, глядя на Чжу Цзюйциня с невинной улыбкой.
Чжу Цзюйцинь молча смотрел на неё. Его лицо уже не выражало прежнего внутреннего конфликта. Су Няньнян совершенно не чувствовала надвигающейся опасности и с надеждой ждала, когда он почувствует искренность в её голосе.
— Старший брат, разве я не права?
Чжу Цзюйцинь долго молчал, глядя на неё, а затем медленно расплылся в мягкой, тёплой улыбке.
— Младшая сестра Су права.
Чжу Цзюйцинь не всегда был Повелителем Демонов.
Когда-то он был простым демоническим культиватором, который шаг за шагом, сквозь горы трупов и реки крови, добрался до самой вершины власти.
Даже в самые тяжёлые времена он никогда не терпел обиды.
Месть он совершал сразу же. Если же сделать это было невозможно — заставлял обидчика заплатить хотя бы проценты.
Это был первый случай, когда кто-то прямо в лицо назвал его плохим человеком — пусть даже он и правда был таким — и остался жив.
Чжу Цзюйцинь чувствовал себя крайне неловко.
Неужели он стал слишком мягким к своей маленькой игрушке?
Су Няньнян — всего лишь культиватор стадии Основания, а уже осмеливается вести себя так дерзко в его присутствии. И самое странное — он всё это время позволял ей жить безнаказанно.
Очевидно, он очень добрый. Такой добрый Повелитель Демонов вряд ли может быть настоящим злодеем… Ну, разве что немного злым, но совсем не сильно!
Как же она посмела сказать, что Повелитель Демонов — плохой! Это же… это же… неблагодарность! Да, именно так — неблагодарная маленькая игрушка!
Хотя Чжу Цзюйцинь и не говорил ничего вслух, слова Су Няньнян задели его глубоко внутри.
А вдруг… вдруг однажды Су Няньнян узнает, что он и есть Повелитель Демонов? Не станет ли она тогда его ненавидеть?
Но тут же он подумал: она ведь не знает, кто он на самом деле. Просто поверилась слухам и заблуждается.
От этой мысли Чжу Цзюйцинь немного успокоился.
В конце концов, он же Повелитель Демонов — должен быть великодушным…
— Интересно, как там сейчас Лу Ту? — вздохнула вдруг Су Няньнян. — Старший брат, скажи…
Почему яйцо дракона превратилось в книгу? Неужели действительно из-за неё изменился сюжет? Но ведь она ничего не делала!
От этой несправедливой вины Су Няньнян стало особенно обидно.
Только что угасший гнев Чжу Цзюйциня вспыхнул с новой силой.
Что он вообще может сказать?! Что в нём такого особенного, этот Лу Ту, чтобы Су Няньнян постоянно о нём думала?!
В душе Чжу Цзюйциня бурлили ревность и злость, но он сам не понимал, почему так сердится.
Су Няньнян лишь почувствовала, как воздух вокруг внезапно похолодел. Она взглянула на небо — действительно, стало темнее, возможно, скоро пойдёт дождь. Подумав об этом, она похлопала Чжу Цзюйциня по плечу и улыбнулась:
— Ладно, маленький старший брат, иди пока домой.
— А ты куда пойдёшь?! — вырвалось у Чжу Цзюйциня, хотя он знал, что не должен был задавать этот вопрос.
К счастью, Су Няньнян лишь моргнула и ответила:
— Я загляну к младшему брату Лу, то есть к Лу Ту. Помнишь? Того, кто получил последнюю награду в пещерном владении.
Чжу Цзюйцинь глубоко вдохнул и начал повторять про себя: «Будь великодушным, будь великодушным…»
Да чёрт с этой великодушностью!
Чжу Цзюйцинь чуть прищурился.
Его маленькая игрушка становится всё дерзче. Теперь она уже осмеливается упоминать других мужчин прямо перед ним!
Чжу Цзюйцинь тихо усмехнулся. Су Няньнян невольно съёжилась.
— Раз младшая сестра так волнуется, не пойти ли мне вместе с ней? — предложил он.
Су Няньнян замерла в нерешительности.
Дело не в том, что ей есть что скрывать от Чжу Цзюйциня — с его простодушным нравом он вряд ли заподозрит её истинные цели. Просто она боялась, что если он слишком часто будет общаться с главным героем, то однажды его могут просто устранить как лишнего.
Пока Су Няньнян колебалась, Чжу Цзюйцинь уже принял решение за неё.
— Пойдём, младшая сестра Су, — сказал он с улыбкой.
Так Су Няньнян в полном замешательстве повела Чжу Цзюйциня к Лу Ту.
Лу Ту, получивший последнюю награду в пещерном владении, хоть и не отличался выдающимися способностями, всё же был повышен до статуса внутреннего ученика. Его положение теперь было намного лучше, чем раньше, когда он был внешним учеником.
По крайней мере, у него появился собственный дворик.
Когда Су Няньнян и Чжу Цзюйцинь пришли, Лу Ту как раз выходил из дома. Увидев их, он остановился, немного помедлил, а затем подошёл сам.
— Старшая сестра Су, старший брат Чжу, — поклонился он.
— Как тебе здесь живётся? — спросила Су Няньнян с улыбкой.
Лу Ту кивнул:
— Всё благодаря вам, старшая сестра Су.
Без Су Няньнян он вряд ли получил бы шанс так быстро войти во внутренний круг — хотя с его особым телосложением это было бы несложно, но вызвало бы подозрения у других.
Су Няньнян махнула рукой, не придавая значения:
— Ерунда, ерунда.
Ведь это же судьба главного героя, а она лишь воспользовалась возможностью. Но награда в пещере оказалась совсем не такой, как в оригинальной книге, и это тревожило её. Она посмотрела на Лу Ту:
— В том сундуке была только эта техника?
Лу Ту кивнул. Он не сомневался в её намерениях — при её положении Су Няньнян могла легко забрать технику любым способом.
К тому же сама техника ему была совершенно бесполезна. Гораздо важнее для него было отношение Су Няньнян.
Однако, вспомнив предостережение своего странного Учителя, Лу Ту всё же почувствовал лёгкое колебание.
Тем временем Чжу Цзюйцинь наблюдал за их оживлённой беседой, и улыбка на его лице исчезла. Су Няньнян ничего не заметила, но Лу Ту сразу почувствовал перемену в настроении Чжу Цзюйциня. Этот старший брат явно испытывал к нему сильную враждебность.
Лу Ту взглянул на ничего не подозревающую Су Няньнян, потом на холодного Чжу Цзюйциня — и вдруг всё понял.
Неужели… старший брат Чжу влюблён в старшую сестру Су?
Именно поэтому он так неприязненно относится к нему?
Значит, и его странный Учитель тоже питает чувства к старшей сестре Су — поэтому и велел держаться от неё подальше?
Подумав об этом, Лу Ту решительно отступил на шаг и теперь смотрел на Су Няньнян с лёгкой печалью.
Для него Су Няньнян была прекрасной старшей сестрой — добрая, щедрая, подарила ему судьбоносную возможность. Но… вспомнив загадочность своего Учителя и явную опасность, исходящую от Чжу Цзюйциня, Лу Ту мысленно посочувствовал Су Няньнян целых десять секунд.
Су Няньнян не заметила, что её даже сочувствуют. Она внимательно изучила технику. Да, это действительно ценный метод культивации, но для Лу Ту он совершенно бесполезен. В тексте не было ни слова о яйце дракона.
Куда же делось яйцо дракона из книги?!
Су Няньнян в оцепенении вернула технику Лу Ту, больше не задавая вопросов, и поспешно ушла.
Чжу Цзюйцинь проводил взглядом её пошатывающуюся фигуру, будто пережившую сильнейший удар, и холодно посмотрел на Лу Ту.
Может, убить этого надоедливого ученика?
Раз уж у него есть маленькая игрушка, другие развлечения ему ни к чему.
Тем более никто не сможет расстроить его игрушку и не будет с ним делить её внимание.
Лу Ту ощущал, как холод вокруг Чжу Цзюйциня становился всё глубже. Если бы не недавно освоенная техника, позволившая ему лучше контролировать поглощающую силу в теле, он, возможно, уже не смог бы сдержаться и попытался бы поглотить этого человека.
— Старший брат Чжу, можете быть спокойны, — тихо сказал Лу Ту. — Ученик уже отдал своё сердце другой, и к старшей сестре Су не питает никаких чувств.
Чжу Цзюйцинь замер, вся его аура мгновенно рассеялась.
Каждое слово Лу Ту он слышал отчётливо, но будто не мог понять их смысла. Он растерянно смотрел на Лу Ту.
— Ты… что сказал? — наконец выдавил он.
Лу Ту заверил:
— Ученик уже полюбил другую. К старшей сестре Су у меня нет и тени двойственных чувств. Старший брат может быть совершенно спокоен.
Спокоен? Чему ему быть спокойным?
Чжу Цзюйцинь пристально вгляделся в Лу Ту, глубоко вдохнул и спросил:
— Ты хочешь сказать… что я… влюблён в маленькую… Су Няньнян?
Лу Ту не ответил, но его молчаливый вид явно подтверждал это.
Чжу Цзюйцинь остолбенел.
Лу Ту долго с недоумением смотрел на него, но прежде чем успел что-то сказать, Чжу Цзюйциня уже не было рядом. Выражение лица Лу Ту изменилось. Хотя его собственные способности были невысоки, в школе ходили слухи, что Чжу Цзюйцинь всего лишь на стадии Основания. Однако этот способ исчезать без следа показался Лу Ту удивительно знакомым.
Он напоминал стиль его странного Учителя.
…
Чжу Цзюйциню нужно было побыть одному.
На задней горе уже давно не находили демонов, поэтому охрана ослабла. Места, разрушенные в бою, снова заросли деревьями. Чжу Цзюйцинь не останавливался и направился прямо к скале.
На каменной стене по-прежнему были лишь хаотичные царапины, а на земле перед ней снова лежал простой соломенный мат.
Чжу Цзюйцинь безразлично опустился на него и уставился в скалу.
Именно здесь он впервые увидел свою маленькую игрушку.
Тогда он просто был любопытен: как человек, которого он убил, мог вернуться к жизни, ничего не помня о своей смерти? Возможно, это было переселение души или Су Няньнян как-то сохранила себе жизнь. Но это было неважно — изначально Чжу Цзюйцинь собирался убить её снова.
Почему же он изменил решение?
Из-за того, что Су Няньнян казалась такой глупенькой, пытаясь обманом выманить его наружу? Или потому, что цветы во дворе ему понравились?
Или…
Чжу Цзюйцинь просидел перед скалой несколько часов, пока небо не потемнело. Лишь тогда он слегка пошевелился. От долгого молчания его голос прозвучал хрипло:
— Выходи.
Из тени осторожно вышел Лю Шуанхан, весь в ужасе.
Что на этот раз случилось с Повелителем Демонов? Почему он вдруг выглядит так, будто вот-вот погрузится во тьму?!
Лю Шуанхан горько сетовал на свою неудачу.
— Где вещь? — холодно спросил Чжу Цзюйцинь.
Без Су Няньнян рядом Повелитель Демонов возвращался к своему истинному облику.
Лю Шуанхан не посмел медлить и, низко кланяясь, протянул коробку.
Чжу Цзюйцинь взял её, но не стал открывать. Его сердце было полно тревоги, но в то же время он очень хотел увидеть Су Няньнян.
Коробка дала ему отличный повод.
Подумав об этом, он мгновенно исчез из поля зрения Лю Шуанхана, оставив того в холодном поту от демонической энергии. Лишь когда Повелитель исчез, Лю Шуанхан наконец смог облегчённо выдохнуть.
http://bllate.org/book/10025/905395
Готово:
