— Чёрт побери! Где ты пропадала весь день?! Говори!
Чжоу Цинь в ужасе съёжилась на полу, обхватив голову руками, и дрожащим голосом прошептала:
— Я стирала бельё у реки…
С тех пор как Чжоу Цинь вышла замуж за Гу Цзюня, вся стирка ложилась на неё. Зимой речная вода ледяная — от неё руки болят до костей, но Юй Дамэй и думать не хотела о том, чтобы пожалеть невестку.
Едва наступало потепление и лёд на реке начинал таять, она непременно гнала Чжоу Цинь стирать.
— Ты, небось, бегала встречаться с Гу Чэном?! — Гу Цзюнь пнул жену ногой, схватил её за волосы и, притянув к себе, зловеще процедил: — Если узнаю, что ты посмела мне рога наставить, прикончу тебя!
Гу Цзюнь не был дураком. Ещё раньше он заметил, что Чжоу Цинь питает чувства к Гу Чэну, и с тех пор в душе у него всё кипело от злобы.
— Нет-нет, я не осмелюсь…
Глядя на перепуганное лицо жены, Гу Цзюнь испытал странное удовлетворение. Вскоре, одолеваемый опьянением, он рухнул на кан и заснул.
Чжоу Цинь, держась за край каня, поднялась на ноги. Бледное лицо её больше не выражало страха — теперь оно стало ледяным и зловещим.
В три часа ночи в доме старшей ветви семьи Гу все спали.
Тень проскользнула в комнату, держа в руках топор. Раздался глухой стон — и больше ничего.
Вскоре из дома выскочил человек и, распахнув ворота, скрылся в темноте.
На следующее утро Юй Дамэй и Гу Цижэнь проснулись и удивились: Чжоу Цинь почему-то не на кухне. Юй Дамэй сверкнула глазами, развернулась и тяжёлыми шагами направилась к комнате сына, громко ругаясь по дороге.
Но едва она приблизилась к двери, как почувствовала запах крови. Юй Дамэй презрительно скривилась — наверное, снова избили эту Чжоу Цинь до полусмерти. Ну и пусть! Сама виновата!
Однако, когда она откинула занавеску и вошла в комнату, то увидела на кане огромное кровавое пятно, а посреди него — бездыханного Гу Цзюня, лежащего в луже крови. Глаза её распахнулись от ужаса.
— А-а-а-а!!!
***
Гу Цзюнь мёртв.
Эта новость быстро разнеслась по деревне Чжоукоу!
Обычно смерть кого-то из жителей зимой никого особенно не удивляла: бывало, люди мерзли насмерть или умирали от болезней, не выдержав холода и нужды.
Но Гу Цзюня убили.
Деревенские судачили без умолку, обсуждая его гибель.
Вскоре в деревню приехали сотрудники общественной безопасности для расследования. Их сопровождали председатель производственной бригады Чжоу Чжиго и секретарь партийной ячейки. Возле дома семьи Гу собралась толпа любопытных, которые перешёптывались и указывали пальцами.
Вскоре полицейские вышли из дома, а за ними, рыдая и причитая, выбежала Юй Дамэй:
— Вы обязаны отомстить за моего сына! Поймайте эту проклятую Чжоу Цинь!
Жители бригады знали лишь, что Гу Цзюнь убит, но не имели представления, как именно это произошло. Услышав крики Юй Дамэй, они в изумлении переглянулись: неужели Чжоу Цинь убила мужа?
После того как полиция уехала, Юй Дамэй уцепилась за Чжоу Чжиго и не давала ему уйти.
— Ваша семья Чжоу убила моего сына! Вы должны ответить за это жизнью!
Гу Цижэнь тоже рыдал, вытирая слёзы и сопли: ведь у них был только один сын, и теперь он погиб. Как им не сойти с ума?
Чжоу Чжиго нахмурился. Его сочувствие к Юй Дамэй и Гу Цижэню уже иссякло.
— Дело ещё не расследовано до конца. Подождём, пока найдут Чжоу Цинь. К тому же ваша свадьба была заключена с Чжоу Чжиминем и Ван Шужэнь. Не стоит устраивать истерики не по адресу!
— Мне всё равно! Мне всё равно!!
Юй Дамэй цеплялась за Чжоу Чжиго мёртвой хваткой. Она что, глупая? Чжоу Чжиго — председатель производственной бригады, старший брат второй ветви семьи Чжоу! Её сын убит этой мерзавкой Чжоу Цинь, и семья Чжоу ни за что не уйдёт от ответственности!
Изначально Чжоу Чжиго даже сочувствовал вдовцам, но теперь вся жалость испарилась.
— Юй Дамэй! Если вы сейчас же не отпустите меня, мы прямо сейчас отправимся в участок! Пусть там вы и устраиваете свои истерики!
Юй Дамэй хоть и бесновалась, но не была настолько глупа, чтобы устраивать скандал в отделении полиции.
Тут вмешался Люй Миньшэн и уговорил её отпустить Чжоу Чжиго.
Но Юй Дамэй и Гу Цижэнь на этом не успокоились. Они уселись прямо у ворот своего двора, хлопая себя по бёдрам и громко воюя, что их сына убила дочь семьи Чжоу — Чжоу Цинь, и что они готовы умереть, лишь бы добиться справедливости!
Деревенские были потрясены!
Чжоу Цинь убила Гу Цзюня???
Когда Чжоу Мяо и Гу Чэн узнали об этом, они как раз клеили бумажные вырезки на окна.
Бабушка Гу услышала новость от соседей.
— Гу Цзюнь мёртв?
Оба молодых человека были ошеломлены.
Гу Цзюнь убит, и подозревают Чжоу Цинь.
Бабушка Гу нахмурилась и тихо сказала:
— Говорят, даже общественная безопасность приезжала.
В деревне случилось убийство — конечно, сообщили в милицию, завели дело, и поскольку Чжоу Цинь исчезла, она автоматически стала главной подозреваемой.
Чжоу Мяо и Гу Чэн переглянулись. Гу Чэн взял руку девушки и сказал:
— Неважно, убила она или нет — далеко она не убежит.
В те времена, чтобы уехать далеко, нужны были направление и продовольственные талоны на всю страну. Если это действительно Чжоу Цинь, она не сможет скрыться надолго.
Так думали не только они, но и Чжоу Чжиго, и Юй Дамэй. Однако никто не ожидал, что даже после того, как полиция и работники коммуны выяснили, что у Гу Цзюня были склонности к домашнему насилию, Чжоу Цинь так и не нашли.
Расследование началось сразу после убийства.
Поскольку в деревне Чжоукоу произошло убийство, коммуна «Чжоуцин» направила представителей в дом старшей ветви семьи Гу, чтобы выразить соболезнования.
Юй Дамэй и Гу Цижэнь каждый день рыдали. Председатель женской федерации, будучи женщиной, старалась их утешить.
Во время допросов полиция всё глубже копала и вскоре выяснила, что Гу Цзюнь регулярно избивал жену. Сначала Юй Дамэй отказывалась признавать это, но, поняв, что без правды убийцу не поймают, в конце концов всё рассказала.
Раз уж Гу Цзюнь мёртв, а Чжоу Цинь — его жена, следователи стали подробно расспрашивать об их отношениях.
Выяснилось, что Гу Цзюнь часто избивал Чжоу Цинь. Но и это было не всё: расследование показало, что первая жена Гу Цзюня покончила с собой, бросившись в колодец, не вынеся его побоев!
Председатель женской федерации была вне себя от ярости!
Ведь сейчас новое общество, где женщины держат половину неба! Разве не в этом её задача — защищать права женщин?
Хотя пропаганда и вещала об этом, в деревнях вроде Чжоукоу многие мужчины по-прежнему били жён, но почти никто не осмеливался жаловаться.
Эта новость быстро распространилась. Жители деревни были поражены: оказывается, Гу Цзюнь издевался над жёнами?
Все знали Гу Цзюня как тихого и послушного человека. Более того, из-за его статуса «плохого элемента» многие его унижали и оскорбляли, но он никогда не сопротивлялся.
Никто и представить не мог, что такой безвольный человек дома превращается в тирана! Первая жена действительно бросилась в колодец из-за его побоев?
Первую жену Гу Цзюня помнили все: её семья обменяла младшую дочь на невесту для Гу. Та была молчаливой, сторонилась людей, а потом вдруг неожиданно утонула в колодце.
Выходит, первую жену тоже погубил Гу Цзюнь?
Значит, его смерть — справедливое возмездие!
Вскоре сочувствие деревенских сменилось презрением. Некоторые даже начали говорить: «Ну и мерзавец этот „плохой элемент“!»
Даже председатель женской федерации, узнав правду, решила, что Гу Цзюнь заслужил свою участь.
Он довёл до самоубийства первую жену и бил вторую — да, он действительно заслужил смерть!
А что до Юй Дамэй и Гу Цижэня? Они прекрасно знали, что сын издевается над жёнами, но не только не мешали ему, а даже помогали скрывать это!
Поэтому всё, что с ними происходит сейчас, — их собственная вина.
Однако, как бы ни был виноват Гу Цзюнь, убийцу всё равно нужно найти!
Но Чжоу Цинь так и не находили.
В канун Нового года в деревне убили человека, и всем было неприятно от этого. Но после того как стало известно о домашнем насилии, сочувствия к старшей ветви семьи Гу почти не осталось.
В праздничные дни все ходили в гости, и чаще всего разговор заходил о трагедии в доме Гу.
Однажды Чжоу Мяо и Гу Чэн пришли в дом семьи Чжоу.
Цзян Гуйхуа взяла руку Чжоу Мяо и с глубоким вздохом сказала:
— Хорошо, что семьи Гу и Чжоу давно разделились. Иначе сейчас между вами разгорелась бы настоящая война!
Даже после разделения Юй Дамэй каждый день донимала Чжоу Чжиго. Что уж говорить о второй ветви — Чжоу Чжимине и Ван Шужэнь! Они проклинали Чжоу Цинь, но боялись выходить из дома, опасаясь, что Юй Дамэй и Гу Цижэнь устроят скандал.
Чжоу Мяо кивнула — и правда, хорошо, что семьи разделились. Иначе Юй Дамэй и Гу Цижэнь точно не отстали бы от Чжоу Чжиго. Теперь же они могут приставать только ко второй ветви, но и это бесполезно: пока не найдут Чжоу Цинь, дело не закроют.
Цзян Гуйхуа строго наказала Чжоу Мяо не иметь ничего общего с семьёй Гу. Та внимательно выслушала и запомнила наставления матери.
Так прошла зима и наступила весна, но полиция всё ещё не находила Чжоу Цинь.
Это было странно: куда могла деться женщина без направления и продовольственных талонов? Без документов она стала «чёрной», и выжить в одиночку было почти невозможно. Люди начали гадать: может, она убила мужа и, не выдержав, умерла где-то с голоду?
В те времена связи были слабыми, и розыск преступников давался нелегко.
Споры в деревне продолжались, но с началом весенней посевной кампании крестьяне погрузились в трудовые будни, и постепенно все перестали обсуждать это дело.
Юй Дамэй и Гу Цижэнь тоже перестали приставать к Чжоу Чжиго. Почему? Потому что руководство бригады предупредило: если они будут мешать весенним полевым работам в «Хунсин», их отправят в участок!
Смерть сына, конечно, вызывала жалость, но нельзя же каждый день устраивать истерики у чужого дома! Да и Чжоу Чжиго — всего лишь старший брат второй ветви; винить его в случившемся было несправедливо.
Тогда Юй Дамэй и Гу Цижэнь переключились на Чжоу Чжиминя и Ван Шужэнь. Из-за этого пара из второй ветви до сих пор не решалась выходить на работу: стоило им появиться на улице, как старшая ветвь тут же набрасывалась на них с криками и дракой.
Две семьи, некогда связанные свадьбой, превратились в заклятых врагов. Со временем деревенские уже не удивлялись этому.
С началом весенней посевной Чжоу Чжиго повёл бригаду на поля. Чжоу Мяо и Гу Чэн тоже вышли работать.
Перед посевом нужно было вспахать землю — выровнять поверхность и удалить пни и корни прошлогодних кукурузы и сорго. Только после этого можно было приступать к посадке.
Когда поля подготовили, председатель распределил задания: кто сеял просо, кто — сорго. День проходил в тяжёлом труде, и к вечеру все были измучены, спины болели, рубашки промокли от пота.
Но усталость не мешала радости: хороший весенний посев — залог богатого урожая осенью.
Каждый день по громкоговорителю звучали передачи, подбадривающие трудящихся.
Чжоу Мяо помогала Гу Чэну сеять, но явно не была рождена для такой работы. Гу Чэн позволял ей отдыхать в тени дерева, но девушка не хотела оставлять его одного, и в итоге они придумали систему: один сеял, другой придавливал борозды ногами — так было легче.
— Ты ошиблась в тексте,
сказала Чжоу Мяо. Хотя они и работали, оба не переставали учить наизусть.
http://bllate.org/book/10015/904607
Готово:
