Старики Чжао Дахуа той ночью так и не сомкнули глаз — они боялись, что руководство коммуны действительно накажет Чжоу Чжиго.
Когда-то Чжоу Чжиго увёл людей на угольную шахту на временные работы, и всё это было официально согласовано. Подобные дела обычно не интересовали руководство коммуны, но теперь, после аварии, всё изменилось.
Пока семья Чжоу тревожилась, на шахте тоже ломали голову.
Секретарём, отвечавшим за расследование взрыва в шахте, был Лю Чжэньго.
Вообще-то авария на шахте — не такое уж редкое событие, и если её грамотно замять, вышестоящие инстанции обычно не вмешиваются. Но на этот раз взрыв произошёл потому, что рабочие всю ночь работали без перерыва, уровень метана превысил допустимую норму, а своевременно заметить это никто не удосужился.
Официально сообщалось, что погиб только один человек, но на самом деле их было трое!
И самое главное — все погибшие были постоянными работниками шахты!
Со временными рабочими можно было бы легко расправиться — парой слов и мизерной компенсацией, но с постоянными всё обстояло гораздо сложнее.
Лю Чжэньго последние два дня только и делал, что дёргал себя за волосы. Когда его дочь Лю Хунмэй вернулась домой, она увидела, как отец мрачно потягивает крепкое вино.
Эта самая Лю Хунмэй была той самой девушкой, которая недавно поссорилась с Цзян Гуйхуа в сельпо.
Её отец, Лю Чжэньго, занимал должность секретаря на шахте и считался весьма влиятельным человеком.
Услышав о взрыве в шахте, Лю Хунмэй не проявила особого волнения: разве взрывы при добыче угля — не обычное дело? Просто выплатят немного компенсации — и дело закроют.
Большинство семей шахтёров состояли из простых людей, и в случае несчастья администрация шахты обычно решала вопрос деньгами.
— Да где уж так просто! — воскликнул Лю Чжэньго, снова схватившись за волосы. — На этот раз погибли постоянные работники!
Лю Хунмэй нахмурилась. Она знала, что ночную работу обычно поручают временным рабочим.
Каждый год государством устанавливался обязательный объём добычи угля для каждой шахты, и руководители, обладавшие хоть какой-то властью, часто использовали эту систему в личных целях.
Подобные действия формально считались «подрывом социалистического строительства» — тягчайшим преступлением. Если бы это вскрылось, последствия были бы катастрофическими!
Но всегда находились те, кто шёл по острию ножа. Как, например, Лю Чжэньго.
В то время государство выдавало угольные талоны, и каждая семья могла купить строго ограниченное количество угля только по талонам. Именно поэтому на чёрном рынке процветала продажа «дикого» угля.
Лю Чжэньго именно этим и воспользовался. Благодаря таким махинациям семья Лю могла позволить себе жить в особняке и наслаждаться уровнем жизни, превосходящим даже тот, что был у многих горожан.
Лю Хунмэй прекрасно знала об этом.
Но Лю Чжэньго уже несколько лет успешно занимался подобным, и вот в этом году всё пошло наперекосяк — да ещё и погибли постоянные работники!
Если бы речь шла о временных рабочих, проблему можно было бы решить легко. А так… Если вышестоящие органы начнут тщательное расследование, Лю Чжэньго точно не избежать наказания. Неудивительно, что он так переживал.
— Что же делать? — растерялась Лю Хунмэй.
— Пока попробуем уладить всё тихо, компенсацией, — ответил Лю Чжэньго. — Но если они не успокоятся… — В его глазах мелькнула зловещая решимость. — Тогда придётся прибегнуть к крайним мерам!
Лю Хунмэй понимающе кивнула.
Тем временем Чжоу Чжиго получил известие от коммуны: хотя на шахте и произошла авария, ни один из членов его бригады не пострадал — это была большая удача. Что до братьев Ван Дафу и Ван Дагуэя, коммуна проверила всё досконально, опросила всех, кто ходил с Чжоу Чжиго, и пришла к выводу, что Чжоу Чжиго не несёт никакой ответственности.
Это означало, что его не будут критиковать. Получив такие новости, семья Чжоу наконец перевела дух.
Но Ван Шужэнь не могла с этим смириться. Её два брата пострадали, а Чжоу Чжиго — ни в чём не виноват?
В больнице госпожа Ли и старик Ван уже дважды устраивали скандалы. В конце концов, представитель шахты прямо заявил госпоже Ли, что шахта возьмёт на себя все медицинские расходы, оплатит питание и дополнительно выплатит компенсацию.
Услышав, что шахта готова заплатить сто юаней, госпожа Ли и старик Ван даже растерялись — не ожидали такой щедрости!
Но им этого показалось мало. Ведь шахта такая большая — и всего лишь сто юаней? У Ван Дафу же нога сломана!
На самом деле, ранения братьев Ван были не столь серьёзны. У Ван Дафу, конечно, сломана нога, но при правильном уходе он сможет ходить без проблем. Что до Ван Дагуэя — его рука получила лёгкую травму и скоро заживёт.
По правде говоря, братья сами виноваты в случившемся, просто повезло, что остались живы. Во время взрыва они быстро сообразили и бросились бежать!
Но скорость обрушения шахты была такова, что убежать было почти невозможно. Только чудо спасло их от того, чтобы быть погребёнными заживо!
За несколько дней в больнице Чжоу Чжиго навестил их. Братья попытались было выставить себя жертвами и обвинить его, но Чжоу Чжиго сразу же передал им решение коммуны: всё было ясно как день, и свидетели подтвердили, что братья Ван не послушались приказа Чжоу Чжиго. Хотели бы они его обмануть — пусть подумают хорошенько.
Тогда братья и вся семья Ван решили попытать счастья с шахтой!
Они ведь не глупые — куда выгоднее вымогать деньги у шахты, чем у Чжоу Чжиго?
Чжоу Чжиго не хотел вмешиваться в их дела, но всё же приходил навестить и приносил подарки — иначе люди осудят.
Госпожа Ли больше не смела ходить скандалить к семье Чжоу, но ей было невыносимо обидно, и она стала подстрекать Ван Шужэнь устраивать сцены в доме Чжоу.
Вот и Ван Шужэнь тоже решила, что семья Чжоу поступает несправедливо. Пусть она и боится Чжао Дахуа, но ведь она родила Чжоу двух сыновей-близнецов! Разве она не героиня семьи Чжоу? Почему же старики так явно выказывают предпочтение?
Ван Шужэнь несколько раз устраивала истерики, требуя, чтобы семья Чжоу выплатила компенсацию семье Ван. Неужели всё должно остаться так?
Если компенсацию не выплатят, она уйдёт обратно в родительский дом вместе с детьми.
Чжао Дахуа, услышав это, спокойно ответила:
— Тогда и уходи.
— …
Ван Шужэнь остолбенела. Неужели эта старая ведьма сошла с ума? Отказаться от двух внуков?
Именно в этот момент Чжао Дахуа неожиданно объявила новость.
Семья Чжоу разделится.
Объявление Чжао Дахуа прозвучало слишком внезапно.
Старшая и младшая ветви семьи особо не отреагировали. Старшая ветвь и так жила в достатке — можно сказать, что именно благодаря ей вся семья Чжоу последние годы не знала нужды.
Что до младшей ветви, Цзян Гуйхуа и Чжоу Чжисин всегда экономили, хотя никогда не позволяли детям чувствовать себя обделёнными. За счёт своей бережливости они накопили немало, да и на работе оба трудились усердно, поэтому в конце года получали хорошие дивиденды в виде денег и зерна.
Наиболее тяжёлым положение оказалось у средней ветви.
Услышав объявление Чжао Дахуа, Ван Шужэнь, заранее подготовившая массу претензий и угроз, вдруг онемела.
Она была в ужасе. И тут же закричала пронзительным голосом:
— Разделиться?! За что?! Нет! Я не согласна!
Чжао Дахуа холодно взглянула на неё и с презрительной усмешкой сказала:
— Ты не согласна? В этом доме ещё никто не спрашивал твоего мнения!
Высокомерие Ван Шужэнь мгновенно испарилось, сменившись паникой и отчаянием!
Как можно делить дом? Если семья разделится, чем будут питаться они, средняя ветвь?
Ведь Ван Шужэнь и Чжоу Чжиминь всегда были лентяями — они знали, что старшая ветвь обеспечивает всю семью.
Раньше, когда Чжоу Чжиго приносил домой какие-нибудь сладости, Ван Шужэнь тут же находила повод — мол, Дабао и Сяобао так хотят сладкого! — и забирала их себе.
По её мнению, раз у Чжоу Чжиго и Дун Сюймэй детей рядом нет, да и внуков тоже, то все вкусности в доме должны в первую очередь доставаться её сыновьям — ведь она родила целых двух близнецов!
Со временем Ван Шужэнь начала считать, что пользоваться благами старшей ветви — её неотъемлемое право.
Пусть их трудодни и малы — зато они никогда не голодали.
А теперь Чжао Дахуа вдруг объявила о разделе семьи! Неудивительно, что Ван Шужэнь так испугалась.
Чжоу Чжиминь, услышав о разделе, тоже почернел лицом. Он быстро сообразил и тут же повернулся к Ван Шужэнь с гневным рёвом:
— Это всё из-за тебя, несносная баба! Ты разозлила отца с матерью! Сейчас я тебя проучу!
С этими словами он пнул её ногой!
Ван Шужэнь вскрикнула и упала на пол, затем закрыла лицо руками и завыла.
Чжоу Чжиминь не обращал на неё внимания. Он поспешно повернулся к Чжао Дахуа и старику Чжоу, заискивающе улыбаясь:
— Папа, мама, это просто глупая женщина, не слушайте её! Прошу вас, не злитесь из-за неё. Я дома обязательно с ней поговорю!
При этом он бросил на Ван Шужэнь такой взгляд, что та задрожала всем телом.
— Чжиминь! — строго окликнула его Чжао Дахуа. — Разве я не говорила, что мужчина не должен бить женщину?!
В семье Чжоу никогда не одобряли насилие над женщинами. Как бы Чжао Дахуа ни относилась к своим невесткам, она никогда не допустила бы, чтобы мужчины их избивали.
Чжоу Чжиминь поспешно оправдывался:
— Мама, я просто разволновался! Это моя вина — я плохо с ней обращаюсь, вот она и ссорится с семьёй. Обещаю, дома обязательно поговорю с ней!
Раньше, когда Ван Шужэнь устраивала скандалы дома, Чжоу Чжиминь не придавал этому значения. Но он категорически не хотел, чтобы семья разделилась!
Как и Ван Шужэнь, он прекрасно понимал, что последние годы их средняя ветвь полностью зависела от старшей. И, как и его жена, он считал, что раз у Чжоу Чжиго и Дун Сюймэй нет детей рядом и нет внуков, то старшая ветвь обязана содержать их!
Иначе с чего бы ему, Чжоу Чжиминю, так беззаботно лениться все эти годы?
Не зря говорят, что Ван Шужэнь и Чжоу Чжиминь — настоящая пара: мысли у них всегда совпадали.
Чжао Дахуа отлично знала своего сына и прекрасно понимала, о чём он думает.
— Мы с отцом уже приняли решение разделить семью, и менять его не будем.
Улыбка на лице Чжоу Чжиминя мгновенно исчезла. Он в отчаянии посмотрел на Чжоу Чжиго и Дун Сюймэй:
— Старший брат, старшая сестра, пожалуйста, уговорите родителей! Зачем нам делить семью? Люди будут смеяться!
В деревне Чжоукоу, конечно, бывали случаи раздела семей, но обычно инициатива исходила от молодого поколения. Старшее поколение всегда стремилось к тому, чтобы дети и внуки жили под одной крышей и заботились о них. Никто никогда не слышал, чтобы пожилые сами предлагали разделиться!
Чжоу Чжиго взглянул на Чжао Дахуа и старика Чжоу, помолчал и спокойно сказал:
— Я подчиняюсь решению родителей.
Дун Сюймэй, разумеется, поддерживала мужа.
Надо признать, за эти годы старшая ветвь не раз чувствовала обиду.
Потому что Чжоу Чжиго — капитан производственной бригады, потому что их сын служит в армии, потому что рядом нет младших — разве из-за этого они обязаны содержать всю семью Чжоу?
Передавая деньги и талоны Чжао Дахуа, Чжоу Чжиго и Дун Сюймэй никогда не возражали. Даже если бы им пришлось кормить всю большую семью, они бы не стали жаловаться. Но поступки средней ветви иногда были по-настоящему обидными.
Например, когда Чжоу Чжиго приносил домой сладости, чтобы Дун Сюймэй могла попробовать, Ван Шужэнь тут же выскакивала и, ссылаясь на то, что Дабао и Сяобао просят сладкого, забирала всё себе.
Что могли сказать старшие? Кроме того, Ван Шужэнь постоянно находила поводы, чтобы получить часть денег и талонов, которые каждый месяц присылал Чжоу Чэнгун.
Услышав ответ старшего брата, Чжоу Чжиминь понял, что всё потеряно. Он быстро повернулся к Чжоу Чжисину и Цзян Гуйхуа:
— Младший брат, младшая сестра, скажите же хоть слово!
Ведь младшая ветвь, как и они, тоже живёт за счёт старшей! Раздел семьи невыгоден и для них!
Цзян Гуйхуа и Чжоу Чжисинь переглянулись. Цзян Гуйхуа кивнула, и тогда Чжоу Чжисинь сказал:
— Мы тоже подчиняемся решению родителей.
Чжоу Чжиминь покраснел от злости и задыхался от бессилия!
Чжао Дахуа одобрительно кивнула и тепло посмотрела на младшую ветвь:
— Хотя семья и разделится, вы всё равно будете жить во дворе вместе. Вы ведь братья, и в трудную минуту по-прежнему должны помогать друг другу.
Так решение о разделе семьи было окончательно принято. Ни вопли Ван Шужэнь, ни уговоры Чжоу Чжиминя ничего не изменили.
Когда все трое сыновей с семьями ушли, Чжао Дахуа наконец перевела дух и повернулась к старику Чжоу:
— Теперь в доме наконец будет покой, и старшая ветвь сможет жить спокойно.
Они с мужем всё эти годы видели, сколько сил вкладывает старшая ветвь. Хотя Чжоу Чжиго и Дун Сюймэй никогда не жаловались, как родители они не могли делать вид, что ничего не замечают.
Хватит. Пришло время, чтобы старшая ветвь подумала о себе.
Старик Чжоу раскурил свою трубку, сделал глубокую затяжку и нахмурился:
— За старшего и младшего я не волнуюсь. Вот только эти двое из средней ветви… совсем не дают покоя.
Лицо Чжао Дахуа сразу потемнело. Она с отвращением фыркнула:
— Эти двое ленятся, как свиньи! Пора преподать им урок!
Пусть узнают, что без труда не будет и хлеба! И пусть перестанут надеяться, что кто-то будет кормить их всю жизнь. Даже мне, их матери, это надоело!
http://bllate.org/book/10015/904596
Готово:
