Когда Чжоу Мяо вернулась домой, вся семья уже собралась. Более того, пока члены семьи трудились в производственной бригаде «Хунсин», они успели наслушаться слухов о том, что Чжоу Мяо и Гу Чэн вместе ехали на тракторе.
К тому времени, как эти пересуды дошли до ушей Чжоу, из простого факта они превратились в сплетню: мол, Чжоу Мяо с Гу Чэном отправились на тракторе на свидание. Звучало это не просто нелепо — откровенно обидно.
Некоторые даже заявили: «Раз эта девчонка способна бегать в отряд городских интеллигентов и признаваться кому-то в любви, чего же она не сделает?»
Таких болтунов Цзян Гуйхуа сразу же облила потоком ругательств. Однако, несмотря на её яростную защиту, в душе у всей семьи всё равно осталось неприятное чувство.
Ван Шужэнь, разумеется, не упустила такой прекрасный шанс унизить третью семью. Но Цзян Гуйхуа так яростно отчитала её, что та даже рта не посмела раскрыть. Спор прекратился лишь тогда, когда вмешалась Чжао Дахуа.
— Сколько раз повторять: не стоит верить каждому ветру! — строго сказала она. — Слова посторонних нельзя принимать за чистую монету!
Это было предостережение: пусть не доверяют слухам извне. Что говорят чужие — им не поделать, но хотя бы сами не должны верить всему подряд.
Когда Чжао Дахуа взглянула на Цзян Гуйхуа, Чжоу Чжисин, испугавшись, что мать получит выговор, тут же встал перед ней.
Увидев эту сцену, Ван Шужэнь вновь ощутила зависть и злость. Она сердито покосилась на своего мужа Чжоу Чжиминя: почему, когда старуха ругала её, он не встал на её защиту?
— Надо будет дома расспросить Чжоу Мяо, — нахмурилась Чжао Дахуа.
Хотя она так сказала, на самом деле была недовольна. Но если уж Чжоу Мяо на этот раз не ходила к городским интеллигентам, а действительно встречалась с Гу Чэном, то две семьи должны побыстрее назначить день свадьбы.
Цзян Гуйхуа и Чжоу Чжисин кивнули. Супруги переглянулись и в глазах друг друга прочли тревогу.
Едва Чжоу Мяо переступила порог, как родители уже собирались расспросить её о Гу Чэне, но тут же почувствовали от неё ужасный запах.
Лица Цзян Гуйхуа и Чжоу Чжисина тут же изменились. Они бросились к дочери, обеспокоенно спрашивая, что случилось.
Их не смущал запах — они боялись, что с Чжоу Мяо что-то приключилось.
Ван Шужэнь, прикрыв нос рукавом, театрально воскликнула:
— Чжоу Мяо, ты что, упала в выгребную яму? Если так — мне будет очень приятно!
— Тьфу! Сама ты упала в выгребную яму! Если не умеешь говорить — заткни свою пасть! Ещё одно слово — и я зашью твой гнилой рот иголкой! — закричала Цзян Гуйхуа.
Под пристальным взглядом Цзян Гуйхуа и суровым взором Чжао Дахуа Ван Шужэнь с ненавистью замолчала.
Цзян Гуйхуа тут же повела Чжоу Мяо мыться и переодеваться. Печь на кухне дома Чжоу была большая, поэтому Чжоу Чжисин быстро нагрел воду. Цзян Гуйхуа хотела помочь дочери искупаться, но Чжоу Мяо не смогла принять, что мать будет рядом во время купания, и та вышла.
Когда Чжоу Мяо вымылась и надела чистую одежду, Цзян Гуйхуа тут же спросила, что произошло.
Чжоу Мяо ничего не скрывала и рассказала, что по дороге встретила Фэн Юя. Теперь понятно, почему все на улице обходили её стороной: даже сейчас, после купания, она взяла грязную одежду и почувствовала — от неё действительно исходил ужасный зловонный запах.
Во всей производственной бригаде «Хунсин» только один человек занимался вывозом навоза — это был Фэн Юй, отправленный из трудового лагеря в их деревню.
Выслушав рассказ дочери, Цзян Гуйхуа не только не сочла её вмешательство лишним, но даже похвалила:
— Настоящая моя дочь — красива и добра!
— Но в следующий раз будь осторожнее. Люди увидят — начнут болтать. Поняла?
Чжоу Мяо послушно кивнула:
— Мама, я всё сделаю, как ты скажешь.
Цзян Гуйхуа была рада. Она взяла дочь за руку и вздохнула:
— Этот Фэн Юй, конечно, несчастный. Так молод, а уже разлучён с родителями. Говорят, раньше его семья была высокопоставленной, а теперь дошёл до такого...
Чжоу Мяо на мгновение замялась и тихо спросила:
— Мама, ты думаешь, он на самом деле такой плохой, как все говорят?
— Конечно, нет! — уверенно ответила Цзян Гуйхуа.
Она сама мало училась, знала немного иероглифов и не понимала сложных вещей, но всё же чувствовала: разве потомки старых революционеров могут быть плохими?
Просто сейчас времена такие — вот и навешивают ярлыки.
Когда Фэн Юя водили по бригаде на позорную процессию, она видела его — парень с правильными чертами лица, явно не злодей.
Чжоу Мяо не удержалась и подняла большой палец:
— Мама, ты молодец! У тебя и глаза зоркие, и душа широкая — тебе равных нет!
Цзян Гуйхуа засмеялась, услышав похвалу, но тут же вспомнила о слухах и спросила про Гу Чэна.
Чжоу Мяо скривилась:
— Это уже до нас дошло?
— Ещё как! Быстро рассказывай маме, что там было на самом деле! — обеспокоенно сказала Цзян Гуйхуа, боясь, что дочь опять устроит какой-нибудь скандал.
Чжоу Мяо объяснила, что к ней пришла Гу Маньмань и сообщила, что Гу Чэн заболел.
— И всё?
— И всё, — ответила Чжоу Мяо, понимая, за что переживает мать. — Мама, если не веришь — спроси у дяди Вана. Это ведь его трактор вёз нас в медпункт.
— Маньмань пришла ко мне — разве я могла отказаться помочь?
— Конечно, нет, — согласилась Цзян Гуйхуа. — Как бы то ни было, вы с Гу Чэном уже помолвлены. А эти сплетники просто бездельники — им заняться нечем!
Раз так, Цзян Гуйхуа решила немедленно рассказать обо всём Чжао Дахуа и старику Чжоу, чтобы те не волновались.
Когда Чжао Дахуа и старик Чжоу узнали правду, та плюнула:
— В деревне одни праздные болтуны! Сплошные языки без костей!
Поскольку Чжоу Мяо просто делала доброе дело, инцидент решили считать закрытым. Однако перед уходом Чжао Дахуа напомнила Цзян Гуйхуа и Чжоу Чжисину как можно скорее встретиться с семьёй Гу.
Тем временем Ван Шужэнь всё ещё ждала, когда старики накажут третью семью. Но увидела, как Цзян Гуйхуа и Чжоу Чжисин спокойно вышли из главного зала, и в доме не последовало никакой реакции. Неужели всё так просто закончилось?
Она была вне себя от несправедливости, плюнула в сторону главного зала и прошипела:
— Эти два старых чудака! Их предвзятость уже за гранью разумного!
Пока Цзян Гуйхуа и Чжоу Чжисин обсуждали, как лучше встретиться с бабушкой Гу, в первой семье Гу тоже услышали слухи о Чжоу Мяо и Гу Чэне.
— Разве не говорили, что эта девчонка влюбилась в городского интеллигента? Как она теперь может быть с этим хромым? — недоумевала Юй Дамэй.
Она услышала эти разговоры на работе и тут же побежала домой, чтобы рассказать Гу Цижэню.
Гу Цижэнь курил самокрутку, его суровое лицо было задумчивым. Он размышлял о происходящем.
Семья Гу из-за своего «плохого происхождения» жила в большом доме, но внутри было пусто. Несколько лет назад их постоянно обыскивали, и жизнь была невыносимой!
Лишь последние два года наступило относительное спокойствие, но всё равно жилось очень бедно.
Из-за своей бедности они смотрели на других с завистью и раздражением, особенно не любили вторую семью — одного хромого, другую глупую.
Люди эгоистичны. Раньше, когда семья не делилась, Гу Чэн был умным ребёнком и даже научился охотиться, чтобы поддерживать дом. Но после того как он упал со скалы и стал хромать, первая семья больше не хотела его содержать.
Как раз в тот момент, когда Гу Цижэнь планировал разделение дома, к ним пришла сваха от семьи Чжоу с вопросом о свадьбе Гу Чэна. Гу Цижэнь был в восторге!
Семья Чжоу в производственной бригаде «Хунсин» славилась своим достатком. Кроме того, дядя Чжоу был председателем бригады, а в семье служил солдат! Про Чжоу Мяо тоже ходили слухи — говорили, что она настоящая красавица.
Неужели дочь такой семьи обратила внимание на Гу Чэна? Для Гу Цижэня это казалось удачей на многие жизни, настоящим везением!
Детям в их семье найти партнёра было почти невозможно. Его собственного сына женили лишь потому, что пришлось отдать дочь в обмен на невесту. А тут Гу Чэна кто-то сам выбрал — конечно, надо соглашаться!
Гу Цижэнь даже не стал советоваться с бабушкой Гу и сразу согласился на помолвку. Он уже начал мечтать, как сможет использовать связи семьи Чжоу в своих интересах, но тут распространились слухи о Чжоу Мяо и Гао Цзяньго!
Вскоре по деревне пошли разговоры, что Чжоу Мяо влюбилась в городского интеллигента и семья Чжоу собирается разорвать помолвку!
Гу Цижэнь пришёл в ярость! Он хотел пойти в дом Чжоу и устроить скандал, но Гу Чэн остановил его и объяснил ситуацию.
Семья Чжоу — не простые люди, а их семья считается «плохими элементами». Если они осмелятся устроить скандал у Чжоу, одного Чжоу Чжиго хватит, чтобы сделать их жизнь в бригаде невыносимой.
Гу Цижэнь пришёл в себя и понял, что действительно не может пойти в дом Чжоу. Но всю вину он свалил на Гу Чэна.
Гу Цижэнь даже тыкал пальцем в лицо Гу Чэна и осыпал его оскорблениями:
— Ты ничтожество! Бесполезный хромой!
Раз семья Чжоу собирается разорвать помолвку, Гу Цижэнь не мог допустить такого позора! Подстрекаемый Юй Дамэй, он немедленно разделил дом и выгнал Гу Чэна с Гу Маньмань из большого дома под предлогом, что они позорят семью!
Что до бабушки Гу — эта старая карга, по мнению Гу Цижэня, всегда была предвзятой. Если она хочет уйти с Гу Чэном, они не будут её удерживать! Наоборот — меньше хлопот!
Они думали, что на этом всё закончится, но теперь слышат что? Семья Чжоу не разорвала помолвку, и Чжоу Мяо с Гу Чэном едут на тракторе на свидания?
Да они просто издеваются над ними?
Юй Дамэй тоже была в отчаянии. Они не хотели терять шанс породниться с семьёй Чжоу, и она не удержалась:
— Всё из-за того, что ты так поспешно их выгнал!
Гу Цижэнь фыркнул и бросил на неё взгляд:
— Разве не ты сама говорила, что они только еду тратят?
Юй Дамэй хотела что-то сказать, но тут же добавила:
— Может, схожу-ка я к этому хромому?
Гу Цижэнь нахмурился. При разделении дома они поступили жестоко, и Гу Чэн прямо заявил, что разрывает все отношения с первой семьёй и никогда больше не будет иметь с ними дела.
Раньше Гу Цижэнь, конечно, не возражал бы, но сейчас ситуация изменилась.
Поразмыслив немного, он сказал:
— Сходи. Можешь взять им немного зерна.
Юй Дамэй недовольно скривилась. Зачем давать зерно хромому и глупой, если даже неизвестно, правда ли всё это?
В итоге она зерно не взяла. Решила сначала понаблюдать и разузнать. Но когда она подошла к ветхому дворику Гу Чэна, как раз увидела, как Цзян Гуйхуа и Чжоу Чжисин несут туда пакеты!
Цзян Гуйхуа и Чжоу Чжисин принесли с собой пакет сластей, пакет тростникового сахара и банку солодового порошка. Подойдя к воротам маленького двора Гу Чэна, они постучали.
Вскоре дверь открыла Гу Маньмань. Она подняла глаза на незнакомых тётушку и дядюшку и, моргая, спросила:
— Вы к кому?
Цзян Гуйхуа и Чжоу Чжисин знали, что у Гу Чэна есть младшая сестра, которую считают «не в себе». Раньше, встречаясь с Гу Цижэнем, они не видели Гу Маньмань, но теперь сразу узнали её.
Цзян Гуйхуа доброжелательно улыбнулась:
— Мы из семьи Чжоу. Пришли к вашей бабушке.
Услышав, что они из семьи Чжоу, лицо Гу Маньмань сразу озарилось улыбкой:
— Вы родители сестрёнки Мяо?
Цзян Гуйхуа и Чжоу Чжисин удивились. Ведь говорили, что сестра Гу Чэна глуповата. Но эта девочка вовсе не выглядела глупой.
Они улыбнулись и кивнули.
— Маньмань, кто там? — раздался голос из дома.
Бабушка Гу вышла на шум.
Гу Маньмань была очень рада. Она распахнула ворота и побежала к бабушке, схватила её за руку и радостно сказала:
— Бабушка, они из семьи Чжоу! Это родители сестрёнки Мяо!
Цзян Гуйхуа и Чжоу Чжисин вошли во двор. Это была их вторая встреча с бабушкой Гу.
Первая состоялась, когда они обсуждали помолвку Чжоу Мяо и Гу Чэна. Но тогда Гу Цижэнь сам всё решил и не дал бабушке Гу сказать ни слова.
Перед ними стояла добрая, но измождённая старушка. Цзян Гуйхуа и Чжоу Чжисин вежливо поздоровались.
Бабушка Гу удивилась, но всё же пригласила их в дом.
Главная комната была крошечной. Все сели за старый квадратный стол, поверхность которого была покрыта вмятинами и царапинами, а ножки шатались.
Бабушка Гу налила им по чашке воды и села напротив. Её морщинистое лицо выглядело очень добрым.
Цзян Гуйхуа не стала ходить вокруг да около и сразу объяснила цель их визита.
http://bllate.org/book/10015/904586
Готово:
