Чжоу Чжаоди по-прежнему слегка опустила голову, так что выражение её лица разглядеть было невозможно, но пальцы судорожно впились в край одежды — настолько сильно, что костяшки побелели. Видимо, Чжан Сянхун заранее «подкупила» её голос.
Чжан Сянхун явно ликовала: в её поведении сквозила уверенность победительницы. Чэн Байлинь же выглядела спокойной, будто ничего не происходило, однако у Фань Линчжи от неё веяло какой-то странной, неуловимой тревогой. Ли Сюсюй держалась искреннее всех: она прекрасно понимала, что шансов у неё нет, но всё равно чувствовала лёгкую грусть.
Фань Линчжи внутренне сочувствовала Ли Сюсюй из-за упущенной возможности, но, наблюдая за тремя девушками — внешне невозмутимыми, а на деле полными скрытых замыслов, — невольно вспомнила детство: дни рождения дедушки или праздники, когда все сводные и двоюродные братья и сёстры внешне вели себя дружелюбно и гармонично, а на самом деле яростно соперничали за его благосклонность.
Эта мысль подняла ей настроение, и она даже захотела насвистнуть от удовольствия — правда, лишь мысленно.
Когда Фань Линчжи вышла умыться, за ней потихоньку последовала Чжан Сянхун. Та заговорила с ней, то заносчиво, то униженно:
— Если на этот раз ты проголосуешь за меня, все наши прошлые обиды забудутся.
Фань Линчжи оглянулась, убедилась, что вокруг никого нет, и мысленно фыркнула: «Какая же ты наивная! Прямолинейная до глупости и совсем не умеешь просить». Вспомнив, как вчера все три группы относились к ней с явной враждебностью, она поняла: отказывать напрямую нельзя. Поэтому она ловко перенаправила удар:
— Но Чэн Байлинь уже попросила мой голос… Я ей уже пообещала.
— Правда? Когда? — недоверчиво прищурилась Чжан Сянхун.
Фань Линчжи сделала вид, будто ничего не понимает:
— Ну да, сразу после собрания.
Чжан Сянхун задумалась: после собрания она действительно сначала занялась Чжоу Чжаоди и не заметила, как Фань Линчжи общалась с Чэн Байлинь. Её лицо исказилось от злости. Она вспомнила, что всякий раз, когда они втроём замышляли что-то против Фань Линчжи, выступали только она и Чжоу Чжаоди, а Чэн Байлинь всегда оставалась в стороне, чистой, как снег.
— Слушай, — сказала она Фань Линчжи, — если ты проголосуешь за меня, помни: хотя инициаторами были я и Чжоу Чжаоди, Чэн Байлинь тоже немало потрудилась!
Фань Линчжи и сама так подозревала, но теперь получила подтверждение. Внутренне она переоценила Чэн Байлинь: та настоящая хитрая интригантка, сумевшая остаться в тени и не запачкать руки. Разозлившись ещё больше, Фань Линчжи подлила масла в огонь:
— Да ладно? Не может быть! Она же ко мне очень добра.
Чжан Сянхун взорвалась. Она злилась и на глупость Фань Линчжи, которая не видит настоящего врага, но ещё больше — на Чэн Байлинь: та остаётся белой и пушистой, пока другие берут грех на душу. Чжан Сянхун считала Фань Линчжи обычно сообразительной, но сейчас та казалась ей просто глупой. Не имея доказательств, чтобы объяснить, насколько коварна Чэн Байлинь, она лишь резко бросила:
— Запомни: голосуй за меня! Иначе тебе не поздоровится!
Фань Линчжи, увидев, что Чжан Сянхун вышла из себя, поняла: цель достигнута. Она сделала вид, будто вынужденно согласилась.
Едва Чжан Сянхун ушла, как к умывальнику подошла Ли Сюсюй с таким мрачным лицом, будто весь мир рухнул. Фань Линчжи уже собиралась возвращаться в комнату, но, заметив выражение лица подруги, сразу догадалась: одну из троицы явно послали «тянуть» её голос. А Ли Сюсюй, добрая душа, не знала, как отказать, не обидев никого.
Вспомнив, как Ли Сюсюй защищала её в общежитии и как вместе с Чжао Фэном хлопотала, когда та была ранена, Фань Линчжи смягчилась.
— Что случилось? — спросила она с улыбкой. — Ты так нахмурилась, будто стала маленькой старушкой!
Ли Сюсюй рассмеялась, и тучи на её лице немного рассеялись:
— Все просят мой голос… Не знаю, за кого голосовать.
Фань Линчжи не была уверена, хочет ли Ли Сюсюй просто выговориться или искренне ждёт совета, поэтому просто молча выслушала. Увидев, что ответа нет, Ли Сюсюй прямо спросила:
— Линчжи, если бы ты была на моём месте, за кого бы проголосовала?
Фань Линчжи подумала и ответила:
— Если хочешь сохранить хорошие отношения со всеми, лучше самой участвовать в отборе. Тогда у тебя не будет права голоса, и никто не станет тебя уговаривать.
Она хотела добавить: «К тому же они считают тебя слишком слабой, чтобы воспринимать как соперницу», — но решила не расстраивать Ли Сюсюй и промолчала.
Ли Сюсюй удивилась, но потом сообразила:
— Я думала, раз у тебя конфликты с Чжан Сянхун и Чжоу Чжаоди, ты посоветуешь мне выбрать Чэн Байлинь.
Фань Линчжи бросила на неё взгляд. «Такая наивная… Но в этом и есть её прелесть», — подумала она. Совет дан — выбор за Ли Сюсюй. Больше она ничего не сказала.
Когда они вернулись в общежитие для интеллигенции, кроме Чэн Байлинь там уже были все. Фань Линчжи немного удивилась, но тут же предположила: раз у Чэн Байлинь хорошая репутация среди парней-интеллигентов, наверное, она сейчас ходит собирать их голоса. Фань Линчжи поняла: среди девушек шансы Чэн Байлинь выиграть очень высоки.
Когда Чэн Байлинь вернулась, Чжан Сянхун уже погасила свет. Чэн вошла легко и весело, даже не рассердилась, что в комнате темно, а просто на ощупь пошла умываться и забралась на свою койку.
Чжан Сянхун, увидев, что её провокации не вызвали никакой реакции, почувствовала себя так, будто ударила в пустоту, и заснула в дурном настроении.
На следующее утро Фань Линчжи встала ни свет ни заря. Мысль о надвигающемся «адском треугольнике» из трёх соперниц подняла ей настроение до небес. После завтрака она отправилась в школу вместе с Се Цинем. Пройдя немного, они заметили у дерева возле общежития Сунь Минчжи и Чжоу Чжаоди. Фань Линчжи тут же потянула Се Циня за рукав и спряталась за углом, чтобы подслушать.
Издалека доносились обрывки фразы Сунь Минчжи:
— …проголосуй за меня… обменяемся…
С этими словами он обнял Чжоу Чжаоди. Фань Линчжи аж глаза вытаращила: она предполагала, что они торгуются за голоса, но не ожидала, что Сунь Минчжи пойдёт на такой шаг! Получается, Чжоу Чжаоди уже выиграла раунд, даже не начав борьбу. Оказывается, она не просто тихоня, а настоящая хитрюга!
Увидев, что пара собирается уходить, Фань Линчжи потянула Се Циня в обход, чтобы не попасться им на глаза.
По дороге Се Цинь заметил её приподнятое настроение:
— Линчжи, сегодня что, нашла деньги? Отчего так радуешься?
Фань Линчжи подумала, что Се Цинь, скорее всего, не замечает истинного лица Чэн Байлинь и уж точно не видит коварства Чжоу Чжаоди, поэтому лишь загадочно ответила:
— В детстве я читала отрывок «Цинь Шихуанди покоряет шесть царств» и находила тогдашнюю дипломатию очень интересной. Особенно политику «объединения вертикалей и разъединения горизонталей». Вчера вечером я увидела живой пример, а потом подлила немного масла в огонь.
Се Цинь, тоже знакомый с историей, сразу понял: в женском общежитии идёт жаркая борьба. Он знал, что между интеллигентами случаются интриги, но не ожидал такого уровня драмы. Ещё больше его поразило, что Фань Линчжи помнит обиду от того дня и теперь мстит — не грубо, а тонко и изящно. Это показалось ему очень милым.
Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, он быстро щёлкнул Фань Линчжи по носу и тут же сделал серьёзное лицо:
— Оказывается, ты ещё и злопамятная.
Фань Линчжи вздрогнула от неожиданности, обернулась и увидела, что Се Цинь делает вид, будто ничего не произошло. «Настоящий злюка!» — подумала она, и в голове мгновенно созрел план. Она схватилась за живот и застонала:
— Ай-ай-ай! У меня живот болит! Очень болит, Се Цинь!
Се Цинь испугался и наклонился, чтобы осмотреть её. Но не успел он спросить, как Фань Линчжи резко потрепала его по волосам и, смеясь, убежала:
— Да, я злопамятная! Что ты мне сделаешь?!
Се Цинь поднял голову и увидел её убегающую фигуру. Конечно, он понял, что его обманули, но лишь рассмеялся и, поправляя взъерошенные волосы, крикнул вслед:
— Я не злопамятный! Только не беги так быстро — упадёшь ведь!
Автор говорит: возможно, это не совсем традиционная история о жизни в эпоху «дао сянь». Обычно там героиню slapped — и она тут же отвечает той же монетой. Но такой подход часто вредит самой героине почти так же сильно, как и врагу. Хотя, конечно, это доставляет удовольствие.
Однако! Моя книга идёт по пути логики. Здесь важно: без реальных доказательств нельзя просто взять и обвинить злодейку. Например, вы точно знаете, что троица оклеветала Фань Линчжи с помощью матери Чжао Баочжу, но есть ли у вас доказательства? Как в школе: вы знаете, что одноклассник говорит за спиной гадости, но можете ли вы сразу броситься драться? Нет! Потому что, даже если вы правы, после драки вы сами станете виноваты. Лучше запомнить обиду и дождаться подходящего момента для ответа.
Дорогие читатели, поэтому наша героиня, проиграв один раунд, обязательно найдёт способ отыграться в следующем. Иногда настоящее удовольствие — не в том, чтобы лично вступить в бой, а в том, чтобы чётко увидеть всю картину и лёгким движением руки направить события в нужное русло.
Ещё один важный момент: в этой книге побеждает сильнейший. Сейчас Фань Линчжи — победительница, а Чжао Баочжу — проигравшая, но это не значит, что Фань Линчжи — идеальная святая. У неё есть хитрость, у неё есть планы мести, она готова действовать первой, но у неё есть и свои принципы. Этим я хочу предупредить вас, дорогие читатели.
Се Цинь был занят приёмом новых учеников в новой школе, а Фань Линчжи преподавала в старой. Школы находились на юге и западе от общежития для интеллигенции соответственно, поэтому по утрам Се Цинь сначала провожал Фань Линчжи до западной школы, а потом шёл на работу. Фань Линчжи считала неудобным заставлять его после напряжённого утра снова возвращаться за ней, поэтому договорилась, что днём они будут возвращаться в общежитие по отдельности.
Только Фань Линчжи вышла из класса после уроков, как увидела Чэн Байлинь, которая, судя по всему, давно её ждала. Фань Линчжи не питала симпатий ни к одной из троицы, но появление Чэн Байлинь всё же удивило её: ведь та же претендует на внимание Се Циня! Неужели ради голоса она готова унижаться?
Однако, внимательно взглянув на Чэн Байлинь, Фань Линчжи заметила, что та почернела, похудела, а её руки стали гораздо грубее, чем раньше. Тогда она поняла: Чэн Байлинь не унижается перед ней — она смирилась перед жизнью. Признав в ней силу духа и гибкость характера, Фань Линчжи мысленно повысила её в своих глазах.
Чэн Байлинь пришла ещё до окончания уроков и, глядя на Фань Линчжи, спокойно преподающую в классе, почувствовала лёгкую зависть: та всегда так удачлива!
Но как только Фань Линчжи вышла, Чэн Байлинь подошла и с искренним взглядом сказала:
— Я знаю, ты меня не любишь. Мы обе умные, и ты прекрасно понимаешь, какие гадости я устраивала. Но на этот раз я прошу тебя проголосовать за меня.
Фань Линчжи с интересом наблюдала за её мимикой и жестами. «Из неё бы актриса получилась — Оскар бы точно получила!» — подумала она. Если бы не знала истинного лица Чэн Байлинь, можно было бы подумать, что та решила стать честной и прямой. Но Фань Линчжи молчала.
Чэн Байлинь, видя, что та не реагирует, поправила прядь волос и продолжила:
— Ведь ты же не хочешь каждый день сталкиваться с Чжан Сянхун, которая в любой момент может броситься на тебя, как бешеная собака? Да и Чжоу Чжаоди тебе не нравится — та куда опаснее меня. У Ли Сюсюй почти нет шансов… К тому же она уже пообещала голосовать за меня. Проголосуй за меня, и я клянусь больше никогда не метить на Се Циня.
Фань Линчжи заинтересовалась: как Чэн Байлинь уговорила Ли Сюсюй? Та ведь тоже участвует в отборе и, хоть и имеет мало шансов, всё же является соперницей. Как удалось убедить такую добрую и нерешительную девушку? Любопытство закралось в душу, но спрашивать прямо сейчас она не стала, решив позже выведать всё у Ли Сюсюй.
— Мне всё равно, кто из них хуже, — сказала Фань Линчжи, глядя прямо в глаза Чэн Байлинь. — Но ты ничем не лучше. А насчёт Се Циня — его сердце принадлежит ему одному. Что ты там задумала, меня не касается.
Чэн Байлинь, услышав такой ответ, разозлилась и больше не смогла сохранять маску смирения:
— Ладно! Голосуй за кого хочешь! Всё равно это всего лишь один голос!
Фань Линчжи удивилась её внезапной уверенности. «Неужели мой голос ей действительно безразличен?» — подумала она. Переставившись на её место, она пришла к выводу: Чэн Байлинь, должно быть, заручилась поддержкой парней-интеллигентов. Но обходить всех по одному — ненадёжно. Значит, она нашла кого-то из мужчин, кто согласился собрать за неё голоса. Чжао Фэн не нуждается в поддержке и к тому же справедлив — вряд ли он стал бы помогать Чэн Байлинь.
http://bllate.org/book/10013/904368
Готово:
