В первой жизни она тоже слышала об этой женщине, хотя и не встречалась с ней лично.
Это была мастерица притворяться духом или божеством. Ещё до начала Десятилетнего движения она пользовалась известностью в уезде Вэйань, а в округе Юйнинпо и подавно считалась знаменитостью.
Многие крестьяне охотно приходили к ней помолиться богам и попросить благословения.
Говорили, будто она способна вызывать духов — как божественных, так и потусторонних — и служить посредником между мирами живых и мёртвых.
Раньше она ничего в этом не понимала, но теперь, вернувшись из мира культиваторов, знала: всё может развиваться и совершенствоваться.
Люди могут культивировать — и души тоже. Ничто не лишено пути Дао.
Поэтому, в принципе, вполне возможно, что призрак-культиватор вселяется в человека — это логично.
Однако…
Жань Инъин всё равно сомневалась.
Глубоко сомневалась.
Призраки-культиваторы не станут без причины вселяться в чужое тело и устраивать спектакли ради «общения» с живыми.
У них тоже есть достоинство.
К тому же у таких существ множество способов встретиться с родными. Зачем им вселяться в незнакомца, чтобы передать пару слов?
Есть куда более прямые методы.
И ещё один момент: в этих местах ци почти нет.
А после основания КНР вообще запретили всяческим существам обретать разум и силу. Так что даже само существование призраков-культиваторов под большим вопросом.
Жань Инъин холодно усмехнулась. Скорее всего, за всем этим скрывается какой-то подвох.
…
Старуха Жань и не подозревала, что её разговор со стариком услышал младенец.
Тем более ей и в голову не приходило, что этот ребёнок хранит воспоминания прошлой жизни и уже возненавидел её.
Побеседовав с мужем, она вышла из комнаты — на улице уже стемнело.
В семье Жань не было привычки ужинать, так что готовить было не нужно.
Но внутри у неё кипела злость.
И направлена она была на вторую ветвь семьи.
Сноху она никогда не любила. Когда сын впервые привёл Ми Юэхуа, старуха сверяла их бацзы и убедилась: девушка не подходящая пара для второго сына.
Её судьба прямо противоречила его, сулила беды. Поэтому старуха сразу настроилась против неё.
Но сын упрямился. Он сам тайком женился и зарегистрировал брак, не спросив родителей. Когда она узнала, было уже поздно — дело сделано.
К тому же он отдал семье невесты двести юаней в качестве свадебного подарка.
Узнав об этом, старуха чуть не лишилась чувств от ярости.
Но что она могла поделать?
Хуже того — эта маленькая мерзавка родилась настоящей звездой бедствий.
Если раньше старуха ещё сомневалась, то теперь у неё не осталось ни капли сомнений.
Как только появилась на свет, сразу же облила её мочой! Если это не звезда бедствий, то кто тогда?
Да и сама мать родила на седьмом месяце — чуть не умерла от родов!
Ясное дело — дочь убивает мать!
При этом старуха совершенно забыла, что именно она довела Ми Юэхуа до преждевременных родов, возлагая всю вину на новорождённого.
Подняв глаза к небу, она сначала решила сходить в соседнюю деревню к Люй Баньсяню, но уже стемнело.
Если сейчас отправиться туда и обратно, придётся возвращаться глубокой ночью — неудобно. Решила отложить до завтра.
Она даже не заглянула в дом второй ветви — боялась, что нечистоты от «звёзды бедствий» испортят её удачу.
Бездельничать дома не хотелось, и она направилась к большому баньяну у ручья.
Там всегда собирались люди: болтали, обсуждали новости, шутили.
Даже в разгар полевых работ женщины находили время собраться под этим деревом, пересудить соседей и поболтать обо всём на свете.
Она и не знала, что уже стала знаменитостью в деревне Сяшань.
…
История о том, как Ми Юэхуа родила на седьмом месяце из-за действий старухи Жань, разнеслась по всей деревне Сяшань меньше чем за полдня.
Деревня была небольшой — если кто-то ночью пустил ветры, соседи на другом конце села чувствовали запах.
А уж такой скандал, как преждевременные роды, невозможно было скрыть.
В семье Жань много сыновей и невесток — стоило кому-то проболтаться, и слухи разлетелись мгновенно.
В деревне не было других развлечений, поэтому все охотно собирались у баньяна, чтобы обсудить последние события.
Даже в холодный ранневесенний день это не остывало — жители с энтузиазмом обсуждали свежую сплетню.
Сначала старуха Жань ничего не знала.
Даже если бы и узнала, не придала бы значения.
Что такого в преждевременных родах? У кого не бывает?
Роды — дело рискованное. Бывало, женщины и вовсе умирали при родах.
Она не видела в этом ничего особенного.
Как обычно, она отправилась к баньяну поболтать.
Домашние дела выполняли три невестки — ей и пальцем шевельнуть не надо было.
Она никогда не делала вид, что помогает: стирать бельё или что-то в этом роде.
Только она подошла к дереву, как весёлый гомон женщин мгновенно стих.
Все взглянули на неё с презрением.
Кто ещё поступит так жестоко?
Это ведь её собственная невестка! Пусть даже нелюбимая — разве можно так поступать?
Обычные люди на такое не способны.
Даже председатель бригады сочувствовал Ми Юэхуа и всячески её поддерживал.
Остальные жители тоже не были жестокими: беременную женщину никто не заставлял выполнять тяжёлую работу — давали самые лёгкие задания.
Так поступали со всеми беременными.
Но кто мог подумать, что свекровь сама столкнёт невестку, вызвав преждевременные роды?
И ведь это была мать мужа!
Кого ещё презирать, если не её?
Правда, в лицо никто ничего не говорил.
Снаружи сохраняли приличия — максимум позволяли себе перешёптываться за спиной.
Но если сплетни долетают до ушей героя, ситуация становится крайне неловкой.
Многие замолчали, и под баньяном воцарилась тишина.
За спиной старухи кто-то даже плюнул: «Фу!»
Даже такая тупоголовая, как она, почувствовала, что что-то не так.
Одна из подруг потянула её в сторону:
— Чуньван, правда ли, что ты толкнула свою вторую невестку, и из-за этого она родила раньше срока?
Лицо старухи Жань исказилось:
— Кто тебе такое сказал?!
Свидетелей было мало. Неужели Конлин, жена бухгалтера Жань Цина, разболтала?
Жань Цин был бухгалтером деревни, а его жена Конлин дружила с Ми Юэхуа. Если бы не она, инцидент с падением и преждевременными родами мог бы остаться незамеченным.
— Не важно, кто мне сказал. Это правда?
Старуха зарычала:
— Да чтоб тебя! Какая ерунда!
Она была вне себя от злости: всего лишь слегка дёрнула невестку за руку, а та упала сама! И теперь весь район знает?
Ясно дело — Ми Юэхуа всё подстроила, чтобы свалить вину на свекровь!
Конечно!
Из всех четырёх невесток эта — самая хитрая, настоящая лиса!
Иначе как бы она околдовала второго сына?
Он ведь был самым послушным, а после свадьбы начал ослушиваться. Даже деньги, которые раньше каждый месяц присылал родителям, перестал давать.
В прошлом году, когда приезжал в отпуск, отдал ей всего пару сотен юаней.
А ведь его оклад — пятьдесят шесть юаней в месяц! За год должно набежать около восьмисот. А он дал меньше двухсот!
Когда она спросила, куда делись остальные деньги, он ответил:
— Мама, сейчас у меня мало надбавок — редко посылают в командировки. Вот и оклад уменьшился. Я отдал тебе всё, что смог. Даже на платье для Юэхуа не осталось. Ты уж купи ей несколько нарядов и побольше витаминов, пока меня нет дома.
Старуха чуть не дала ему пощёчину.
Как будто она не знает, что он тайком покупает жене витамины и шарфы!
Сын женился и забыл мать! Сердце её разрывалось от боли.
А эта Ми Юэхуа? Двадцать лет замужем — и ни одного ребёнка! Даже свинья за это время принесла бы поросят, а она — ничего!
И вот наконец забеременела?
Кто поверит? Муж постоянно в отъезде — может, она просто завела любовника?
И родила девчонку! Врач ещё и говорит: «Купите ей витамины»!
Лучше выброшу деньги в выгребную яму, чем дам хоть копейку этой Ми Юэхуа!
А теперь, когда ничего не случилось, она хнычет, будто её обидели!
Старуха Жань была готова лопнуть от злости.
Получив презрение односельчан, она стремглав побежала домой, решив ворваться в дом второй ветви и как следует проучить невестку!
Ми Юэхуа целый день ничего не ела.
Утром, перед работой, она выпила немного разбавленной каши. В кастрюле больше ничего не осталось — два племянника всё съели. Старуха Жань всегда варила совсем немного риса, так что в большой семье кто-то обязательно оставался голодным.
Ми Юэхуа была одной из таких.
Вернувшись с поля, она упала — и родила раньше срока.
При родах нужны силы, и если бы не Конлин, которая принесла ей еды, у неё, возможно, не хватило бы сил родить ребёнка.
Целый день мучительных схваток — и наконец на свет появилась дочь. Уже давно миновало время ужина.
Все в доме Жань наелись досыта, только Ми Юэхуа осталась голодной.
Никто не спросил, хочет ли она есть.
Будто все забыли о женщине, только что родившей ребёнка.
Живот сводило от голода, сил не осталось.
К вечеру боль стала нарастать — каждое движение отзывалось огнём внизу живота.
Она попыталась встать и добраться до кухни, но не смогла даже с кровати слезть.
Слишком больно. Слишком слаба.
Спящая Жань Инъин внезапно проснулась.
После перевоплощения в младенца она стала очень сонливой и часто засыпала.
Открыв глаза, она увидела, как мать пытается встать с постели.
Мать только что родила, истощена, но никто не заботится о ней — и она сама пытается встать?
Взгляд Жань Инъин следовал за Ми Юэхуа, пока та не вышла из комнаты.
…
На улице было холодно.
Ледяной ветер пронизывал до костей.
Ранняя весна в Цзяннани — холоднее зимы.
Ми Юэхуа плотнее запахнула армейскую шинель мужа.
Зелёная шинель была очень тёплой.
Старшая невестка и даже Жань Лаодай позарились на неё.
Такая шинель зимой могла заменить одеяло.
Но Ми Юэхуа отстояла её — это подарок мужа, и она никому не отдаст.
Даже если назовут непочтительной — всё равно не отдаст.
Всё, что прислал муж — от дорогих украшений до простых безделушек — она берегла как зеницу ока.
Даже обыкновенную травинку не отдала бы.
Дождь прекратился сразу после родов.
Но всё равно было холодно.
Ветер трепал волосы.
Она крепко прижала к голове армейскую фуражку, чтобы не простудиться.
В послеродовом состоянии организм особенно уязвим.
Простуда в эти дни лечится с трудом — последствия остаются на всю жизнь.
Но выбора не было.
Она глубоко вдохнула и медленно двинулась к кухне.
Шаг за шагом, с остановками — сил почти не осталось.
Каждое движение причиняло острую боль — раны ныли, и пот катился градом.
Двор был пуст.
Слышался лишь шелест вечнозелёных листьев на ветру.
Дверь старшего дома открылась. Лю Сунди стояла на пороге, скрестив руки, и холодно наблюдала, как Ми Юэхуа медленно тащится к кухне.
Она презрительно усмехнулась.
Каждый раз, видя страдания Ми Юэхуа, она испытывала странное удовольствие.
У Ми Юэхуа слишком хорошая судьба — вышла замуж за такого успешного мужчину.
http://bllate.org/book/10007/903820
Готово:
