— Нет времени! Беги скорее за повитухой — посмотрим, удастся ли родить ребёнка, — сказал Жань Юэцзинь.
В уездную больницу уже не успеть. Остаётся одно: рожать здесь и сейчас.
Удастся ли спасти — решит небо.
Старуха Жань стояла молча, опустив глаза в пол, и даже не думала раскошелиться на повитуху.
Конлин стиснула зубы:
— Я сама приму роды!
…
Ми Юэхуа чувствовала, что умирает.
Споры за стеной доносились до неё даже сквозь обморок от боли.
Она пыталась приподняться, чтобы сказать Конлин: у неё есть деньги, спрятанные про запас. Муж тайком прислал их ей на чёрный день.
Она берегла каждую копейку. Лишь изредка, когда невыносимо хотелось сладкого, шла в кооператив и покупала себе немного лакомств.
А на ребёнка никогда не жалела. Сколько бы ни экономила для себя — на детях не экономила ни разу.
Несколько раз она тайком ходила в уездную больницу проверяться. Врачи уверяли: плод развивается отлично.
Потом свекровь заставляла её работать в поле, но Ми Юэхуа всегда берегла живот.
Сегодня…
Это был несчастный случай!
Она не ожидала, что свекровь столкнёт её!
Ребёнок!
Ми Юэхуа стиснула зубы: держись, малыш! Мама не может тебя потерять!
Твой отец на фронте — он ждёт, чтобы обнять тебя и поцеловать.
Ни ты, ни я не имеем права погибнуть.
Ребёнок…
Её рука, лежавшая на животе, вдруг ощутила лёгкое движение внутри.
Ребёнок отвечал ей!
Она почувствовала это — малыш действительно откликнулся!
Ми Юэхуа чуть не расплакалась от радости. Ответ ребёнка придал ей сил. «Мать становится сильной ради ребёнка», — подумала она и поклялась любой ценой спасти малыша.
И вдруг по всему телу разлилось тепло — оно исходило прямо из живота.
В этот момент Конлин ворвалась в комнату и увидела, как Ми Юэхуа пытается приподняться.
Она бросилась к ней.
…
Дождь начал стихать.
Снаружи старуха Жань так и не вернулась в свою комнату. Даже Лю Сунди, которая всё утро жаловалась на недомогание и лежала пластом, теперь поднялась.
Лю Сунди взглянула на дверь дома второй ветви семьи и обеспокоенно сказала:
— Как там моя невестка? Всё из-за меня — я заболела, и ей пришлось страдать. Надеюсь, с ней ничего серьёзного не случилось?
Старуха Жань фыркнула:
— Да что с ней может случиться? Каждый день в поле работает — и ничего. А тут упала один раз — сразу проблемы? В наше время никто не был таким изнеженным! Только второй сын её балует.
И кто знает, точно ли ребёнок от второго сына.
Десять лет замужем — ни одного ребёнка. А в прошлом году второй сын приехал в отпуск — и сразу забеременела?
…
Дождь стих ещё больше.
И вдруг сквозь завесу дождя пронзительно прозвучал детский плач.
Солнце выглянуло из-за туч.
Дождь прекратился!
Целую неделю лил дождь — и в тот самый миг, когда родился ребёнок, небо прояснилось.
…
В то же время
на юго-западной границе
поле боя окутал чёрный дым.
Грохотали выстрелы и взрывы.
Один человек во главе отряда из восьми бойцов пробрался во вражеский лагерь.
Это была операция по подрыву — смертельно опасная, но сулящая славу.
Успех принесёт боевые награды; провал — гибель без могилы.
Внезапно раздался оглушительный взрыв — будто само небо разорвалось.
Бойцы в ужасе видели, как их командир вытолкнул их из склада с боеприпасами. Вокруг него вспыхнул адский гул.
После взрыва они, словно одержимые, бросились в клубы дыма, чтобы спасти командира.
Он не может умереть!
Когда дым рассеялся, из руин поднялась пошатывающаяся фигура. Лицо было закопчено порохом — будто только что выполз из угольной шахты.
Жань Сяшэн плюнул, отхаркиваясь от дыма и пепла:
— Чуть не задохнулся, чёрт возьми!
— Командир, вы живы? — воскликнул один из бойцов.
Жань Сяшэн нахмурился:
— Как я могу умереть?!
Сам он был удивлён: думал, что погибнет, но вдруг почувствовал, будто что-то защитило его от взрывной волны. Он лишь потерял сознание.
Ему даже показалось, что он услышал детский плач — именно он и разбудил его.
Жань Сяшэн усмехнулся. Видно, сильно соскучился по ребёнку.
При мысли, что жена носит его ребёнка, сердце его смягчилось.
По расчётам, через три месяца он станет отцом.
Конлин вышла наружу, держа ребёнка на руках, и радостно сказала:
— Мать и дочь здоровы! Надеюсь, я оправдала доверие Юэхуа.
Лицо старухи Жань мгновенно вытянулось. Услышав слова «мать и дочь», она почернела от злости.
Опять девчонка! Проклятая девчонка!
Едва она это подумала, как прямо на голову ей угодила ласточкина какашка.
Старуха подпрыгнула от ярости:
— Чтоб тебя! Какая нечисть!
Эта девчонка и впрямь звезда бедствий!
Старуха Жань была крайне суеверна.
Даже в семидесятые годы, когда всюду призывали бороться с суевериями, она продолжала верить в приметы.
Хоть и нельзя было открыто ходить к гадалкам, она всё равно тайком обращалась к знахарям.
И вот теперь, в момент рождения ребёнка, на неё угодила птичья какашка. Гнев вспыхнул в ней, как фейерверк в голове.
Она больше не могла сдерживаться.
«Старик Лю прав — эта девчонка и вправду звезда бедствий!» — подумала она.
Она вообще не должна была родиться! Лучше бы погибла при преждевременных родах!
Проклятая девчонка — почему такая живучая? Даже после такого падения не отвалилась?
Она думала, что на этот раз всё кончено.
Но, видно, судьба сильнее человеческих замыслов.
Как и предсказал старик Лю, эта девчонка обладает крепкой кармой — не так-то просто её убить.
Даже ежедневные тяжёлые работы не помогли избавиться от плода.
Теперь она жалела: надо было толкнуть сильнее, чтобы ребёнок погиб на месте.
Какая упорная!
Лицо старухи Жань то краснело, то синело от злости.
Она готова была лопнуть от ярости.
— Дай-ка мне эту девчонку! — хрипло потребовала она, протягивая руку к Конлин.
Пальцы её были вытянуты, ногти остры, а лицо — мрачнее тучи. Она напоминала настоящего демона.
Ребёнок на руках у Конлин, до этого мирно спавший с закрытыми глазами, вдруг открыл их.
Какие глаза! Чёрные, ясные, ярче звёзд на ночном небе.
Она пристально уставилась на старуху Жань.
Та замерла на полушаге.
Конлин сразу заметила странное поведение старухи и настороженно прижала ребёнка к себе.
— Роды прошли успешно, — сказала она. — Просто сообщаю вам об этом.
И, не дожидаясь ответа, она вошла обратно в дом второй ветви.
Эта старуха Жань ведёт себя совсем неестественно!
— Ты, выродок без потомства! — закричала ей вслед старуха Жань. — Это ребёнок рода Жань! Кто ты такая, чтобы вмешиваться? Вали домой! Здесь тебе не рады!
Конлин уже закрыла дверь за собой, но ругань старухи всё равно долетела до неё. Она вспыхнула от возмущения.
Как можно так грубо и бессмысленно оскорблять человека?
— Конлин-цзе! — раздался за спиной голос Ми Юэхуа.
Ярость Конлин мгновенно улеглась.
Она обернулась и подошла к Ми Юэхуа.
Та уже с трудом сидела на кровати.
Роды дались ей невероятно тяжело — все силы будто выжали из тела.
Она думала, что ребёнок погибнет, и сама умрёт.
Но вдруг почувствовала странную силу — она исходила из живота.
Она поняла: это ребёнок дал ей силы.
«Мать становится сильной ради ребёнка», — решила она. Ради малыша она готова на всё.
Собрав последние силы, она родила. И в момент первого крика ребёнка, словно выполнив свой долг, потеряла сознание.
Но плач малыша снова вернул её к жизни.
Открыв глаза, она услышала, как свекровь снаружи орёт.
Но стоило Конлин войти с ребёнком — и весь мир за окном исчез. В её глазах и сердце осталась только дочь.
— Конлин-цзе, у меня сын или дочь? — прохрипела она устало.
— Девочка, беленькая и пухленькая, совершенно здорова, — сказала Конлин, зная, как Ми Юэхуа переживает за ребёнка, и передала малышку ей на руки.
Услышав, что родилась девочка, Ми Юэхуа на миг ощутила лёгкое разочарование — она так хотела подарить Сяшэну сына. Но, взглянув на малышку, её сердце растаяло.
Ребёнок крепко спал, дыша ровно и спокойно.
Ми Юэхуа нежно провела пальцем по щёчке дочери.
— Посмотри, какая беленькая и пухленькая! Совсем не похожа на моего мальчишку — когда он родился, весь был красный, как обезьянка, — сказала Конлин, глядя на ребёнка с восхищением.
Ми Юэхуа тоже удивилась: её дочь совсем не выглядела недоношенной. Кожа — белая и нежная, телосложение — как у доношенного ребёнка.
Она на миг задумалась, но тут же отбросила сомнения — её переполняла радость материнства.
…
Старуха Жань всё ещё орала снаружи.
Руки на бёдрах, брызжа слюной, она сыпала грязными словами.
Из-за своего тучного тела и тонких ног, стоя так, она напоминала перевёрнутый колокол.
Она ругалась, не выбирая выражений, специально подбирая самые грубые слова.
Из восточного дома тихонько выглянула Лю Сунди.
Увидев, как свекровь стоит, раздувшись от злобы, она быстро крутила глазами.
Старуха явно предпочитает мальчиков. Хорошо, что у неё самого первого ребёнка родился сын, да и второй — тоже мальчик. Поэтому она и занимает такое положение в доме.
Свекровь и тесть всегда отдавали предпочтение старшей ветви семьи.
А вот вторая ветвь... Десять лет замужем — и только сейчас, с трудом, забеременела. И родила девчонку?
Лю Сунди внутренне ликовала.
Она бросила взгляд на третью ветвь — дверь там была плотно закрыта, будто весь этот шум их не касался.
Она презрительно фыркнула.
У третьей ветви тоже есть сын, но с детства хилый и болезненный — из него толку не будет.
За честь рода Жань отвечает их, старшая, ветвь.
Что до четвёртой ветви...
Она задумалась и усмехнулась.
Четвёртый сын давно живёт в уезде, почти стал зятем. Даже когда приезжает домой, ведёт себя как гость. Чего бояться?
К тому же он недавно женился, а жена ещё не беременна.
Даже если забеременеет — не факт, что родит сына.
Не каждому дано рожать наследников.
Для этого нужна особая удача.
Не всем быть такой счастливицей, как она — дважды родила сыновей!
…
Старик Жань ещё не вошёл во двор, как уже услышал громоподобный рёв жены.
Он нахмурился. Что за позор?
Соседи уже выглядывали из окон, насмешливо поглядывая на него. Лицо его горело от стыда.
Он ускорил шаг, вбежал во двор и захлопнул ворота.
— Старуха! Что ты орёшь?! Ещё издали слышно! Неужели тебе не стыдно? — закричал он, хватая её за руку и втаскивая в дом.
— Мне-то чего стыдиться? Пусть стыдится Ми Юэхуа! Десять лет в доме Жань — и родила такую мерзость! Она там сидит, как будто ничего не произошло. Думает, я ничего не сделаю?
— Тебе не кажется, что это позор для всей семьи? — перебил её старик Жань. — Второй сын на фронте. Его жена на седьмом месяце беременности родила раньше срока. Подумай, как ты объяснишь ему, когда он вернётся?
Сердце старухи Жань дрогнуло. Она почувствовала лёгкую тревогу.
— А что мне объяснять? Сама упала — вот и родила раньше срока. Разве он посмеет винить меня?
— Очень даже посмеет, — возразил старик Жань. — Ты ведь знаешь характер второго сына.
Старуха задумалась. И правда — вполне возможно.
Второй сын упрямый. После женитьбы на Ми Юэхуа всё внимание отдавал жене, даже мать забыл.
Она тут же завыла:
— Ох, старик! Говорят: «женился — забыл мать». Так второй сын решил доказать это до конца! За что мне такие страдания? Почему именно у меня такой... негодный сын?
Старик Жань достал свою трубку, набил её табаком и чиркнул спичкой.
— На самом деле второй сын всегда был почтительным, — сказал он.
Иначе разве послушался бы их десять лет назад и пошёл служить?
http://bllate.org/book/10007/903818
Готово:
