Готовый перевод Transmigrating to Ancient Times to Become a Dessert Master / Попадание в древность, чтобы стать мастером десертов: Глава 3

Старая госпожа Су улыбнулась:

— Лань рассказывал, что ты потеряла память. Неужели и бабушку забыла?

Су Мэньюэ кивнула, но тут же слегка покачала головой — она не знала, как отвечать.

— Ну да ладно, ладно… Всё равно Ланю не удалось как следует за тобой присмотреть.

Старая госпожа вздохнула с сожалением. Су Мэньюэ почувствовала неловкость: перед ней была кровная родственница, а в памяти не сохранилось ни единого воспоминания о ней. Чтобы разрядить обстановку, она открыла коробку для еды и вынула свежеприготовленные пирожные из маша с коровьим молоком.

— Бабушка, попробуйте. Я только что их сделала.

Старая госпожа улыбнулась, велела Су Мэньюэ сесть рядом и осторожно откусила от пирожного.

Уже с первого укуса наружу выступила белая паста лотоса, пропитанная молочным ароматом. Текстура была нежной и воздушной, сладость маша гармонично сочеталась с ароматом лотоса — пирожное буквально таяло во рту.

Старая госпожа вдруг замерла. В Цзяндуне было немало сладостей, и раньше она пробовала пирожные, присылаемые из пекинского дома семьи Су. Особенно запомнились те, что делала вторая девушка — тогда старой госпоже было приятно узнать, что внучка положила внутрь белую пасту лотоса, проявив изобретательность. Но сейчас вкус пасты изменился: добавление коровьего молока сделало её ещё более нежной и ароматной, чем прежде.

В доме всегда подавали пуэр, который идеально дополнял эти пирожные из маша с коровьим молоком, смягчая жирность и усиливая аромат.

— Не ожидала, что за такой короткий срок, Мэньюэ, твои пирожные станут ещё лучше.

Су Мэньюэ незаметно выдохнула с облегчением: видимо, бабушка любит сладкое. Раз уж ей нужно заручиться поддержкой влиятельной родственницы, она улыбнулась и ответила:

— Если бабушке нравится, я буду готовить их для вас каждый день.

Старая госпожа взяла её руку и мягко похлопала. Увидев искреннее выражение лица внучки, она растрогалась:

— Ты уже почти на выданье, скоро выйдешь замуж за представителя знатного рода. Где уж тебе тогда ежедневно печь для бабушки такие лакомства.

«И в современном мире меня торопили с замужеством, и здесь, в этом мире, пятнадцатилетнюю девочку снова гонят под венец», — с досадой подумала Су Мэньюэ.

— Я ещё молода, хочу ещё несколько лет побыть с бабушкой. О замужестве даже не думаю.

Старая госпожа рассмеялась, будто услышала детскую шалость:

— Твоё почтение я принимаю, но насчёт того, чтобы не выходить замуж… Это просто детские слова.

С этими словами она подняла руку и нежно погладила Су Мэньюэ по щеке.

— Только не забывай: в нашем доме Су есть одно обручение. Молодой маркиз Вэнь и ты одного возраста — пора вам создавать семью.

Обручение?

Су Мэньюэ онемела от удивления. Откуда ей знать об этом?

Она ещё не успела осмыслить услышанное, как вдруг у входа раздался звон разбитой посуды.

Все обернулись. У двери стояла третья молодая госпожа Су с потрясённым и оцепеневшим лицом. У её ног валялась опрокинутая чаша с восьмикомпонентной рисовой кашей с красной фасолью.

Когда Су Мэньюэ вышла из комнаты старой госпожи, она невольно оглянулась назад.

Старая госпожа велела служанке усадить Су Сяовань, слуги собирали осколки посуды. Су Сяовань выглядела рассеянной, будто хотела что-то сказать, но не решалась. Су Мэньюэ с интересом наблюдала за ней.

По дороге домой Линьсинь радостно схватила свою госпожу за руку:

— Поздравляю вас, госпожа! Оказывается, обручение с домом Вэнь досталось именно вам!

Су Мэньюэ нахмурилась в недоумении:

— Какое обручение упомянула бабушка? И кто такой молодой маркиз Вэнь?

Линьсинь сияла, будто сама вышла замуж:

— Молодой маркиз Вэнь — сын принцессы Фэнъи. Он исключительно благороден, обладает великолепной внешностью и холодной, но прекрасной красотой. Многие девушки в столице мечтают о нём.

Су Мэньюэ мысленно отметила: описание типичное для древнего красавца с высоким статусом — явно выгодная партия.

— А почему Су Сяовань так растерялась? Она, что ли, влюблена в этого Вэнь Сюйфэна?

При упоминании Су Сяовань Линьсинь злорадно усмехнулась:

— Конечно, влюблена! Обручение между нашими домами было заключено ещё при жизни предков старой госпожи, но тогда у обеих семей рождались только сыновья, и союз так и не состоялся. Теперь же, в вашем поколении, появились подходящие жених и невеста. К тому же господин Вэнь женился на принцессе, что ещё больше возвысило статус их рода. Дом Вэнь никогда прямо не указывал, какую именно девушку желает взять в жёны, но все считали, что речь идёт о старшей госпоже.

Су Мэньюэ подняла глаза к затянутому тучами небу и кивнула:

— Тогда почему выбор пал на меня?

— Кто знает? Возможно, старый маркиз Вэнь тоже не был старшим сыном, а принцесса Фэнъи — не старшей принцессой. Может, они решили, что ваша красота и осанка превосходят качества третьей молодой госпожи, и предпочли вас.

С точки зрения современного человека, Су Мэньюэ действительно обладала изящной и благородной внешностью, её черты были тонкими и выразительными. К тому же её склонность к уединению придавала ей особую холодную элегантность по сравнению с изнеженной третьей госпожой. Правда, за этой элегантностью скрывалась страсть не к музыке и живописи, а к кухонным делам, что выглядело несколько необычно.

Линьсинь заметила, что её госпожа совсем не радуется помолвке, вероятно, из-за потери памяти. Она решила применить народное средство и повести госпожу туда, где та обычно бывала, — может, это поможет восстановить воспоминания.

Так Су Мэньюэ впервые после перерождения вышла за ворота дома Су.

Столица была самым оживлённым городом империи. По мостам и набережным толпились люди, рынки кипели жизнью, повсюду возвышались многоэтажные здания.

Сразу после перерождения Су Мэньюэ долго пыталась выяснить, в какую эпоху она попала, но так и не смогла определить. Однако сейчас всё вокруг дышало спокойствием и процветанием — явные признаки «золотого века».

— Кхуа-лу! Сладкие хрустящие кхуа-лу!..

— Горячие лепёшки!

— Свежий тофу!..

Хотя уже близился вечер, на улицах царило оживление.

Су Мэньюэ сразу почувствовала странную знакомость: эта суета, шум торговых рядов напомнили ей прогулки по современным базарам.

Линьсинь обрадовалась, увидев, как её госпожа, наконец, улыбнулась после долгих дней уныния:

— Госпожа, как вам здесь? Может, что-то вспомнилось?

Су Мэньюэ кивнула и, не говоря ни слова, потянула Линьсинь в самую гущу толпы.

По обе стороны улицы стояли двухэтажные здания, а вдоль обочин расположились всевозможные лотки: паровые булочки, маринованные цукаты, жареные цыплята… Ароматы еды смешивались в один богатый букет, наполняя воздух настоящим духом жизни.

Группа детей окружила лоток с фигурками из карамели. Су Мэньюэ протиснулась вперёд и увидела, как мастер лепит обезьянку. Сладкий аромат солодового сахара разносился повсюду — всё очень напоминало современные карнавальные лотки.

Рядом шипел котёл с рисовой лапшой. Лоток был небольшой: две квадратные столешницы размером около метра и передвижная печь на колёсиках. Посетителей было немного, но один столик уже заняли.

Су Мэньюэ как раз собиралась попробовать лапшу, как вдруг до неё донёсся насыщенный аромат свежеиспечённых лепёшек с мясом. Как только их вынули из печи, покупатели тут же раскупили всю партию. Неподалёку двое грязных оборвышей — похоже, маленькие нищие — с завистью смотрели на лоток.

— Линьсинь, у тебя есть деньги?

Линьсинь кивнула. Су Мэньюэ подумала, что у знатной госпожи не может не найтись нескольких монет на лепёшки, и купила три штуки. Одну она тут же вложила в руку Линьсинь, а две другие протянула детям.

— Ешьте.

Она присела на корточки и подала лепёшки малышам.

Те удивились, переглянулись, медленно приблизились и, не раздумывая долго, схватили еду и стали жадно есть.

— Осторожно, горячо, — сказала Су Мэньюэ, глядя на их довольные лица с теплотой. Как человек, наполовину повар, она особенно радовалась, когда кто-то с удовольствием ест еду. А если это её собственные блюда — удовлетворение удваивалось.

Линьсинь смотрела на всё это с недоумением. Её госпожа хоть и не была капризной, но и добротой не отличалась. Обычно, встречая нищих на улице, она равнодушно проходила мимо.

Дети быстро доели лепёшки, поблагодарили и, словно испугавшись, убежали.

Су Мэньюэ поднялась и, заметив растерянность Линьсинь, вздохнула:

— В любом времени, даже в самые мирные и процветающие эпохи, всегда найдутся люди без одежды и еды. Если можешь помочь — помоги. На душе станет легче.

Линьсинь кивнула, хотя и не до конца поняла. Она протянула Су Мэньюэ горячую лепёшку с мясом. Та разломила её пополам и отдала одну часть служанке.

Лепёшка была хрустящей снаружи, сверху — слой мясного фарша, посыпанного кунжутом. Запах жареного мяса и теста смешался в один аромат. При первом укусе раздался хруст, а во рту распространилось теплое благоухание мяса.

— Вкусно!

Она вспомнила, как в детстве возле спортивного комплекса часто проводили фестивали еды, где собирались лучшие уличные повара со всей страны. Один торговец продавал уйгурский наан с мясом, зелёным луком, кумином и другими специями. Аромат разносился далеко за пределы площадки. Она всегда упрашивала родителей купить ей такой наан, и те, не выдержав, соглашались. И каждый раз она обжигалась, потому что слишком торопилась откусить.

При этой мысли Су Мэньюэ улыбнулась. Линьсинь, глядя на улыбку своей госпожи, тоже обрадовалась:

— Вы всегда так улыбаетесь, когда едите что-то вкусное. Жаль, что «Павильон Восьми Сокровищ» закрыт — вам было бы ещё радостнее.

— «Павильон Восьми Сокровищ»?

Линьсинь кивнула и указала на здание в нескольких шагах. Оно не имело вывески, двери были заперты.

— Это и есть «Павильон Восьми Сокровищ». Раньше он работал, но после смерти господина закрыли. — Она вздохнула. — Это заведение принадлежало второй госпоже. После её ухода вы плакали несколько дней подряд.

Су Мэньюэ посмотрела на закрытое двухэтажное здание с широкими дверями и окнами по бокам. Даже сейчас было видно, что в своё время это был крупный ресторан.

— Ты хочешь сказать, этот ресторан основала моя матушка?

Линьсинь кивнула:

— До замужества вторая госпожа владела «Павильоном Восьми Сокровищ». Там подавали множество блюд. Она была умелой и трудолюбивой, поэтому быстро превратила небольшой лоток в двухэтажный ресторан. После замужества она передала управление другим, со временем совсем перестала заниматься делами. Когда госпожа умерла, за рестораном присматривала ваша тётя Чжоу, но после смерти господина никто не знал, что с ним делать, и тётя Чжоу вернулась на родину.

Су Мэньюэ вдруг осознала: ранее Линьсинь упоминала, что вторая госпожа всегда любила готовить, но последние два года особенно увлеклась этим, постоянно находясь на кухне. Для девушки из знатной семьи, обеспеченной всем необходимым, это выглядело странно.

— Неужели ваша госпожа хотела вновь открыть «Павильон Восьми Сокровищ», поэтому так усердно училась готовить?

Линьсинь покачала головой. Её госпожа всегда была задумчивой, хранила всё в себе и ничего не рассказывала служанке.

Су Мэньюэ с сожалением смотрела на обветшалое здание. Даже если она и отточит своё кулинарное мастерство, вопрос владения недвижимостью не решить одним лишь талантом.

Пока обе погрузились в размышления, позади раздался голос:

— Госпожа Мэньюэ!

Су Мэньюэ обернулась. В нескольких шагах стояла девушка в розовом платье и радостно улыбалась ей.

Девушке было лет пятнадцать-шестнадцать, примерно столько же, сколько и Су Мэньюэ. У неё были круглые глаза, маленький ротик, румяные щёчки и две ямочки на лице — очень мило.

Вэнь Юйюань никак не ожидала встретить Су Мэньюэ здесь. Она быстро подбежала, а её служанка с трудом поспевала следом, неся свёртки, — картина выглядела довольно комично.

Су Мэньюэ не узнала эту девушку. Линьсинь тут же подошла и шепнула:

— Это двоюродная сестра из дома Вэнь, Вэнь Юйюань. Вы несколько раз встречались, у вас были дружеские отношения.

«Опять Вэнь», — подумала Су Мэньюэ, как раз в этот момент девушка подбежала к ней.

Вэнь Юйюань внимательно осмотрела Су Мэньюэ с ног до головы и, показав свои ямочки, весело сказала:

— Давно не виделись! Как ты? Я стояла на балконе «Павильона Стоцветья» и вдруг увидела внизу знакомую фигуру. Спустилась — и точно, это ты! Слышала, недавно ты упала в воду. Надеюсь, не осталось последствий?

Похоже, перед ней искренний друг. Су Мэньюэ почувствовала облегчение: оказывается, вторая госпожа не была полной интроверткой — у неё хотя бы одна подруга есть.

— Мне уже лучше, спасибо за заботу, госпожа Вэнь. Просто кое-что из памяти утеряно, возможно, некоторые события забыты.

— Забыла события? — Вэнь Юйюань внимательно посмотрела на Су Мэньюэ, чувствуя, что та изменилась, но не могла понять, в чём дело. — Раз так, неужели ты забыла, как обещала мне испечь лотосовые пирожные?

http://bllate.org/book/9983/901650