Видя, что Лю Цяньцянь молчит, Цзи Мань отступила на шаг и с лёгкой насмешкой фыркнула:
— Я же говорила: если я выигрываю, ты обязательно проигрываешь. К тому же… — она пристально посмотрела ей в глаза, — люди меняются. И ты изменилась не меньше других. Разве не так?
Под этим взглядом у Лю Цяньцянь заколотилось сердце.
«Неужели она что-то поняла?»
«Невозможно!»
Погружённая в свои мысли, она даже не заметила, как Цзи Мань незаметно исчезла.
Последние слова уже достаточно выбили её из колеи, поэтому Цзи Мань не стала тратить время на дальнейшие разговоры и просто ушла.
Когда Цзи Мань вышла из зала соревнований, её встретил ледяной порыв ветра. Небо потемнело, и по всему было видно — скоро начнётся проливной дождь.
Она уже собиралась уходить, как вдруг её окликнули. Цзи Мань обернулась и увидела незнакомого мужчину. Она долго перебирала воспоминания, но безрезультатно — точно не знала его.
«Кажется, видела его на церемонии вручения наград… Как его звали?» — подумала она, но имя ускользало.
В этот момент к Цзи Мань подошёл Вэнь Юаньсы и сказал:
— Привет, Цзи Мань.
Цзи Мань взглянула на него и вежливо ответила:
— Привет.
Затем добавила:
— Что-то случилось?
Увидев, что девушка смотрит на него совершенно чужим взглядом, Вэнь Юаньсы понял, что забыл представиться, и пояснил:
— Меня зовут Вэнь Юаньсы, я учусь во втором классе отделения парфюмерии и ароматических веществ.
Цзи Мань было совершенно безразлично, кто он такой, и она повторила уже более резко:
— Так в чём дело?
Вэнь Юаньсы собрался с духом и выпалил:
— Мне очень понравились духи, которые ты создала в финале. Не могли бы мы обменяться контактами?
Цзи Мань на мгновение замолчала и лишь холодно посмотрела на него. Под этим взглядом Вэнь Юаньсы почувствовал, будто его сердце готово выскочить из груди — будто она легко раскусила все его намерения.
Спустя несколько секунд Цзи Мань спокойно произнесла:
— Извини, я не взяла с собой телефон.
В наше время разве кто-то ходит без телефона?
Любой сообразительный человек сразу понял бы, что это вежливый отказ, но Вэнь Юаньсы всё ещё не сдавался:
— Я могу записать твой номер.
— Прости, но я сама не помню свой номер, — безжалостно отрезала Цзи Мань.
На этом любой разумный человек отступил бы, однако Вэнь Юаньсы уже собирался что-то сказать дальше.
Но не успел он и рта раскрыть, как из сумки Цзи Мань резко зазвонил телефон.
Вэнь Юаньсы: «…»
«Разве ты не сказала, что у тебя нет телефона?»
Этот звонок мгновенно довёл и без того неловкую атмосферу до предела.
Цзи Мань, следуя принципу «если я не смущаюсь, то смущаться будет другой», невозмутимо достала телефон из сумки и, не обращая внимания на стоявшего рядом Вэнь Юаньсы, приняла вызов.
— Соревнование закончилось? — раздался в трубке низкий мужской голос.
Вэнь Юаньсы увидел, как только что холодная и отстранённая девушка в ту же секунду озарила лицо улыбкой и тёплым голосом сказала в трубку:
— Цзян Чжи.
— Хм. Где ты сейчас?
Цзи Мань не поняла, зачем он вдруг спрашивает, но всё равно честно ответила:
— Я у выхода из университета.
И, поддавшись внезапному порыву, пошутила:
— Может, заедешь за мной?
Она просто пошутила, но в ответ услышала:
— Да, я приеду за тобой.
Цзи Мань тут же заторопилась отказаться:
— Не надо, это слишком хлопотно. Да и дождь вот-вот начнётся. Оставайся дома, я сама скоро вернусь.
Едва она договорила, как Вэнь Юаньсы вмешался:
— Если не возражаешь, я могу отвезти тебя домой.
В машине Цзян Чжи вдруг услышал мужской голос рядом с Цзи Мань. Его уголки губ, до этого слегка приподнятые, тут же сжались в тонкую линию, а вся тёплая улыбка мгновенно исчезла.
«Кто это? Почему он рядом с ней? И что значит — „отвезти её домой“?..»
В голове Цзян Чжи пронеслось множество тревожных мыслей.
— Рядом с тобой кто-то есть? — спросил он, едва сдерживая волнение.
— Да, какой-то незнакомый однокурсник, — небрежно ответила Цзи Мань.
Цзян Чжи изначально не хотел задавать лишних вопросов, но в конце концов не выдержал. Ему хотелось прямо спросить: кто этот мужчина и какие у них с ней отношения? Но вместо этого он лишь осторожно уточнил:
— Ты рядом с кем-то?
Услышав её ответ, он почувствовал, как камень, зависший у него в груди, наконец опустился на место, и в глазах снова появилась лёгкая улыбка.
— Цзи Мань, — тихо позвал он её имя.
— Да?
— Я уже у ворот твоего университета. Приехал за тобой.
Голос его беспрепятственно проник в её ухо сквозь электрические помехи.
Цзи Мань инстинктивно подняла глаза и увидела недалеко чёрный «Бентли».
Эту машину она узнала сразу — это была семейная машина рода Цзян.
Она ничего не сказала, не прервала разговор и решительно направилась к автомобилю.
Вэнь Юаньсы, похоже, уже ушёл, но Цзи Мань даже не заметила — вся её мысль была занята тем, что Цзян Чжи действительно приехал за ней.
Подойдя к машине, она увидела, что Ван Шу уже ждёт её с открытыми дверями.
— Добрый день, госпожа, — сказал он, почтительно открывая дверцу.
Цзи Мань кивнула ему и села внутрь.
Как только она оказалась в салоне, перед ней сидел Цзян Чжи — прямой, спокойный, в дальнем углу заднего сиденья. Услышав шорох, он слегка повернул голову в её сторону и мягко спросил:
— Так быстро?
В его голосе едва уловимо звучала насмешливая нотка.
Действительно быстро: стоило ей услышать, что он ждёт у ворот, как она тут же побежала к нему, даже минуты не теряя.
Но когда он прямо об этом сказал, Цзи Мань почувствовала неловкость и машинально оправдалась:
— Я просто быстро хожу.
Цзян Чжи ничего не ответил, лишь тихо рассмеялся — и в этом смехе прозвучал весь его скрытый смысл.
Цзи Мань хотела что-то сказать в ответ, но, взглянув на его лицо, проглотила все слова.
«Ладно, ладно, раз уж он такой красивый, не буду с ним спорить».
Вместо этого она спросила:
— Ты давно здесь?
— Недолго, — легко ответил Цзян Чжи.
За рулём Ван Шу чуть заметно нахмурился: «Как это „недолго“? Мы ведь ждали ещё до окончания соревнований!»
Они наблюдали, как одна группа студентов за другой покидала здание, но Цзи Мань всё не было видно. Ван Шу даже предложил:
— Может, позвонить госпоже?
Но молодой господин лишь ответил: «Не нужно» — и Ван Шу больше не осмеливался настаивать.
Только когда он заметил, что госпожа разговаривает с каким-то мужчиной неподалёку, Цзян Чжи наконец ожил и набрал номер.
Цзи Мань сидела в машине совсем недолго, как за окном начался настоящий ливень.
Цзян Чжи не любил дождливые дни: не только потому, что от сырости болело тело, но и потому, что для него, живущего в мире только звуков, дождь делал всё ещё более размытым и неясным.
Но сейчас, слушая, как капли стучат по стеклу, он чувствовал не раздражение, а неожиданное спокойствие.
Цзи Мань придвинулась ближе и с улыбкой спросила:
— Почему ты решил заехать за мной? Я же сказала, что сама вернусь после соревнований.
Цзян Чжи не ответил сразу, помолчал несколько секунд и только потом тихо произнёс:
— Я хотел скорее увидеть тебя.
Цзи Мань на мгновение опешила, а затем не смогла сдержать смеха. Её яркие, выразительные глаза сияли, словно распустившаяся до предела роза.
Иногда прямота Цзян Чжи заставляла её теряться, но внутри она чувствовала лишь радость.
— У меня для тебя подарок, — сказала она и достала из сумки прозрачный флакончик из стекла. — Вот.
Она положила флакон в его ладонь.
Цзян Чжи нащупал стеклянную бутылочку и уже понял, что это такое, но всё равно спросил:
— Духи?
— Да, это те самые, что я создала на соревновании. Я хочу подарить их тебе. Нравятся?
Её глаза горели, когда она смотрела на него.
С самого момента создания этих духов Цзи Мань решила — они будут только для него.
Эти духи были уникальными, как и роза, которую она хотела подарить ему.
— Нравятся, — прошептал Цзян Чжи, поглаживая флакон.
Цзи Мань забрала у него духи и недовольно сказала:
— Ты даже не понюхал — откуда знаешь, что нравятся?
С этими словами она брызнула немного духов прямо перед его лицом.
В воздухе мгновенно распространился нежный аромат розы, смешанный с лёгкими древесными нотками и лёгкой прохладой.
Будто сочетание их двоих — особенное, но гармоничное.
— Ну как, нравится? — снова спросила она своим звонким голосом.
Через мгновение Цзян Чжи серьёзно ответил:
— Нравится.
Цзян Чжи никогда не пользовался духами, и Цзи Мань сама не знала, почему решила подарить именно их. Эти духи не обладали успокаивающим или снотворным эффектом, как предыдущие, — просто в тот момент ей показалось, что они ему понравятся.
Вот и всё.
Когда они доехали до Линцзяна, ливень, который так долго собирался, внезапно прекратился.
После дождя воздух стал особенно свежим, город словно вымыли, а тучи медленно рассеивались. Солнце выглянуло из-за облаков и щедро осыпало всё тёплым золотистым светом.
Выйдя из машины, Цзи Мань не сразу повела Цзян Чжи в дом, а остановилась во дворе и сказала:
— Цзян Чжи.
— Да?
— Дождь закончился.
— Я знаю, — ответил он, хотя и был слеп, но слышал, что дождь прекратился, и чувствовал свежий запах мокрой земли.
Цзи Мань взглянула на уголок двора, где после дождя остались лишь несколько жалких лепестков, и тихо сказала:
— Розы осыпались.
Цветение ещё не началось, бутоны только распускались, но ливень сбил их все.
Цзян Чжи поднял лицо. Его чёрные зрачки по-прежнему были безжизненны и лишены фокуса. Он крепче сжал флакон с духами и утешающе сказал:
— Ничего страшного.
А затем, почти шёпотом, добавил:
— Самая прекрасная роза уже у меня в руках.
Цзи Мань лишь мельком взглянула на него и, ничего не сказав, повела его в дом.
За ужином Цзи Мань отвела в сторону экономку и спросила:
— Тётя, как Цзян Чжи себя чувствует в последнее время?
Хотя он и слеп, базовые навыки самообслуживания у него есть, но Цзи Мань всё равно волновалась и попросила экономку присматривать за ним, сообщая ей обо всём подозрительном.
Экономка коротко доложила, что в целом всё в порядке. Но, прежде чем Цзи Мань полностью успокоилась, женщина запнулась:
— Только…
— Только что? — в голосе Цзи Мань прозвучало предчувствие беды.
И действительно, экономка призналась:
— В тот день я неудачно поставила суп, и он обжёгся.
Лицо Цзи Мань мгновенно стало ледяным. Экономка почувствовала давление и не смела поднять глаза.
— И где он обжёгся? — сдерживая гнев, спросила Цзи Мань.
Цзян Чжи вообще не упоминал об этом в разговоре.
Экономка, испугавшись, быстро выпалила:
— На тыльной стороне левой руки. Доктор Лу тогда приезжал и всё обработал.
Услышав это, Цзи Мань немного успокоилась.
До самого конца ужина Цзи Мань ни разу не обратилась к Цзян Чжи.
За столом она заметила, что правая рука выглядит идеально гладкой — значит, обжёгся левой. И действительно, когда он невзначай поднял руку, она увидела красный рубец на левой кисти.
http://bllate.org/book/9963/900111
Готово:
