Готовый перевод After Transmigrating into a Book, I Raised the Rebellious Second Male Lead / После попадания в книгу я воспитала мятежного второго главного героя: Глава 21

Сюй Сянь, увидев его растерянный вид, понял, что тот снова погрузился в какие-то непонятные раздумья, и сказал:

— Там есть лавка с воньонами. Давно не ел — пойдём вместе? Угощаешь ты.

— А… а?

Ши Хуайань, только теперь осознавший слова друга, последовал за Сюй Сянем в лавку и сразу же заметил Дун Нянь, суетящуюся между столиками.

— Госпожа Дун! — радостно воскликнул он.

Дун Нянь, услышав обращение сквозь гул нескольких столов, отозвалась громко:

— Ага!

Обернувшись, она увидела двух знакомых лиц.

— Учитель Сюй? Молодой господин Ши?! Прошу проходить, садитесь!

Дун Нянь поспешила приветливо встретить гостей.

— Ты здесь работаешь? — тихо спросил Сюй Сянь у Ши Хуайаня, стоя рядом.

— Ты знаком с госпожой Дун?

Ши Хуайань рассмеялся и усадил ошарашенного Сюй Сяня за стол.

— Госпожа Дун, два порциончика воньонов: один острый, другой без перца!

— Есть! — отозвалась Дун Нянь и направилась к мастеру Дажану передать заказ.

Когда Дун Нянь ушла, Ши Хуайань объяснил Сюй Сяню, как сдал ей дом на Каменистой улице, как случайно встретил её в лавке готового платья и узнал, что она работает в этой закусочной.

— Вот оно что! Неудивительно, что ты, прожив полгода на Каменистой улице, вдруг вернулся.

— А как ты сам познакомился с госпожой Дун?

— Знакомство — громко сказано. Просто её младший брат учится в Академии Цинлун, мы встречались пару раз и обменялись несколькими фразами. Но госпожа Дун — очень открытая девушка.

— Подали! Острые и неострые воньоны для господ!

Дун Нянь вынесла два кипящих блюда и, увидев, что оба о чём-то беседуют, спросила:

— Кому острые, кому нет?

— Мне острые, — сказал Ши Хуайань, принимая свою порцию. Дун Нянь поставила вторую миску перед Сюй Сянем.

Она посмотрела на обоих и с любопытством спросила:

— Вы, молодой господин Ши и учитель Сюй, знакомы?

Ши Хуайань взял палочки, протянутые Сюй Сянем.

— Мы с Сюй Сянем дружим с детства.

— Так вы что, закадычные друзья? — Дун Нянь улыбнулась так широко, что глаза превратились в две лунки. Её тут же окликнула тётя Сяо:

— Дун Нянь! Этот стол расплатился!

— Иду! — весело отозвалась Дун Нянь и побежала принимать деньги.

Ши Хуайань, прикусив палочку, проводил её взглядом и задумчиво произнёс:

— Да, ты прав. Эта госпожа Дун и впрямь очень открытая. Из неё вышел бы отличный торговец — всем бы нравилась.

Сюй Сянь укоризненно покачал головой:

— Ты всё ещё грызёшь палочки? Отец тебя не бьёт за это?

Тот поспешно положил палочки и принялся за воньоны. Через несколько минут у него уже выступила испарина на кончике носа.

— Боюсь его до смерти! Дома такого точно не делаю. Просто с тобой расслабился!

Сюй Сянь вспомнил кое-что:

— Брат её учится в Академии Цинлун, они недавно приехали в посёлок Цинлун, сейчас она работает в лавке с воньонами… Видимо, у них не густо с деньгами?

— В тот раз, когда она приходила на Каменистую улицу, её брат платил совсем не как бедняк.

— Но, возможно, у них есть какие-то трудности. Сам же сказал, что из неё вышел бы хороший торговец.

Ши Хуайань сделал большой глоток бульона и понял, к чему клонит друг.

— Ты хочешь предложить ей место в ломбарде?

— Просто… боюсь, девушке может быть неловко.

— Да брось! В нашей стране женщинам не запрещено торговать. Не будь таким книжным занудой.

Сюй Сянь покачал головой:

— Я просто переживаю, что у неё могут быть сомнения.

Ши Хуайань потёр нос:

— Госпожа Дун, счёт!

— Сейчас!

Расплатившись, Ши Хуайань встал и вежливо обратился к Дун Нянь:

— Помните, я говорил, что зайду проверить дом на Каменистой улице?

— Конечно помню.

(Дун Нянь подумала про себя: «Весна уже наступила, а молодой господин Ши так и не появлялся. Думала, забыл…»)

— Тогда завтра позволю себе побеспокоить вас.

Ши Хуайань вежливо кивнул, прекрасно понимая, что нельзя быть навязчивым.

Когда они вышли из лавки, он сказал другу:

— Завтра и спрошу у госпожи Дун, согласна ли она.

Сюй Сянь одобрительно кивнул:

— Это разумно.

Вечером Дун Нянь вернулась домой с Каменистой улицы, пропахшая воньонами. Как бы ни был приятен этот аромат, целый день нюхать его — утомительно. К её удивлению, Цюйцюй уже приготовил горячую воду для ванны.

— Цюйцюй, ты сам в кухню ходил?

Мэн Цзиньшу, не отрываясь от книги, ответил:

— Да.

— Спасибо, конечно, но тебе ещё рано возиться с огнём! Это опасно — вдруг обожжёшься?

Дун Нянь начала своё обычное наставление. Ведь хоть Мэн Цзиньшу и подрос чуть-чуть — буквально на волосок, — он всё ещё ребёнок. Детям нельзя играть с огнём на кухне!

Мэн Цзиньшу отложил книгу и с лёгким раздражением произнёс:

— Я уже не маленький.

Он подошёл к письменному столу, сложил руки на поясе и улыбнулся:

— А как тогда мне тебя называть?

— …Сестра.

— Хм… Если зову тебя сестрой, значит, всё ещё считаю ребёнком. Понял?

Мэн Цзиньшу лишь вздохнул про себя. («Этот облик… Что бы я ни говорил, всё равно проиграю. Лучше уж подыграть ей».)

— Сестра, иди скорее купайся. Я на кровати подожду, — улыбнулся он, легко перепрыгнул через бусинчатую занавеску и уселся на постель. Занавеска звонко зашуршала, и Дун Нянь слегка покраснела.

(«Цюйцюй ведь растёт… Нет, он уже растёт! Скоро придётся отдавать ему отдельную комнату. Надо будет убрать вторую спальню и купить себе новую кровать…» — думала она, сидя в ванне. Щёки её порозовели — наверное, от пара.)

Ночью Дун Нянь, как обычно, обняла Цюйцюя. Но когда тот прижался к её груди, она вдруг напряглась и инстинктивно отстранилась.

Мэн Цзиньшу, чувствуя перемену, сонно поднял голову и крепко схватил её за полу халата.

— Сестра? Что случилось?

— А? Ничего… ничего. Спи…

Она погладила его по голове, успокаивая. («Цюйцюй всё ещё малыш…» — думала она.)

(«Ах да… Забыла сказать, что завтра придёт молодой господин Ши…»)

На следующий день Дун Нянь была дома одна и как раз развешивала бельё, когда раздался стук в дверь.

— Иду!

За дверью стоял Ши Хуайань в белой рубашке, поверх которой был надет лёгкий полупрозрачный халат цвета разбавленных чернил. На подоле были вышиты две золотые карпы. Он вежливо поклонился:

— Госпожа Дун, простите за беспокойство.

(«Сегодня молодой господин Ши выглядит особенно элегантно», — подумала Дун Нянь, прикрывая рот ладонью, чтобы скрыть улыбку.)

— Ничего страшного, прошу входить, молодой господин Ши.

— Удивительно! После всей зимы это дерево всё ещё живо?

— Это дерево? Я за ним особо не ухаживала. Весной оно само пустило новые побеги.

Дун Нянь провела Ши Хуайаня по обеим боковым комнатам и главной спальне.

— Я переставила ванну, поставила ширму, а эту кушетку передвинула к письменному столу. Всё остальное почти не трогала. Проверили, молодой господин Ши?

— Если ванну поставить сюда, в комнате будет слишком сыро.

Дун Нянь объяснила с улыбкой:

— В доме только я и мой брат. Носить воду из кухни — мука. Да и удобнее присматривать за ним, если ванна здесь.

— Понимаю. Всё в порядке, повреждений нет. Я доверяю вам, госпожа Дун. В ближайшие два года, пожалуй, больше не приду.

— Прошу садиться, молодой господин Ши. Вы оставили здесь столько полезных вещей — нам с Цюйцюем очень удобно. Чай вам по вкусу?

Ши Хуайань взял горячую чашку, наполненную ароматом жасмина — явно женский сорт чая. Он покрутил пиалу в руках, немного помедлил и наконец заговорил:

— Кхм… Госпожа Дун, на самом деле у меня к вам просьба.

(«Какая просьба?» — Дун Нянь сделала глоток чая и улыбнулась, приглашая продолжать.)

Ши Хуайань вдруг потерял уверенность и потёр нос.

— Дело в том, что у меня есть несколько магазинов, все процветают, кроме одного. Владелец там нечестный — магазин постоянно в убытке. Я его уволил, но пока не нашёл замену. Если место владельца будет пустовать, лавка совсем прогорит…

— А что за лавка? Где находится?

— Ломбард. На главной улице. Если вы согласитесь помочь, я буду платить на два ляна больше, чем прежнему владельцу.

Зарплата владельца ломбарда явно выше, чем у работницы в лавке с воньонами. Кроме того, Дун Нянь давно чувствовала вину перед тётей Сяо: та позволяла ей бесплатно есть, иногда даже платила ей, хотя они были соседями и друзьями. Это предложение казалось отличным шансом начать что-то новое. Да и в будущем Цюйцюю понадобятся деньги — на обучение, на свадьбу… А ещё нужно откладывать на случай, если придётся скрываться и менять имя… Короче, денег никогда не бывает много.

Предложение Ши Хуайаня действительно соблазнило Дун Нянь.

— Не стану скрывать, молодой господин Ши, я хотела бы помочь вам. Но у меня крепкая дружба с тётей Сяо из лавки с воньонами. Не могли бы вы дать мне день-два на размышление?

— Конечно! Буду ждать вашего ответа.

Когда Ши Хуайань покидал Каменистую улицу, он подумал: «Я уже обращался к двоим, и оба — и госпожа Дун, и мой друг Сюй — попросили пару дней на раздумья. Надеюсь, на этот раз всё решится. А то отец опять будет бранить».

Его улыбающуюся фигуру, выходящую с Каменистой улицы, заметил возвращавшийся со школы Мэн Цзиньшу.

* * *

(«Это, кажется, тот самый молодой господин Ши…»)

Мэн Цзиньшу лишь мельком увидел силуэт, но по памяти узнал. («Что он делает здесь? На Каменистой улице он знает только одного человека — Дун Нянь. Значит, только что навещал её. Один на один…»)

Перед ним замахала маленькая ручка:

— Малыш Мэн? На что смотришь? Давай быстрее домой!

— Ни на что, — пробормотал Мэн Цзиньшу, сжимая край одежды, и ускорил шаг.

Во дворе никого не было. Он хотел позвать Дун Нянь, но, не увидев её, замолчал. Перед ним стояло то самое дерево. Когда он впервые пришёл сюда, оно было сухим и мёртвым, кора облезлая, внутри — пустота. Казалось, дерево уже не ожить. Но весной, под тёплыми лучами солнца и ласковым ветром, оно, как и всё живое на земле, последовало закону природы.

Зелёные почки, которые он раньше замечал лишь изредка, теперь соединились в сплошной ковёр листвы. Дерево ожило и крепко стояло под весенним небом. Мэн Цзиньшу поднял глаза к просветам между листьями. («Когда я впервые увидел Дун Нянь?.. Ах да — в тот день она в панике открыла шкаф и сказала, что служанка их семьи. Правда это или нет — неважно. Главное, что с тех пор она искренне заботится обо мне, дарит тепло, которого мне так не хватало…»)

Глаза его вдруг защипало. Он моргнул, прогоняя навязчивые мысли, и посмотрел на свою ладонь. Это была маленькая, пухлая детская рука — напоминание о том, что он теперь ребёнок. («Сколько лет Дун Нянь? Она говорила? Женщины после пятнадцати лет начинают думать о замужестве. Дун Нянь — девушка, пусть даже раньше была в услужении, теперь она свободна. Значит, и ей пора искать жениха… Она так мила и изящна — рядом с мужчиной кажется хрупкой, как цветок цюйхуа. Кто бы ей лучше всего подошёл? Ши Хуайань? Или Сюй Сянь?.. Но это не моё дело», — горько усмехнулся он.)

— Цюйцюй? Ты вернулся! Почему не заходишь? — Дун Нянь как раз несла ужин в дом.

— Сейчас зайду, — ответил он, снова улыбаясь, и последовал за ней. Еда у Дун Нянь всегда вкусная, но сегодня он ел без аппетита, тайком поглядывая на её лицо.

И вдруг их взгляды встретились. Дун Нянь смотрела на него с тёплой улыбкой. Её лицо напоминало цветы цюйхуа — нежные, чистые, белоснежные…

Сердце его внезапно ёкнуло. Он испугался собственных мыслей, опустил голову и стал усиленно жевать рис, ощущая лишь тупую боль в груди.

http://bllate.org/book/9921/897131