Готовый перевод After Transmigrating into a Book, I Raised the Rebellious Second Male Lead / После попадания в книгу я воспитала мятежного второго главного героя: Глава 20

Ши Хуайань махнул рукой:

— Нет, спасибо. Мне ещё нужно заглянуть в другое место. Господин Чэнь, просто помните — в следующем месяце я снова приду. Отец сильно торопит, и у меня нет выбора.

— Да-да, обязательно соберу всё к тому времени, непременно!

Ши Хуайань вышел из чайной лавки и про себя начал считать, сколько заведений он обошёл сегодня утром. Краем глаза заметил лавку риса «Сюй Цзи» и, сменив направление, уверенно зашагал к ней.

Лавка «Сюй Цзи» стояла в самом углу улицы. В отличие от других заведений, днём она не принимала посетителей — двери плотно закрывали деревянными щитами. Однако каменные ступени перед входом были подозрительно чистыми. Ши Хуайань покачал головой и, как старый знакомый, обогнул здание, направляясь во двор.

Задняя дверь была приоткрыта, оставляя лишь узкую щель.

Ши Хуайань толкнул её и громко окликнул:

— Сюй Сянь! Сюй Сянь, ваша лавка опять не работает?

Сюй Сянь, известный также как учитель Сюй, сегодня не ходил в академию и сидел дома за книгой. Он как раз погрузился в размышления над непонятным местом, когда его прервали.

Раздражённо выйдя во двор, он увидел, что тот человек уже неторопливо расхаживает по нему.

— Опять здоров? — с лёгкой досадой произнёс он. — Уже вылез из постели, чтобы интересоваться судьбой лавки?

— Да брось! Это же было в прошлом году! Давно всё зажило!

Сюй Сянь сложил руки в рукавах и, едва заметно усмехнувшись, развернулся:

— Проходи, садись.

Ши Хуайань поправил рукава и последовал за ним внутрь. На столе всё ещё лежала раскрытая книга, и он сразу понял: явился не вовремя и нарушил чтение друга — а это было величайшим грехом. Его приятель, хоть и казался мягким и даже робким, во время чтения становился предельно сосредоточенным и терпеть не мог, когда его отвлекали.

Ши Хуайань потёр нос, вытер воображаемый пот со лба и, смиренно приняв чашку чая из рук Сюй Сяня, сделал глоток, прежде чем заговорить:

— Я просто увидел, что ваша лавка снова закрыта, и решил зайти узнать, в чём дело.

Сюй Сянь вздохнул:

— В прошлом году урожай был плохой, запасов немного. Сестра ещё весной уехала домой готовиться к посевной, поэтому лавку временно пришлось закрыть.

— А как же вы живёте…

— Не беспокойся. Накопленного хватит, чтобы свести концы с концами.

Сюй Сянь налил себе ещё чаю. Раздражение от внезапного вторжения за несколько минут улетучилось, и он снова стал тем самым добродушным Сюй Сянем.

Ши Хуайань медленно пригубил чай:

— В этом году твой племянник тоже пошёл в академию?

— Ты знаешь?

— Ха! Помню, ты как-то упоминал его возраст. По прикидке выходит, что именно в этом году.

Сюй Сянь кивнул:

— Верно. Мальчик усерден в учёбе, хотя характером похож на меня.

Он смущённо улыбнулся.

— Как это — похож? Тоже постоянно нюни распускает? — расхохотался Ши Хуайань.

Сюй Сянь смутился ещё больше:

— Перестань меня дразнить. Это ведь было в детстве.

— Много пришлось отдать за обучение? А дальше ведь придётся покупать чернила, бумагу, кисти, классические труды…

— Книги он может читать из моей коллекции.

Ши Хуайань замахал рукой:

— Эти комментарии постоянно переиздают! Не будешь же ты заставлять ребёнка пользоваться устаревшими изданиями.

— Да, это правда…

— А у вас сейчас и дополнительных доходов нет.

— Ну… действительно так…

Ши Хуайань поставил чашку на стол:

— Отец недавно поручил мне осмотреть часть лавок. Есть одна ломбардная контора на главной улице — постоянно в убытке. Вот и думаю…

— О? Какая именно?

— Та, что на главной улице.

— Отличное расположение. Почему же она всё время терпит убытки?

Сюй Сянь, хоть и был учёным, прекрасно разбирался в делах: сестра вела торговлю рисом, да и сам он с детства дружил с сыном купца.

Ши Хуайань нахмурился:

— Подозреваю, прежний хозяин прикарманивал прибыль. В порыве гнева я его прогнал…

— И получил нагоняй от отца?

Теперь уже Ши Хуайань смутился и поклонился другу:

— Ты меня слишком хорошо знаешь, Сюй Сянь.

— И что дальше?

— А дальше… некого поставить на его место. Так что я… э-э…

Сюй Сянь отпил глоток чая и улыбнулся:

— Поэтому и пришёл ко мне?

— Ты же знаешь… У меня только ты и есть в друзьях. Если согласишься помочь, я дам тебе вдвое больше, чем получал прежний хозяин.

Сюй Сянь лишь покачал головой:

— Я всего лишь учёный, совсем не разбираюсь в торговых делах. Боюсь, если возьмусь, дела пойдут ещё хуже. Да и в академии занятия… Редко бываю свободен.

— Тогда вот что: приходи, когда сможешь, и займись только бухгалтерией. Заплату оставлю прежнюю.

Ши Хуайань продолжал убеждать:

— Подумай, расходы у вас теперь вырастут…

— У нас ещё есть сбережения… Ладно, дай пару дней подумать. Нужно посоветоваться с учителем Лю из академии.

— Ах, учитель Лю… — Ши Хуайань вскочил и поклонился. — От одного воспоминания ладони болят. Извини за беспокойство!

Сюй Сянь проводил друга и, взглянув на солнце, решил, что пора идти в академию. По дороге купил булочку с начинкой.

Эти булочки славились тонким тестом и щедрой начинкой. Вместо обычного лука с мясом здесь добавляли кубики лотоса — ароматные, сочные и совсем не жирные. Лотосовые кусочки были крупными, хрустящими и свежими. Дун Нянь однажды попробовала их и с тех пор обожала. Сегодня она шла с корзинкой, чтобы купить булочек для Цюйцюя и остальных, но увидела, что у ларька собралась очередь. Боясь, что всё раскупят, она быстро протиснулась вперёд и купила шесть или семь штук. Одну сразу съела, остальные аккуратно сложила в корзину, привязанную к поясу. На дне корзины лежала толстая ткань, сверху — синяя с цветочками, чтобы булочки не остывали.

Два человека, идущие в полдень в академию с булочками в руках, случайно встретились.

— Девушка?

— Учитель Сюй тоже булочки ест? — Дун Нянь доела последний кусочек и с наслаждением прищурилась. — Из того ларька на углу?

— Именно. Простите за дерзость, но как вас зовут? Всё время «девушка, девушка» — неприлично.

Дун Нянь прищурилась и улыбнулась:

— Меня зовут Дун.

— Вы, госпожа Дун, тоже любите их булочки?

— У них тонкое тесто и много начинки. С тех пор как я приехала в посёлок Цинлун, часто покупаю.

Сюй Сянь съел две-три булочки:

— Я с детства их ем. Привык к вкусу.

— Учитель Сюй идёте в академию в это время?

Сюй Сянь аккуратно сложил пергамент и спрятал в рукав:

— Да, за племянником Сюй Юем. Вы, госпожа Дун, за братьями?

— Именно. А они в академии не шалят?

— Что вы! Сяо Мэн и Сяobao всегда тихие и послушные. Учат уроки прилежно, задания выполняют отлично. Даже учитель Лю не может придраться. А вот мой племянник слишком чувствителен. Я объяснял ему, что учитель Лю хоть и строг, но добрый, но Юй всё равно плачет. Не получается у меня так, как у вас в тот раз.

Сюй Сянь, хоть и был худощав, не выглядел измождённым — на лице было немного мяса, а при улыбке проступала едва заметная ямочка на щеке.

Неудивительно, что он самый популярный учитель в академии, подумала Дун Нянь.

«Если бы Сяо Баолинь узнал, он бы сказал: „Госпожа Дун, вы, кажется, ошибаетесь“», — мелькнуло у неё в голове.

— Мы уже у академии. Учитель Сюй не зайдёте?

— У меня занятия только после обеда. Сейчас заберу Юя и пойду.

— Кстати, учитель, в посёлке Цинлун проводят осенние экзамены?

— Осенние экзамены? — Сюй Сянь покачал головой. — Только в уезде Юйчжоу. Но сначала нужно сдать экзамен на степень цзюйжэнь.

Он мягко взглянул на Дун Нянь:

— Сяо Мэн очень одарён. Через несколько лет, думаю, легко пройдёт этот экзамен. Не волнуйтесь.

Дун Нянь хотела что-то сказать, но тут…

— Сестрёнка! — Цюйцюй подбежал и повис у неё на поясе. За ним выбежал Сяо Баолинь.

Мэн Цзиньшу, быстро выйдя из академии, увидел, как Дун Нянь улыбается в разговоре с учителем Сюем. Тот даже улыбнулся ей в ответ…

— Цюйцюй, Сяobao, вы уже вышли.

Она заметила Сюй Юя, идущего вслед за мальчиками. У него были красные глаза и нос — видимо, учитель Лю снова его отчитал. Дун Нянь понимающе улыбнулась учителю Сюю, тот лишь вздохнул и взял племянника за руку:

— Госпожа Дун, мы с Юем пойдём. До свидания.

По дороге домой Мэн Цзиньшу молчал, крепко сжимая руку Дун Нянь. Во второй половине дня, уже в академии, он тихо спросил Сяо Баолиня:

— Учитель Сюй женат?

Сяо Баолинь удивился, что Сяо Мэн заговорил с ним первым — да ещё о таком:

— Кажется, нет… Мама говорила, многие семьи с дочерьми или сёстрами спрашивали о нём, но он тогда только учился и семья отклоняла все предложения.

— Может, он в трауре? У Сюй Юя, кажется, остались только отец, мать и дядя.

Или, может, он хочет сначала добиться успехов на экзаменах, а потом жениться? Я тоже буду брать с него пример. Или… у него просто нет любимой девушки?

Мэн Цзиньшу молча сжал губы.

— Мама говорит, за учителя Сюя сватаются все подряд. Женщина, вышедшая за него, не будет мучиться с родителями мужа — ей повезёт.

Мэн Цзиньшу нахмурился и ускорил шаг, оставив Сяо Баолиня далеко позади.

Тот побежал за ним, запыхавшись:

— Эй, Сяо Мэн, подожди!

— Сяо Мэн, зачем ты вдруг спросил, женат ли учитель Сюй? По-моему, мало кто ему подходит…

Мэн Цзиньшу резко остановился, и Сяо Баолинь врезался носом ему в затылок.

— Как это — подходит? — холодно спросил Мэн Цзиньшу. — Этот Сюй Сянь, по-моему, всего лишь бедный учёный, ничем не примечательный.

Сяо Баолинь почесал голову:

— Ну… я не знаю.

Мэн Цзиньшу бросил взгляд на малыша, который болтал без умолку, и строго сказал:

— В будущем такие разговоры слушай, но не запоминай. Лучше читай классику. Сможешь сегодня написать наизусть «Беседы и суждения»?

Сяо Баолинь нахмурился — пару страниц он не выучил. После обеда, сидя за столом и выводя иероглифы, он вдруг поднял глаза, увидел учителя Сюя и вспомнил: ведь это Сяо Мэн первым заговорил об учителе…

Сяо Баолинь: «Ведь это Сяо Мэн первым начал…» (голос постепенно затихает)

Автор: Вчера готовился к экзамену и пропустил главу… (скромно сижу) Сегодня выложу две главы!

Учитель Лю косо взглянул на книгу в руках, потом перевёл взгляд на стоявшего перед ним Сюй Сяня, почтительно склонившего голову.

— Хм!

Тело Сюй Сяня слегка дрогнуло, и на лице появилась горькая улыбка. В следующий миг учитель Лю, повысив голос, рявкнул:

— Ты, учёный, пойдёшь управлять ломбардом? Да разве это прилично?

Сюй Сянь ещё ниже склонил голову:

— Это из-за трудного положения друга…

— Хм! Это ведь из-за того сорванца Ши Хуайаня!

С громким «бах!» он швырнул книгу на стол.

— Тот мальчишка не идёт путём императорских экзаменов, а ты сам собираешься сдавать! Как ты всё это совместишь?

— Этот сорванец только и знает, как тебя развращать!

«Ши Хуайань потёр нос. Наверняка учитель Лю именно так обо мне и сказал!»

Сюй Сянь горько усмехнулся:

— Я и ожидал, что учитель не одобрит. Не надо выдумывать за него слова.

— Даже если он так прямо не говорил, смысл был тот же… — пробормотал Ши Хуайань, оглядываясь по сторонам. Говорить за спиной о бывшем наставнике всё же было страшновато — в детстве не раз отведал его линейки по ладоням.

— Значит, остаётся только проверять книги в ломбарде в свободное от занятий время.

Ши Хуайань шёл, нахмурившись и размышляя. Он обратился к другу за помощью лишь потому, что не знал, к кому ещё идти. Зная, что семья Сюй Сяня бедствует, он надеялся и помочь приятелю, и решить свою проблему. Но теперь, услышав отказ, почувствовал вину: путь к экзаменам требует ежедневного упорного труда, и если он отвлечёт друга от учёбы, то может погубить его карьеру.

http://bllate.org/book/9921/897130